穗和在金陵时见过裴老太太，一照面就认出了她，顿时吓得脸色煞白，心砰砰直跳，下意识松开裴砚知的袖子，往后退了一步。
空气凝固。
一片死寂。
冷风从四面八方吹来，穗和刚刚还热血沸腾的心此刻已然凉透。
裴砚知的手在袖中攥紧，原地站着没动。
裴老太太先开了口：“怎么，被狐媚子迷了眼，连亲娘都不认得了？”
一句话打破了凝固的气氛，也表明了态度。
穗和的心更凉了几分。
她最担心的情况终于还是发生了。
看老太太这架势，恐怕是为了她才专程从金陵赶来的。
裴砚知深吸一口气，上前给老太太见礼：“母亲来京城，怎么事先没有告诉儿子？”
“事先告诉你，好让你有时间糊弄我吗？”裴老太太话语刻薄，目光如刀，越过他，冷冷看向穗和。
穗和打了个哆嗦，硬着头皮上前给她行礼：“老太太安好。”
老太太轻蔑一笑：“我没记错的话，你从前是跟着景修叫我祖母的。”
穗和咬着唇，无言以对。
“你叫我祖母，该叫我儿子什么？”老太太又问。
穗和小脸涨得通红，被裴砚知拉到身后：“母亲有话好好说，就别为难她了。”
裴老太太见儿子这般维护穗和，本就严肃的脸越发阴沉：“我可以不为难她，让她回西院跟景修好好过，从此以后，你们再不许见面。”
“不行。”裴砚知断然拒绝，“请恕儿子不能从命。”
“反了你了！”裴老太太大怒，“裴砚知，你连我的话都不听了是吗？”
“是啊砚知，姐姐的话你不听也就算了，怎么连母亲的话都敢不听？”裴怜云上前说道，“我特地写信让母亲来劝你的，砚知你可不能再一意孤行。”
裴砚知闻言看了她一眼，唇角牵出一个嘲讽的笑：“你可真是我的好姐姐。”
裴怜云再傻也听出他的讽刺，争辩道：“姐姐还不是为了你好。”
“好了，不要说了。”裴砚知打断她，态度坚决，“母亲让我做什么都可以，唯独穗和的事不行。”
“你……”裴老太太脸色铁青，不愿在大庭广众下和他僵持，强压怒火道，“你跟我去祠堂，有什么话，咱们当着你爹和你兄长的面说。”
说罢不容裴砚知拒绝，率先向祠堂走去。
阎氏几人连忙跟上。
裴砚知面色凝重，回头看了穗和一眼：“你先跟阿信阿义去我院里，不要随意走动，我很快回来。”
穗和忧心忡忡，什么都没来得及说，裴砚知已经跟在老太太后面走开了。
阿信阿义直到这会儿还是懵的，看着一行人走远，阿信担忧道：“老太太不会对大人动家法吧？”
穗和觉得极有可能，她在金陵时，老太太管教晚辈下人就十分严厉，动家法也是常有的事。
大人的性子，恐怕是要吃大亏。
她想了想，对阿义说：“你快些去请长公主来，眼下这情形，也只有长公主能帮上忙了。”
阿义不敢怠慢，急急忙忙出府去了。
穗和又对阿信说：“你去把上回那个老大夫请来，万一大人被打出个好歹，也好及时救治。”
“那娘子怎么办？”阿信不放心地问。
“不用管我，老太太在祠堂，我暂时没事。”穗和催促他，“你快去，快点。”
阿信答应一声，一溜烟地向大门外跑去。
穗和独自站在原地，心中一片荒凉。
前一刻还在说进了这个门再难也不回头，下一刻就被老太太堵了门。
她就知道，老天爷对她没这么仁慈。
每当她以为希望就在眼前，老天爷就会狠狠一巴掌把她打回泥沼里。
在这个孝道大过天的世道，老太太不同意，一切都是枉然。
……
祠堂里，老太太手握戒尺，指着地面对裴砚知冷冷道：“跪下！”
裴砚知略一迟疑，撩衣摆跪倒在地。
“啪”的一声，老太太手里的戒尺重重抽在他后背上。
“逆子，你可知罪？”
老太太这一戒尺用了十足的力道，丝毫没有因为对方是她儿子而手下留情。
裴砚知饶是早有心理准备，身子也被打得晃了一下，发出一声闷哼。
他咬紧牙关，拳头在身侧攥紧，才生生忍下后背火辣辣的疼痛。
门外，裴怜云几人都吓得一哆嗦，大气都不敢喘。
“终于轮到他了。”阎氏心惊肉跳的同时，又觉得很解恨，和裴玉珠小声道，“当初他就是这么打你哥哥的。”
裴玉珠忙扯了扯母亲的袖子，让她不要说话，别惊扰了祖母。
祖母是整个裴家最难伺候的人，轻易招惹不得。
宋妙莲头一回见裴老太太，不了解她的为人，因此也没敢吭声。
裴怜云很心疼弟弟，可她又觉得弟弟确实做的不对，如果母亲能把弟弟打醒，这一顿也是值得的。
一片死寂中，裴砚知沉声道：“儿子不知自己犯了什么罪，还请母亲明示。”
“不知道，那我就打到你知道。”裴老太太扬手又是一戒尺，“你身为左都御史，替朝廷督察百官，教化百姓，却认识不到自身的错误，你这官做来何用？”
“啪”的一声，戒尺再次落在裴砚知后背，外面三个人听着都觉得肉疼。
裴砚知疼得眉头紧锁，下颌线绷出分明的棱角，拳头上的关节都攥得发白。
他没有再开口。
穗和原先跟着裴景修住在金陵，在母亲眼里，她就是裴景修的人，自己这个做小叔的，无论出于什么原因，都不该同她在一起。
所以，自己现在说什么都没用，说什么都是错，说多了，还会让母亲认为他在维护穗和，从而将怒火蔓延到穗和身上。
裴老太太见儿子闷声不说话，更是怒上心头，手中戒尺啪啪啪如雨点落下。
裴砚知后背很快就洇出血迹，额头渗出密密麻麻的冷汗。
“你还不肯认错吗？”裴老太太厉声道。
裴砚知脸色煞白，咬紧牙关不肯开口。
裴老太太怒不可遏，手中戒尺再度落下，口中恨恨道：“早知道你是这样的人，当初你兄长就不该救你，让你淹死了才好！”
裴砚知心头一阵抽痛，几乎要压过后背的疼痛，红着眼睛抬起头与母亲对视：“所以，母亲也怨我害死了兄长是吗？”
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