当运来客栈的吴非凡和吴劲松堂兄弟两人,在经过出乎意料的艰难筹划,九死一生的对决,最终才顺利完成了两个下品安西勇者学院新生试炼任务的时候。
另一边,张恒一行人,在跟随镖局的一群人,安逸的奔波了一天时间之后,也终于迎来了他们自己的危机与挑战。
当天晚上,众人露宿在一个驿站附近的荒村之中。
这个荒村距离驿站的距离只有里许的距离。
数年之前,因为驿站上商旅不断,行人络绎不绝,而受惠良多,令得整个村庄欣欣向荣,一副蒸蒸日上的模样。
按照这样的趋势发展下去,这个驿站附近的村庄,定然会渐渐的形成村落,村落在十年之内,就能够形成一个小镇。
再过一段时间,恐怕都能够形成一个麻雀虽小,五脏俱全的城郭。
可是这一切最终全都没有发生。
因为就在小村庄欣欣向荣发展着的时候,几年前的某一个冬天,商旅不行,路人绝迹的某个大雪纷纷,狂风呼啸的夜晚,这个小村庄里的所有人,统统在一夜之间全都死绝。
不论是大人还是小孩,不管是男子,还是女子,不论是身体健全的,还是身患疾病的,全都在一夜之间,统统死绝了。
甚至连村庄中的家禽家畜,鸡鸭牛羊,都全都死在了各自的主人家中。
直到来年开春,有商旅再次来到村庄借宿,才意外的发现,这个村庄,已经成了一个死村,失去了所有的生机。
商旅发现,那些死去的人,仍旧宛如生前,脸上的神情安详自然至极,很多人的脸上,仿佛还带着淡淡的微笑。
除了有些在屋外的人被冰雪覆盖,冻得僵硬无比。屋内的那些人,如果不是商旅已经试探过他们的鼻息心跳和脉搏,都会以为这些人只是陷入沉思,或者刚刚入睡而已。可是事实上,这些人全都已经死掉了,已经死掉了不知道多长时间。
附近的辖区的城主得知消息后,特意派遣了麾下经验最丰富的得仵作来检查这些死者的死亡原因。
结果,这名仵作探察了一个多月的时间,最终一言不发,面色难看的离开。
根据知情人士得到的情报,这名仵作在回到城主府后,给城主的恢复只有四个字:匪夷所思。
在呈报过这件事情,出了城主府的府门之后,那名仵作就神秘失踪了,他既没有回到自己做事的官衙,也没有回到自己那个小小的却收拾的静静有条、干干净净的小家。有人说曾经看到他骑着一头毛驴出城去了。
有人说他在城中的石桥上看着滚滚东去的河水,怔怔的出神许久,在太阳马上要落下去的时候,忽然双手扶着石栏杆轻轻一跃,就跳进了桥下浑浊昏黄的河水之中。
甚至有人说,真正的他根本就没有走出城主府……
对于这件事情,众说纷纭,但最终的结果,却只有一个,那就是从那天仵作回来,去了城主府之后,就消失了。
也许仵作已经死了,也许他已经偷偷的潜逃了。
这件事情并不重要,重要的是,仵作的个人经历,昭示了一件事情得重要性。
那就是那个村庄中村民的死因。
这件事情,最后甚至惊动了安西都督府,都督府随后邀请了安西勇者学院的勇者携手共同探查村庄村民丧生事件。
探查的结果匪夷所思。
根据曾经前往村庄,那名安西勇者学院的勇者的探查结果,几乎所有人听到这个结果,都忍不住不可思议的皱起了眉头。
村民的死因,居然和中暑的情形一般无二。
在冰天雪地的寒冬之中,整个村庄的人,居然在一夜之间,统统中暑而死。
这样的事情,根本不可能有人相信!
然是事实却的确如此!
以至于,直到如今,也没有人说的清楚,这个村庄的村民,包括村庄中的那些家禽家畜,到底是怎么会,在一个冰天雪地的冬夜里,几乎同一时间,因为中暑而死去的。
从那件事情发生以后,虽然村庄中的村名你已经被全都清空,掩埋在了附近的乱葬岗。
可是,却再也没有人,愿意来村庄之中生活,即便是无家可归的乞丐,也不愿意来这个诡异神秘的由凶险莫名的村庄立足。
而过往的行旅商客,也因为村庄中的村民神秘死亡事件,只要有选择,都尽量选择不再村庄之中落脚。
只有自认实力强劲,不惧任何意外发生的镖局,或者是官府众人,才会百无禁忌的在这村庄中落脚。
当张恒一行人,来到这个村庄附近的时候,天色尚早,橘红色的太阳,还半挂在西边的半空之中。
看天色,至少要一个时辰,天色才会彻底暗下来。
北海镖局的总镖头孙孙耀庭来到村庄附近的时候,把手遮在眼睛上方,抬头看一眼西边半空中的太阳,本来准备率领众人,继续向前赶路,争取赶到下一个村庄落脚。
就在这时候,缀在队伍最后面,玉笛先生一行人中,被八名骑在乌云盖雪鹿角马上侍女围在中间,那头狰狞巨象背上的小阁中,忽然传来一声意味不明的短促悦耳笛声。
笛声刚落,一行人最前面,跨坐在鹿角马上的晴雪眨了眨自己的眼睛,立刻打马驾驭乌云盖雪鹿角马,向着队伍中央的孙耀庭所在赶去。
孙耀庭听到队伍后方传来的笛声,本来要张口说话,这时候却没有开口了。
这玉笛先生自从加入队伍之后,就从来没有从他自己那个巨象背上的小阁中出来过,甚至连说话都没有说过一句。
孙耀庭至今,连对方到底是男是女,都不知道。
这玉笛先生所有的事情,都是通过千变万化的笛声来传达给自己的八名侍女,然后再通过八名侍女,传达给孙耀庭知晓。
孙耀庭略一思索的时间,晴雪已经骑着趾高气昂,雄骏非凡的乌云盖雪,来到孙耀庭面前。
孙耀庭不等晴雪开口,就迎着骑马赶来的晴雪未语先笑道:“晴雪姑娘来了?不知道这次,玉笛先生有什么吩咐?”
马上的晴雪听到孙耀庭的声音,微微一愣,然后抱拳行了一礼,才开口道:“总镖头,玉笛先生的意思是,今日眼看天色不早了,如果孙总镖头不急着赶路的话,这附近不是有个村庄,我们今晚,不如就在这里借宿吧?”
晴雪嘴上说的虽然客气,但是看她脸上的神色,显而易见,她已经认定,孙耀庭一定会答应她的话。
孙耀庭听了晴雪的话,脸上的神色没有丝毫的不悦,略一思索,就点了点头,开口笑道:“玉笛先生说的是,今日天色的确已经不早了,大家赶了一天的路,是该好好休息一下了。”
随后,北海镖局的孙耀庭侧过头去,对着自己面前的一个中年镖师开口道:“鲁镖头,今天天色已晚,吩咐下去,让大家转入前面的村庄,今晚就在这村庄住宿。”
中年人鲁镖头,听了北海镖局总镖头孙耀庭的话,没有立刻前去传令,反而歪着头斜睨一眼乌云盖雪身上的晴雪,眼中闪过一抹不屑与不悦神色,这才调转鹿角马头,向着队伍前方赶去。
片刻之后,张恒一行在风前辈的率领下,带领着一行大队伍,下了驿道,拐向附近荒无人烟的村庄。
众人在村庄安顿好之后,天色已经真的暗了下来。
张恒一行人和北海镖局一行人,在村庄中的一家大户人家住了下来,押运的十架镖车也被安顿在了院落之中,有镖师团团围住,严阵以待。
只有玉笛先生一行人,并没有住在这个大院落之中,而是选了附近的一座看着精致干净的小院落,住了下来。
对于玉笛先生一行人的选择,孙总镖头恍若未知,一言未发,不置可否。
当晚,众人吃了随身携带的干粮,就在大院中各自找了房间,纷纷住了下来,纷纷睡下。
只剩下守夜的镖师仍旧在屋檐下升起一个火堆,一边喝着小酒,一边吃着烤肉,在一起吹牛打屁。
夜深,屋檐下橘红色的火堆,越燃越小,渐渐的,橘红的火焰最终消失熄灭,只留下袅袅的青烟与烧成了灰烬的木炭。
三个守夜的镖师也靠在屋檐的廊柱下,沉沉睡去。
就在这时候,一道人影忽然飞入院落之中,看一眼屋檐下,仰头沉沉睡去的三个守夜镖师,忽然脚下轻轻一点,跨越三丈距离,如同蜻蜓点水一般,悄无声息的落在了三人面前,右手衣袖轻轻一挥,顿时,一股乳白色的轻烟如有灵性一般,忽然一分为三,就分别扑向三个沉沉睡去的守夜镖师的鼻孔之中。
三团轻烟刚刚飞入三个镖师鼻孔之中,三人脸上陡然浮现出古怪诡异的神色,然后下一刹那,三人的头颅陡然如同脖子断了一般,头颅忽然垂在了胸前。
那道人影伸出手,分别在三人垂下的头颅鼻息下探了下手指,随后面无表情的落在院落中央,低头看一眼院落中央的十驾镖车,随后右手一翻,手中已经多了一把乌沉沉的匕首,匕首在镖车上十分利索的划拉起来。
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