福临想要阻拦，又怕让堂姐看出端倪，只能忍耐下，朝身边的吴良辅使了个眼色。
东莪请皇帝到正厅喝茶说话，直言一个人搬出来单过后，比在堂兄家要自在许多，虽然堂兄一家待她极好，终究是寄人篱下。
“多谢皇上有心，若非皇上一再催促，奴才总觉得抛下堂兄一家实在有些不近人情。”东莪对福临说，“奴才一直也狠不下这个心。”
“如今便好了，朕也能毫无顾忌地时常来看望姐姐。”福临说，“就算是微服出行累了，也能有个歇脚的地方。”
东莪笑道：“奴才是不是该效仿汉朝平阳公主，在府中养一班伶人舞姬，好招待皇上？”
福临摇头道：“姐姐何必取笑我，朕在宫里闷得慌，就想出来透透气。”
东莪说：“伶人舞姬易得，卫子夫难觅，但皇上有贤后位正中宫，奴才倒是省心了。”
“姐姐越发玩笑，且不说什么卫子夫，朕若能有刘彻一半功伟，此生足矣。”福临道，“姐姐，朕必当励精图治，做个好皇帝。”
东莪却忽然严肃，离座跪下道：“皇上，奴才有一个恳求。”
福临忙道：“姐姐何必大礼？”
东莪说：“奴才愿一生不嫁，茹素礼佛，为皇上和太后祈福，但求大清国运昌隆。”
“姐姐？”
“再求皇上将来，能为多尔衮平反正名，皇上……”东莪激动地看着福临，“奴才不求阿玛额娘的哀荣尊贵，只求皇上告诉天下人，多尔衮是好人，多尔衮对大清功在千秋。”
福临搀扶东莪，眉头紧蹙道：“姐姐……你明白，朕是身不由己，当年十四叔突然撒手人寰，想要稳住朝纲，朕别无选择。”
东莪泪如雨下：“奴才明白，奴才都明白，所以奴才才恳求皇上，哪怕等上十年几十年，求皇上为阿玛正名，皇上，阿玛他一辈子，都为了大清……”
幼年时嬉戏玩闹的场景犹在眼前，曾经的时光那么美好，到如今，可怜而无辜的堂姐，将一辈子沉浸在痛苦中，福临这个皇帝，却不能为她做什么。
“姐姐，朕不会让任何人欺负你。”福临道，“朕会代替十四叔护着你。”
“奴才叩谢皇上隆恩。”东莪不顾福临阻拦，向他磕头行大礼。
这般情形下，福临什么心情都没了，何况葭音丧夫不足一年，所谓热孝在身，他若强行相见，只怕诸多麻烦，等了那么多年了，也不差这一年半载。
于是忍耐迫切想见到葭音的心，准备回宫。
但吴良辅这个人精，怎么会让皇帝白跑一趟，得知董鄂葭音在小佛堂后，便派人传话，说东莪格格要见她。
葭音从佛堂来，一袭樱粉长袍，青丝盘起，不饰珠钗，穿梭在青绿春意之间，猛地抬头，遇见了与东莪格格并行的年轻男子。
“葭音，你怎么出来了，你热孝在身，我不是要你回避？”东莪上前道，“快退下。”
“姐姐，不必拘礼。”福临的心，几乎要跳出嗓子眼，只憋出这六个字，再多的话不敢说，就怕自己一股脑全倒出来。
“这是皇上，快行礼吧。”东莪道。
“奴才董鄂氏，叩见皇上。”葭音盈盈拜倒，向皇帝行大礼。
四年前选秀，她曾看过皇帝一眼，依稀记得他的模样。
四年后再相见，皇帝肤色深了些，身形似乎也高大了些，但除了幼年的记忆，和选秀时匆匆一瞥，葭音对皇帝本就不熟悉，别的也看不出什么了。
但此刻，福临心疼坏了，眼看着葭音径直跪在石子路上，生怕坚硬的石子磕破她的膝盖，巴不得伸手亲自将她搀扶起来。
但他，到底是忍住了，唯恐叫东莪姐姐看出心思，怕东莪不敢再让葭音上门来陪伴她，他就少了一处可以见到她的地方，得不偿失。
“朕回去了，姐姐时常进宫才是。“福临道一声，“过些日子，朕再来看你。”
东莪亲自相送，但之后只字不提葭音，仿佛她不过是个寻常的客人。
皇帝命鄂硕派女儿来陪伴东莪的事，本不许鄂硕对郡主提起缘故，但东莪很明白，鄂硕必定受了皇命，不然热孝在身的女儿，该好好藏在家里才是。
而她刚才细细观察福临的神情，少年天子的喜悦，几乎要从天灵盖上冲出来，更坐实了东莪心里猜测的一切，皇帝方才那个“你”是指谁，不言而喻。
福临则不敢多问，今日能得以相见，已是心满意足，只能在回宫路上，问吴良辅看见什么。
比起皇帝来，吴良辅倒是把董鄂小姐看得真真切切，他一路给皇帝说：“格格在小佛堂里供奉了摄政王和福晋的灵位，据说是知道董鄂小姐深谙佛学，便请她来为摄政王和福晋诵经超度，奴才也不懂这里头的规矩和道理，但董鄂小姐的确住在郡主府了。”
“朕看她气色不错，穿着樱粉的衣衫，就该这样才好。”福临说，“都离了萧府了，不必再素服守孝，看着凄凉。”
“皇上说的是。”
“对了，开春暖和，你挑些鲜亮好看的料子送去格格府上。”福临吩咐吴良辅，“就说是给格格做新衣裳。”
是给格格还是给心上人，吴良辅再明白不过，但是他不得不提醒皇帝：“皇上，这件事儿，您还是早些向太后说明的好。”
福临眉头紧蹙：“容朕再想一想。”
郡主府上，葭音绞了一把热帕子，递给格格擦拭泪痕，她温柔地问：“格格，您又哭了？”
东莪浅笑：“和皇上说起阿玛额娘的事来，一时心酸难耐，我知道皇上也有皇上的难处，他心里何尝不敬重他的十四叔呢。”
“格格保重身体。”葭音道，“摄政王和福晋，必定盼着您此生安稳。”
东莪道：“安稳必然安稳，皇恩浩荡。”她喘了口气后，好生道，“皇上突然来了，吓着你了吧，往后皇上大概还会来，你只管在后院待着，皇上不会为难你。”
葭音解释道：“今日是有人说格格想见我，我才到前头来，误以为圣驾已经离开了。请格格恕罪，奴才往后会谨慎些。”
“你阿玛送你来陪我，是怕我闷，也怕你闷在家里。”东莪道，“但我不能总缠着你，等过了一年半载，你适应了京城的生活，就回家去吧。你还那么年轻，我会替你向太后求情，允许你自行婚配，将来再找个好人家。”
葭音笑道：“您若是向太后求情，太后必定要问格格自己为何不嫁，格格，奴才愿意侍奉您直到您出嫁。摄政王对董鄂家恩重如山，就让奴才代替阿玛，向摄政王向您尽忠。”
“葭音啊。”
“如此，奴才也有容身之处。”葭音坦率地说，“就算回了娘家，心里也不踏实，客人亲眷往来时，总觉得……给阿玛和继母丢脸了。”
“别这么说，难道你愿意守寡吗？”东莪道，“也罢，你安心留下，太后必定不许我孤独终老，我早晚还是要嫁人的，你就陪我到那一天。”
皇宫里，二阿哥高烧不退，最终连太后都惊动了，亲自到阿哥所探望，允许宁嫔暂时留下照顾孩子。
福临赶回来时，玉儿已经回慈宁宫，他先去看过福全，安抚了宁嫔几句后，便来向母亲问安。
“皇上，你对东莪，不可太过交心，要有所防备。”玉儿并不在乎那董鄂氏住在哪里，但东莪在她眼里，不啻是冻僵的小蛇，就连雅图都曾说，不该让东莪多进宫。
“朕明白了。”福临显然不高兴，忍不住道，“额娘不是一直很疼爱东莪，为何……”
“疼爱是一回事。”玉儿道，“皇上要明白自己的立场，别让东莪探究到内廷秘闻。”
福临心中不安，他就觉得，母亲必定是知道了一切的事，两人不摊牌，互相较着劲。
他真怕哪一天，额娘会把葭音从京城赶出去，甚至像孟古青那样，一夜之间消失了。
“皇上今日累了，早些回去歇着吧。”玉儿道，她懒得再提什么福全了，儿子根本没在意不是吗。
“是……”福临跪安，气冲冲回乾清宫。
吴良辅关上门，道：“皇上您看，您该早些……”
“额娘她必定什么都知道了，她为什么不说破呢？”福临没好气，“朕还是不是她的儿子。”
吴良辅如今再如何自以为是，也深知不能挑衅皇帝和太后的关系，好生相劝：“皇上您是急了，把什么都往坏处想，您想啊，太后手眼通天，必定早就知道这件事。太后那样在乎您和皇室的体面，若是不答应，只怕早就出手，连安王爷和奴才都吃不了兜着走。”
福临愣了愣：“什么意思？”
吴良辅再三道：“皇上听奴才的，错不了，你好好和太后解释请求，但凡太后点头的事儿，还有办不成的吗？您当然是太后的儿子，正因为是儿子，难道不是儿子求着母亲，反过来要母亲求儿子不成？”
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