玄烨正要睡着,困得不行,慵懒地背过身去:“哥,你又想逃课,回头皇祖母生了气,你就等着挨板子吧。”
福全缠着玄烨:“去嘛去嘛,我不逃课,下午的课散啦。穆克图答应不是生了小八弟吗,今儿洗三呢,我们去瞧瞧呗。”
宫里那么多答应常在,好些连面儿都没见过,亏得福全记得那么清楚,可玄烨知道,他就是等着宫里有喜事,能不要坐在书房里。
巧的是,今年秋冬宫里一口气生了三个小阿哥,虽然都是地位低微的答应所生,不那么热闹,但小阿哥本身该享受的待遇和礼仪,还是有模有样都齐全的。
“玄烨,去吧去吧。”福全上手挠弟弟的痒痒,玄烨吃不住,翻身起来揉着眼睛道,“知道了知道了,我穿个衣裳。”
“大李子,赶紧来!”福全吆喝着,让大李子他们来伺候弟弟,自己在屋子里乱蹦乱跳,扒在门口说,“玄烨,我们长这么大,第一次腊月里不下雪吧。”
玄烨跟过来,一面由着大李子给自己扣扣子,一面也望着天。
看似无云却惨白的天,最最不舒服,格外的亮也格外的迷眼睛,蓝天白云,或是湛蓝天空下万里无云,纵然阳光猛烈地睁不开眼,那也是舒坦的。
可是今年入冬以来,几乎很少看见蓝天,更不见下雪,玄烨总是能看见皇祖母或是额娘对着苍白的天叹息,自然,她们叹的一定不只是这天。
穿戴整齐后,玄烨向大李子确认,是否真的散了课,这才跟着福全走。
福全一路嘀嘀咕咕,老大不高兴:“哼,你都不相信我。”
玄烨赶紧哄哥哥:“我哪儿是不相信你,要是哥你也搞错了,回头咱们俩一道挨板子,还不是打一样的数。”
福全哼哼道:“你还没挨过板子呢。”
玄烨憋不住笑:“谁叫你惹皇祖母生气。”
福全下意识地摸了摸屁股,他越来越淘气,不仅在课堂里坐不住,还捉弄太傅和小太监。
可皇祖母近来的脾气,不如之前好,还说他们长大了,不能再惯着,那天结结实实挨了五下板子,疼得福全哭得死去活来。
但福全性情好,转身就忘了,此刻又得意起来:“我额娘跟我说,皇祖母要是不管我了,那才是真生气,反正现在我的屁股早就不疼了。”
说着他大大咧咧地往前跑去,玄烨像大人似的冲哥哥摇头,被福全在前头招呼着,也只能跟上去。
且说,阿哥所里一下子多了三个奶娃娃,还个个儿都是皇阿哥,少不得要增派人手。而小公主们都长大了,一些有资历的嬷嬷,便就被调去伺候皇子,换了些新人来伺候她们。
今日八阿哥洗三,阿哥所里热热闹闹,这是皇子该有的尊贵,谁也不敢怠慢。
吉时已到,乳娘抱着小婴儿行礼,桌边围了一圈孩子,福全问她的奶娘:“我小时候,也这样吗?”
乳母笑道:“是啊,阿哥公主们,小时候都这样洗三,不然怎么能个个儿长得好看又聪明?”
话音才落,门外有人急急忙忙跑来,嚷嚷道:“皇上、皇上驾到。”
众人俱是一惊,几位位份低微的答应常在,都几百年没见过皇帝了,吓得不轻,众人纷纷迎出来,果然是皇帝出现在阿哥所的院门里。
一叠声的万岁,顿时跪了一院子的人,还是女孩儿娇软,五公主跑上前,拉了皇阿玛的手说:“阿玛来看八弟弟洗三,他好大的个头呀,比六弟、七弟还要胖。”
福临命众人起身,目光一一掠过孩子们,将五丫头抱起来,一道进门。
屋子里,乳娘抱着八阿哥正跪在那儿等候,洗三礼也停下了。
“继续吧。”福临道,“我就来看看孩子们。”
众人不知如何是好,福临则笃然坐到了一边,将闺女抱在怀里,由着她摸摸自己的衣裳和胡子撒娇。
“八阿哥洗三了。”于是有人吆喝一声,礼仪继续,小小的人被抱在襁褓中,接受所有人的祝福,五公主从阿玛手里拿过一块金元宝,跑来给弟弟放在水盆里。
礼罢,乳娘抱着八阿哥来给皇帝看,福临没有接手,只是看了眼,说道:“你们好生照顾,不要叫太后操心,他的母亲呢,月子里可有人照顾?”
大家猜想,皇帝大概都记不得是哪个女人为他生下这个儿子,不过能得到这句关心,也是不易了。
屋子里人多,难免闷热,不敢叫皇上觉得不自在,该走的人,就都走了。
“福全,玄烨,留下。”福临道,“你们出去玩儿,阿玛一会儿就来。”
哥儿俩赶紧站住,其他姐妹都跑出去,外头叽叽喳喳,屋子里两个男孩子,显然有些紧张。
“听说,福全前些天挨板子了?”福临问。
“是、是……”福全下巴贴着胸,吓得都不敢出声。
“疼吗?”福临问。
“疼……不疼……”小家伙语无伦次,哇的一声哭了。
“哭什么,你都八岁了。”福临说,“停下,不许哭,谁又打你了吗?”
玄烨看看阿玛,又看看哥哥,乖巧地说:“皇阿玛,儿臣会和哥哥一道好好念书,再也不惹皇祖母生气。”
福临望着玄烨,伸手摸了摸他的脑袋:“要学得像你额娘一样聪明,玄烨,别辜负了皇祖母的期待。”
玄烨说:“皇阿玛,您明天来书房可好,来看看我和哥哥的功课。”
福临颔首:“过些日子就来,你们好生念书。”
玄烨大声答应:“皇阿玛,我一定用功。”
外头女娃娃们来找阿玛,福临笑了笑,跟出来看,福全一有玩儿的,什么都忘了,脸上还挂着眼泪,就和姐妹们疯跑。
欢声笑语,勃勃生机,孩子们就是国与家的希望。
这样的时候,他总会想起四阿哥,他无法否认自己对于四阿哥的偏爱,爱到离经叛道,做出那么多荒唐的事。
眼下,毫无疑问,母亲已经认定了玄烨来继承自己,但愿玄烨,能比他强百倍千倍地,坐上那张龙椅。
“走了。”福临对身边的人说,便漠然穿过孩子们,头也不回地离开了阿哥所,众人行礼相送,孩子们眼巴巴地看着父亲的背影远去。
玄烨从地上起身,念了声:“阿玛,您要记得来书房看我。”
然而,谁也没想到,这是顺治朝阿哥所最后的一次热闹。
就在八阿哥洗三礼毕的夜里,乳母在五公主的胳膊上发现红疹子,当天夜里小公主就高烧起来,太医刚刚赶到,隔壁屋子里传出,四公主也起疹子。
等太医怀疑是天花,一道急报半夜闯进慈宁宫时,此刻除了二公主之外,四位公主全部出了红疹并伴发高烧,另有宫女太监若干,也疑似身上有了红疹,病症正在不断扩散。
玉儿半夜惊醒,浑身僵硬,一颗心仿佛停止了跳动。
“太后,奴婢去……”
“别去,立刻封锁阿哥所,紫禁城各道门戒严,不得随意出入,后妃们一律留在自己的宫里。”玉儿起身,肃然下令,“不许乱,绝不许乱。”
紫禁城大半夜,突然灯火骤明,皇太后的旨意迅速传遍六宫,所有人都吓得魂飞魄散。
宁嫔听说四位公主全部出痘,而阿哥所已经封了,不等穿衣裳就往外跑,要去把她的福全接出来。
后门储秀宫也传来动静,杨贵人哭天抢地地求人让她出去,她要去接二公主回来,但这样的哭闹,很快就被苏麻喇派人镇压下来,连同宁嫔,连翊坤宫的门都走不出去。
福临在乾清宫里睡不着,隐约听见乱哄哄的动静,他走到门前问:“出什么事了。”
“皇上,大事不好,阿哥所爆发痘疹,眼下还不知道是不是天花,皇太后下旨全城戒严。”门外的太监说,“皇上,您今天去过阿哥所,奴才已经向太医院禀告,马上会有人来。”
白天还鲜活地在自己身边蹦蹦跳跳的孩子们,转眼就被天花荼毒,福临双膝一软,跪在地上:“是我,是我造的孽……”
天明时,太医确认阿哥所爆发天花之灾,朝廷下旨传谕民间,宫中见喜,百姓不得炒豆、不得燃灯、不得泼水。
然而这场天花,不止在紫禁城出现,城里多处有人倒下,朝廷大臣的府中,也有孩子和下人出痘。
京城里人心惶惶,谁还记得什么小年,什么年节习俗,都眼巴巴地盼着天寒地冻,能扛过这场疫病的传染。
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