西狼的落日，恢弘而磅礴。
像一个征战了大半生的汉子，醉了酒，一点点歪下，带着沙场的杀伐，也带着迟暮的苍凉。
草原敞开襟怀，迎接着它。
天际像是被泼了热乎乎的鲜血。
红得刺眼。红得煞气。红得阴森。
一身戎装的白若梨，挥舞着方砚山留下的那杆长枪，厮杀着。
她和她手下的一队亲兵，在斡难河南岸被包围了。
斡难河，斡难河，风声像丧葬的号角。
她胯下的马，中了箭，疯狂地打转，猛地将她从马背上甩下来，摔得几丈远。
她头上的战盔掉落了，乌黑的长发散开，满脸都是血。
她挣扎着，要爬起来，草原人的弯刀已经逼近。
她仰头长嚎一声，握紧长枪，站了起来。
她用尽力气，做最后一击。
身后，一支淬了毒的箭迅即穿过她的身体。
她在落日中倒下，双眼看着南方。临安的方向。
一树梨花落晚风。
“乌兰，乌兰……”她喊着。
“好妹子，姐姐先走一步了。天命如此，不必惋惜……姐姐要告诉你一句话，汉贼不两立，王业不偏安。你要辅佐九郎，绝不能苟且南方，汉人一定要北征，收复失地……待王师北定，你来给姐姐收尸……”
“乌兰，要善待灵山的孩子，他是砚山的亲外甥，我与砚山这辈子没有子息缘分，这个孩子是方家唯一的后人……他与你有缘……”
“乌兰，往后，诸多凶险，腥风血雨，姐姐帮不了你，你一定要撑过去。”
“乌兰，交给你了，交给你了，都交给你了……”
更鼓响，夜寂寂。琼华殿，露依依。
“姐姐！”
乌兰从床上坐起，一头的冷汗。
原来，方才的场景，都是一场梦。
只是，那梦，真实的可怕。
白若梨的鲜血，仿佛触手可及。
白若梨的托付，犹在耳边回荡。
就连西狼的落日、斡难河的流水、受了伤的马匹、冰冷的弯刀，都好像真的在乌兰眼前晃了一遭儿。
姐姐会不会在北境出事了？
乌兰狠狠地摇了摇头。
不可能。
绝不可能。
前些天还传来姐姐胜利的消息。姐姐是占了上风的。就算姐姐突然被包围，还有“答剌罕”腰牌可以救姐姐一命。
西狼的规矩，无论兵士还是将官，见了此腰牌，刀下留人。
姐姐定然会安然无恙地回来的。
乌兰不断地劝说着自己。可心里还是不踏实。七上八下的。像是落了雨的河面。千丝万点，心绪难安。
帘外，穆雪松听见动静，连忙进来，轻声道：“公主，怎么了？”
“什么时辰了？”乌兰问道。
“四更了。”
乌兰披衣起坐，走到殿门外，寒星已黯淡。
她不知不觉来到小皇子刘悯的小床前。
奶娘唬了一跳，睡眼惺忪地站起来，生恐自己有闪失：“皇后娘娘……”
乌兰道：“你莫要惊慌，我不过是来看看。小皇子晚上吃了几回奶？”
奶娘道：“回皇后娘娘的话，两回，每回都吃得足足的。皇后娘娘放心。”
说着，小皇子醒了。奶娘连忙解了怀去喂。
乌兰看着小皇子，这孩子，长得挺快。比刚出生那日，又大了好些。胳膊腿儿，蹬起来有力。确是个健壮孩子。
想起梦中白若梨说的话，再看这孩子，不禁多了几分伤感。
“姐姐说，悯儿与我有缘。是啊。悯儿是我亲自接生，又是我给取的名字，且阿九下令将他养在我这里，这缘分，真的是深厚了。”乌兰心内道。
小皇子今夜身上穿的，是一件小老虎肚兜。这肚兜亦是白若梨的针线。白若梨临走前，将孩儿三年贴身穿的衣物都做好了。
姐姐啊姐姐，你何时归来，亲眼看看这孩子，抱抱他呢？
乌兰倚着小床，思量片刻，向穆雪松道：“明日，我要出宫一趟，去方府接白老太爷，同去祈福寺烧香。”
白云霄，是她的父亲，亦是姐姐的父亲。
她与白云霄，是姐姐在这世上仅剩的亲人。他们一道去为姐姐祈福，冥冥之中，似有别样的意义。
她要用汉人的方式，为姐姐求平安。
翌日晨起，乌兰到了方府。
白云霄的病，略好了些。
只是仆人说，他早起晚间，还是有些咯血。
白云霄对乌兰很感念，再三地谢皇后娘娘上次派太医来治他，谢皇后娘娘总是命人送来珍稀的滋补药材。
他不明白皇后娘娘为什么对他这么好。左思右想，也不知道该如何回报皇后娘娘。
“太后驾崩了。你再不必提心吊胆的，怕她报复了。”乌兰道。
自白云霄上次反水，帮着乌兰对付太后，他确实害怕太后对他再下暗手。好在，这些日子，太后筹谋的事情太多，轮不到处置他这样一个小角色。
如今听说太后死了，他也就没有后顾之忧了。
“娘娘的意思……是让小人放心回苍梧么……”白云霄小心翼翼问道。
“不。你就留在临安。留在这里。等方夫人回来。”乌兰温和地看着他，“同我一道去祈福寺烧香吧。”
“是，是，是。”白云霄俯身道。
皇后邀他同去烧香，且同乘马车，这让白云霄很是受宠若惊。
宽敞的凤驾，铺着厚厚的锦褥。
马车内萦绕着淡淡的桂花香。
临安的桂花，一城花开一城雨。
《咸淳临安志》有载：桂，满觉陇独盛。
马车慢慢行进着。忽然，晃动了几下。前方传来嘈杂声。
一头牛从西市的一个屠户家跑了出来，在大街上横冲直撞，踩伤了不少人。有人报官，惊动了官府。官兵来捉牛，那牛见了官兵越发仓皇，四处乱窜，撞了乌兰的马。
马蹄抬起。
马车兀地后仰。
腾空翻起来。
乌兰想着白云霄年老多病，急急将他托起。
白云霄大骇。乌兰的身影，一下子变幻成千万层，在他眼前交叠。
熟悉的场景。惊马。同样是有个女子，保护着他。
天旋地转。
他抱住头。好多久远的画面，钻入他的脑海。
异国他乡。澄澈的达里诺尔湖。妙龄营妓多兰。失意匠人呼衍霄。她给他明目张胆的偏袒和热烈。她勇敢得像一头小母豹。
待侍卫前来救驾，他和乌兰都脱了险，他再度看向乌兰时，眼里有深深的、破碎的温柔。
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