转眼已是十月，后宫里有两件大事，一是皇贵妃临盆在即，再便是三年一度的选秀。
福临如今得了葭音，葭音也敞开心怀接纳他，他眼里如何还放得下其他女人。
别的不说，就说皇太后去南苑养病，已前后一个月多月不在宫里。
这段日子里，留守的后宫全体被皇帝遗忘，要知道他过去连“雨露均沾”，都是为了在母亲面前有所表现，好不连累葭音的独宠之过。
这一个多月额娘不在跟前，福临再也不必应付其他女人，每日想见的，唯有葭音。
话虽如此，朝务繁忙，福临日理万机也做不完天下事，真正能与葭音相处的时间，少之又少。
他并没有让自己变成沉迷声色的昏君，而皇贵妃温婉贤淑，本是贤德稳重之人。
葭音每隔数日，会为皇太后送去她抄写的经文，偶作诗赋，也会送来请太后雅正，玉儿倒是没少和这个孩子书信往来，元曦总是在一旁啧啧：“葭音姐姐怎么就这么坐得住，怀孕的人可容易烦躁了，她怎么能静下心来写这么多的字。”
玉儿嗔道：“以为人人跟你似的，像个猴子上蹿下跳？玄烨都这么大了，要你陪我念经，蒲团上像是有针扎你的屁股。”
元曦撅了噘嘴：“那臣妾也是猴子里，长得最好看的。”
玉儿哭笑不得，又道：“玄烨真是你生的？那么小的人儿，乖得很，一坐两个时辰，他是怎么做到的？我生养了四个孩子，没有一个在玄烨这年纪时，能安安静静坐两个时辰，更别说是听课写字，实在不可思议。先帝众多儿女中，也没见过这样的孩子，玄烨真是了不起。”
元曦憋着笑，低下脑袋遮掩。
“笑什么？我说错了？”玉儿问。
“太后，元曦是在笑您，夸自家孙儿不吝言辞，跟那王婆卖瓜似的。”巴尔娅捧着晶莹剔透去皮去筋的柚子肉来，放下说，“奴才带着您的孙女们剥的，请皇祖母一定尝尝。”
“给玄烨送些去。”玉儿很自然地说，“丫头们也别吃太多，一会儿午膳吃不下了。”
元曦则因为巴尔娅点穿她，正朝姐姐瞪眼睛，巴尔娅不理她，元曦又不甘心，暗暗挠了巴尔娅一下，两个人就闹起来，一直闹到出门。
见两人和睦友爱的模样，叫玉儿很是感慨，她年轻那会儿，除了亲姑姑亲姐姐，别人在她眼里，可都是奴才。
“元曦，你回宫一趟。”待元曦再回来，玉儿便吩咐，“一则替我去看看皇贵妃、陈嫔几人，再则请淑太妃来岛上，顺便把七福晋也接来。你们几个丫头成天在眼前晃，烦得很，我只想和同龄人说说话。”
元曦说：“太后……您不要臣妾看看皇上吗？”
玉儿不以为然地哦了一声：“对，再替我问候福临。”
婆媳俩互相看着，元曦一脸的不高兴和心疼，玉儿破功笑道：“好了好了，是我不是，忘记了儿子，忘记了你家皇上。”
元曦这才笑了，领命后，趁着天色尚早，高高兴兴回宫去。
福临下朝时，便见元曦在乾清宫侧门外等着，阔别一个多月，再见自然欢喜，元曦行礼道：“太后派臣妾来，看望皇上和葭音姐姐。”
福临搀扶她起身，说：“你的气色也好，南苑清净，实在养人。”
他们同行到承乾宫，葭音的肚子已经很大，只是依然没长什么肉，没有别家孕妇珠圆玉润的丰满，元曦搀扶葭音的手，叹道：“怎么觉着，胳膊更细了。”
葭音坦率地说：“这几日夜里更加睡不好，好在太医说，再忍一忍生下来就好了。”
元曦笑问：“姐姐分娩后，最想做什么事？”
葭音双手撑着腰，想了半天也没什么念头，可是福临却在一旁，默默记下了。
福临坐了坐就离开，葭音陪着元曦一道去向淑太妃请安，并请淑太妃收拾些行李，去岛上小住。
姐妹俩往返的路上，说了好些宫里宫外的事，特别是下旬的选秀。
“皇后到时候会回来主持，我应该也会回来。”元曦说，“姐姐不必操心，你安心坐月子。”
葭音却愧疚地说：“太后之前重病，我不能在榻前侍奉一日，心中很不安，待我出了月子，也让我去南苑伺候太后几日可好？”
“反正，皇上是不在乎的，而太后也不缺姐姐伺候。”元曦直率地说，“但姐姐若心里过不去，我可以安排。”
“有劳你了。”葭音很虔诚，“这是我的本分啊。”
元曦说：“倒是有一件事，是姐姐能为太后做的。这几日太后时不时又会提起长公主们，姐姐若能请皇上下旨，将二位长公主接到京城来陪伴太后过冬，那是再好不过了。”
葭音连连点头：“我会说的婉转些，你放心。”
之后葭音回承乾宫，元曦带着太后的赏赐，先后来探望陈嫔和克里纳喇答应，陈嫔不论如何，也是一宫主位，没什么可担心的，但元曦看见克里纳喇氏屋子里的境况，不免担忧。
“怎么连接生婆太医都还没预备，这可是眨眼要生的了。”元曦道。
“佟嫔娘娘，皇上命所有太医和接生婆，为皇贵妃娘娘随时待命。”克里纳喇氏怯弱地说，“臣妾这边，是有什么事了，再去请。”
边上的小宫女插嘴道：“佟嫔娘娘，可就算去请了，他们也不来。”
“为什么不来？”
“怕承乾宫有什么万一呗。”
克里纳喇氏阻拦小宫女：“不要胡说八道。”
元曦轻叹，说她会去做安排，安抚克里纳喇氏不要害怕，也请她不要在别人面前提起这些事，一切等平安生下孩子，必定会有人为她做主。
元曦想了很久，这件事既不能告诉葭音，也不能向太后禀告，可总不见得眼睁睁看着克里纳喇氏分娩时，两个接生婆都没有。
元曦私下安排了几位积年的老嬷嬷，命她们去照顾克里纳喇氏，眼下能做的也只有这些了。
等待淑太妃的时候，倒是先把宁嫔等来了，她是特地来见元曦，带来一些孝敬的东西，要元曦代为转送给太后。
元曦见那盛放点心的匣子，都是极精致的漆器，再看宁嫔如今珠光宝气，心里隐隐猜得到，宁嫔这些日子都做了些什么。
“克里纳喇氏跟前没有人伺候，还望宁嫔姐姐费心。”元曦索性对她说，“照顾好皇嗣，太后必然嘉奖您。”
宁嫔笑着答应了，不久后淑太妃来了，元曦要接淑太妃去南苑，便与宁嫔辞别。
宁嫔到顺贞门下驻足相送，心中冷笑，她为什么要去照顾克里纳喇氏，这宫里生养儿子的女人，越少越好。
回南苑的路上，途径安亲王府，接走了安亲王的母亲七福晋。
巧的是，车架沿途遇见了东莪郡主府的马车，东莪下车，向淑太妃、七福晋和元曦行礼，但彼此不过是几句寒暄，就散了。
倒是七福晋向淑太妃念叨：“东莪怎么还不婚嫁，皇太后也太由着她，宗亲里好些人都说闲话，说的难听的，说这孩子在府里养男宠。”
淑太妃听得皱眉：“何苦来的，可怜的孩子，他们也忍心陷害编排，真是烂了心肺。”
元曦在一旁不言语，顺顺当当将二位太妃福晋送到皇太后跟前，同龄的姐妹妯娌说话，她自然就退下了。
巴尔娅已经带着宫女，为七福晋和淑太妃收拾寝殿，元曦跟过来看一眼，但只一个人闷闷地站在门外，苏麻喇来时，刚好看见。
“娘娘怎么不高兴？”苏麻喇走来，笑道“没见着皇上，还是……”
“都不是。”元曦知道姑姑想说什么，“皇上特地来陪我说话呢，一切安好。只是……”
“也不能对奴婢说吗？”苏麻喇道，“那奴婢就不问了。”
元曦犹豫再三，还是咽下了，故意岔开话题说：“七福晋张罗着，要为东莪郡主婚配呢。”
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