阿九睁开眼的时候，天已经黑透了。
榻边灯火幽幽。
他看见乌兰搂着知意，趴在榻沿上，睡着了。知意的小脸上，犹有泪痕，约莫是哭累了，倦极了，才肯睡去。乌兰的手臂，似雌鸟的羽翼，紧紧护着知意。仿佛在睡梦中，仍恐失去。
小桌上摆着半碗黑色的汤药。
屋内萦绕着苦涩的气息。
阿九环顾四周，云顶檀木梁，墙壁斑斓绚丽，帘上画着百鸟朝凤，架上摆着一尊玉质的送子观音。
他知道，此处是昭阳殿。他记得很清楚，这尊玉观音，是昭阳殿初初落成时，他命人从南洋佛国请回来的。只在路上，便走了两月有余。观音请回来没多久，皇后有孕了。阿九一直认为这当中有玉观音的功劳。
后来，皇后因种种原因，迟迟没有迁宫至此。
等到她住进来，已物是人非。
没想到啊，没想到，他第一次躺在昭阳殿的这张六尺宽的沉香木阔床上，是在这样的时刻、这样的场景下。
他挣扎着，想要起来。
乌兰听见动静，醒了，忙将知意放在床上，扶了他一把，给他垫上软枕，让他靠。
“什么时辰了？”阿九问。
“那会子敲的三声更鼓。到现在，怕是子半了。”乌兰道。
“你自己在这里守着，太医呢？内侍宫人们呢？”
“太医开完药，守了大半日，亥初，我让他们都回去了。内侍宫人们，我怕他们吵到你，命他们帘外伺候。”
“朕……怎么被抬到这里了？”
“我吩咐的。”乌兰轻描淡写道。
其实，今天阿九昏倒后，南宫门闹腾了好久。
赵如云闻讯而来，要将阿九抬到自己的寝宫祥云轩。她趁机驱逐乌兰，道：“官家已然有旨，放你出宫。你快快离去吧。”
她主理六宫日久，宫里人都向着她。她发了令，施了颜色，一众宫人内侍们欲过来拉扯乌兰。
乌兰抱着知意，厉喝一声：“官家从未废后，本宫依然是正宫，公主之母，谁敢放肆！”
乌兰眼里的煞气，震住了意欲动手的人们。
虽然孟皇后见罪于官家，被囚禁一年。但，官家有多宠爱知意公主，阖宫尽知。
如今孟皇后抱着知意公主，不看僧面看佛面，他们不敢轻易上前了。
赵如云作通情达理状，道：“皇后娘娘既然费了如此大的工夫想离开，现在不正是最好的时机么？待官家醒来，有何变数，可不好说。届时，皇后娘娘后悔都来不及了。臣妾这番话，可是为皇后娘娘思虑。”
乌兰冷冷道：“本宫走或不走，与你无干。”
接着，喝命内侍：“将官家抬去昭阳殿。速速请太医过去诊治。”
赵如云拦阻：“官家怎么会愿意去你的寝宫？”
乌兰扫了她一眼，道：“本宫知道淑妃出自武将之家，不知拳脚功夫如何。要不要现在，讨教讨教？”
“你！”赵如云气得面色发白。她早就听说皇后武艺颇高，且性情粗蛮。这要是当着宫里的人的面，打了她，叫她这个一品淑妃往后颜面何存？
无奈，只得眼睁睁看着官家被抬去昭阳殿。
南宫门这场“夺夫”交锋，让机关算尽的赵如云吃了瘪。
千算万算，算不到官家会昏倒。
千算万算，算不到知意公主会在场。
千算万算，算不到皇后会自己留下。
如今，她只企望官家不会发现她对今日宫防变动的睁一只眼闭一只眼。她可是什么都没做。只是佯装不知罢了。
赵如云稳住心神，回了祥云轩。
安嬷嬷端了碗汤，递给她，道：“娘娘，这是老夫人亲去道观，找赛神仙求的坐胎药，您趁热喝了吧。”
安嬷嬷是赵府陪嫁过来，与赵如云一同进宫的，体己人。
赵如云这一年来，不见有孕，赵府上下甚是焦急。
“喝，喝，喝，本宫喝便是！母亲巴望着本宫能生个凤子龙孙，难道本宫不想么！”赵如云从安嬷嬷手里接过坐胎药，一口气喝下去。
谁知，喝完肚子里一阵难受，拼命地呕了起来。
赵如云道：“什么赛神仙活神仙，开的药若是伤了身子，可如何是好。”
“应是不会，老夫人说，京中许多诰命都喝了的……”安嬷嬷迟疑道：“要不要请太医来瞧瞧，娘娘不会是已经有喜了吧？”
贴身宫人燕儿道：“娘娘月信已迟了七八日了……”
昭阳殿内。
乌兰命宫人将剩下的半碗汤药热了热。
她亲手喂给阿九。
银烛笼纱，翠屏不照残梅怨。洗妆清靥湿春风，楚梦留情未散。
两人好久没有这样心平气和地相对过了。
若非药入喉，苦得钻心，阿九险些以为是幻觉了。
“太医说，你的病……”乌兰只说了几个字，便哽住了。
阿九摆摆手：“你不要被唬住了，那些吃皇俸的太医们老朽了，惯会吓唬人。”
乌兰觉得，心似梨腹，酸得紧。
她不知道，原来阿九有许多旧疾。天命十二年岁尾，在贤德宫，受穆雪松“十步香”所侵，毒素未清，勾起旧疾。后又忙于国事，急于趁无战之际安治民生，时常通宵达旦，伏于案上，身子如被虫啃食了多半的橼木，摇摇晃晃了。
阿九笑笑。
早年被送去北凉做质子。关在笼子里。餐食不继。如狗如彘。失去的不仅是尊严，还有康健的体魄。
死生之事，天命所达。他无可奈何。唯有在尚能主事的时候，谋划好后路。
“昭阳——”
他唤了她一声。跟从前没有知晓她身份时的口吻一样。嗯，她是昭阳，她是他的小伶人。
乌兰放下药碗，痛痛快快地哭了一场。她对他，有怨。到头来，却狠不下心。
知意醒了，茫然地凑过来，喊着“爹——爹”。
阿九抱着知意，抱着乌兰。
三人在昭阳殿的灯火中，有一种苍凉的温暖。
“昭阳，谢谢你不走。谢谢你愿意留下来。”
他伸手，拂去她额前的发：“朕想，好好栽培悯儿。那孩子，有砚山之勇。将来，或可成大器。”
乌兰点头。
“咱们的知意，将来给她寻个读书人家。”阿九道。
“好。听你的。”
夜愈发深了。
乌兰和知意躺在阿九身边，三人在苦涩的药味中睡去。
翌日，宫中似变天一般。
“皇后一夜承恩”的消息，传遍宫闱的角角落落。
宫人内侍们皆道：孟皇后，复宠了。
就连奉圣夫人，亦跪在昭阳殿外请罪，求皇后娘娘宽恕她昨日的失职。
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