“谢官家隆恩。”刘恪、刘小五父子俩叩首道。
灯盏映着棋盘上的白子黑子。
灯芯晃了晃。
“七皇兄打算何时启程？”阿九问道。
刘恪略一思索，道：“明日一早。”
阿九拈起一枚棋子，落盘，道：“七皇兄请起，你与朕，且把这盘棋下完。”
“是。”刘恪再度起身的时候，看了看阿九脸上的神色，有一种令他看不透的意味。阿九像是怀疑他，又像是没有怀疑他。或是，不止怀疑他，还怀疑了别的人。
唯一可以肯定的是：阿九想借着怀疑他，来引出些什么，确定些什么。
宫闱之中，人心深不见底。
九弟纵病到这般田地，仍然走一步，想三步，步步为营。
如果当初坐上皇位的是他，他能强过九弟吗？不见得。父皇和皇兄相继驾崩后，这汉室王朝，遍地山河遍地伤。虎狼环伺，内忧外患。
皇位，是烫手山芋。
不若在飞雪门中，一两清风二两酒，摘来明月伴花眠。
一局棋罢，已是丑初。
阿九赢了刘恪，不多不少，刚好半子。
刘恪父子俩跪安，退下。
内侍端了药来。
阿九喝了几口，道：“你们这些人，做事越发惫懒敷衍了，煎药都煎不好。”
内侍胆战心惊道：“官家，奴才是按照太医的吩咐煎药的，分毫也不敢错啊。”
“怎么往日，朕喝了这药，额上的晕眩能略好些，精神也能略提提。今日喝了，涩口且不说，丁点儿的用处都没有？”阿九扶额道。
内侍跪下：“官家，奴才冤枉啊，今日跟往日，同样的方子，同样的药材，就连火候，都是一模一样的。奴才自药煎上，半个时辰守在炉子边，眼睛都不敢眨一下的……”
阿九摆摆手：“退下吧。”
“是。”内侍如蒙大赦地去了。
门外有轻健的脚步声传来。
殷鹤来了。
阿九将喝剩下的半碗药，随手放在桌案上。药渣子黑黢黢的。
“阿鹤，朕上回交代给你的事，可有进展？”
殷鹤俯身道：“回官家，臣这些日子，一直马不停蹄地在查。乔修仪离宫后，确实在水月庵安分了很长时间。后来，她辗转于各个庵堂，时常去农家化缘念经，行踪不定。臣找到了所有能提供蛛丝马迹的人，得知，乔修仪身边确实抚养过一个男孩。但，那男孩是不是祥云轩的那个，就不得而知了。臣本想将她带到皇城司，好生审问，然而——”
“如何？”
“乔修仪失踪了。”
“失踪？”
“是。臣已经让手下的逻卒四下搜寻了。”
阿九沉吟道：“如此说来，朕的猜疑没有错。若不是心虚，她如何会突然失踪？”
“十几年的蛰伏。十几年偷偷抚育皇子。臣看，乔修仪许是想效仿昔年乔太后。”殷鹤道。
阿九摆摆手：“没那么简单。朕想起乔阿娘临死前的哀求，也许，这棋局，本身就是乔阿娘布下的。她想让乔家再出一个太后。朕与乔阿娘母子一场，对她的心机、手段，是叹服的。”
“到现在，官家觉得祥云轩那个孩子，是真是假？”
“朕觉得，是真。但，他是乔灵儿养出的孩子，朕需要探一探他的品性。”
“官家打算如何探？”
“今晚的事，就是最好的契机。”阿九道。
殷鹤思索一番，道：“官家怀疑，今晚的刺杀，有假？”
“真与假，要试试才知道。朕倒希望，真是七皇兄做的。可若不是——”阿九拿起桌上的剪刀，剪了剪灯芯：“若不是，朕也只好面对真相。”
“臣明白了。官家让晋王爷、刘小五离宫，是将计就计。”
“是。”
阿九抿了抿嘴角，道：“那会子朕去祥云轩，看了那孩子的伤口，剑锋离心口，只有一寸。这要是稍稍不慎，便是一剑毙命啊。不管是谁的主意，谁下的手，都太狠了些。”
“历朝历代，争储之事，哪有不血腥的呢？”殷鹤道。
“朕只盼自己，能挺过今年。天象司口中的大变之年。”阿九叹了口气，端起桌上药碗，打算把剩下的药喝完。
他忽然发现有些不对劲，手停住了。
今晚的药渣子，怎么跟往日不同呢？
他见过赵如云倒的药渣子，是黑中带青的。
不似眼前这样，黑糊糊的一片。
殷鹤见状，问道：“官家怎么了？”
阿九沉声吩咐道：“去叫赵太医来。”
“是。”
须臾，赵太医来了，细细察看一番，笃定道：“官家，这药没有问题。臣开的方子，臣亲手抓的药材。您可以唤太医院所有人来查，亦可让临安城民间的医者来辨，若有问题，臣愿九族伏诛……”
如果不是今晚的药有问题，那便是祥云轩的药有问题了。
可是，按宫中的规矩，凡是入阿九口中的药物，都是要经过层层筛查的，到最后，服药前，还要当着阿九的面，用银针测一测。
阿九素来谨慎，最后这一步，从不落下。
根本没有下毒的余地。
任何人都没有。
到底是怎么回事呢？
阿九向赵太医道：“往后，药还是照旧。退下吧。”
“遵旨。”
这一晚，阿九一个人躺在勤政殿安歇。
四更的时候，下了场急雨。五更，雨停。
他发现自己非常想念乌兰。越是觉得死亡离他很近，他就越是想念乌兰。
他从榻上坐起来，喊内侍：“快去，把皇后叫来。”
“现在吗？”
“是，现在，快去！”
内侍颠颠地去了。
不多时，乌兰来了。她听内侍说，官家叫得急，她以为有大事发生，连外袍都没有披。
殿内快要熄灭的灯火，交织着殿外微微的晨光。
阿九看着这个女人，一步步向他走来。
“你怎么了？”乌兰问。
阿九紧紧地抱住她。
“可是病愈重了？”
阿九摇摇头，道：“朕就是想抱着你，就这样抱着你。”
“一定是有事发生，对不对？”乌兰问道。
阿九沉默。
乌兰不再问，任他抱着。
他像是抱出了生离死别的味道。
祥云轩。
赵如云守在重九的榻边，一会儿给他敷药，一会儿给他换额上的湿帕子，甚是殷勤。
燕儿走进来，面带喜色，道：“娘娘，官家把晋王爷父子，逐出宫了。”
“当真？”
“千真万确。一大早就走了。那父子俩灰溜溜的，奴婢看着好生痛快。”
赵如云看着重九，泣然道：“我的儿，你的伤，可算没白受。那野路子郡王走了，我儿离太子之位不远了……”
少年英俊的脸上，却没有喜色。
他沉沉的，淡淡的。
心口的伤，拉扯着痛。
他看着冷冰冰的宫殿，越发思念荒野，思念庵堂，思念乔阿娘。
他在宫里隐忍着，没有一日是快乐的。
乔阿娘，儿好久不见你了，你还好吗？
“你们都说，官家是我的亲生父亲。可是，要亲生父亲认我，怎么就这般难？”少年道。
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