李言庆也没有想到，瓦岗军这么快就兵犯虎牢关。
按照他的估算，瓦岗攻取牛渚口，会进行短暂的休整，而后才会兵发虎牢。殊不知，李密坚决不肯出兵虎牢关，使得翟让别无选择。翟让如果想继续压制李密，就必须要拿下虎牢关。而且是越快越好……早一日拿下虎牢，对李密声望的打击就增强一分。毕竟李密，并不同意攻打虎牢。同时，翟让也知道，隋军新败，士气低落。早一天出击，胜算就多出几分。
比能力才干，翟让不是李密的对手。
但却不代表他胸无点墨。否则，他也不可能在瓦岗立足，并创下偌大声名！
言庆在经过短暂的思忖之后，喝问道：“蚁贼前锋，何人领军？”
“据探马打探，蚁贼前锋军主将，是翟让麾下大将牛进达，副将吴黑闼，率步军八千，骑军两千，合计万人，正逼向虎牢。预计一个时辰之后，蚁贼前军兵马就会兵临城下，请府君定夺。”
小校在经过片刻的慌乱之后，语气渐渐趋于正常。
萧怀静也不禁紧张起来，扭头向李言庆看去，“李府君，这该如何是好？”
虎牢兵马加上李言庆带来的八百人，也就是五千多人。
这兵力悬殊也就罢了，最关键的是张须陀之死，给军中带来的巨大打击。即便李言庆声望过人，想要在一个时辰里，让数千兵卒恢复士气，显然不太可能。一群士气低落的残兵败将，面对一群虎狼之师，这胜负会如何？就算是傻子，也能看出端倪。那么现在，怎么办？
李言庆依旧是一副风轻云淡之状，丝毫没有流露半点紧张。
他朝萧怀静笑了笑，“萧御史，牛进达、吴黑闼是谁？”
刘黑闼倒是知道，吴黑闼嘛……是男是女？还有那牛进达，倒是有所了解。据说此人也是官宦子弟。祖父牛双，北齐镇东将军，淮阳太守；父亲牛汉，是隋朝清漳县县令，名叫牛汉。但除此之外，李言庆对此人再无其他了解。甚至在出镇黑石府之前，他都没有听说过这个人。
这也怪不得李言庆，不是他不留意，实在是这牛进达是后来才加入瓦岗军。
准确的说，他差不多是在周文举之后，李密之前上山。不过和周文举的性质不一样，牛进达以官宦子弟加入瓦岗寨，仅这个出身，就足以让翟让对他刮目相看。所以，牛进达上山之后，立刻被翟让委以重任。而周文举呢，虽然是一个富豪大户，却入不得翟让的眼睛。
“牛进达此人，武艺不俗。
在蚁贼攻克原武时，率先破关，并将原武令斩杀。他出身官宦，故而也通晓兵法，此前一直以翟让长史的身份领兵；吴黑闼嘛，是东阿县人。此人武艺高强，力大无穷，是翟让麾下一员悍将。不过他性情粗暴，屡屡违抗军纪，所以虽深得翟让喜爱，可地位并不是很高。
府君，此二人领兵前来，看起来翟让的决心很大……要不然，咱们向郇王求取援兵？”
言庆不禁笑了，“萧御史，能求的来吗？”
是啊，此时的杨庆，恐怕恨不得把荥阳所有兵马都聚集在他身边，怎可能向外派遣！
李言庆起身道：“虎牢关还要依靠咱们，求不得别人。
既然我军士气因战而低落，那就以战养战，重新令其振奋起来……哈，想当年我在高句丽的时候，同样如此状况。士气低落不要紧，只要来几场实实在在的大胜，这士气自然回升。”
萧怀静眉头一蹙，不免觉得言庆有些过于轻敌。
实实在在的胜利？
这说起来容易，可做起来难啊！
以虎牢关现在的情况，莫说是征战疆场，恐怕连出战的勇气都没有。既然如此，又如何取得胜利？
就在萧怀静这一走神的功夫，李言庆已调兵遣将完毕。
裴行俨和王伏宝两人已领命离开，言庆正拉着罗士信，安排任务。
只是他这安排，让萧怀静有些摸不着头脑。
不仅仅是萧怀静不明白，包括罗士信，同样感觉有些不可思议……
“士信，你的任务非常重要。
你带一旅兵马……恩，就是张通守麾下八风营余部出战迎敌。不过此战，你许败不许胜，休要和吴黑闼颤抖，稍触即退，向汜水方向败走。记住，要败得真实，败得吴黑闼没有怀疑。
只要你能让他把你追到汜水河畔，就算你首功一件。”
“许败，不许胜？”
罗士信心里，是一万个不乐意。
可言庆既然吩咐下来，他也不好再说什么。于是点点头，不太情愿的领命而出。
萧怀静忍不住问道：“府君，这又是何意？”
沉默不语的阚棱，突然嘿嘿笑道：“萧御史，您一定没看过我家公子写的《三国演义》。”
萧怀静一怔，露出一丝尴尬笑容。
“萧某，确未拜读。”
萧怀静是以经史出身的世家子弟，对于《三国演义》这种坊间俚俗，打心眼里排斥。当然，也不是所有的世家子弟都是如此。可偏偏萧怀静，不属于那种开明一类。他对李言庆的才学，是发自内心的敬重。但是对言庆所写的《三国演义》，又是发自内心的憎恶和鄙薄……
只是，萧怀静不明白，这行军打仗，和三国演义有什么关系？
阚棱见言庆没有开口阻止，立刻来了精神。
他正色道：“萧先生应该去看一看才是，那书中并非全是虚构，还有很多行军打仗的学问。
今天公子这般安排，与当年诸葛孔明先生火烧博望坡，有异曲同工之妙……”
“好了，莫要在这里吹捧。
萧先生是有大学问的人，你休要班门弄斧。你二人立刻点起两千人马，随我前往汜水观战。
萧先生留守虎牢关，可见机行事。”
李言庆不等阚棱说完，就大步走出厅堂。
雄阔海和阚棱也算是在军中历练过一些时日。其他的他们可能不懂，但这军令如山，令行禁止的道理，却是理解了一个透彻。二人连忙应命，随着李言庆大步流星走出去，点兵准备出击。
只留下一个萧怀静，恨得牙根子发痒。
这李府君实在，实在是太过分了！
怎么把话只说了一半，就拦下来了呢？
心里面嘀咕着：火烧博望坡？那又是怎样的事情？我也读过三国，却不记得有这么一回事。
不过，他也不可能一直呆在大厅里，也跟着匆匆走出。
出门的时候，他犹豫一下，抬手示意一个家臣上前。
“你听过《三国演义》？”
家臣一怔，挠挠头笑道：“回老爷的话，小的曾在酒肆里，听过一些。”
“那你可知道什么是火烧博望坡？”
“啊，这个小的确是听过。就是说……”
“算了算了，你就算听过，我也没时间听。对了，你去帮我打听一下，看看谁手上有《三国演义》这部书，想办法给我买回来。”
“喏！”
家臣连忙答应一声，匆匆离去。
萧怀静依旧是一头雾水，带着人登上虎牢关城楼。
与此同时，城中兵马纷纷出动。但见裴行俨、王伏宝各带四百麒麟卫，自城中杀将出去。
随后罗士信领兵离开，李言庆则带着两千残兵败将，紧跟着离开了虎牢关。
看着那两千有气无力的隋军将士，萧怀静不禁眉头紧蹙：以如此军容，李府君能击溃蚁贼吗？
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初冬的太阳很灿烂，但又很清冷。
大雪过后，气温很低。虽然阳光明媚，却丝毫感受不到半点暖意。
道路上，许多地方还在结冰，行走之间，显得颇为辛苦。牛进达和吴黑闼领军突进，向虎牢关急速赶来。
翟让严令，他二人必须在正午之前抵达虎牢关。
眼看着时间将至，牛进达只得催动兵马，加速行进。
忽然间，前方兵马停住。
吴黑闼催马上前，厉声喝问：“何故停止不前？”
“将军，前面有隋军阻拦。”
牛进达和吴黑闼都不禁有些疑惑，相视一眼之后，两人率部来到军前。张须陀死了，这时候又会是哪一路隋军，阻拦他们的去路？不过，当两人来到军前看清楚之后，不由得发笑。
只见道路中央，大约一二百名隋军拦住了去路。
为首的隋将，年纪在二十出头，生的虎头虎脑，胯下马，掌中大槊，马配长刀硬弓，披麻戴孝，横在路上。
“蚁贼，罗士信在此，已恭候尔等多时。”
罗士信？
那不是张须陀的爱将吗？
牛进达眉头一蹙，刚要开口。不成想吴黑闼已经冲出去，手中大刀一指罗士信，“小子，前几日饶了你的性命，如今还敢来送死吗？这一次，可没有张老贼再来救你，看你能猖狂几时。”
罗士信勃然大怒，“贼子胆敢无礼，辱我家将军？尔等偷鸡摸狗之辈，若非使奸计，我家将军焉能被你们所败？原以为你们还是英雄，如今看来，也不过是一群狗仗人势的鼠辈。”
狗仗人势？
瓦岗此次能够获胜，可说是靠了李密的计策。
这岂不是把瓦岗寨所有人都骂成狗？
吴黑闼本就是形如烈火的人，那受得了罗士信如此羞辱。
牛进达刚要开口阻拦，就见吴黑闼怒吼一声，“罗士信，你找死！”
说着话，拍马舞刀，就冲向罗士信。
罗士信毫不畏惧，跃马挺槊，迎着吴黑闼扑出。大槊快如闪电，只听呼的一声，槊首破空，发出一种古怪的啸声。那是大槊撕裂空气所产生出来的异响。吴黑闼虎目圆睁，摆刀封挡。
两个人就在这大道之上，你来我往，战到了一处。
说实话，吴黑闼武艺的确不差。
可是和罗士信相比，明显有所不如。
十几个回合过后，吴黑闼就露出败相。牛进达一看不好，手中大枪一举，厉声喝道：“三军儿郎，给我冲！”
军命所在，容不得半点差池。
翟让下了死命令，要他们在正午之前抵达虎牢关。
现在可不是逞英雄的时候，牛进达决不可能因为罗士信，而耽搁了行军速度。当然了，在下达冲锋令的同时，牛进达策马拧枪，冲上前来，准备和吴黑闼双战罗士信。如果真的让瓦岗军冲起来的话，罗士信这一二百号人，绝对阻拦不住。但罗士信也不是傻子，看情况不妙，一槊逼退了吴黑闼，拨马跳出战圈。
“瓦岗皆鼠辈，只能凭借人多取胜。
吴黑闼，牛进达，尔二人不过是瓦岗两只狗罢了，爷爷懒得与你们计较……兄弟们，我们走。”
说着话，罗士信率部撤退。
临走的时候，还冲着吴黑闼和牛进达做了一个大拇指朝下的动作，而后啐了一口唾沫。
这极具侮辱性的动作，使得吴黑闼火冒三丈。
“罗士信，有种的就别走。”
可是罗士信却不理睬，带着兵马，朝着虎牢关方向，败退下去。
“吴将军，切不可冲动，中了罗士信的奸计。”
吴黑闼怒吼道：“老牛，你若是我好朋友，就别拦着我。我今日不杀罗士信，誓不为人。”
他率领骑军，直向罗士信追击过去。
而罗士信在前面跑的也不快，跑跑停停，似乎是有意在挑逗吴黑闼。
牛进达心中苦笑，却也没有办法。论资格，吴黑闼是翟让的爱将，当初瓦岗寨才设立起来，他就上山跟随。自己若是强行阻拦，只怕这吴黑子会立刻和自己翻脸。再者说了，张须陀一死，这虎牢关也无甚威胁。罗士信骂的太恶毒了，即便是牛进达，心里面也觉得不舒服。
于是，牛进达一咬牙，下令全军出击。
可问题就在于，瓦岗军大都是健壮的普通百姓组成，没有经过任何训练。
瓦岗寨初期能够起来，就是靠着一帮子渔猎手发家……此后即便是历经翟让刻意的整治，也始终未能改变其山贼强盗的本质。加上瓦岗寨在过去一两年间发展的太快，其兵马自然良莠不齐。
平时列队整军，尚能马马虎虎。
可是这一旦在行军中追击，这训练不足的缺陷，立刻就表现出来。
有的跑得快，有的跑得慢……
跑得快的冲在最前面，跑得慢的，为追赶前面的人，不得已把身上一些辎重都扔到一旁。
原本一个整肃的方阵，随着追击的路程不断延伸，变得混乱不堪。
吴黑闼冲在最前面，就看见罗士信转过一道山湾，随即不见了踪影。他连忙下令，加快速度。可就在他绕过山湾的一刹那，却突然间呆愣住了……只见在山湾后，有隋军列阵阻拦。
刀牌手列于后，弓箭手执于前。
正中央一杆大纛竖起，上书一个斗大的‘李’字。
大纛两旁，掐金边，走银线，一边写是‘黑石郎将’，一边是‘三军司命’。
一个青年横槊立马于大纛之下，身前站立两个如同凶神恶煞般的彪型巨汉。一黑一白，一个手持双斧，一个肩担长刀。
罗士信就立在那青年身后，面带冷酷笑容。
这场景，看着着实有些诡异……
吴黑闼和牛进达两人都不由得一怔。
电光火石间，牛进达的脑海中，骤然闪现出一个人名，脸色突然变得难看起来，一下子勒住战马。
李言庆……荥阳李无敌！
他怎么会在这里？
“不好，中计了！”
牛进达连忙大喊一声，不成想他喊声未落。只听前方隋军阵营中，传来蓬蓬两声巨响。
两股红色焰火，冲天而起。
那阵前的弓箭手，立刻拉弓上箭。
嗡……一千五百根弓弦颤响，一千五百支赤茎白羽箭，离弦而出。
牛进达大吼一声：“刀牌手，举盾，迎敌。”
那瓦岗军此刻正处于混乱的状态中，忽遇敌军，已然乱成一团。不过，还是有不少人听见，连忙斜举盾牌，拦截箭矢。也许是手中的木盾质量不好，也许是对方的箭矢，力量太大。
几支箭矢射中木盾，顿时把那木盾撕裂开来。
与此同时，从山丘两侧杀出两支骑军，为首两员大将，一个是胯下踏雪狮子骢，掌中一对八棱梅花亮银锤；另一个绿袍黑甲，骑马轮刀。两人身后，是清一色黑甲骑军，一个个若同下山猛虎。
但听那使锤的隋将大吼一声：“蚁贼休走，河东裴老虎，在这里恭候尔等多时！”
裴老虎，裴行俨？
牛进达当初参与过攻取金堤关的战事。
不过，他并没有出战，而是随翟让一同，在金堤关上观战。
那裴行俨当晚所展现出来的勇猛无敌，给牛进达留下了深刻的印象。他印象最深的时，收拾战场时，发现裴行俨倒毙在路旁的那匹赤炭火龙驹。马尸上留有裴行俨的那对八棱梅花亮银锤。瓦岗寨的将领，曾纷纷上前，比拼力量。那几百斤的大锤，倒是有人能拎起来，但却无人能够舞动。似单雄信、程咬金这等都是以力量著称的人，只舞动几下，就没有力气了。
当时，李密曾赞道：这裴老虎，果然人如猛虎！
牛进达可不是那种喜欢逞强的人，自认不是裴行俨的对手。
他连忙大叫一声：“吴黑子，快走……我们中计了！”
只是到了这个时候，想走可没那么容易。
李言庆也看到了牛进达，不由得冷森一笑，摘弓取箭。
“儿郎们，且看某家将那蚁贼，射杀！”
说着话，他已经弯弓搭箭。精气神在瞬间合而为一，拉弓如满月，只听铮的一声响，长箭离弦而去。
牛进达正准备突围离去，只觉身后一股锐风袭来。
他连忙折身挥枪封挡，可不想磕飞了第一支利矢，紧跟着第二支利矢已经到了跟前。第三支，第四支，第五支……五支利矢，几乎连成一条直线，让牛进达根本来不及封挡躲闪。
当下了前两支利箭，却被后面三箭射中。
牛进达在马上惨叫一声，翻身落地。
也就是在同时，雄阔海和阚棱冲出军阵，手中大斧长刀高举，两人气沉丹田，发出如雷巨吼。
“杀！”
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