说完这句话，冷风似乎从勤政殿的四面八方灌进来，凉飕飕的。
阿九一霎时回到了在敌国做质子，被关进黄金笼子中的时候。那时，他是个消瘦的少年。听着耳边的蛮语，看着那些鞑子狰狞的面孔，他却什么都做不了，什么都左右不得。
也许，就是从那时起，他骨子里的阴郁便褪不去了吧。
丧母。
失怙。
兄长暴毙。
宫廷斗争。
朝堂上的尔虞我诈。
龙椅上的诸多权衡。
他对所有人都心怀戒备。好不容易对一个偶然出现在他面前的幻戏伶人——那个叫孟昭阳的女子放下戒备，结果却给了他出其不意的一击。
他难以接受他眼中世间最单纯善良、满心都是他的女子，惦记着旁的男人。
特别是在这样的时刻，宫变未久，他备感孤独的时刻。
乌兰的背叛，成了压在他身上千斤重的石头。
他用手扶住桌案，看着内侍们架着乌兰往外走。
他等待着她给他一个合理的解释。
然而，她说出的话，句句带刺，火上浇油。
他何曾想与她走到这一步？
他何曾想这么难堪？
昔作一水鱼，今成两枝鸟。
马前泼水。覆水难收。
正在这时，一个身影从门外冲了进来，跪在地上，高声喊道：“官家，皇后娘娘是冤枉的，奴婢，奴婢有隐情，禀与官家，请官家明察！”
来人是孟昭云。
她的出现让阿九和乌兰皆有些错愕。
乌兰忙道：“昭云姐姐，你来这里做什么？我没事。你莫要担心。”
孟昭云扭头看了乌兰一眼，眼中含泪：“娘娘，事到如今，您为何不实话实说呢，您与官家是夫妻，凡事说开了，官家会体谅的。您不必再遮掩了……”
乌兰一愣。在这个节骨眼上，孟昭云说这话是何意呢？当初在大理王宫，孟昭云是老段召来的幻戏伶人。她跟老段曾经是夫妻，孟昭云是知情的。难道，孟昭云此刻要在御前说出真相？那不等于是葬送老段的性命么。难道，她到底是信错了孟昭云？
就在乌兰胡思乱想之际，只听得孟昭云道：“官家，真正与净空法师有旧情的人，是奴婢啊。奴婢与他，在大理相识，有过婚嫁之约。后因戏班之事，生出龃龉，两相怨憎，竟致成仇。他出家为僧。奴婢携皇后娘娘，辗转到中原谋生。皇后娘娘心地善良，重情重义，一直为奴婢与净空法师失了姻缘而惋惜。不久前，皇后娘娘在宫中发现他的踪迹，便百般想法子，欲让奴婢与净空法师重归旧好。净空法师无有此心，再三拒绝。为着奴婢的名节，为着中宫的颜面，再加之净空法师出家人的身份，事情没有办妥之前，皇后娘娘便瞒着众人，包括……包括官家……”
孟昭云拭了泪，继续道：“皇后娘娘过于实心了。事情到了这一步，还有什么可瞒的呢！今晚，皇后娘娘出宫之前，奴婢拦她，她说，早先，我们姊妹俩混迹江湖、微末之时，得过净空法师的关照。他有难，不能见死不救。说到底，都是为了奴婢。皇后娘娘想让奴婢，终身有托。”
阿九的眼神，犀利地打量着孟昭云。
他在揣度她话里的真假。
孟昭云缓缓从怀中摸出一只和田玉佩来，叩首呈上，道：“这是当初退婚时，他还给奴婢的定情信物，奴婢多年来，贴身带着……也许正是因为这枚玉佩，皇后娘娘才认定奴婢不忘旧情，助着奴婢与他破镜重圆吧……”
孟昭云的神情，诚挚又悲痛。
阿九不由得信了几分。
他接过玉佩，沉吟道：“这世上和田玉佩甚多，何以证明你说的这些话？”
“官家请看，上头刻有奴婢与他二人的年庚，丁巳，癸丑。奴婢的年庚，入宫时，内侍监有记录。他的年庚，去华严寺也是能问到的。官家，奴婢不敢撒谎。”
乌兰心内叹道，昭云姐姐果然心思极细，如此短的时间，便做好了应对之策。
勤政殿内剑拔弩张的气氛，松缓了些许。
门外有脚步声传来。
内侍通传到：太后娘娘到——
乔太后进得殿内，道：“官家切莫要被这蹄子的三言两语蒙蔽了。关乎中宫，兹事体大，不可轻易决断。依哀家看，孟皇后、净空和尚，还有孟昭云，这三人都应该关起来，交由提刑司审问，定能审出实情，明明白白。如此，一则，皇家不至被蒙骗；二则，官家也可得一安心。”
阿九欠了欠身，道：“夜深寒凉，乔阿娘怎么来了？”
乔太后道：“勤政殿里闹出这么大的动静，哀家怎么睡得着。惦念九郎，故而赶来了。”
说着，乔太后瞧了一眼站在门口处的乌兰，道：“哀家字字句句为着九郎好啊。”
阿九凝眉思索，犹豫着。
跪在地上的孟昭云，环顾四周，忽然，面向乌兰，磕了个头。
她向阿九道：“官家，万不可将此事交由提刑司审理。您与皇后娘娘，夫妻一体，奴婢一路看着琼华殿中皇后娘娘得蒙圣恩，历历在目。皇后娘娘是清白的，但若您下旨审查，宫中必议论纷纷，中宫声誉定然受损。您与皇后娘娘还能回到过去吗？官家，情意最可贵。您忘了皇陵之中，皇后娘娘为您舍命的情形了吗？”
她在婉转地提醒阿九，生死关头，救他的，是乌兰。而现在这个说为他好的乔太后，面对飞雪门的刺杀，可是只顾自己的。
阿九有所震动。
孟昭云微微笑了笑：“这场误会，该终结了。奴婢的孽，奴婢来了。不牵累皇后娘娘。官家，请您相信皇后娘娘。奴婢愿您和皇后娘娘，恩爱两不疑！”
她猛地撞向殿内的铜炉。
那铜炉中还燃着瑞脑香。
雕刻的金色兽头张着嘴。
乌兰疾奔几步，上前去拉。一声响动。眨眼间，孟昭云已经倒在铜炉下，额头上满是血。
乌兰颤抖着探了探她的鼻息。
人，已经走了。
“昭云姐姐，你别离开我。你走了，谁还同我一道演幻戏呢？”乌兰将面孔轻轻贴在孟昭云身上，眼泪和檐下的雨一样汹涌。
那么多的日子，她们相伴。有过背叛，有过筹算，可更多的，是相持相扶，相依相偎。琼华殿的珠帘，夜半的更鼓响，彼此的密语。
阿九面有愧意。皇后的心碎，他看在眼里。
在这场纷争里，皇后失去了姐姐。孟昭云的贞烈，让他始料不及。
或许，真的是他误解了皇后。
他懊悔方才一气之下，让兰台令下的那道旨意。
他似乎从一个潮湿的梦中醒来。
正想让人去追回出宫传旨的太监，却听得鼓点声响，一路侍卫奔跑着高喊：“军报！军报！北境八百里加急军报！”
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