“嘶——”春英倒抽了一口气，小声求饶：“哎哟，夏草姐姐，你就轻手一点吧！”
夏草拿着针，一点点给她戳着脚底的水泡，没好气地抬头：“姑娘还没出声呢，你就嚷嚷了？”
春英嘟着嘴，偷偷瞥了一眼已经戳了水泡，用干净白布包好双脚的徐灵芸，正倚在软榻里昏昏欲睡，便压低了声线道：“姑娘还真厉害，那么多的石阶，眼睛都不眨的，一口气就跑上来了。你不知道，我多佩服姑娘的！”
“那是，姑娘这股子韧劲像足了二太太。”夏草用汤药擦了擦春英的脚底，也替她包了起来：“这药草瞧着不起眼，却是治水泡最好的。明儿一早，你和姑娘都能大好。”
“那敢情好，别误了赏花。”春英笑得眯了眼，两只脚在半空一甩一甩的。
“瞧你这般孩子气的，比姑娘还大着一点呢，也不见有姑娘的几分稳重。”夏草取笑着，收拾好东西便起身道：“我该回去伺候二太太了，你也早点歇着，别耽误了明儿的事。”
徐灵芸和春英的双脚都起了一溜的水泡，没办法只好先在庙里准备的厢房歇息一天，明儿才去赏花。
萧老爷原本就想着早去早回，谁知被阮姨娘闹的，只好在敬和山住一晚，明儿再回府，心里老大不乐意，没给阮姨娘多少好脸色。
夏草临走前给徐灵芸腿上添了一张小毯子，手边的小桌下有着烫着的水壶，她醒来伸手就能够得着。免得渴了，春英也帮不了手。
春英赶紧应了一声，目送着夏草刚走，就听见有人轻轻敲门：“谁？”“是我，”端砚推开门，探进头来：“姑娘的伤还好吗？饿了吗？正好寺里的斋饭不错，大少爷让我送过来。”
春英示意他小声一点：“姑娘睡着了，脚上没有大碍，明儿就能好了。谢谢大少爷，待会姑娘醒了，我一定转告他的好意。”
端砚摆摆手，轻手轻脚把斋饭的食盒放在小桌上，又睨了眼春英在裙摆下隐约能看见包扎脚上的白布：“你的脚……也还好吗？”
“放心，夏草姐姐说了，明早就能全好了！”春英摆摆手，很是不在乎。
知道这丫头率直，说的都是真话，端砚这才放心了：“那你和姑娘好好歇着，后面的桃花林可美了。”
春英心动了，迫不及待地问：“真有那么好看？”
“那是自然的，”端砚说完，又愁眉苦脸道：“就是林子里全是女眷，我跟着大少爷只是走了没一刻钟就退出来了。”
她听着，幸灾乐祸地笑了：“怕是那些女眷看见大少爷，都被迷得走不动了。大少爷光是在桃花树下站着，只怕是人比花娇……”
“什么人比花娇？”徐灵芸睁开眼，耐不住笑了。她在端砚进来的时候便醒了，听着两人小声唠嗑，也就没打扰。谁知春英越说越离谱，她要是再不醒，萧晗明儿就得拿这丫头出气了。
春英捂着小嘴，眼珠子乱转：“姑娘醒了？难不成是被我们吵醒的？”“哪里的事，是睡得够久了，该醒了，要不然晚上得睡不着。”徐灵芸扶着软榻慢慢坐直身，瞥见食盒便，开玩笑道：“麻烦端砚走这一趟了，赏钱的袋子放得远，得明儿才能给你了。”
端砚笑着摆手道：“徐姑娘客气了，这赏钱不赏钱的，倒是其次。只要姑娘赶紧好起来，这便是大大的好事了。”
萧晗的脸色比平日更不好了，那些女眷没点眼色还往前凑，端砚在旁边没少被自家大少爷的冷气冻着，只盼着徐灵芸赶快好起来，他这个小厮才不用继续落在水深火热之中，备受煎熬。
屋内唯一的丫鬟只能坐在榻上不能走动，端砚便做了一回伺候的人，把斋饭摆在徐灵芸跟前的小桌上：“这是庙里大师傅的手艺，平常人哪里能吃得到，还是萧老爷跟他有几分交情，特意请他做的，姑娘尝一尝味道如何？”
徐灵芸夹了一筷子，虽是平常的素菜，入口清爽生香，比萧府大厨房师傅的菜肴来得更有滋味，不愧是庙里的大师傅。
“很不错，这笋尖只怕没有谁能比大师傅做得更好了。”她瞧见春英眼巴巴的，便好笑道：“只能麻烦端砚把素菜捡一点拿过去，要不然春英就得垂涎三尺了。”
春英被取笑惯了，脸不红气不喘，笑眯眯道：“还是姑娘最疼我了，小砚子，还不赶紧送过来？”
端砚憋不住也跟着笑了，老老实实地捡了点徐灵芸少动筷的几样素菜，给春英端了过去：“你这疯丫头，越发没有丫鬟的样子了。赶明儿让金嬷嬷瞧见了，少不得又让你学几天规矩。”
春英缩缩脖子，嘟嚷道：“真是哪壶不提提哪壶，品尝美食的时候哪能提这些糟心事？”
她吃了一口，筷子夹得飞快：“唔，真好吃……”
见春英饿狠了，吃得太快，看着徐灵芸都有些心惊胆颤：“吃慢的，没人跟你抢。”
春英还真噎着了，憋得一张脸通红，唬得端砚手忙脚乱给她倒了一碗水灌了下去，好一会才缓过来：“让你贪嘴，吃苦头了吧。”
泪汪汪地拍着心口缓了气，春英苦哈哈地点头：“看来再好的东西，也会噎住人的。”
端砚好奇：“你吃过什么不好的东西，给噎住过了？”
徐灵芸一愣，来不及阻止，就听春英坦白道：“就像馊掉的米糠，又老又烂的菜叶子，还有……”
“行了，那么多吃的都堵不上你的嘴。”徐灵芸面色淡了下来，让春英喃喃地住了嘴。
端砚脸色倒是有点不好了，他小时候家里过得不好，还能勉强吃顿饱饭。后来闹饥荒，家里人都死了，才不得已卖身进了萧府。后来跟着大少爷，这些年来，只怕连萧府的粗使小厮也不会吃的东西，两个小姑娘居然尝过了？
那必定是进萧府后的事，萧府财大气粗，连最低微的小厮婆子都能吃得好穿得饱，要不然每年也不会有那么多的小姑娘小子挤破头要进来。那时候，徐灵芸才八岁不到吧，春英只大一点点……
端砚忽然有点心酸，勉强笑道：“时候不早了，我就先回去了。食盒放着，回头叫别的小丫鬟收拾就行。”
等端砚走了，徐灵芸无奈地说道：“以前的事，还提它做什么？没得让人心烦……你这张嘴，真得好好管一管了。”
春英耷拉着脑袋，可怜巴巴道：“我又不是说谎了，端砚一问，我老老实实回答而已。放心，端砚是个嘴巴紧的，不会到处乱说，让姑娘为难的。”
华家婶娘的手段层出不穷，还懂得背着人做，没多少人知道，连华月喜也是不清楚的。
徐灵芸不怕别人知道，就怕华月喜听说了，心里要难过的。反正已经是过了这么多年的事了，在萧府锦衣玉食了五年，她已经把过往的事淡忘得差不多了：“总之以后少提及就是了，没得让别人以为，我们当初被华家收留了几年，是个不知感恩，还四处造谣诋毁婶娘的名声。”
这年头人云亦云，其中的事没有谁看见，只会说华月喜和徐灵芸不知好歹，又忘恩负义。
春英乖乖地点头，忽然想起夏草的话，她家姑娘实在太稳重懂事了，比起一般的姑娘家，怕是更加心思敏感细腻，又想得更多一点，便止不住的心疼了。
其实说要忘记，实际上徐灵芸比谁都要牢牢记得，才会在萧家这几年越发小心谨慎得不像是一个年轻的小姑娘。
不仅担心着华月喜，还操心着自己这个大大咧咧的丫鬟。春英偷偷擦去眼角的泪珠，觉得她真是太没用了。平日说是照顾着姑娘，其实到头来，还是姑娘照顾着自己。
“好了，斋菜凉了就浪费了，赶紧吃吧。”徐灵芸吃着美味的饭菜，感觉心情越发好了起来。她要的其实很简单，就是安安静静又平平淡淡的生活，别惹着自己就好，若是欺负得狠了，也不会乖乖受着就是。她在华家那几年，经历了多少教训后最深刻地懂得，有些时候只要退让了，对方不会适可而止，更多的却会得寸进尺！
要是这时候退后哪怕一小步，对方就会逼近一大步。
不是不示弱，迎上去硬碰硬，而是懂得迂回。
示弱没什么大不了的，装可怜也只是小手段而已，但是多数人对弱者有着天生的同情，尤其本身就强大的人，比如萧老爷。
在萧府里，萧老爷就是说一不二的存在。只要他不赞同，所有人都讨不得好。
果不其然，有萧老爷撑腰，徐灵芸连一句诉苦的话都不必开口，自然而然就帮她摆平了。既没有得罪狠了阮姨娘，也没惹得大太太不快，这件事算是简简单单就解决了。
她不过伤了一双脚，长了点水泡而已，偶尔一点疼一点痒，换来以后生活的平静安然，却是大大地划算。
刚用完斋饭，便有人来敲门。
徐灵芸以为是来收拾碗筷的小丫鬟，便头也不抬地道：“你来得正好，帮忙收一收……”
“余姑娘？”春英的惊呼打断了她的话，徐灵芸抬头见了余雅晴，不由愣了。
“余姑娘怎么来了？”
余雅晴笑脸盈盈地推门走来，瞧了眼两主仆包的严实的小脚，又皱眉道：“我正好来敬和山赏花，听说你受伤了，便来瞧一瞧。怎么样，还疼吗，要不要我送点伤药来？”
“不用，已经包扎好了，明早就能大好，多谢余姑娘能来看我。”徐灵芸笑着点了点头，又道：“我跟春英行走不太方便，只好劳烦余姑娘过来喝一杯茶了。”
余雅晴摆摆手道：“不用这么客气，叫我雅晴就好。”
她径直上前坐在小矮凳上，自己动手倒了一杯茶，扑面而来的花香让人精神为之一振，不由惊讶道：“这是萧家铺子最近卖的花茶？不对，聂大哥给我买的，跟这个味道不一样。”
徐灵芸伸手打开茶壶，示意余雅晴看一看：“萧家铺子卖的是茉莉花茶，这是新近的莲花茶，过几天便能开始卖了。”
“真是个好东西，上回瞧见不少家仆到铺子里抢着买。时常去的晚了，连一小罐子的花茶都买不上呢。”余雅晴很是羡慕，在萧家住着就是好，还没摆上铺子里的新花茶，徐灵芸就能先喝上了。
听说茉莉花茶卖得很好，不少贵人家中的女眷都十分喜欢，徐灵芸便满脸笑容，又谦虚道：“萧家卖的物什，哪里有不好的？”
“也是，萧大少爷听闻经商手段更胜萧老爷一筹，真是青出于蓝而胜于蓝，难怪京城里的人提起萧大少，都忍不住赞叹萧府后继有人呢。”余雅晴托着腮，脸颊微红，有些赧然道：“我问的有些唐突，可是徐姑娘知道萧大少定亲了吗？有心上人了吗？”
徐灵芸被问得一怔，摇头道：“这个……我真是不清楚了。”
大太太拿出了画像，便是有意给萧晗定亲的，谁知道如今跟哪家有了意思，准备换庚帖了呢？
有，还是没有，她也不敢胡说。
余雅晴有些失望，却又很快提起精神，凑过来小声道：“聂公子也来山上赏花了，你们已经许久没有见了吧？”
徐灵芸听着不由有些厌烦，什么叫做许久没见了。她和聂睿羽非亲非故的，只占着一声莫须有的“表哥”，彼此之间根本没有任何关系。余雅晴这话，倒像是两人真有点什么暧昧一样，令人遐想。
春英也听不下去了，板着小脸道：“余姑娘这话说的，这是要坏了我家姑娘的名声？聂公子一个外男，哪里能随意见一个还没出阁的姑娘家？”
余雅晴被爹爹宠在手心上，随意惯了的，哪里被人质疑过，登时红了眼圈：“我不是这个意思，只是聂师兄对徐姑娘……我只是想有情人终成眷属。”
徐灵芸不由好笑，这位余姑娘果真是书香世家的，倒是旁的杂书话本看得太多，以为才子佳人总得是一对。公子有意，佳人必定感动得要以身相许，两人郎情妾意，便执子之手，与子偕老了。
难怪余雅晴一直琢磨着把她和聂睿羽扯到一块，原来是被话本那些美好的故事给蛊惑了，便无奈道：“余姑娘的好意我心领了，不过二太太已经婉拒了聂公子的求亲，这事以后就不要再提了。”
“为什么拒绝？聂师兄已经是举人老爷了，很快要做官，二太太怎么还不满意？”余雅晴还是明白官商之间有些纠葛，以徐灵芸的身份，嫁给聂睿羽当正房太太，真的是天大的抬举了，怎么会有人不乐意？
连一个即将为官的举人都看不上，二太太到底要给徐灵芸嫁到哪里去，一品大员的家里吗？
简直是天荒夜谈，果真如她爹爹说的，妇人之见实在是狭隘！
余雅晴苦口婆心，想要劝徐灵芸：“别说我多嘴，姑娘高嫁，只怕不是为妾就是通房丫鬟，哪里有当正房太太来得自在？即便是二太太在萧府里，萧老爷再宠爱，也不能越过大太太去。”
这话说的实在，却着实不怎么好听，徐灵芸脸色微变，语气淡了几分：“二太太自然会让我嫁出去当正房太太，哪里能平白去做妾。她已经受了当妾的苦头，也不会让我走这条旧路，没得坏了一辈子的姻缘。”余雅晴低着头，知道她刚才的话让徐灵芸不高兴了。徐灵芸瞧着脾气好，却也不是软弱可欺的。
“可是聂师兄那么好，二太太都看不上……”
徐灵芸淡淡道：“在余大师和余姑娘的眼里，聂公子能有什么不好？只是再好的人，也得要‘适合’二字。”
余雅晴懵懵懂懂的，这是说聂睿羽太好了，徐灵芸的身份配不上？
她苦着脸，觉得自己一番劝说，反倒让徐灵芸更是把聂睿羽推得远远的，不由懊恼道：“适合不适合，也只有自己心里明白，哪里能做的了准？同一个人，要是二太太觉得适合，徐姑娘觉得不适合，还会嫁过去吗？”
“会的，”徐灵芸抿了口花茶，品着唇齿里的莲花香气，轻轻回答：“二太太心里有着我，为我选的夫君，自然是最适合的。”
华月喜起起伏伏经历了这么些年，眼光独到，自然不是她一个十多岁的丫头片子能比得上的。既然华月喜觉得合适，那么徐灵芸即便面对一个完全陌生的男子，也会老实地嫁过去，做一个贤惠的小妻子，为对方生儿育女，安安分分地过完一辈子。
余雅晴跺跺脚，十分不解道：“难道你自己的心思就不管了，只听着长辈的话去做，像个木偶一样随意被摆布？”
徐灵芸摇头，听闻余雅晴的爹爹为了报恩，早早就把她许了人。如今那家子虽是书香门第，却渐渐败落了，只怕心生不满。
这事不好说，余大师是读书人，许下的诺言必定要兑现。宁可贴点银钱，也要让余雅晴嫁过去生活，可是谁说那家子就真的不适合余雅晴？未婚夫的人品，余大师必定是考核过的，才会把捧在手心里的小女儿嫁过去。因为补贴银钱，那家子铁定对余雅晴宽容友好。几年来，余大师再扶持一下，谁说那未婚夫就不能平步青云？
有了这一层关系，那未婚夫必定是感恩戴德，对余雅晴更是包容体贴。在徐灵芸看来，余雅晴从小被百般疼爱着，有些小任性，也不够稳重，不是当长媳妇的料子，更别提大家大户里，只怕要被啃得渣子都不剩。倒不如去小户人家，又是门户清白，家规森严的，不会随意纳妾，随意恣意挥霍，品性良善，才能老老实实地过日子。
不过这些事，她一个局外人，没必要多谈论，便含糊地反问道：“怎的就是随意被人摆布的扯线木偶了？做爹娘的，哪个会真的把亲生儿女往火坑里推？儿女过得不好，难道爹娘心里就好过了？”
余雅晴嘟嘟嘴，没吭声。
徐灵芸不想再继续聊起婚事，毕竟这不是小姑娘能够做主的：“我有些累了，余姑娘自便吧，我和春英都不能送你了。”
余雅倩连忙摇头道：“不碍事，你先歇着吧。”
她还不死心，又问：“你真是不见聂师兄？”
徐灵芸懒得再开口，索性闭上了眼。
见状，余雅晴只得一脸懊恼地离开了。
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