《梦粱录》序曰：昔人卧一炊顷，而平生事业扬历皆遍，及觉，则依然故吾，始知其为梦也。
汉人有史数千载，然为蛮族所逼，北地尽失，迁而又迁，衣冠南渡，以临安为都者，唯此一朝矣。
自天命十三年，西狼与汉廷休战，得太平若许年。
皇帝刘怀，革新人事，整顿军备，颇有一番“中兴祖业”的豪情与志向。
他励精图治，休养生息。丰年人乐业，陇上踏歌行，户籍人口在他执政期间，达到顶峰。国库税收八千万贯，较之先朝，竟增两倍之多。
南北商业往来频繁。按照绍兴条约的规定，西狼、汉廷都在淮河沿岸及西部边地设立贸易的市场，称“榷场”。
渐渐，临安城中已无空隙之地，民居屋宇高森，接栋连檐，寸尺无空。
临安城之外，城南西东北，各数十里，人烟生聚，民物阜繁，市井坊陌，铺席骈盛，数日经行不尽。饭店、酒楼、茶肆、歌馆、瓦子、客栈一应俱全。
明媚月色下，展一袭岁月如绸。
稻花飘香、鱼虾满仓。
多年战争的疮口，似被弥合。朝廷有了充足的粮物储备。
一部《梦粱录》，写尽临安繁华。
民间皆称帝贤。
可，朝堂之上的官员们知晓，官家龙体欠安日久，全靠汤药吊着。朝会从每日一次，改到每三日一次，再到每旬一次，渐至半月一次。
每到十五月圆日，或是三十月尾，朝臣们恭恭敬敬持笏等待，卯时，必能见皇后扶着官家走上金銮殿。
帝后二人，走得缓慢却沉稳。
官家虽患重疾，但龙威犹在。苍白的面孔上，那双深邃的眼，藏着变幻莫测的风云。
皇城司的殷鹤，是官家的心腹之臣。有皇城司在，举国吏治，官员们的一举一动，尽在官家掌控之中。
岭南曾有一太守，默许豪绅兼并土地，收受贿赂，草菅人命。受贿之银钱，还未来得及藏入府中，该太守便被皇城司逻卒连夜带到了临安，当街斩首示众。一时间，百官哗然。
军中，国库的丰盈带来充沛的武器，人口的增长带来充裕的兵源。
奈何，无顶天之将。
官家在朝堂上说，《司马法》有云，故国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危，现时的太平，不代表永远的太平，军中永远需要警醒。
他花了很大力气，去栽培可用的武将。
然，再无一人似旧日方砚山将军。
七夕之夜，皇后扶着他，去了栖霞岭。他一个人在方砚山墓前，足足坐了半个时辰。
天命十五年元月，后宫之中，赵淑妃诞下一女。
快马奔至赵府报信之时，赵老夫人站在红灯笼底下，一个踉跄，险些栽倒。
比赵老夫人更加难以接受这个事实的，是赵淑妃本人。
早在初初有孕时，她便四下宣扬，菩萨给她托了梦，腹中所怀，是祥瑞之子。孕四个月时，从宫外请了赛神仙进宫把脉，赛神仙是个极识眼色的，为讨她欢心，多拿赏银，便十分肯定地说，娘娘所怀是个皇子。
赵淑妃喜上眉梢，自以为铁板钉钉。
滋补之物，流水一般进了祥云轩。
赵淑妃是个好强之人，怀着身孕，仍死死握着主理六宫之权。
乌兰没有同她争。只是一心陪伴孩儿，照料阿九。对于宫务，乌兰本就是不感兴趣的。
如此这般，在外人眼里，倒是赵淑妃捡了大便宜。
生产之日，祥云轩好大的阵仗——
请了金佛坐镇，又请了景云观百余名道士诵平安经，以保皇嗣平安落地。
晌午时分，婴孩啼哭响起，产婆跪在地上，恭喜淑妃娘娘诞下公主。
刚生产完的赵淑妃一声尖叫，大呼将这女婴丢出去，她抱着头，喃喃道：“这绝对不是本宫的孩儿，本宫的孩儿明明是个皇子，皇子！怎么会这样？怎么会这样？”
产婆自是不敢将这情状禀与官家。
祥云轩的宫人内侍们惊恐地跪了一地，求娘娘宽心。
宽心？
如何能宽心呢？
满怀希望，等来的却是个公主。
心高的赵淑妃，觉得自己牌技超群，却无奈抓了副烂牌。
阿九对此，倒是没有什么波澜。按宫中惯例赏赐。并给二公主取名“知安”。有缅怀赵淑妃因公殉职的族兄赵安吉之意。
知安公主，模样肖母。
阿九允其养在祥云轩，由亲母抚养。
水月庵中。
乔灵儿得知宫中添了公主的消息，大大松了口气。
彼时，她已成为庵中的主持了。
小小的重九，在庵中慢慢长大。
乡野之中，难掩天资英气。
乔灵儿手把手教他识文断字，又早早请了武夫教他打拳。他学得十分像样。文亦可，武亦可。
他对乔灵儿极其孝顺、依赖，一声声叫“阿娘”。
乔灵儿但凡有些头疼脑热，他守在榻边，寸步不离。听人说，吃百家饭，能治病。小小的他，立即端着碗出门讨饭。
乞食救母。
乔灵儿觉得，这孩子非同一般。
夏日的一个晚上，她起床，给重九盖被子，看到了吃惊的一幕：有细细的小蛇，围着这个孩子，绕成一个圈。没有一只蚊子能飞进这个圈。
此乃真龙之相啊！
昭阳天近知春早，玉琯东风破雪来。
昭阳殿中。
乌兰扶着阿九，站在庭院的一棵梅花树下。
落梅纷纷似雪。
知意会说话了，奔跑着，叫“父皇，母后——”
她的笑容，似风，风拂过，万物盛。
悯皇子在窗前朗朗读书：“女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长。信使可覆，器欲难量……”
乌兰与阿九，像患难中的夫妻，彼此扶持，彼此守望。
刘恪半年前，悄悄给乌兰来了封信，是飞雪门的人秘密传送到临安的。信上只有一句话：小五很好，勿念。
知晓远方的儿子平安，乌兰于心甚慰。
只是偶尔祈福寺的晨钟暮鼓声传来时，会牵起她的隐疾。一身袈裟的老段，是她永远的愧痛。
许是朝纲祥和、诸事皆顺的缘故吧，阿九的状况比太医起初预测的，要好一些。虽是病病殃殃的，倒无大灾。
昼夜交替，年轮悠悠。
指缝间溜走一个个春夏秋冬。
一眨眼，十多年过去了。
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