玉儿泡久了有些燥热，从浴桶中起身，宫女们纷纷来伺候，她早已习惯这样的生活，不会觉得尴尬，不知从几时起，连她的身体都不属于她了。
不过这都是闲来的悲春伤秋，懒得去多想，也无暇去想。
坐下梳头，玉儿对苏麻喇说：“皇帝身边，总要有几个投其所好的人哄他高兴，只要不太过，我大可睁一只眼闭一只眼。”
“您说的是。”
“但福临心里到底怎么想呢，下一次选秀之后，董鄂氏就过了选秀的年纪，福临打算怎么安置？”玉儿道，“虽然也有别家的姑娘要再等三年才有去向，可只有董鄂氏的字画，被收藏在乾清宫里，我倒是不愿多想，他却越来越不收敛。”
“您别动气，不如找个合适的时候，和皇上仔细说说？”苏麻喇道，“皇上若是喜欢，不等选秀直接把人接进宫，又如何？”
玉儿道：“坤宁宫能答应？”
苏麻喇苦笑：“您看奴婢，糊涂了。”
玉儿叹息：“也许福临是明白孟古青太强势，宫里一时难以太平，既然给不了人家安逸的日子，越是喜欢的反而越舍不得留在身边，如元曦这般后来才喜欢上，也算是缘分了。”
苏麻喇道：“佟贵人一心在皇上身上，就不知那一位……”
玉儿无奈，吩咐道：“总之你派人盯着些，别叫岳乐怂恿皇帝做出更过分的事，什么在宫外金屋藏娇，你若敢包庇，我就把你送回科尔沁。”
“您这话说的，奴婢还能瞒您什么事？”苏麻喇嗔道，“公报私仇，原本就嫌我了是吗？”
且说紫禁城的银杏叶，一寸寸变得金黄，旧年入秋后的日子，元曦除了晨昏定省外几乎不出门，只看得到景仁宫角落里几分秋色，前头大好的风光，纵然从边上走过也不敢抬头。
如今又一年深秋，才发现这紫禁城是这般壮美瑰丽，那一日和巴尔娅姐姐一道跟着太后，到慈宁宫前的花园，和武英殿后头转了一圈，满树满树金黄灿灿的银杏，风一吹，叶轻轻落，宛如人间仙境。
“文华殿那儿还没修好，断壁残垣的。”玉儿踩着厚软的落叶，对元曦和巴尔娅说，“不然那里银杏树更多更美，将来等皇上把文华殿修好了，你们再去看看。”
不多时，在一大群宫女嬷嬷的拥簇下，大腹便便的陈贵人和杨贵人，也来一道赏银杏。
她们产期相近，都在年末光景，玉儿正因为雅图和阿图的孩子回去了觉得寂寞冷清，就盼着她们分娩，给宫里添几分热闹。
陈氏和杨氏二人同住储秀宫，怀孕之后所有的事都有慈宁宫照料，自然无人敢怠慢，孟古青也不敢上门去找茬，算是安安稳稳地度过了整个孕期。
陪着皇太后逛了一圈园子后，巴尔娅和元曦便送二位回储秀宫，恰好遇见皇后带着几位贵人从后面御花园过来。
见四人请安，有人故意在皇后面前说：“娘娘，臣妾也想去看看从前的花园，听说那里的银杏树最多。”
孟古青绕着两个大腹便便的孕妇转了一圈，冷笑道：“你们想去，就赶紧把肚子挺起来，要自己争气，又或是……”
她走到佟元曦的面前，道：“又或是能有佟贵人七八分姿色，你们有吗？”
整整一年，元曦已经习惯了皇后的刻薄，她也接受了这世上真有娘胎里就带着恶意出生的人的现实。
反正若要她自己这么活着，她会累死的，可皇后乐此不疲，那就只能证明，她天生就是这样的。
皇后一行人扬长而去，元曦和巴尔娅搀扶两个孕妇继续前行，正要进门，却见宁贵人带着她的宫女从御花园出来。
宁贵人倒是没什么，但她身边的宫女满脸的眼泪，嘴角还有血迹，可看脸颊并没有红肿，好像不是挨的耳光。
宁贵人见到她们，稍稍点头致意，就径直走过去了。
“她们好像，总是欺负宁贵人。”杨贵人扶着硕大的肚子说，“她们不敢对宁贵人动手，就折腾她的宫女，我屋子里的奴才说，前几日翊坤宫的人还来讨过膏药。”
元曦和巴尔娅互相看了眼，纵然心里愤愤不平，也爱莫能助，曾几何时她们也被皇后折磨得生不如死。
“少管闲事吧。”陈贵人说，“咱们自己太平就好。”
元曦和巴尔娅送到门前后，就一道去景仁宫，佟府中秋节上送来的贺礼元曦还没来得及拆，和姐姐一道拆了，有好的东西就分她一些。
小泉子在外头转了一圈回来，便告诉她们，刚才宁贵人在御花园捡落叶，遇见皇后带着其他人去赏景。
似乎为了能不能捡落叶的事，宁贵人身边的宫女多嘴了一句，就被按在地上撬开嘴巴，把大把大把地落叶往她嘴里塞，让她吃下去。
“怪不得嘴角淌着血，嘴巴都撕裂了吧。”巴尔娅捧着一块绸缎，难过的说，“她们一个个跟着皇后，也变成妖魔鬼怪了，这样折腾人。”
元曦想到福临曾告诫她的话，皇帝心里该多厌恶这样的事，皇后为什么非要挑皇帝讨厌的事来做。
“元曦啊，你可别在皇上面前多嘴。”巴尔娅忽然道，“虽然吧……我也为了你在皇上面前说过几句，但因为你好啊，可我觉得宁贵人她，怪怪的。总之你费了好心，未必能有好报，咱们就别管闲事了。”
元曦道：“皇上自己有主意呢，我从不多嘴别人的事，顶多说说你的笑话。”
巴尔娅故意生气道：“你说我什么了？”
两人玩笑着，就把这件事给撂下了，但巴尔娅走后，元曦还是对石榴叹息：“倘若不是我，她大概还得宠的，我知道巴尔娅姐姐的意思，对宁贵人来说，比起皇后我才是仇人吧。”
“所以咱们别管了，连皇上和太后都管不过来。”石榴劝道，“上回的事，也够她感恩您一辈子了，没道理仇视您。”
但紫禁城里，到处都是慈宁宫的眼线，宁贵人的婢女被硬塞了落叶撕裂嘴巴的事，玉儿自然也已经知道了。
而宁贵人会落得这地步，是因为失宠，福临这半年来独宠景仁宫，果然还是要坏事儿。
傍晚时，福临到慈宁宫来请安，见额娘正在用银杏叶贴画，不禁夸道：“额娘真是越来越高雅，儿子是想不出来这样的。”
玉儿笑道：“我也想不出来，是翊坤宫的宁贵人，午后送来一幅寿字，你看看。”
她指着边上一副落叶的贴画，银杏叶铺底红枫叶写字，那一片片叶子看着就知道是经过精心挑选，颜色均匀整齐，叶片也干净。
“那孩子有心了，我倒不稀罕这个寿字，可这贴画儿挺好玩的。”玉儿说，“打发时间刚刚好。”
母亲平日里不大提起后宫的事，今日这番话，福临心中揣摩着额娘的意思，离开前说：“儿子过几天，也去翊坤宫看看。”
玉儿含笑，只是让福临早些休息。
出了慈宁宫的门，吴良辅才赶紧说了白天的事，福临叹道：“后来怎么样了？”
吴良辅说：“倒也没什么事，不过宁贵人被欺负，不是一天两天的。如今皇后娘娘不会再明着大骂体罚，就算要动手，也都是动底下的奴才。”
福临冷笑：“朕就知道，她是不会消停的，既然她喜欢这样折腾得不开心，朕这儿也没什么为难的。”他命吴良辅，“你看着安排。”
“是……”
北风渐急，顺治九年，转眼也到了年关。
十一月初，陈贵人顺利分娩，为皇帝生下了长女，虽非皇子，可玉儿一贯喜欢女孩子，欢喜不已。当日就晋封陈贵人为嫔，到底是皇长女的生母，少不得优待。
紧跟着除夕前，杨氏再产下一女，消息传到坤宁宫时，孟古青站在宫檐下放声大笑，恨不得把笑声传到乾清宫去。
“塔纳，你还记得吗，那两位当年可是一口气生了六个女儿。”孟古青嗤笑道，“可真了不起，我倒要看看，咱们皇上能生多少个女儿。”
虽然宫里宫外，为此笑话皇帝没有儿子的人不少，可太后喜欢孙女，每一个都爱不释手。
福临见母亲喜欢，也就不在乎了，就算孟古青当面没少对他冷嘲热讽，他都不往心上去。
陈嫔和杨贵人都不能自己抚养小公主，反而是时常在慈宁宫伺候的元曦和巴尔娅，常常能见到被抱来的孩子。
又是一年除夕元旦，巴尔娅少不得触景生情，看见襁褓里的孩子，心里难免悲伤。好在福临体贴，至今还把她放在心上，巴尔娅自己也对元曦说，她这样的身份，这才是最难得的。
正月里，巴尔娅染了风寒，便都是元曦独自在慈宁宫照顾太后。
元宵前这一天，她将熬好的补药送到太后书房，听见苏麻喇姑姑对太后说：“皇后这几日可高兴了，亲贵女眷们进宫请安，她见人就说，皇上得了两个公主。”
元曦走进门，玉儿没在意，当着她的面就说：“她高兴？七福晋她们都把皇后的话学给我听了，她那是在讽刺皇上，讽刺我和姑姑生不出儿子。”
元曦自知不该听这样的话，就想要退出去。
可太后喊住她道：“阿哥公主，都是自己的骨肉，元曦啊，将来别为了要生个阿哥继承皇位，就嫌弃自己的女儿，这样的女人，都不配做母亲。”
元曦忙跪下道：“太后娘娘，臣妾不敢，也不敢想那些事……”
苏麻喇嗔怪太后吓着孩子，怎么就说到继承皇位上去了，搀扶元曦起来道：“贵人早些回去歇着，明天元宵宴，佟夫人也来呢。”
元曦刚要走，见有人匆匆而来，在门前向太后禀告道：“翊坤宫宣了太医，宁贵人像是有喜脉了，请苏麻喇姑姑过去看看。”
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