刘晓光的身体，顿时抖成了个筛子。
他一直低着头，看不清脸上的表情，但那胆战心惊、瑟瑟发抖的样子，却让陈玄清微微侧目。
“你到底在害怕什么？身为朝廷官员，这点流言蜚语都扛不住？”陈玄清质问着。
刘晓光抖地更加厉害，挣扎了许久之后，才说道：“禀恩师，此事……此事并非谣言，而是……是真的。”
最后三个字，几乎用光了刘晓光所有的力气，可声音却如同蚊蚋一样小。
但陈玄清还是听见了，他脸色大变：
“你说什么？那乞丐说的都是真的？你不是刘旺年，你当真叫刘晓光？”
“恩师救我！”刘晓光又一次磕头，“只要恩师助学生度过此次难关，从今往后学生必定唯恩师之命是从，恩师让学生上刀山下火海，学生也不会有半句怨言！”
“笑话！我有什么刀山火海要让你去？你知不知道这件事牵连多大？你杀人弃尸，此其罪一；冒名顶替，此其罪二；御前欺君，此其罪三。如此三条大罪，桩桩件件触犯我宸国律法，你现在让我救你，我拿什么救你？”陈玄清呵斥着。
“恩师，您是当朝大学士，内阁首辅，一定有办法的！只要您肯救我，让我做什么都可以啊！”刘晓光还在哀求着。
“此事若是你一早与本官说明，或许本官还有转圜的余地，可如今东窗事发，你要本官如何救你？”陈玄清问道，“你知道最终接手这件案子的人是谁吗？柳青杨！你在朝为官一整年，难道不清楚他是什么样的人吗？犯到他手里的人，又是证据确凿、铁证如山的事实，他怎么可能放过你？”
想让柳青杨放水，从轻发落，那根本不可能，否则他也就不是柳青杨了。
“恩师……”
“此事不必再说了，你叫我一句恩师，总算还有师徒情谊。我救不了你的命，但我会恳求皇上，让他赐你个全尸，到时候替你安葬立坟，也算全了你我之间的情分。”陈玄清说着，然后朝他挥挥手，“你走吧，本官帮不了你。”
刘晓光看到陈玄清如此决绝的态度，脸色的血色一寸寸灰败下去，他整个人像是被抽走了灵魂一样，从地上爬起来就往外面走。
刚迈出陈玄清府上的大门，便看到柳青杨带着大理寺的官兵站在门口，像是在守株待兔。
“刘大人，有人状告你杀人弃尸、冒名顶替，经本官查证，此事证据确凿，还要劳烦刘大人跟本官走一趟大理寺了。”
柳青杨开口说着，继而手一挥，便让手下的官兵把刘晓光拿下，送进了大理寺的监牢。
第二天便是开堂公审。
乞丐刘旺年作为原告，亲手写了一份供状，递交大理寺，字迹与一年前一般无二，且文采斐然、有理有据。
被告刘晓光身穿囚服，被押解到了大堂上，两人一见面，刘晓光便知道，自己这一次是在劫难逃了。
他怎么都没想到，刘旺年被自己打晕，而且从那么高的山崖上扔下去，居然还能活下来，甚至以这样的方式，揭开了这一切。
紧接着，人证物证全部传上来，每一样都在证明这件事的真实性。
“犯人刘晓光，你可知罪？”柳青杨坐在堂上，一拍惊堂木，开口质问着。
“下官……不，草民知罪。”事情水落石出，真相大白，由不得他不认罪。
“好，犯人刘晓光，杀人弃尸、冒名顶替、御前欺君，触犯宸国律法，罪名成立，判斩立决，择日行刑。”柳青杨当堂宣判结果，“至于原告刘旺年，原本为一甲进士出身，陛下皇恩浩荡，特着令刘旺年明日进宫面圣。”
“多谢皇上，多谢柳大人。”刘旺年赶紧跪下磕头谢恩。
刘晓光再一次被关到了暗无天日的监牢里，阴暗潮湿的环境，各种蛇虫鼠蚁的光顾，还有禁锢他自由的手铐脚镣，这一切与前几天的他，天差地别。
前几日，他还是人人称羡的状元郎，还是内阁首辅的得意门生，还是宸国朝堂的后起新秀，有着不可限量的未来和前途。可如今，他却只能作为一个阶下囚，等待着身首异处、命丧黄泉的结局。
难道，他的人生就真的这么可悲吗？
想当初，他也是人人称颂的少年英才，从乡试到会试，从来都是拔得头筹。也就是去年的科举，他落了榜，自此一步错步步错，偷了别人的人生，也落得今日这个下场！
“我刘晓光不比任何人差，为官处事也从未出过任何错处，为什么我就这么倒霉？为什么？”刘晓光在牢里嘶吼，一脚踹在墙壁上，却踹疼了他自己的脚。
“想活命吗？”
就在这个时候，暗处不知哪里传来一个幽深的声音，短短的四个字，却像是直击他的内心深处。
刘晓光瞪大了眼睛四处看着，却见周围空无一人，他吓得不行，以为这牢房里闹鬼，可猛然回头的瞬间，却发现自己的面前站了一个人。
一个身穿玄衣、戴着银色面具的男人。
此人器宇轩昂，浑身上下气度不凡，虽然看不清他的脸，但完全可以想象，面具之下，他脸上那种掌控一切的表情。
“你……你是谁？”刘晓光颤抖着问道。
“我是谁不重要，重要的是我能让你活下去，并且能让你实现自我价值。”银面男子说道。
“世界上哪有这种便宜的好事？说吧，你想怎么样？”刘晓光问道。
“跟聪明人说话，就是爽快。”男子轻笑，“我想跟你，做一笔交易。”
环境黑暗，烛火摇曳，整个大理寺监牢像是没有旁人一般，这银面男子在牢房中停留了这么久，也没有狱卒和官差过来查询。
刘晓光不禁在内心猜测这个人的身份，能在大理寺监牢如入无人之境的，必定武功高强；能这般嚣张地说让他活命，说明此人地位不凡。
其实刘晓光是个聪明人，不然也不会在乡试、会试中都夺得第一，更不会得到陈玄清的赏识。
去年科举落榜，是时运不济；杀了刘旺年取而代之，是鬼迷心窍；事后没有处理善后，是缺少经验。
若是给他一个活下去的机会，他会比之前做的更好，而且之前犯过的错，也绝对不会再犯。
没有人知道这一夜，大理寺监牢里发生了什么，也没有人知道银面男子和刘晓光谈论了什么，直到最后，才听见刘晓光口中幽幽地说出两个字，斩钉截铁：
“成交。”
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