“天裂”之象，群臣只在古书上见过，未曾亲睹。一时间，猜测纷纷。
漆黑的灵堂，混乱而嘈杂。
距龙凤棺最近的侍卫，听到一个低沉的声音：“立即将那几个乱喊的小内侍堵上嘴，捆起来，丢出去。”
侍卫们借着外面的微光，看了看说话的女人，她脸上有疤，面容丑陋，是勤政殿新来的白掌事，白若梨翁主荐进宫的。同是姓白，或是与白若梨翁主有什么亲眷关系。听她的口气，颇有震慑力。侍卫们不敢怠慢，答了声“是”，便手脚麻利地解决了那几个灵前烧纸的小内侍。
接着，她让几个积年的老嬷嬷喊道：“天降异象，国有大贤。新君临朝，得大贤辅佐——”
沧桑、绵长的声音，安抚了慌张的夜。
群臣不再聒噪。
天降异象，国有大贤。新君登基，已成定局，一朝天子一朝臣，谁人不想在新朝得势呢？谁人不想做那辅佐新君的“大贤”呢？
如今这场面，该是在新君面前表忠心的时候啊。
棺材上的血，被擦去。
灵堂的蜡烛重新点上。
少顷，群臣跪地，高声道：“天降异象，官家之幸。天降异象，官家之幸——”
身披龙袍的刘小五，遥遥与母亲对视一眼。
乱哄哄的场面，就这样平稳下来。
临安皇宫的更鼓，敲到第三声。
众人都散去了。
只余灵前轮值的添香婢女守夜——
龙凤棺前的香，是十二个时辰断不得的。
乌兰走过来，向添香婢女道：“我替你守着，你且睡会子去吧。”
“谢白掌事，谢白掌事……”小婢女千恩万谢地去了。
没有月亮的晚上，是凄清的。
乌兰缓缓上前，想将香续上，可是怎么都点不着。
他在棺里，她在棺外。
他在九泉，她在人间。
明明与他说话的场景，就在眼前。一眨眼，却是生与死的距离了。
灵前的烛光，绕着乌兰脸上的疤。
她在心内默念道：“我现在变了样子，你定还是认得我的吧。嗯，你定是认得的。”
她坐下来，看着他的灵牌，上面写着他的谥号，仿佛他的一生都在这块庄严的木牌上了。
“你临走时的神情，我看懂了。你还是不放心的，对不对？”她轻声道：“我知道你不放心，所以一直没有讲，直到看着你快要离去。我忍不住。忍不住告诉你。我其实很想知道，撇去对西狼的担忧，撇去家国之怨，你知道小五的存在，有没有一刹那的欢喜？一刹那。”
烛火晃了晃。
乌兰将它当作了阿九的回应。
她的眼神，带着一庭疏雨，一枕青山。
“这辈子，你过得很不快乐。对江山负疚，对祖业自责。都道是，三寸气在千般用，一旦无常万事休。如今你走了，该放下了。我向你起誓，我绝不会勾结西狼，绝不会让小五成为西狼的傀儡，我和小五都不会做任何对不起中原朝廷的事。若有违背，天地同戮，让我永远失去小五。你知道的，我现在只剩小五了。如此……你可以安心走了吗？”
乌兰在心底说完这番话，手中的香终于点着了。
清香萦萦。
乌兰好似看到了一身广袖长袍的阿九。
他是当初策马带她去故人酒馆的样子。
他同她喝完酒，挥笔写下飞云体，抵酒钱。
铁画银钩周九郎。
如果没有做皇帝，如果没有南渡，他该是会活得逍遥洒脱吧。
此生为皇权所误。不敢爱。不敢信。日日夜夜，如履薄冰。
“乌兰，我走了。”烟雾里，阿九笑着说。
他终于唤她的本名了。
这一刻的阿九，终于不再是皇帝，只是她的夫君。故去的夫君。
乌兰起身，向他挥挥手。
他渐渐被风吹着远去。
他的深情与薄情，他的欢爱与无常，都被风吹着远去。
乌兰的脸庞被泪水打湿。
濠州钟离。
城外的一处瓦舍内。
一群人围着一个少年，正说着什么。
看上去，那些人对少年很是信服、恭敬。
少年面色沉静，一边用手指在一张地形图上画着，一边向众人解说。
他每多说一句，众人眼里的敬佩便多一分。
就在这时，一个中年妇人急匆匆走进来，满脸怒气，眼圈通红。
瓦舍内的人警觉起来。
直到少年向妇人喊了声“阿娘”，众人这才知道妇人是自己人，放下心来。
少年说了声“兄弟们且先避一避，家母来寻我，想来有要事”，众人皆向少年拱了拱手，退下了。
见众人散去，妇人再也忍不住，泣道：“你还当我是你母亲？”
少年起身，扶她坐下：“阿娘说的是哪里话。儿自然永生永世当您是母亲。”
“那你为何不声不响地，杀死你表舅舅？你我母子，从临安逃过来，这一向哪一处不是靠你表舅舅照应着？”
这妇人便是乔灵儿。她说的表舅舅，是她的远房表兄，亦是朱重九前日杀死的濠州钟离的守备长。
朱重九俯身，道：“阿娘，这其中的内情，您有所不知……”
“有什么内情是我不知道的？你坏了大事了。”乔灵儿跌足叹道：“先帝驾崩，新帝登基的消息，各个州府都传遍了，皇榜贴得满街都是，你难道看不见？这是绝好的机会啊……你表舅舅已经答应，送我们母子去临安……”
朱重九嘴角浮出一个冷冷的笑容：“他确实准备送我们去临安，不过，他不是准备帮我们的，而是准备告发我们，讨好新帝，向新帝邀功的。”
这话让乔灵儿很是意外。
她摇头：“不可能，不可能的……”
朱重九道：“阿娘，若是没有十足的证据，我岂会乱说？那厮身边的幕僚，与我有交，我灌醉了他，从他嘴里套出的实情。许是阿娘离开临安久了，许是阿娘求成心切，竟轻信了那厮的鬼话。”
乔灵儿的面色从红涨，到苍白。
她看了看这个她从小养大的孩子，他比她想象的更机敏、更有心机。
他出手是那样狠。
且懂得借势。
胸有惊雷，面如平湖，一个人默默筹划了这样大的事，事先半点儿风声不露。
良久，乔灵儿道：“……纵是他有歹意，杀了他便罢。你跟门外那些叫花子厮混在一处做甚？人往高处走，水往低处流，何以要自甘轻贱？”
朱重九微笑道：“阿娘，儿绝非自甘轻贱。做乞丐有做乞丐的好处。儿心中有打算。”
“什么打算？先帝驾崩，新帝以宗室子的身份承继帝位。你才是先帝的儿子，该登基的人是你啊。我已打听了，你的亲舅舅，方砚山将军的遗孀白若梨，现就在临安方府中。她是你的舅母，你的亲生母亲方贵妃生前还同她是挚交。她有兵权在手，她一定会帮你的。咱们有胜算……”乔灵儿道。
朱重九听了，皱起眉头：“阿娘，儿说过，不要他的姓氏，也不要他的江山。你无需再为我筹算什么。”
乔灵儿张了张嘴，难掩失望：“你……你不想再回临安？”
“我当然会回临安，却不止是回临安。”朱重九目光深邃道。
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