白若梨听见声音，从屋内走了出来。
念北扑到她怀里，搂着她的脖子，道：“娘亲，念北跟爹爹刚刚在集市上遇见坏人了！念北没有害怕哦，念北好厉害，把坏人的手咬得流血啦！只是，只是……爹爹给我的牙牙没了……”
粉嫩的小人儿，脸上有遇难不惊的小骄傲，也有失去狼牙的沮丧。
那狼牙，是上回那木罕从北境带回来的。忽穆烈所赠。并非普通的狼牙，而是忽穆烈十二岁那年打死的大漠狼王的狼牙。念北平日里很喜欢，挂在脖子上，一刻也舍不得摘。
白若梨抱着念北，安抚好一会子。念北在母亲怀里睡着了。
那木罕将方才的情形同妻子讲了一遍。
白若梨问道：“那些人是什么来头？”
那木罕想了想，道：“阿姊，我瞧着那些人，不似街头等闲的无赖地痞之辈，倒像是高门勋贵府邸的家仆。”
白若梨沉吟片刻，约莫猜到了是怎么回事。
从马南星失踪开始，她心中便有了个朦胧的想法，到今日，听到念北遇袭，那个想法更清晰了。
她温声向那木罕道：“海岛上的七公来信了，向我们问安。我想，让你带着念北先回去。等今年朝廷的大变之年过了，我再回去与你们团聚。”
七公便是那个有名的神医，白若梨一家住在海岛的那些年，同他关系甚为亲厚。
那木罕本能地拒绝：“那怎么行？怎么能留你一个人在临安？”
白若梨道：“我跟砚山，当年从黑水镇南下开始，就注定了，有使命在身。朝廷有难，刀山火海，都不能后退。可是，我不能牵连你们。南星如今下落不明，你和念北若再有个好歹，可如何是好？”
那木罕道：“今日这不是有惊无险么？有我在，念北不会有事的。阿姊，我们是一家人。一家人就是要在一起的。不管发生什么，都该一起面对。”
他们成亲，算来有十几年了。
他不是方砚山。
但朝朝暮暮，晨昏日落，柴米炊烟，点点滴滴，他对白若梨的爱，并不比方砚山少。
这份爱，是跨过邦国界限、跨过年龄、跨过岁月的。
白若梨在他心里，永远是那个威风凛凛的女将军，明明知道他是敌人、还要救他的善良阿姊。
他也永远是那个在山谷里大声喊出“彼乾曼海乐台”的少年。
既有一日执卿手，便当与卿共白头。
自从他得知十一王兄蒙哥赤阵亡的消息，他心底便有了思量。
十一王兄死了，父汗已到了暮年。若有一日，父汗死去，他坐上了汗位，他会毫不犹豫地停止战争。
锦绣天下再好，他不贪，他要带着若梨和念北，带着族人，回到遥远的西漠。
纵便这样做，他会成为西狼史上最窝囊的大汗。
但是，没关系。他本来就不是一个英雄。他没有父汗和十一王兄的本事，也没有父汗和十一王兄的雄心。
对他而言，只要和妻子、孩子在一起，就是最好的胜利了。
江淮。
又下起了大雨。
山中的树木被狂风吹着，发出骇人的声音。
马南星不知不觉在深山里生活了五六天了。
她发现这里跟她想象中的土匪窝完全不同。大兴军上下，纪律十分严明。有一个兵卒，不过是偷了山下百姓的一只鸡，便被朱重九下令砍头。练兵之时，没有一个人惫懒，没有一个人散漫。
大兴军的首领朱重九，话少，不苟言笑，年纪轻轻，极具威严。
自那日交谈过后，他便没有再同她说什么。但派了几个小兵卒盯着她，似防着她逃跑。一日三餐，他们吃什么，便给马南星送点什么过来。
马南星还在山寨中看到一个中年妇人，朱重九对她颇为恭敬，称她为“阿娘”，他的手下称她为“乔夫人”。
乔夫人生得一张圆润的脸，举止不俗，但，笑起来，总是带着一股难言的深意，九曲十八弯，与干娘、乌兰姨娘她们很不相同。
乔夫人见了马南星，道，听说姑娘是从宫里来的？马南星说了声是。
乔夫人便问，先帝死的时候，她可在，孟皇后是不是甘愿殉葬的，死前有没有嚷嚷什么。马南星觉得她问得很奇怪，一概推说不知。
乔夫人提及“孟皇后殉葬”时，眼里带着喜色。
马南星想，此人难道跟乌兰姨娘有仇么？
她又问，新帝是个什么样的人。
马南星答，新帝仁慈、聪慧。
她不屑道，一个宗室子而已，白捡个便宜，做了皇帝，能聪慧到哪里去？
大雨持续地下，下得人心慌。
一天深夜，马南星起来出恭，见有几个兵卒急急道：“不好了！不好了！山下村落里的房子被大风刮倒几十所！死了不少百姓！”
朱重九也已起来了，准备带着兄弟们下山救灾。
马南星道：“我同你们一起去吧？”
“你？”
“是，我爹是药农，也是个土郎中，我自小跟着学了些简单的医术，识得草药，或能帮上忙。”马南星诚恳道。
朱重九略犹豫一下，点了点头。
一行人下了山。
眼前情景，令马南星揪心。
树木七零八落。房屋坍塌。
妇孺惨叫声一片。
马南星淋着雨，协助大兴军，从废墟里救人，又尽己所能，寻了草药，给他们处理伤口。
连续几个时辰，她没有歇口气，也没有喊一声累。
浑身是污垢，脏兮兮的，她也并不在意，袖子一抹，就继续干活了。
天将亮的时候，雨略小了些，马南星依稀听见一所摇摇欲坠的房子里头，传来婴儿微弱的哭声。
她咬咬牙，冲了进去。
里头果然有一个小小婴孩。
婴孩的母亲已经被大梁砸得昏死过去。
婴孩声音小，所以众人没有发现。
正当马南星抱着婴孩，又欲背起婴孩的母亲时，摇晃的屋顶往下掉落——
万分紧急时刻，一只手臂揽住她，猛地向前奔。
逃出的那一霎，身后“轰”的一声，尘烟四起。
晨光熹微中，马南星看着怀里软糯的婴儿，心里一酸，眼泪掉下来。
一旁的朱重九，英隽的眉眼依然是冷峻的。
薄雾的清凉笼罩着他们。
死里逃生，他轻轻问了她一句：“你没事吧？”
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