这一年冬天，宫里流传着各种各样的说法，那些早就被皇帝遗忘的妃嫔们，突然重沐雨露，有幸得见天颜的小常在小答应互相证实，皇帝真的临幸了她们。
可是，并没有人真正为此高兴，每一个人心里都明白，在她们的身上到底发生了什么。
转眼已是腊月，各宫的娘家纷纷送来节礼，陈嫔带着杨贵人到几位蒙古妃殿中转了一圈，将家中为她们准备的礼物送上。
惠妃屋子里热闹些，她请陈嫔和杨贵人坐下喝杯茶，闲话之间说起皇帝最近频繁召幸后宫，却不再踏足承乾宫，都好奇皇帝是怎么了。
可没过多久，底下的宫女来传话，说宫里有喜。
受幸的小答应怀孕了，算算日子，也不过承恩两个晚上，不仅仅是运气好，皇帝和她的身体都好。
陈嫔回去的路上，对杨贵人说：“我怀常宁，也是一夜之间的事，他又急又猛，根本不会怜香惜玉，倒是我生大公主的时候，那会儿还有几分温情蜜意。”
杨贵人抬着脑袋使劲儿想：“多少年前的事儿了，姐姐，我真是不记得了，我跟你讲，我有时候甚至连皇上的模样都想不起来。”
“你猜皇上这一阵到底是怎么了，和皇贵妃闹翻了吗？”陈嫔道，“难道是想让低位份的后宫生下皇子后，抱养去承乾宫？”
“若真是这样，也没什么不好的。”杨贵人说，“本来生母卑微，对孩子而言没有前程，若能养在承乾宫，那就是皇贵妃的儿子了，将来指不定还能当太子。”
陈嫔嗔道：“把二丫头送去承乾宫，你干不干？站着说话不腰疼，敢情抢的不是你的孩子，我不觉得这是什么公平的事，皇贵妃那样的人，也未必肯要。总之她和皇上一定是有了什么矛盾，听说了吗，那天皇帝冲到坤宁宫，对着皇后大呼小叫。”
杨贵人啧啧不已：“您说要是孟古青还在……”她四下看了看，有些毛骨悚然，“姐姐，您说孟古青到底还在这紫禁城里吗，静妃的名头一直都在，大事小事都说她抱恙不得列席，从也没把她落下过，可是这么多年了，连个鬼影子都看不见。”
陈嫔也觉得心里发毛：“谁知道呢，这么多年了，我已经记不得她的长相了。”
杨贵人则说：“要是孟古青还在，她怎么会容得皇帝对她大呼小叫，一定吵起来甚至打起来，要把坤宁宫都拆了。”
陈嫔唏嘘不已：“都是科尔沁来的，皇太后那样强大，孟古青也那么厉害，已故的母后皇太后也是了不起的人物，怎么就出了皇后这样弱的人。”
正被人念叨着的皇后，此刻战战兢兢地在坤宁宫门前徘徊，好容易盼到元曦从慈宁宫赶来，她吓得半死，抓着元曦的手说：“吴良辅传话来，皇上今晚要在坤宁宫用膳，可能还要留在这里。元曦，我该怎么办，我该怎么办？”
照宫里的规矩，皇帝每月初一、十五都要在中宫留宿，除非皇后身子不便或在病中，但是记不得从何时起，这样的规矩就消失了，福临不喜欢皇后，皇后也害怕他。
既然两人彼此都不愿相见，这件事太后就没追究，到如今，所有人都习惯了。
“他想对我做什么？”皇后惊恐万状地看着元曦，“他会碰我吗，我一定会吓得半死，一定又会触怒他，我……”
“您别着急。”元曦见皇后气儿都要喘不过来，实在心疼，再三问，“娘娘，您真的不愿伺候皇上吗？”
皇后的脑袋，摇得跟拨浪鼓似的，眼中含泪：“元曦，救救我。”
元曦抬头看天色，正是下午用茶提神的时候，她在坤宁宫的茶房冲泡了参茶，端着从交泰殿穿过来，从乾清宫的后门进来。
吴良辅在屋檐下看见佟嫔，忙迎上来，殷勤地说：“娘娘来的正是时候，皇上刚闲下来。”
“天寒地冻的，吴公公在门外当值，该多穿些才是。”元曦道，“回去添件衣裳吧。”
吴良辅咽了咽唾沫，他知道，佟元曦是要撵他走，连听壁脚的机会都不给他。
石榴跟在一边，热情地说：“公公您赶紧添衣裳去，奴婢替您守着。要是有大臣来了，还有其他人在呢，娘娘和奴婢从后门一下就走了，不耽误事儿。”
“多谢娘娘，奴才告退。”吴良辅不敢不从，客客气气地退下了。
“石榴，别叫人进来。”元曦吩咐后，端着参茶进门，石榴立刻把门关上了。
乾清宫暖阁里，刚忙完一阵的福临正在发呆，听见脚步声也没有回头，直到元曦走近了，闻见她身上的香气，才别过脸来，有些惊讶：“你怎么过来了？”
“臣妾从后门来的，没叫大臣看见，您放心。”元曦道，“也不能去慈宁宫告状啊，太后不许臣妾随便来乾清宫打扰您的，回头该罚臣妾了。”
“朕已经很久没去慈宁宫。”福临苦笑，“别人不去她跟前告朕的状就很好了，那里轮得到朕去告你们的状。”
“喝参茶吧，皇上这些日子夜夜辛劳，可是要补补才行。”元曦把参茶端到福临面前，说着不怕死的话，“皇上要悠着些，纵然年轻，也不能太放纵。”
“你在挖苦朕？”
“臣妾是吃醋，皇上听不出来？”
“可是……朕不想那样对你。”福临道，“朕舍不得那样对你。”
元曦的眼神温柔了几分，道：“那么皇上也别吓唬皇后娘娘可好，您今晚就别过去了，实在、实在要找个地方去，臣妾让苏麻喇姑姑把玄烨接去慈宁宫，您今晚来景仁宫可好？皇上，您好久没来景仁宫了。”
“元曦，葭音避孕的事，你知道吗？”可福临没头没脑地问起了这件事，“朕想听实话，元曦，你是不是帮着她和太后，一道瞒着朕？”
元曦摇头：“臣妾什么都不知道，到现在，也依然什么都不明白。这些日子，我去见过葭音姐姐，她念佛抄经，安宁平静，什么话都不提。至于在太后跟前，您知道的，太后不愿让人知道的事，就算臣妾日日贴身伺候，也不会听见半个字。”
福临悲伤地问元曦：“她们什么都不说，朕怎么会知道，朕怎么会懂，到头来，为什么又变成是朕伤害了她？”
元曦感受到事情的复杂和无奈，抽回了自己的手：“皇上，臣妾是来求您，今晚不要去坤宁宫，皇后娘娘她……”
“朕知道了。”福临却干脆地答应，“朕不去了。”
元曦松了口气，可福临又说：“从今往后，朕哪里都不去，就在这里，孤独终老。”
这样的话，并没有吓着元曦，她平静地放下参茶，坐到了福临的对面，含笑道：“皇上，臣妾能不能问问，到底出了什么事？我这儿，也是云里雾里。”
福临一面诉说着心中的委屈怨怼，一面把参茶就喝了，一吐不快，心中倒是舒坦了一些。
元曦也找到福临心结所在，他难过的，并不是葭音姐姐避孕，说到底，还是皇太后。
这对母子变成现在这样，的确令人唏嘘，可元曦也不敢保证，她将来和玄烨能避免这些矛盾。
地位的不同，注定他们无法像普通母子那般亲昵坦诚，太后不容易，皇帝也不容易。
“朕只是一说，并没有真的要为她遍访名医，或是不断地为她治病。”福临道，“朕怎么会舍得她受辱呢？元曦，葭音一直都不是这么刚烈强硬的人，她到底怎么了。”
“姐姐是自责吧。”元曦却道，“她是在怪自己，而不是怪皇上，至于太后……”
福临看着元曦，期待着她的答案。
元曦道：“太后若不喜欢葭音姐姐，大可以坐视不理，由着葭音姐姐冒险怀孕。到时候一尸两命，毫不费力地就拔出了眼中钉，又何必明知道会被您怀疑猜忌，还要提醒葭音姐姐保重身体？”
福临苦笑：“怀疑？猜忌？这紫禁城里，只有你敢这么对朕说话了。”
元曦说：“皇上若不想听，臣妾再也不说。”
福临摇头：“朕愿意听实话，倘若一开始，她们就和朕一道商量该多好，额娘就是不信任朕能有担当，从来都是。”
“皇上……”元曦鼓起勇气道，“把吴良辅撵走吧，就当臣妾求您了。”
福临愕然：“与吴良辅什么相干？”
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