闻言，大太太顿时黑了脸：“琳儿又不是华府的人，怎么就能支使掉那些丫鬟？她准备入宫小选了，哪会这个时候闹出事来，华夫人简直是强词夺理！”
金嬷嬷也觉得，华夫人根本就是故意的。毕竟比起新过门的余雅晴，金琳对聂睿羽的帮忙并没有那么多，可有可无。加之这件事对于聂睿羽来说，不过是多一份风流多情的谈资而已，对姑娘家的金琳来说，无异于灭顶之灾。
相较之下，华夫人更加有恃无恐了。如今说是解决这桩事，反倒像是金家求着华府，好让金琳过门平息这件丑事了。
她迟疑了片刻，又道：“太太，华夫人说金小姐的嫁妆，不能低于三万两……”
大太太惊得脸色微变，她还是第一次听见有婆家人还没进门，就开始算计媳妇嫁妆的：“真是狮子张大口，华夫人是吃定了我们，知道琳儿非嫁聂睿羽不可？”
果真得寸进尺，很有华夫人的作风。
金嬷嬷也对华夫人的嘴脸很是不屑，但是金琳的事更加棘手：“奴婢再想商谈，华夫人根本不愿多说，只道我们不乐意，这亲事便就此作罢。”
大太太冷哼道：“就此作罢？她倒是说得轻巧，说是琳儿撵走了丫鬟们，我却觉得是她设下的一个局，好让无辜的琳儿跳进去，给新媳妇一个下马威！”
聂睿羽娶了余雅晴，因为余大师的关系，只怕是再不能纳妾的，估计连个通房丫头都不能有。聂家只得一个独苗，华夫人怕是不甘心的。设下一个陷阱，撵走丫鬟婆子们，让聂睿羽只身闯进去，金琳想不认都不行！
到时候，连余雅晴都说不出一个“不”字来！余大师更是无话可说，毕竟是一场“误会”！
“真是好算计，当我金家人是什么？”大太太气得要命，打发了语琴把金夫人请了来，明明白白地告诉了她缘由。
金夫人气得胸口都疼了，哆嗦着嘴唇道：“没见过如此无耻的妇人，毁了我家琳儿，居然还要血口喷人，让她没脸，非让我的女儿做妾！”
大太太也是无奈，华夫人一口咬定让金琳做妾，她还真不能逼着叫聂睿羽以平妻之礼来娶金琳。
金夫人登时就哭了起来，拍着胸口道：“我的儿啊，怎么就如此可怜。好不容易摆脱了家里那小妾，想到京城里有个好前程，如今全部都毁了……可怜我的儿啊……”
她哭得一张脸的妆容都花掉了，大太太厌恶地皱眉，恨不得将这麻烦事撒手不管：“华夫人开口要的数目太大，大嫂觉得该如何？”
金夫人听到华夫人说的嫁妆数目，眼珠子快瞪出来了，霎时止了泪，呵斥道：“真是不要脸的妇人，当我的女儿是什么，摇钱树吗？妹妹千万别听那毒妇的，指不定进门后，还没完没了地向我们伸手要钱！”
大太太颇为赞同，若是顺了华夫人的意，到头来还以为金家人软弱可欺，事事都骑到头上来！
“那大嫂觉得，嫁妆数目出多少合适？”
金夫人伸出三个指头，皱眉道：“三千两足够了，琳儿这么一个如花似玉的闺女过门，便宜了姓聂的，若是生下一男半女，给聂公子开枝散叶，更是大大的福星，给的越多，只会便宜了华夫人，何必呢！”
大太太嘴角一抽，对于偏远地方小官的大哥来说，三千两确实不少了。但是在京城，实在有些拿不出手。不过金夫人才是金琳的生母，她不过是个姑姑，倒是隔着一层，不好多说，便淡淡道：“那好，这三千嫁妆便是让我来操办，只是对方不肯松口，要让琳儿为妾的事……”
金夫人听着大太太愿意出全部的嫁妆钱，便眉开眼笑道：“这事简单，华夫人不肯松口，若是能说服聂公子便好。”
“那贵妾不就是姓华的，让她去劝说聂睿羽，保管姓聂的松口。”
金夫人这提议，大太太一听就摇头：“华月喜有了身孕，连远门都不多走一步，哪能出府去见外男？若是不小心磕着摔着了，老爷只怕要大发雷霆。”
金夫人眯起眼，苦口婆心地劝她道：“妹妹这话就不对了，你是正房太太，叫一个妾去做什么就该做什么，哪能因为胆小怕事就不支使她了？我知道妹妹心肠好，不过一味顺着这妾，只会骑到你头上来。若是出府不方便，就悄悄叫人把聂睿羽请进来，隔着帘子说几句话，不算太过分吧。”
大太太还是摇头，光是想到萧老爷对华月喜宠溺的态度，她就不敢惹麻烦。尤其萧老爷对聂睿羽的印象极差，上次踹了一脚已经够厉害了，若是在府里碰上，还不动刀子？
金夫人也不耐烦了，满脸恼怒道：“妹妹，不是我说你，一个妾有什么好怕的。瞒着萧老爷小半个时辰让两人见一面罢了，要不然琳儿这辈子就得毁了！她最敬爱的便是妹妹你，心里只怕觉得你比我还亲着，要是你不帮她，还有谁能帮忙？”
见大太太有所松动，她再接再厉道：“我的好妹妹，你就别犹豫了。找个萧老爷不在府里的时候，不过叫两人说上两句话，哪是什么难事！”
大太太还在犹豫，只是着实被打动了一些。冒险让两人见面，少不得事后要被萧老爷呵斥，倒是比起金琳的终生大事，也不算什么了。
回头再跟萧老爷好好解释，说清楚原委，便不是什么大事。两人夫妻二十年，萧老爷对她不够爱，却足够敬，内宅的事素来都让自己做主了的。
大太太想了又想，最后才勉强点头道：“明早是老爷出府对账的日子，大嫂悄悄派人把聂公子从角门请进来，我让金嬷嬷叫两个信得过的机灵小子守着，将华月喜叫到客房去。”
萧府护得跟铁桶一样，尤其月夕院，那是重中之重，别说一个大活人，只怕一个蚊子都不能轻易飞进去，只能把华月喜叫出来。
若是她把人叫出来，守在院子里的人也不能说什么。
金夫人喜道：“那就有劳妹妹了，我这就叫身边的丫头去传口信。萧老爷前脚一出门，我们后脚就把聂公子叫进来！”
大太太轻轻点头，想着到时候她守在屏风里，又叫两个粗壮的婆子在门口盯着，别让聂睿羽冲撞了华月喜。若是出了什么事，她自己也脱不掉干系的，还是稳妥一些为好。
金夫人欢欢喜喜地走了，大太太还有些不安，低声问道：“金嬷嬷，我总觉得这胸口闷闷的，似是有些不对劲。”
金嬷嬷安慰她道：“太太就是思虑太重了，金小姐的事是个意外，太太如此疼爱她，只怕是难过了。”
大太太叹道：“是啊，琳儿是个好姑娘，原本想着就算小选没挑上，也能找个门当户对的夫君。不料到头来却便宜了那姓聂的，还是刚娶新妇的那天出的事，简直是打了余家的脸面。也不知道余大师晓得了，会如何震怒！所以这事还真是拖不得，好在余大师离得远，必要趁着他还没得知消息，先下手为强，让琳儿嫁过去。”
金嬷嬷也明白，这事慢不得。那余雅倩听说是个好拿捏的，性子良善绵软，倒是容易相处。若是聂睿羽点头了，只怕聂夫人也不会忤逆他的意思。要是拖得久了，有余大师搀和进来，事情就没那么容易解决了。
“太太只管宽心，金小姐的事很快便能妥善解决了。”
大太太点头道：“希望如此。”
徐灵芸正练着字，一边静心一边琢磨到底是谁看华月喜不顺眼要害她，就见端砚来请，说是大少爷有话要说。
“关于香包的事，大少终于查出些眉目了。”
说是眉目，萧晗既然说的出口，必然是查清楚了。
徐灵芸赶紧提着裙子直奔子衡院，在院子里的石桌前找到萧晗，气喘吁吁地直接问道：“大少爷查出来了，香包到底是怎么回事？”
“别慌，先坐着歇一会。”萧晗亲手倒了一杯花茶给她，示意徐灵芸坐下。
徐灵芸一口喝完花茶，哪里品得出味儿来，眼巴巴地只瞧着他。
萧晗无奈，挥手让端砚叫人都退开，低声说道：“香包原本是在同喜堂配的，时间久了，大夫也记不清，很是费了些功夫。幸好药童是新来的，有记下药方的习惯，费了几天功夫找出这道药方，确实没有丝毫问题。送进府前，大夫和药童都是仔细查看过的。”
闻言，徐灵芸皱眉道：“这是说，进府前香包都是好的。进府后，才被人换掉了？”
萧晗赞同地看了她一眼，轻轻提示道：“月夕院不是什么人都能进去的，尤其是二太太的寝居，也就贴身丫鬟夏草能出入。”
徐灵芸摸着下巴琢磨，呢喃道：“夏草连香包里是什么都不知道，是绝不可能换掉香包的。”
华月喜的寝居，除了夏草，还有一个人能自有出入，那便是萧老爷。
想到这里，她顿时脸色有点古怪。
萧晗瞥了徐灵芸一眼，笑道：“想到了？”
看见大少爷笃定的表情，徐灵芸不确定道：“真的是……萧老爷？”
“二太太入府五年，却始终没有怀有身孕。若是我没记错，二太太并没有喝去子汤。”没有去子汤，华月喜年纪又并不大，怎可能一直没怀孕？
萧老爷心里通透得很，五年下来没有点破，如今却按耐不住了。
徐灵芸想想，红着脸算了一下时间，若是没记错，正是聂睿羽在桃花林遇上华月喜之后，华月喜没多久便怀孕了。
那就是说，敬和山回来后，萧老爷就把香包换掉了？
她颇有些哭笑不得，莫不是萧老爷被聂睿羽刺激到了，孩子气地换掉香包，便是让华月喜有了孩子哪里都去不了，在府里收收心？
既然水落石出，但是涉及到萧老爷，徐灵芸便不好多说什么，尴尬道：“有劳大少爷特地去查明了一番。”
华月喜心里或许隐约明白究竟是谁换掉的香包，却不好跟自己说了。
徐灵芸刚才着急没留神，如今发现只得两人单独在院子里坐着，便有些坐立不安了，站起来道：“那就不打扰大少爷了，我先……”
“新的花茶做得如何了？”萧晗放下茶杯，忽然打断她问道。
说起花茶，徐灵芸双眼一亮，重新坐下，手舞足蹈地比划起来：“最近做的是木樨花茶，这是三少送我的一盆，正开得好呢，我就摘了一些下来。去了枝蒂和尘垢，用罐子一层茶叶一层花相间着放好，封口用白纸扎紧，用大火去煮。煮滚后放凉了，再用小火烘焙干透了，便能做好。”
她说着，又扬声叫来春英，把新做的木樨花茶送过来。
徐灵芸小心翼翼地取出一点泡上，花香和茶香夹杂在一起，沁人心脾，她不由笑了，把茶盏一推，期待地道：“大少爷尝尝，这木樨花茶比起兰花茶也不相伯仲。”
萧晗看着徐灵芸一张小嘴一开一合，露出一点诱人的丁香，一张小脸神采奕奕，说到喜欢的花茶，更是双眸发光，绽放着迷人的色彩来。红扑扑的脸颊，更衬得嘴唇粉红如茶中的花瓣。他把一口茶咽下，只觉得更加喉干舌燥：“味道不错。”
徐灵芸高兴道：“这味花茶做起来不算难，过几日也能摆在铺子里卖吗？”
萧晗示意端砚记下制作的法子，又仔细问了花瓣和茶叶的比例，烘焙的时辰，徐灵芸事无巨细，都一一答了。
等木樨花茶的法子都记得差不多了，徐灵芸才发现刚刚回答得兴高采烈的，倒是不经意坐得离萧晗又近了一些，便坐直身，悄悄往外挪了挪。
看见她的小动作，萧晗也没戳破：“这两天，你就得十四了吧？”
徐灵芸点头，不知不觉她已经在萧府快六年了。
萧晗看着她问：“想要什么生辰礼物吗？”
“没有，我什么都不缺的。”徐灵芸想了想，又道：“明儿我该是跟二太太两人一起吃顿饭，每一年都是如此。”
她的生辰，每年都是如此，不过跟华月喜单独相处，像平常母女那般好生亲近一番。
这一天，萧老爷总是体贴地白天不到月夕院里，而是去查账，留给两人单独见面的时间，徐灵芸是感激他的这份贴心的。
萧晗点了点头，表示明白了，拍拍手让端砚呈上一个巴掌大的木匣子：“这是别人送的，适合小姑娘戴的小步摇，萧家没有女儿，便送了你。”
不等徐灵芸婉拒，他就拿起那支步摇，流苏上镶嵌着一颗颗小小的红宝石，微微一动，似是如流水般，让人移不开眼。
她一怔，想到上回看见金琳的小步摇确实好看，不由多看了两眼，大少爷是怎么知道自己喜欢的？
怔忪间，萧晗已经把步摇戴在徐灵芸的发髻上。
徐灵芸略略低头，就听见一串清脆碰撞的声音，光是听着，就满心愉悦起来，有些舍不得摘下来。
不过看着这步摇就不是普通的货色，她不敢收，便道：“大少爷，这步摇太贵重了，我不能……”
萧晗伸出指头点了点她的下唇，止住了徐灵芸的话：“不给你，难道要送给金小姐？若是我没记错，她快要嫁人了，并不适合。”
徐灵芸一听，顿时说不出话来。
她正搜肠刮肚，想要让萧晗改变主意，就见萧昭满脸憔悴地走来。因为养病的关系，徐灵芸好一段时日没见过他了。
萧昭的下巴尖了，整个人瘦了许多，新裁的衣袍松松垮垮地挂在身上。加上今儿不修边幅，与之前风流才子的形象大相径庭，让人不由大吃一惊。不仔细看，还真是认不出他来。
“大哥，求你帮帮姨娘吧！”萧昭一进来，没跟徐灵芸打招呼，直接走到萧晗面前哀求道：“她绝不可能加害二太太的，这其中必定有误会。父亲根本不给我解释，甚至不愿意见我。明天大哥跟着父亲出府查账，能不能帮姨娘说一说？”
萧晗看着他，摇头道：“你素来明白的，父亲决定事，是绝不可能改变。即使是我，也不可能，更别提母亲了。”
萧昭一手捂着双眼，沮丧道：“难道我要眼睁睁看着姨娘受苦？我从来没见过她那般伤心，整个人都憔悴了，几天下来不但瘦得只剩下一把骨头，一夜还长出了白发。每天都喃喃自语，不是她做的，她是冤枉的，听得我心里难受极了……”
“大考在即，你有更多的书要去复习。”萧晗替他斟满一杯花茶，递了过去。
萧昭苦笑：“姨娘出了这样的事，我哪还有心思念书？”
“若是你能高中，父亲欣慰之余，又怎会继续关着姨娘？”
萧晗一句话惊醒了萧昭，他欣喜道：“大哥说得对，我这就去闭关苦读……”
临走前，萧昭忽然问了一句：“听说那位余姑娘，昨日嫁人了？”
他问完，没等别人回答，又面色古怪道：“那日我在湖边明明听见她念叨着大哥的名字，怎么转眼就嫁给了别的男人？”
萧昭摇晃着脑袋，一边嘀咕着“唯女子和小人难养也”，一边又念叨“年轻姑娘的心思不好猜”，渐渐走远了……
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