徐灵芸踏进大太太的院子，心里有些忐忑，大太太身边的大丫鬟语琴给她打起帘子，连忙低声道谢：“有劳语琴姐姐了。”
“徐姑娘客气了，大太太在前厅等着，姑娘快快去吧。”语琴嘴角噙着浅笑，有礼却有些冷淡疏远，并不怎么亲热。
不过徐灵芸也习惯了，好歹大太太的人还当自己是主子，面子上还是过得去的，即便背后说着不好听的话，她又听见，何必计较呢！
“大太太，”徐灵芸躬身行礼，一丝一苟不敢有一点怠慢。
“起来吧，”大太太眼皮一抬，也没为难她，直接叫徐灵芸起身，让人奉了茶。
“叫你来，也没什么重要的事。不过是听闻你这两天在湖边转悠，今儿还坐小船赏莲了？”
“回大太太，我这是想要做莲花茶，所以……”大太太素来不拘言笑，徐灵芸规规矩矩地坐好，低着头，小心斟酌着回答。
“莲花茶？”大太太眯了眯眼，似是有些疑惑，倒是身边的金嬷嬷提醒了。
“太太莫不是忘了，大少爷最近在铺子里的新营生，便是徐姑娘提议的茉莉花茶。”
“是了，瞧我这记性。”大太太皱起眉头，又微微笑道：“芸儿是个厉害的，心灵手巧，居然捣鼓出花茶来。这花茶晗儿也送了些来，确实喝后唇齿生香，过后不必用熏香，身上也能带着淡淡的清香味，倒是不错的。晗儿说是给了芸儿三成干股，是也不是？”
徐灵芸点头道：“回大太太，大少爷仁慈，便许了我干股。”
大太太颔首道：“很是该如此，谁提出来的，就该赏谁。照我看，三成干股很是公道，芸儿自个收好就是了。小姑娘家也不常出府，别让人随意哄骗了去。”
“是的，大太太。”徐灵芸颇有些诧异，还以为大太太听说干股的事，或许会不悦，要萧晗收回怕是不妥，便从她这里下功夫。没想到大太太丝毫就不介意，只怕是觉得那花茶能卖不过是新鲜，等过阵子便有人晓得了，收益也好不到哪里去。这点子干股，她还没放在眼内。
“原本这事不该来麻烦你，可是府里跟晗儿走得最近的便是你，晗儿当你是亲妹妹一样疼着，你来帮帮眼总是好的。”大太太瞥了徐灵芸一眼，便示意语琴把几幅画卷展开：“这是几个世交的女儿，这个兄长中了举人，以后便能算是官家小姐了。这个父亲和萧老爷是好友，独生女是个脾气好的，也能受得住晗儿的大脾性。这个是三品大官的小女儿，知书达理，身姿袅袅，看着就是个可人儿。”
一连三张画像放在跟前，徐灵芸被三个漂亮的姑娘晃花了眼，犹豫道：“回大太太，这三位小姐都是极好的，瞧着跟大少爷很是相配。”
大太太瞅着她，缓缓笑开了：“芸儿也觉得这三个丫头不错？我看着也是好的，回头跟老爷提一提，明年开春前定下来，也好解了我的心结。”
放下画卷，两人又闲聊了几句，徐灵芸就被大太太打发出去了。
语琴亲自送着徐灵芸主仆到远门，看着两人走远了才回来。
“走了？”大太太放下茶盏，脸上没了笑意，带着一抹若有所思：“嬷嬷，你看这徐灵芸究竟是什么心思？”
金嬷嬷想了想才开口：“回太太，奴婢瞧着那小丫头片子并不像是对大少爷有心思的。”
看见画像的时候，徐灵芸神色不变，目光清明，真的是认认真真又仔仔细细地盯着画卷，颇为正经地回答，丝毫不见一点心虚和惊慌，又或是一丁点的不高兴。
她在内宅呆了几十年，早练就了一双金睛火眼。徐灵芸的表情太真，坦坦荡荡的，实在让人很难想到这么点大的小姑娘，就能完全隐藏住自己的心思，让人瞧不出一点。
“要不是她无意，就是她小小年纪城府太深，实在很能装了。”大太太嗤笑一声，并不觉得徐灵芸那样的小丫头，就真的能如此厉害：“没有心思便好，萧府以后的继承人，哪里能娶一个妾的外姓女儿？传出去，没得丢了萧府的脸面！”
“太太说得极是，只要徐灵芸没这个心思，事情就好办了。不过大少爷那边，是不是该提点一下端砚？”金嬷嬷看出徐灵芸真当萧晗是大哥一样看待，大太太特意提起两人像兄妹一样，她也欣然接受。那么萧晗最近的举动，倒是颇有深意了。
别说是大太太，便是金嬷嬷瞧着，都有些胆战心惊。
“晗儿打小就聪慧，后来又见多识广，心思越发深了，连这个亲娘也摸不准他的心思。要是真当徐灵芸是妹妹疼着也没什么，以后多给些丰厚的嫁妆，风风光光送出府就是了，那点子银钱萧府也没放在眼内。只是其他的，别说老爷，我第一个就不会允许！”大太太重重放下茶盏，眼底黑沉沉的，透着几分寒光。
语琴连忙劝道：“太太宽心，徐姑娘瞧着便是个懦弱小心的，哪里敢对大少爷动心思？”
金嬷嬷心知徐灵芸一日留在府内，大太太一日都不会安心，便提议道：“要是她的婚事能早早定下来，太太便能高枕无忧了，不若跟老爷提一提？”
说起这事，大太太止不住的心烦，摆摆手道：“嬷嬷以为我没跟老爷提过吗？华月喜那小蹄子，早就防着我这一手了，生怕我随便把徐灵芸嫁得远远的，哄着老爷答应了，徐灵芸的婚事由她自己做主。”
金嬷嬷对徐灵芸更是不喜，哪个姑娘家不是父母之命媒妁之言，怎能自己做主婚事？华月喜真是胡闹，偏偏萧老爷被她迷得昏头转向，张口就应下了。这答应了的事，萧老爷素来一言九鼎，是绝不会反悔的。
“那该怎么是好？真的由着徐灵芸自己做主婚事，要是她偏要嫁到府里来……”
“她休想！”大太太眉头皱紧，想到这几天不停四处搜罗着罕见的花儿，一股脑地送去徐灵芸院子的萧映，也开始头疼了：“你说那丫头有什么好，老大宠着就算了，连老三也嘴里嚷嚷着要娶她，简直是造孽，也不知道那对母女究竟有什么妖法，小小的姑娘家一下子就笼络住了两个少爷。”
金嬷嬷强笑道：“三少爷是孩子气，又最是心善。上回误伤了徐姑娘，心里十分过不去，又是不知事的，以为娶了徐姑娘便是负起责任来了，难免有些偏颇，太太很是不必往心里去。”
大太太轻轻叹着气，忍不住揉了揉额角：“我哪里能真的不忘心里去？老三常年在府外乱跑就算了，在府里也没给我少的添乱。一大家子都得操心着，生的三个亲儿子，一个比一个更让人操心。”
萧晗就算了，好歹除了对徐灵芸的事上有些蹊跷，其他事安排得稳稳当当的，也没让她多操心。
萧映四处乱跑，又沉溺于收集兵器，一屋子的刀剑看着就渗人，丫鬟婆子哪个都不敢靠近。时不时打坏些瓷器，还把院子砍得乱七八糟的，光是修缮一年就四五次，着实令人头疼。
萧暄天天把自己关在院子里捣鼓机关算数，爹娘通通不管。要不是上回吟香双脚的伤实在严重，萧老爷也不会把萧暄叫出院子来。谁知那孩子丢下一盒子小刀，转身就回去了，也不趁机过来请安，给自己瞧一瞧。说起她的儿子，大太太就说不出的心酸。
哪个世交夫人不是羡慕她一口气生下三个儿子，狠狠出了一口气，着着实实坐稳了萧府大太太的位子，连萧老爷都敬她几分。
可惜内里的心酸，也只有大太太自个清楚了，苦水也只得悄悄咽下，哪敢跟外人说道？
金嬷嬷给大太太顺了顺气，叹息道：“子孙自有子孙的福气，大太太很是不必多操心。大少爷眼看着快是成家立业的年纪了，等以后成了亲，便能继承萧府，媳妇儿掌家，大太太也能好好歇一歇了。”
大太太轻轻叹了一口气，无奈道：“谁不想早些享清福？可惜送去的四个丫鬟，晗儿压根当做是摆设，哪个都看不上，生生把四个漂亮的丫鬟丢在门外，理也不理。”
她蹙起眉，回头问道：“嬷嬷，你说晗儿到底喜欢什么样的姑娘，好让我先张罗张罗？”
就这样干等着，天天盼着想着，大太太真是等得心都要碎了。
跟萧晗差不多年纪的世交公子，哪个不是早已成亲，有些孩子都会叫人了。偏偏她等了几年，连大媳妇都没能等来，哪能不急？
金嬷嬷给她捏着肩膀，低声道：“敬和山的寺庙，据闻不少未出阁的姑娘前去。太太不妨多留心，瞅瞅哪个姑娘妥当的，便记下来。等琳姑娘上京，以她的名义请那些姑娘到府里多走动走动？”这不失是一个好法子，有金琳在，很是能请些年轻的姑娘家到萧府里走动。她就不信，那么多的年轻姑娘，萧晗真的一个都看不上！“好在有金嬷嬷，我也能少伤神一点。”大太太沉吟片刻，便道：“难得的机会，哪里能干等着。待会我写几个信笺，送去给常来往的故交，要是有意的便去敬和山一并走走。”
“太太这个主意好，若是有意的便上山一起拜佛，若是无意，也不必为难了。”金嬷嬷笑了笑，点头附和。
一旁的语琴早就麻利地准备好文房四宝，摆在桌上。
大太太想了想，写了简单的几句，吹干后便交到语琴手上：“务必亲手送到那些夫人手上，明白了？”
她可不想多生事端，没得让人以为萧晗的人品为人居然寻不着媳妇，如今要大张旗鼓地四处寻觅。自己挑的几家人，都是口风紧的，没得坏了萧晗的名声。
“是，太太。”语琴接过信笺，贴身放好便出了府。
春英跟在徐灵芸后头，小心翼翼地瞅了瞅她，小眼神时不时落在徐灵芸的后背，让人不发现都难。
“鬼鬼祟祟地盯着我做什么，有话便说，别吞吞吐吐的。”徐灵芸扭头瞪了她一眼，实在受不住春英扭扭捏捏的小摸样。
“姑娘，大太太没为难你吧？”春英守在门外，被语琴盯着，没敢靠得太近，便什么也听不见了，着实担心了很久。
“没事，不过闲话了家常，又看了几幅画像而已。”徐灵芸摆摆手，示意春英实在想得太多了。大太太是正房太太，要是为难苛责她一个贵妾的外姓女儿，被人知道了，实在太掉身份。
“画像？什么画像？”春英紧张了，大太太不会是给自家姑娘看年轻男子的画像，好尽早打发她出去？
徐灵芸奇怪地瞥了她一眼，见四下无人，才小声答道：“是给大少爷挑的姑娘，都是身世人品极好的。大太太看着我跟大少爷最近来往比较多，便让我去帮帮眼。”
闻言，春英更紧张了。大太太居然让徐灵芸去帮大少爷挑老婆，这不是故意的吗？
明明华月喜有意萧晗，大太太根本就是来棒打鸳鸯的！
她忿忿不平，捏着小拳头道：“姑娘没真的帮大太太给大少爷挑媳妇吧？”
徐灵芸眨巴着眼，笑眯眯地摇头：“我才没那么傻，这事哪能搀和进去的？不管是大太太还是大少爷，我都讨不到好。”
大太太哪会真的想让她帮帮眼，要是真的挑出其中一个，那就是不懂事，对大少爷的婚事指手画脚了，没得害大太太不高兴。而且真是挑了，大少爷最不喜别人做主他的事，少不得又对她的做法不痛快。所以徐灵芸含糊其辞不做声，才是最好的。
这是华月喜教她的中庸之道，既不张扬惹人烦，也不怯懦得任人欺负作践。该做什么，该说什么，心里都得明白着。要不然，真是怎么死都不知道的！
春英知道自家姑娘是个有主意的，从容脱身，既没惹得大太太发怒，也没令大少爷厌烦，真不愧是二太太的女儿！
不过徐灵芸替萧晗挑媳妇，难道心里就不会有一丁点的不舒服吗？
看见徐灵芸脚步一顿，春英才知道自己不经意间问出声来。
徐灵芸略略回过头来，苦笑道：“大少爷对我很好，可是以他的年纪，是时候该成亲了。我心里舒不舒服，倒是其次。”
春英一听，不由急了：“姑娘说不准多努力，就能让大少爷等上两年。只要及笄，姑娘就能出嫁了。”
徐灵芸好笑地摇摇头，点了点她的额头道：“说起来，大少爷身边的端砚倒是对你不错。你这小妮子把成亲的事老挂在嘴边，要不要我跟大少爷说一声，好成全了你们？”
春英脸红红地跺脚，嘟嚷道：“姑娘又开我的玩笑，我之前的话是认真的！”
“行了，想要你家姑娘安稳稳地在萧府生活直到及笄时候，就什么事都别做，明白了吗？”徐灵芸还真担心春英这个直肠子，真会跑去跟萧晗说大太太让自己帮忙挑画像的事。
见徐灵芸皱眉盯着自己，春英只好不情不愿地点头应下了，忍不住哀怨道：“二太太一番苦心，都让姑娘浪费掉了。”
徐灵芸欢快地笑了起来：“哪个娘亲，不是当自己的女儿是个宝贝？可是娘亲眼里的宝贝，在别人眼里就不一定是了。”
华月喜觉得她怎么看怎么好，在大太太眼里，自己就是个贵妾带来的拖油瓶，家世姿容都不怎么样，哪里配得起萧晗？
只怕在大太太眼里，萧晗也是绝世仅有的好男儿，就该配世上最好的姑娘才行。要是萧晗肯走科举去当官，怕是恨不得他娶上最尊贵的公主回来！
春英嘟嘟嘴，忍不住补充道：“在我眼里，姑娘也是最好看的！”
“是，知道你这张小嘴最甜了，你家姑娘就算是一张麻子脸，也是好看的。”徐灵芸捂着嘴，说着说着自己就先憋不住笑起来了。
“什么麻子脸的，姑娘可别乱说……可是大少爷不也说姑娘好看了？”春英想起萧晗的话，便拿过来反驳道。
徐灵芸无奈道：“那是大少爷的玩笑话罢了，哪里能当真？”
“大少爷从来不说假话，既然夸了姑娘，姑娘必定就是好看的。”春英就揪着这一点不放，把萧晗的话当做圣旨一样深信不疑，徐灵芸倒是无奈了。
她究竟是萧晗的丫鬟，还是自己的？
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