金琳过了门，当晚聂睿羽压根没留在她的房里，被其他丫鬟明里暗里狠狠嘲笑了一番，心里恨得不行。
打听到聂睿羽也没在别人的房里，呆在书房过了一夜，金琳心里才好过了一点。
招呼了竹香，她准备清算一下送来的嫁妆。在华府，能靠得住的还只是自己。
可是等金琳打开嫁妆箱子，不由傻眼了。
里面的东西，远远瞧着填的满满的，很是丰厚。只是如今离得近了，她仔细一番，瓷器只得上面两三个是能看的，下面的不是次品便是有些裂碎的。
金琳吓得不轻，赶紧又翻了首饰盒，里面除了大太太送的头面，再没其他。压箱底的银钱，妆匣里翻来翻去，根本什么都没剩下。
竹香眼看金琳的脸色越来越黑，吓得跪在地上，面色惨白。
“说，东西都去哪里了？”金琳一脚揣在竹香的胸口上，看着那丫头苍白着脸倒在地上，支支吾吾说不出话来，更是恨极，又扇了竹香一巴掌：“快说，要不然就让人把你拖出去，丢到后面黑巷子里！”
竹香一张脸褪去血色，惊恐万分。
后面的黑巷子，都是些无家可归的乞儿和莽汉，若是自己被丢过去，下场可想而知，怕是见不到明儿的日出，更别提能死得体面了。
“奴婢、奴婢说……”竹香哭了起来，无奈地说道：“夫人叫来两个婆子，一起进库房检查嫁妆箱子，奴婢便没留神。等送过来的时候，奴婢才发现箱子被人掉包了，里面的东西都换上了次品，怕是夫人拿去的，奴婢便不敢吱声。”
金琳颓然地跌坐在地上，虎毒不食子，更何况是生母？
金夫人肯定是拿嫁妆去换了银子，好去赌庄耍几把。因为那种不入流的玩意儿，却要置她于死地吗？
金琳想要哭，眼睛却涩涩的，一滴眼泪都落不下来。
没等金琳伤心多久，就听说聂睿羽派了小厮过来，她赶紧整理好穿戴，在脸上扑了粉掩饰住疲倦和苍白，笑着迎了出去。
那小厮见着金琳，也没跟一个妾行礼，直截了当地说：“老爷换了八品的职位，需要打点一番，还请如夫人帮忙一二。”
金琳一怔，她虽然是妾，嫁妆还是归自己管的。这才过门几天，聂睿羽就把主意打到她的嫁妆上头来了？会不会是余雅晴出的主意，又或是华夫人？
若是她有不错的嫁妆，给一点聂睿羽，让他多怜惜自己一点还好。只是这嫁妆被掉了包，都是些不值钱的，换不了什么银钱来。
金琳正犯愁，那小厮见她不吭声，以为这小妾是不乐意了，便皱眉道：“如夫人，老爷还等着回话呢。”
闻言，她只得咬咬牙道：“我回头就让竹香送去老爷的书房。”
小厮点点头，这才满意地走了。
金琳拿着帕子几乎要撕碎掉，都看着她是萧家大太太的外甥女，嫁妆也是一箱一箱的，一般的小妾哪里有这样的好出身，嫁妆必定是丰厚的。
谁能看出她的郁闷和无奈，还有心酸？
被亲娘算计，任是谁也不痛快，金琳如今之计，便是赶紧筹点钱给聂睿羽，免得被厌弃。
官员尚未，打点上峰和同行是必定的。华府根基浅，余家也是清贵，会看上金琳的嫁妆是必然的。
却没想到金琳的嫁妆不过是金玉在外败絮其中，不值几个银钱。
没办法，金琳只能让竹香偷偷把那副珍珠头面去当了点银钱回来，先周转一番，送去给聂睿羽。
大太太收到端砚送来的珍珠头面，抚着木匣子，面色疲惫又有些黯然。到来头，金琳还是走了这一步，不得不当了这副头面。
金嬷嬷心里暗叹，早想到金夫人或许还有些良心，不会替换掉自家女儿的嫁妆，却还是高估了金夫人：“太太，要帮帮表小姐吗？”
大太太面色一冷，收回手道：“自食其果，哪里怨得了别人？由她去吧，嫁作别人家的新妇，就该心里有一道尺。”
只可惜，金琳一开始便摆错了这道尺，以后的苦日子才开始。
大太太心疼之余，对金琳更加失望了。
金琳对聂睿羽看得太重，想要在华府站稳脚跟的愿望太过急切，反倒失了平日的稳重和谨慎。
嫁妆原本就是该捏在手心里的，若是她端起架子来，聂睿羽也要对金琳客客气气的，疏通上峰等事毕竟还要指望她不是？
以后在华府，就连余雅晴、华夫人就要她亲亲热热的，唯恐得罪了金琳。
如今金琳双手把嫁妆送上，一点没有婉拒的意思。第一次或许还有些不好意思，第二次伸手就容易了，等第三次第四次，压根就没有任何阻碍，金琳到底把自己的脸面送到别人的脚下随意践踏了。
等拿不出银钱来，那些人根本不会对她以前的恩惠记在心上，只会恼怒金琳如此不得力，厌弃是迟早的事。
若是这外甥女还能有些脑子，大太太不介意帮衬一把。可惜金琳直接把脸面都扔了，一开始就乖乖地放低身子满足聂家人，到头来什么都不是，何必费工夫，倒是把自己都搭进这个无底洞里。
大太太叹气，金家的人一个个烂泥扶不上壁，她在萧家也觉得没面子，在萧老爷面前都不好提起娘家人来。
撇开这事，大太太开始头疼萧晗的婚事来，吩咐金嬷嬷把萧晗请了过来。
外甥女做得不地道，萧家的烂摊子她却不能不帮着收拾，毕竟最后丢的却是自家老爷和儿子的脸面了。
大太太喝了口茶，才慢吞吞开口道：“那晚的事，是你表妹猪油蒙了心，倒是连累了你。如今老爷已经发了话，我却想要知道你是怎么看的。若是不乐意，为娘的就算跟老爷扛上了，也绝不能委屈了你。”
萧晗确实以前待徐灵芸不薄，但是在大太太看来，像兄妹般怜惜一样，府里都是少爷，没有妹妹，萧晗多照顾一些罢了，倒不像是男女之情。
萧晗的面色总是淡淡的，那日也既没提出异议，也没说乐意，连大太太也琢磨不透，只好把人叫过来亲自问一问。
要是萧晗真不愿意，就算萧老爷发话，她也得争上一争，免得这个大儿子受委屈，愣是娶了一个出身不怎样，摸样颜色也凑合的小姑娘。
“母亲这话怎么说？”萧晗接过金嬷嬷送来的茶盏，漫不经心地反问一句。
“芸儿在萧家几年，我是看着长大的，性子乖巧听话，谨慎小心，品性还算不错，只是年纪到底小了点，如今尚未及笄，你们就算要成亲，那也得一年后了。再加上出身总是一般，陪着我儿，倒是委屈了。”大太太对徐灵芸不喜，更多是因为华月喜。但是但看徐灵芸这个姑娘家，她还真挑不出什么大错来。
徐灵芸素来做事谨慎小心，拘束多礼，态度不亲近，有些客气疏离是常事，女红却是不错。比起金琳，除了出身，真的不差什么了。
只是年纪确实太少，大太太想着等徐灵芸及笄，两人成亲，也不知道要等几年才长开了，她才抱得上白白胖胖的孙儿，就忍不住头疼。
“母亲多虑了，知根知底的姑娘家，总比外头的强。”萧晗答得轻轻淡淡的，却颇有深意。
大太太一听，倒是暗自点头。
徐灵芸在自己眼皮底下住了几年，倒是知根知底，性情也了如指掌。跟着华月喜进府，也没做过出格的事，安安分分的。而且身家清清白白，一目了然，不见什么坏心眼。
要是不知底细的人娶进来，有些小心思倒也罢了，最怕是跟王爷等人有牵扯的，回头坏了老爷的好事，影响到身家性命，大太太到时候懊恼后悔就来不及了。
“我儿说得对，如今几位王爷明争暗斗的，做什么也却不得不银钱，一个个盯着萧家这块肥肉不放，是得小心行事为好。芸儿年纪小，在萧家长大，也差不到哪里去。”
大太太沉吟片刻，倒是不情不愿地认下了徐灵芸这个大媳妇，心里总有些疙瘩，又问道：“正房太太过门前，不好纳妾。等芸儿及笄后，你们也不着急远房，不若房里放两个丫鬟伺候我儿？”
“不必，”萧晗放下茶盏，摇头道：“尘埃落定后，再决定不迟。”
大太太叹气，这个大儿子什么都好，就是太以正事为重了。一两个把玩的小丫鬟而已，还担心是别人送进来的钉子，一点儿疏漏都不放过，真是像足了萧老爷。
“也罢，等事情平定下来，娘亲必定给你纳两房美妾，早些开枝散叶，给萧家多生几个大胖孙子。”
萧晗笑笑，没有接话，却道：“儿子生意忙，一年有半载在外头行商，哪里有这个精力？母亲多虑了，后院的人多了，反倒吵闹得紧。”
这番话说得好听，却是婉拒了。
大太太清楚萧晗的性子，固执起来十头牛都拉不回来，更别提让他改变主意了。看来纳妾的事，或许该在徐灵芸身上下手。
没等她琢磨完，就听萧晗开口道：“母亲也不必跟芸儿多说，还没过门，何必就提纳妾的事让人闹心？母亲一不想我好不容易成亲，就跟芸儿离心了吧？”
大太太被噎得无话可说，这媳妇还没过门，大儿子已经向着徐灵芸了，不由叹气道：“都说女儿的心偏向外家，谁知儿子还没娶亲，这心就偏向媳妇了。等媳妇过门，哪里还记得我这个老婆子？”
“娘亲如此年轻貌美，谁敢说是老婆子了，我第一个就饶不了！”三少爷萧映一进门便听见大太太的自嘲，不由咋呼道。
“映儿来了？”大太太心疼这个儿子足足瘦了一圈，一叠声喊道：“金嬷嬷，还不把茶点送上来？”
“金嬷嬷不忙，我刚吃了过来的。”萧映尴尬地站在原地，被大太太摸来摸去，不停苦笑。
好不容易大太太看够了，瞥了萧晗一眼道：“你大哥够狠心，把你锁在院子里，好不容易才让你出来的。瞧着瘦了一圈，让我心疼的。”
说着，大太太便红了眼圈，萧映手忙脚乱地安慰她道：“娘亲，别责怪大哥，都是我的错，千万别伤心了。虽说在院子里念书很是清苦，却学会了不少，大字也写得好了。”
他叫了门外的小厮过来，把这几天写的大字给大太太看了。
大太太一瞧，以前那狗爬一样的字完全看不见了，虽说还缺了点风骨，笔锋却有些雏形，瞧着确实不一样，便心下欣慰道：“让你苦读，倒是有些成果。”
“当然，我下了一番苦功的。”萧映洋洋得意，忽然又问道：“我刚出院子的时候，听见有两个婆子说大哥要娶亲了，弟弟先在这里恭喜大哥了。就不知道哪家的姑娘如此有福，能嫁给大哥？”
大太太面色有些讪讪的，不想提起金琳做的糟心事，金嬷嬷只得避重就轻地答道：“回三少爷，是徐姑娘。”
萧映一愣，怔怔地看向萧晗，有些不可置信道：“什么，徐姑娘？娘亲，大哥比徐姑娘大了五岁，会不会差得远了点？”
他险些咬到自己的舌头，话语一拐，才没直接说萧晗比徐灵芸老了五岁，居然想要老牛吃嫩草吗？
听着萧映的话，大太太更加尴尬了：“大一些，才会疼人。”
萧映想到徐灵芸居然要做自己的大嫂了，不由惋惜道：“我还说这般安静乖巧的姑娘如今少了，难得看上一个，要是能娶……”
他后背一凉，生生截了话头，转而笑道：“这样的好事，我要赶紧告诉四弟才行。”
说完，萧映一溜烟跑得没影，就像身后有吃人猛兽一般。
萧晗沉默寡言的，只是眼神一瞥，比萧老爷的咆哮还可怕，萧映拍着胸口，耷拉着脑袋。看来大哥挺喜欢未来大嫂的，自己要不要事先巴结一番，以后闯了祸也能少受点罚？
谁知跑到萧暄的院子，看见蓬头垢脸的弟弟，把萧映吓了一大跳。一个漂亮的小少爷，愣是弄得更街头乞儿一样，他二话不说拎着萧暄就去刷干净了。
吭哧吭哧地刷完，萧映才开口道：“大哥要成亲了，你别忘了给大哥送礼。”
萧暄素来躲在院子里研究机关术，没日没夜的，一不留神个把月就过去了，也不知道时日过。到时候错过了萧晗的婚事，倒是失礼了。
萧暄点了点头，还沉浸在昨日的机关图里，恍恍惚惚地随口问：“大嫂是谁？”
“徐姑娘，”萧映撇着嘴，萧晗真是捡了个大便宜，直接把府里的小姑娘拐进子衡院了，省了不少功夫。
“哪个徐姑娘？”萧暄扭过头，瞪大眼问他。
萧映被他狰狞的表情惊住了，小声嘀咕：“除了华姨家的徐姑娘，还有谁家的徐姑娘？”
萧暄不痛快了，胡乱穿好衣衫就要跑出去，被萧映一把拦住：“慌慌张张的，做什么去？”
“当然是阻止大哥了，明明徐姑娘答应了要跟我一起研究机关术的，怎能做我大嫂？”萧暄不乐意了，却摆脱不了一身蛮力的萧映。
萧映挑眉，他是对徐灵芸印象不错，只是大哥好不容易看中的姑娘，未来大嫂哪里能抢？
“是徐姑娘亲口答应你的，还是你直接把书硬塞给她的？”对这个弟弟，萧映还算了解，不由问道。
萧暄冷着脸，不悦道：“什么叫硬塞给她，徐姑娘分明也是乐意的。不行，我要找大哥理论一番。明明是我先看中的，哪能横刀夺爱？”
萧映无奈，直接拿出杀手锏道：“想要抢人，可是你打得过大哥吗？”
闻言，萧暄顿时说不出话来了。他是有不少机关玩意儿可以利用，对付普通人绰绰有余，若是比自己厉害一点的，都不在话下。
可是对上萧晗，萧暄就算拿出最得意的机关，胜算也不大。
萧暄涨红了脸，结结巴巴的，底气不足道：“我如今年纪还小，等我到了大哥这个岁数，一定比他更厉害。”
萧映怜悯地看着他，好笑道：“等你到了大哥这个年纪，徐姑娘都能把孩子生出来了。”
“三哥，你这是长他人志气灭自己威风！”萧暄恼羞成怒，狠狠瞪向萧映。
萧映无辜地耸耸肩：“我只是说出事实而已，再说，你答应大哥填上材料的银钱，已经准备好了？”
萧暄登时没了言语，泄气道：“还上了一部分……”
其实，也就给了点皮毛，连海船上的人那点打赏都不够看。
萧映拍了拍他的肩头，叹气道：“等你把钱都还上，再谈其他。要不然，以后大哥可不会再睁一只眼闭一只眼，叫人把材料送过来的。”
萧暄顿时明白，得罪谁，也不能得罪大哥。
萧晗分明就是故意的，偏偏理由冠冕堂皇的，任是谁也挑不出理来！
不愧是萧家未来的继承人，无奸不商！
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