“见过老爷，”吟香双目含情，娇滴滴的声线，让不远处的语琴浑身起了鸡皮疙瘩，不由心里冷笑，这吟香果真是个不安分的。
萧老爷看见她，略略点头，便问：“这是芸儿送来的花茶？”
“回老爷，是徐姑娘新做的海棠花茶，只得二两，都让奴婢送过来了。”吟香柔媚地笑笑，袅袅身姿很是动人，巴掌大的小脸露出切到好处的欣喜：“若是无事，奴婢先告退了。”
“去吧，”萧老爷摆摆手，只是走了没两步，就见吟香小脚一拐，整个人便摔在地上，手中的茶盏勉强接住，茶水却洒到了她的衣襟和萧老爷的衣摆上。
吟香慌慌张张，没顾得上自己，抽出手帕给萧老爷擦着衣摆，小声道歉：“老爷，真是对不住了，奴婢笨手笨脚的……”
“无妨，”萧老爷瞥了眼沾了一小片茶迹的衣摆，不甚在意。只是瞧见湿透的衣襟，隐约露出粉色的小衣，胸前的柔软若隐若现，便略略一挑眉。
吟香似无所感，依旧低着头，小心擦拭着萧老爷的衣摆，双眼湿漉漉的，仿佛下一刻就能哭出来一样。
萧老爷看着她，忽然笑笑道：“正好云岩不在，你过来替我换一身。”
“是，老爷。”吟香怯生生地应下，垂着脑袋，语琴却能瞥见她微微弯起的嘴角，倒是便宜了这小蹄子。
语琴飞快地睨了眼萧老爷，见他满目的兴味，也知道这时候出去，倒是坏了萧老爷的好事，只得退后几步，躲在了大树的阴影里。
吟香迈着小脚，跟在萧老爷的后头，很快两人便进了月夕院的一处厢房。语琴忍不住跟上，躲在门外，心里痒痒的，很想知道这小蹄子究竟怎么勾上萧老爷的心。
她这才站稳，便听见吟香低低地惊呼一声。
语琴按耐不住，躲在窗口的缝隙里，悄悄往里张望。
只见吟香酡红着一张娇俏的小脸，替萧老爷脱下外袍，不经意地贴上去，她便心里嗤笑一声，真是个不要脸的！
却看到萧老爷转身瞥了眼，不知低声说了句什么，吟香的小脸更红了，下一刻便羞涩地哆嗦着手，解开了外衫，除下了湿透的小衣。
语琴一怔，红着脸低下头不敢再看。真没想到大白天的，又是在月夕院，那小蹄子居然如此公然地勾搭萧老爷。
她再抬头，便不见两人的身影。床榻的帐子被放下，隐约瞧见影影绰绰，转眼间传来吟香断断续续的呜咽声。
那呜咽似是欢愉，又似是痛苦。遮掩住的薄薄纱帐，又令人无边遐想，加上床榻边随意扔下的凌乱衣衫，语琴听得面红耳赤，躲在角落却不敢乱动，免得被人发现，捂着嘴低下头，恨不得把滚烫的脸面埋在膝头上。
足足小半个时辰，房内的声响才渐渐停了。
语琴悄悄张望，只见萧老爷衣衫齐整，发冠丝毫没乱，倒是吟香浑身不着一缕，匆匆下了塌，在笼箱里翻出一件干净的蓝色外袍，乖巧地伺候着萧老爷穿上。
萧老爷似是满意，伸手轻轻拍了拍吟香的脸颊，抬脚便出了去。
等萧老爷离开，吟香脸上的笑容淡了下来，语琴这才发现她双唇红肿，嘴角裂开了一个小口子，小脸发白。
吟香抚着自己酸软的腮帮子，神色怔忪，然后双手用力揉了揉，让苍白的脸色好了一些，这才慢条斯理地穿回湿透的衣裙，在铜镜前整理好发髻，便掩着脸飞快地走了。
语琴皱着眉，她清楚吟香的性子。若是能跟萧老爷春风一度，早就得意洋洋，嚷嚷得整个萧府都知道了，哪里会这般遮遮掩掩的，生怕别人看见一样，逃回自己的院子去。
不敢在萧老爷的好事后出现，免得被老爷发现端倪，语琴斟酌一番，还是先回去跟金嬷嬷偷偷说了这事。
金嬷嬷一怔，点头赞许道：“你做得对，府里的事，很该告诉太太知道的。”
大太太听闻此事，面色有些惊疑不定，转向金嬷嬷，见她点头，便蹙眉道：“真有其事的话，老爷还真是把华月喜疼到骨子里去了。”
因为华月喜有了身孕，萧老爷便不敢折腾她，身边漂亮年轻的吟香，也不过用作泻火的小玩意儿而已。
大太太想到更多，忍不住吩咐金嬷嬷道：“你找个信得过的人，悄悄去查看吟香，小心仔细着，别让其他人知道了。”
“是，太太。”大太太想到的，金嬷嬷自然也能想到，登时脸色也有些古怪。
金嬷嬷信不过其他人，便叫了一个欠了她不少银钱的婆子。那婆子最是眼尖，不识大字，又是哑巴，不怕她说出口，某些见不得光让她来办最是妥当不过了。
吟香正在房内整理着妆容，神色不见喜悦，反倒有些忧愁和烦忧，双眉紧皱，对着铜镜抚上裂开的嘴角，轻轻用脂粉掩盖，低声叹着气，又抹上膏药。
那婆子拿着一支指头长的竹管，在窗纸的小洞里往内一吹，吟香抚着额角，没多久便趴在桌上睡了过去。
金嬷嬷原本不屑于用这种不入流的东西，可惜要人神不知鬼不觉的，唯独是先迷晕掉吟香，免得她到处嚷嚷，坏了大太太的名声。
“快去，”她催促那婆子，婆子搓着手猫着腰进去，麻利地掀开吟香的裙摆，一只手便探了进去。
金嬷嬷撇开脸，没看那婆子的举动，半晌就见那婆子站起来，小心整理了吟香略略凌乱的裙子，很快便出来了，对她摇了摇头。
看见婆子笃定的神色，金嬷嬷一惊，连忙把准备好的一袋银子塞到婆子手里，转身就急忙回去。
“大太太，原来真的是……”金嬷嬷喘着气，便迫不及待地开口。
大太太冷哼，她心里早就预料得到了：“难怪老爷把人从书房拖出来，不见一点怜香惜玉的，敢情这吟香还没破身。”
真是可笑，萧老爷这是为了华月喜守身如玉吗？
金嬷嬷却越发担心起来：“金夫人说得有理，这华月喜不骄不躁的，反倒让人不知道她心里到底怎么想的。”
“不管她怎么想，老爷已经离不开了。”大太太微微叹着气，心底有着无尽的惆怅。
萧老爷再厉害，还是没能逃过一个“情”字。英雄难过美人关，萧老爷也不能免俗。
“难道太太就放任那狐媚子……”金嬷嬷也急了，以前没把华月喜放在眼内，没想到却小看了那寡妇，原来早就把萧老爷拿捏在手心里了，如今不由有些后悔不迭。
大太太摇头，冷笑道：“有她在，那平妻也讨不得好，用不着我出手，不是好事一件？”
金嬷嬷这才想起那个年轻貌美的平妻阮婉，倒是赞同大太太的话。毕竟是宇王爷的义妹，若是大太太对阮婉动手，不免得罪了王爷。若是这平妻得不了萧老爷的宠爱，被冷落在一边，那就是阮婉没本事了，哪里怪得了别人？
阮婉总不能嫁给了萧家，做了萧家人，回头还向宇王爷哭诉不被夫君宠爱吧？
光是想想，便够丢脸的！
“再说，那平妻跟宇王爷便不清不楚的，要不是王妃从中阻拦，她还到不了萧府来。只凭这一点，阮婉就别想让萧老爷动心。”大太太了解萧老爷，除了华月喜，别人的女人，他从来都不屑一顾。
金嬷嬷露出鄙夷的表情，冷声道：“一个不收规矩的姑娘家，要不是王爷特意送过来的，给萧府当小妾都嫌脏！”
“谁说不是呢？只是她聪明，临走前还让王爷给了义妹的名头来作为补偿，萧府也奈何不了。”大太太笑笑，阮婉是够聪明，没能攀上高枝，好歹还懂得索要了一点好处。
凭着王爷义妹的名头，萧府谁敢怠慢了她？
“姑娘，大太太有请，说是让你参加晚宴。”春英进来，便急急要翻笼箱道：“我的好姑娘，你可别再睡了。打扮得漂漂亮亮的，好把那个金琳比下去。”
她嘟嘟嚷嚷的，十分不高兴道：“也不知道府里那些丫鬟是什么眼光，居然说那金小姐端庄贤淑，一副大家闺秀的摸样。端庄贤淑，难道是能看出来的吗？”
徐灵芸看完游记，如痴如醉，回过神来已经快天亮了。这才在软榻上打了个盹，便听见春英絮絮叨叨说个不停，不由眯起眼好笑道：“怎么，那些丫鬟又说了我什么？是将我跟金小姐比较，然后说我远远比不上是吧？”
光是想想，她就知道那些爱嚼舌根的小丫鬟会说什么。
春英愤愤不平，咬牙切齿道：“姑娘别听她们胡说八道，不就眼红大少爷对姑娘好，心里不舒服，妒忌着呢，这才会说金小姐更好。”
她皱着脸，偷偷瞥了徐灵芸一眼，小声道：“不过听说大太太很喜欢金小姐，说是有打算亲上加亲，让金小姐嫁给大少爷……当然，这是道听途说，两家还没换庚帖，还不能算数。”
听春英急急否认，徐灵芸又笑了：“金小姐的父亲品级不高，好歹也是一个小官。她上京参加小选，若是没选上，大可以在这里找一门不错的亲事。大少爷那般好，金夫人必定是很希望能跟萧府做亲家的。”
春英一听，跺脚道：“姑娘，别说得跟你没关系一样。大少爷多好的人，怎么能让一个刚进府没几天的金小姐给抢去了呢！”
徐灵芸摇摇头，彻底醒转过来，起身道：“大少爷又不是我的，哪里用得上‘抢’这个字？对了，晚宴我就不去了，你跟语琴说一声，就道我昨夜吹了风有些头疼，已经睡下了。”
“姑娘怎能不去！”春英急了，蹲在软榻前皱眉道：“姑娘不去，晚宴里不就便宜了金小姐跟大少爷单独见面了吗？”
“哪里算是单独见面，难不成大太太和其他几位少爷都不去了吗？”徐灵芸拍了拍她的手背，打着哈欠道：“他们一家子，我这个外人何必去凑热闹，没得尴尬了，连手脚都不知道该怎么放，回头吃不饱，难受得要命，何必呢！”
见她揉着眼又要躺下，春英愁眉苦脸道：“姑娘，我的好姑娘，真不去了？”
“不去！”徐灵芸又翻了身，抱着被子只露出一双迷糊的眼睛来：“待会不管谁来，你都别来叫醒我。”
她铁了心要睡得天昏地暗，管它什么洗尘晚宴，通通跟自己没关系！
春英一步三回头，无奈地跑去跟语琴禀明了。大太太淡淡问了一声要不要请大夫，便没再多说了。
金琳倒是热情，笑着道：“地方上有些小偏方做的药丸，对风寒十分有用，我身边也备着一盒，这就让人送去给徐姐姐吧。”
“你这丫头就是好心，不过那药丸确实是一位老大夫亲手做的，只得那么一小盒，难为你舍得送人。”金夫人一边感慨着，一边让人送来药丸，对春英和蔼地笑道：“拿去吧，别让你家姑娘受累了。”
“谢金夫人，谢金小姐。”春英拘谨地行礼道谢后，这才带着一盒子药丸出了来，脸上带着一点不高兴。她不过是搪塞之言，大太太都不当一回事，偏偏金琳十分较真，还真送了药丸来，摆明就是讽刺徐灵芸在装病。
她越想越是不高兴，在路上遇到端砚，脸色仍旧有些不好看。
“这是怎么了？你家姑娘呢，怎么没来赴宴？”端砚上前见着春英，忍不住左右张望，奇怪道。
“姑娘昨天熬夜看书，还在睡呢，哪里能起来赴宴？”春英倒是对他实话实说，叹气道：“只是金夫人和金小姐硬是塞来一盒子药丸，也不知道该怎么办。”
端砚接过盒子一看，倒是笑了：“这可是好东西，里面是难得的雪莲入药，京城里不算少见，可是在小地方，算是难得的东西了。难为金夫人和金小姐如此客气，把这盒子好药送给了你家姑娘。”
“还不知道安的什么心呢！”春英小声嘀咕，收好了盒子。
端砚笑笑没有接话，这小丫头说的有意思，金夫人和金小姐跟徐灵芸没有一点交情，怎么就待她如此宽厚？
春英兢兢战战给从远处走来的萧晗行礼后，跟兔子一样蹦跶着跑开了。萧晗见状，转头看向端砚，端砚无奈道：“徐姑娘起不来，跟大太太禀明，说是今夜的晚宴就不来了。”
萧晗微微点头，淡淡道：“让人炉子里留火，捡点她喜欢的菜式送到院子去。”
这个她是谁，端砚心知肚明，快手快脚地去大厨房吩咐好了。
见萧晗进来，正好碰上刚到的金夫人笑道：“晗儿来了。”
萧昭养伤没在，萧映被破例出了院子，整个人瘦了一圈，大太太正心疼得不行。这个三儿子，最喜欢舞刀弄枪，对念书写字最是不擅长。如今被关在院子里，每天练字读书，弄得人都憔悴了，不由皱眉道：“小厮都是怎么照顾的，怎么让三少爷瘦得这般厉害了？”
萧映压根就是在院子里闷出来的，刀剑都让萧晗派人收好了，不写完大字，就不把珍藏的武器送还，他急得不行，没日没夜地写大字，生怕大哥一个不高兴，把自己收集了好久的兵器都扔了。
他瞥了面无表情的萧晗一眼，苦笑道：“娘亲别看我瘦了，其实是结实了。在院子里呆着，该吃的喝的，可一样没少。”
小厮哪里敢怠慢三少爷，大太太清楚院子里每日送去的吃喝确实没差没少，这才面色稍稍一暖：“我知道你好学，可也别把自己折腾坏了。”
她以为萧映是听了萧晗的话，这才开始用功念书写字的，心里宽慰之余，也有些心疼，却没有开口。毕竟这个三儿子，武艺不错，总不能一直大字不识。
萧映苦哈哈地点头，不敢告诉大太太真相，一腔苦水只能往肚子里咽下。他环顾一周，奇怪道：“二哥和四弟呢？”
“二少爷还在养伤，便不好出来走动了。四少爷在院子里研究新机关，说是正在关键处，就不来晚宴，还请金夫人和金小姐见谅。”金嬷嬷小声禀明了两位少爷不能来参加洗尘宴的事，神色不卑不亢。
金夫人摆手道：“二少爷养好身子才是真，四少爷的机关连穷乡僻野的村夫都知道，是个了不起的，哪里能打扰了他？”
金琳也是附和，细声细气地道：“大表哥和三表哥能来，已经足够赏光了。”
萧映这才看向这个新来的表妹，脸蛋长得不错，就是总喜欢垂着脑袋，只让人看见乌黑的头顶。加上说话一板一眼的，笑起来也是不露齿的端庄，举手投足是一派大家闺秀的做派，让他看了两眼就没有兴趣了。
大家小姐被教养嬷嬷指点着，很快就像一个模子变出来的，着实让人没有兴趣。
金夫人见萧映只看了两眼，就没再关注金琳。萧晗索性坐下后，一个眼神都吝啬，心底隐隐有些失望。
若是可以，她更喜欢琳儿能嫁进萧家。萧晗作为萧府未来的继承人，琳儿要是嫁给他，就能做当家主母。有萧府的庞大财富根基在，她还用得着怕那小妾了吗？
就连金老爷，因为女儿嫁得好，也要对自己客客气气的。
光是想想，金夫人就满心的舒坦，看着萧晗越发顺眼，只觉这位大少爷不但长得好，更是没有一处不妥帖的。
听闻二少爷英俊潇洒，又即将大考，说不准哪天就要做举人老爷了。只可惜是个庶子，有个不怎么样的生母，琳儿嫁过去必定要吃亏。以后分家，也得不到什么好处。
金夫人再看这位三少爷，据闻武艺天赋超群，喜欢舞刀弄枪，吃饭却也有着少爷的做派，不见半点粗鄙。只是不怎么识字，是个直肠子，不像是能疼人的。
至于那位四少爷，不但年纪小，又沉迷机关之术，谁嫁过去都得守活寡，哪个姑娘家受得了？
看来看去，还是大少爷萧晗更得她心。
金夫人琢磨着，该让金琳在府内多走动，尤其常去子衡院，跟萧晗能够日久生情是最好不过的事了。
大太太瞧见金夫人的目光在萧晗和萧映身上流连，一下子就猜出她的想法，不由十分不喜。
她的几个儿子都是极为优秀的，哪里是她能挑挑拣拣的？
大太太再喜欢金琳，也不喜欢跟大嫂做亲家。她哪里能猜不出金夫人的想法，不过是能够亲上加亲后，让自己更有底气对付小妾罢了，这当他们萧府是什么？
即便刚开始对金琳有那么一点小心思，如今大太太倒进了胃口，再也没这想法了。
比金琳好的姑娘家多的是，没必要挑一个麻烦的亲家，让萧府没得了好处，还沾了一身的腥！
不过金琳这个丫头，着实让人想要怜惜。
她乖巧地替大太太布菜，懂事又规矩，让大太太看得心软。要是自己有个女儿，想必也跟金琳这般了。
萧晗用完饭，跟众人告了罪便走了。
萧映也觉得无趣的很，但是难得能出院子，他便百无聊赖地坐着，好歹能歇息一番。
金琳被金夫人打发去拿帕子，金夫人左右一看，奇怪道：“萧老爷怎么不过来了？”
大太太脸色有些不好，这人真是哪壶不提提哪壶！
“老爷临时有些公务，正在书房处理着，便不能过来给大嫂洗尘了。”
金夫人挥挥手，笑道：“萧老爷实在客气了，正事要紧。只是奇怪，怎么突然来要事了呢？”
见萧映没注意这边，她凑过来小声问道：“莫不是萧老爷其实在那狐媚子的院子里，还没出来？”
大太太沉了脸，不悦道：“大嫂胡说什么，宇王爷派人前来传话，老爷把人请到书房了。”
金夫人没想到宇王爷跟萧老爷的关系如此之好，难怪萧老爷在京城做生意无往不利，莫不是有宇王爷这个大靠山在背后撑腰？
她越想越是心下雀跃，萧府有王爷的靠山，若是成了亲家，连金老爷都不敢说自己一句不是了，便好奇道：“宇王爷经常派人来寻萧老爷？”
大太太皱了皱眉，含糊道：“老爷的事，我素来不多问的。”
金夫人被噎了一下，讪讪地没再问下去。确实内宅妇人，素来不会搀和男人的事，她倒是逾越了。
只是她又不甘心，低声猜测道：“莫不是那位新太太要进门，宇王爷这是给她添妆来了？”
这话说的，连金嬷嬷也不由为之侧目。
这位金夫人真是语出惊人，若是王妃替阮婉添妆，那是一桩美谈。要是王爷亲自添妆，加上那些不清不楚的传言，把萧老爷的面子往哪里搁？
两人暧昧不清，有些流言蜚语，萧府就算再富有也是白身，哪里能跟王爷计较。睁一只眼闭一只眼也就算了，金夫人这般说，倒像是坐视了王爷和阮婉的事。
大太太干咳一声，金嬷嬷连忙奉上香茗，直接无视了金夫人的话。
金夫人这一开口，便知道不妥当了，便幽幽住了口。
萧映没心思跟金琳说话，便问一旁的金嬷嬷：“徐灵芸怎么不过来？”
金嬷嬷一怔，笑着答道：“徐姑娘昨夜受了风寒，早早便睡下了，刚才派丫鬟来告罪，就不来洗尘宴了。”
“病了？”萧映皱了皱眉，嘀咕道：“身子骨真差，难怪那么瘦。有让人送药过去吗？请大夫过府了？”
这位三少爷对徐灵芸不免太关心了一点，金嬷嬷斟酌道：“金小姐已经送了一盒子药丸过去，徐姑娘说是小事就不必请大夫过府了。”
“生病哪里是小事了？”萧映瞥了金琳一眼，小声冷哼道：“风寒可大可小的，哪里能胡乱吃什么药丸？要是药不对症，吃坏了可该怎么办？”
金琳被说的脸色发白，捏着帕子低下了头。
金嬷嬷连忙开口解围道：“这是解风寒最好的药丸，里面有雪莲为佐，大太太也收着一些备下。”
萧映被她提醒，倒是知道那药丸，确实是治风寒的好药，却依旧没松口：“萧府里有药，哪里需要别人来送？”
“映儿，”见他说得越发过分了，大太太只好开口打断，不悦地瞥了萧映一眼：“你表妹是好心，怎么这般说话？”
为着谁不好，居然为了一个妾的外姓女儿指责自家的表妹，萧映真是越来越无法无天了。
“母亲，我只是实话实说罢了。”萧映站起身，丝毫不想在这里继续呆下去：“我吃饱了，金夫人和琳妹妹慢用，我先回院子去了。”
果然是小人与女子难养也，他宁愿回去写大字，也不想对着说了几句话，就一副快要哭出来的金琳！
“映儿！”没理会大太太的叫唤，萧映冷着脸走了。
大太太无奈，转头对金夫人苦笑道：“大嫂，映儿不懂事，还请你别跟他多计较。”
“哪里，映儿性子率直罢了。”金夫人勉强挤出一点笑容，萧映哪里是率直，简直是不客气，当面就直说自己是外人。萧府倒是奇怪，居然教出了这样一个头大无脑的小子来！
如此直率，以后出了府，只怕很难混得下去！
“大嫂不介意便好，映儿素来说话都是如此，我也拿他没办法。偏偏老爷觉得他这是难得的率直，有话便说，从来不会吞吞吐吐的，十分欣赏。”大太太脸上有着无奈，眼底却是淡淡的骄傲。
她的三个儿子，各有天赋，在自己眼里是同样的出色，即便是亲大嫂，也不能说他们几个的不是。
金夫人也听出来了，低头安抚了几句金琳，便带着女儿回卿兰轩了。
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