侍卫们迟疑。
眼前这个贾御女，虽说刚进宫时很风光，一度被宫里人认为是铁定的皇后人选。但，她现时已经被官家逐到冷宫来了。
可见，官家极不喜她。
这深更半夜的，她弄出这样大的动静来，处心积虑，要见官家，若他们当真去禀报，官家怒了，他们岂不是要受她所累？
于是，他们并不理睬，只是将殿内的灯重新点上，嘱她小心火烛，便折身离去。
贾竹晚急道：“我有要事，等不得，一定要见官家。”
侍卫长道：“每日里称有要事想求见官家的人多了，难道官家全都要见不成？”
贾竹晚从地上捡起碎瓷片，抵在脖子上，镇定道：“你们不去通传，我便死在这里。你们一样脱不了干系。”
虽说她不得宠，但到底是在册的嫔御。若果真死在冷宫，冷宫的侍卫们的确要担干系。
侍卫长只得答应了她。
随后，不情不愿地赶往勤政殿。
恰台谏院送了一封紧急奏折进宫，西岐突发时疫，扩散迅速，死了不少人。小五连夜召见朝中重臣商议对策，一面命户部清点库银，拨钱款救济；一面召集太医院诸人，派他们前往西岐，酌量治疫的方子。勤政殿的灯火一直亮着。大臣们进进出出。侍卫长根本无有通传的空隙。
那厢，贾竹晚在长门宫等了一夜。
弥漫着淡淡菊花酒气味的夜晚，格外清苦漫长。
小五一直忙碌到天将亮的时候，方有片刻喘息的功夫。
听得侍卫报“长门宫的贾御女言称有要事求见官家”，颇感疲倦。
这时，白若梨进了宫，在勤政殿外等候，小五越发无心理会贾御女，摆摆手，打发了侍卫，起身，将白若梨迎进殿内。
乌兰正端着一钵红枣粥进来。
屏退了宫人们，殿内只余小五、乌兰、白若梨。乌兰盛了三碗粥，三人在秋日的晨雾中共用早膳。
白若梨将城防兵寻到马南星的情形讲了一遍。
小五放下手中的粥碗。有了马南星的消息，令他欢喜。马南星不愿意回来，又令他诧异。
不知为什么，他总觉得她有一种让他安心的力量。仿佛有她在，惊涛骇浪都不足为惧。看不到她，他心里空落落的。燕子楼中霜月夜，秋来只为一人长。接连好些天，他总是下意识地走去她住过的殿宇，看着里面她用过的东西，期待着她下一刻便能出现，似往常一样，教训教训他。
白若梨道：“她让兵士们给我捎话，她有一件大事要做。南星这孩子，我是深知的。她做事极有分寸，绝不会胡闹。她既不愿回，定有不愿回的理由。”
“大兴军一直都与官府、与朝廷作对。无论如何，南星一个人在那里太危险了，姨娘，我想，还是派人将她救回来才好。”小五道。
白若梨方才说的情形，让他心头乱乱的。
他没有办法想象，马南星在千里之外的江淮，抱着一个婴孩，同一名陌生男子那般亲近。
白若梨沉吟片刻，道：“城防兵同大兴军的首领交过手。根据他们的讲述，以及南星的异样，我怀疑，神秘的大兴军首领，就是那个从临安失踪的孩子。”
“什么孩子？”小五问。
一旁的乌兰却是一刹那便领会了：“姐姐，你是说，那人是真刘悯。”
白若梨点头：“是。九郎在世的时候，跟我提过一次，说那孩子聪慧，有见地，武艺高强，颇肖砚山。只是，他被乔灵儿所养，心性难以揣摩。赵如云投毒之事，九郎始终拿不准他参与了没有。若他没有参与，便仍是个好孩子。若他参与了，便是被乔灵儿教坏了，得好生提防。”
乌兰思及往事，向白若梨道：“姐姐，是我不好，没能完成你托付给我的事。当年，你去北境打仗，宫里方贵妃生产，怪我粗心大意，以致孩子被换。”
“不怪你。我知，你那时已经尽了全力了。我们都没有想到，蒙哥赤会与你的侍女联手换孩子，也没有想到，乔灵儿会处心积虑带走孩子。过去的事，已经过去了。且说眼下。”白若梨道。
这孩子，年纪轻轻，赤手空拳，凭自己的能力，做了大兴军的首领，是有雄心、有气魄的。
但他率领大兴军屡屡对抗朝廷，是想夺皇位。
小五似从母亲和姨娘的谈话中悟出些什么，道：“我明白他为什么要掳走南星了。他是不是觉得我抢了他的皇位，他便要抢我钟意的女子。”
乌兰沉默一会儿，道：“姐姐，我想去见见那个孩子。”
“你是怎么想的？”白若梨道。
“姐姐，你说，如果赵如云出事后，那孩子没有从宫中消失，阿九最后会把皇位传给谁呢？”
乌兰始终记得，阿九去世前一霎，当她说出小五真正身世时，他的神情。
他猜疑了她一辈子。到头来，还是立了她的儿子。
他是无奈又无力的吧。
国虽已剩半壁，但到底是十世的基业。
白若梨道：“乌兰，九郎已经走了。这种事没有如果了。”
“我想探探，这孩子究竟品性如何。”乌兰道。
白若梨想了想，道：“我同你一起去吧。”
他是灵山的孩子，砚山的外甥。
他应是她的亲人。
小五道：“不可。他心头有恨意，或对母亲和姨娘不利。”
白若梨道：“无妨。我带着城防兵去。若他是个好孩子，我便接他回临安。若他已无天理伦常，坏了根本，姨娘就当带兵替你讨逆去了。”
小五斟酌一番，同意了。
然而，乌兰和白若梨准备妥当，还未来得及出发的时候，官道上，马蹄溅起阵阵尘埃，惊天的噩耗传来——
贾升叛变，投靠了西狼。
他是汉军主帅，知悉汉军军营的所有部署、防御、作战计划。
他的叛变，无疑是压倒汉廷的千斤巨石。
西狼军南下，势如破竹。
赤色的晚霞，像一双张开的大手，握住山河。
汉廷危矣。
临安危矣。
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