我们从黄池回到新绛，一到赵府就听闻伯鲁的一名侍妾刚给他生了一个儿子，赵鞅一高兴立马赏了那侍妾三十金，又另加了纱绢十匹。
“这可是世子第一个孩子啊！”众人此刻都围着伯鲁和孩子，我和无恤站在一旁笑眯眯地看着，分享着伯鲁初为人父的喜悦。
“这孩子长得和世子真像！”我看着伯鲁怀中胖乎乎的小脸，兴奋地对无恤说道。
无恤淡淡一笑：“只可惜孩子母亲的出身太低，若是他日荀姬生下嫡子，这孩子就可怜了。”
“你小时候也受了很多苦吧？”
“你在同情我？”无恤低头瞥了我一眼，笑道，“我可比这孩子可怜多了，他的生母好歹是个大夫家的女儿，我的生母却是充作奴隶的战俘。若不是兄长照拂，卿父恐怕都不记得有我这么一个儿子。”
他笑得坦然，我却越发觉得他可怜。其实，赵无恤能力卓绝，若是生在赵伯鲁的位置上，将来定有一番作为。只可惜他出身低微，就算如今得到了赵鞅的赏识，赵家的人依旧只当他是个普通的剑士，就像此刻闷闷不乐的荀姬，她就从未正眼看过自己这个小叔子。
“来来来，这是无恤叔父，这是阿拾姑姑。”伯鲁抱着粉雕玉琢的婴儿朝我们走来，“你们两个，可有贺礼要送我大儿啊？”
“自然是有的！”无恤从怀中掏出一个小漆盒交给伯鲁身旁的侍妾，然后低头对婴儿柔声道：“叔父可没有你父亲这般阔绰，只有早年在东海之滨得到的一颗明珠，送你将来镶在冠上戴。”
圆脸的侍妾笑眯眯地打开漆盒，众人探头一瞧都倒吸了一口气。
这是颗鸟蛋大小的明珠啊，红云儿，你这礼一送，我该怎么办啊……
伯鲁见我面有难色，笑着把婴儿放到了我手上：“阿拾姑姑的礼啊，咱们二十年后再问她要。”
我手足无措地抱着手上软绵绵的婴儿，一时间全身僵硬，生怕不小心就会伤到他。
“你想给大儿讨什么礼啊？”无恤笑问。
“等我大儿行了冠礼，就娶了阿拾姑姑的女儿，到时候定要羡慕死天下男儿！哈哈哈……”伯鲁说完一个人乐开了。
无恤把孩子从我手中抱了起来交还给伯鲁，一字一顿道：“她的女儿如何能嫁你的儿子？兄长当真糊涂了。”
他这话一出，我和伯鲁皆是一愣，旋即伯鲁一拍脑袋，连连向无恤赔罪：“那就问阿拾姑姑要个妹妹，到明夷叔父家娶个女儿，也一样漂亮。”
我明白过来后，转头狠狠地瞪了一眼赵无恤，然后摸着婴儿柔嫩的胎发轻声道：“回头阿拾姑姑给你绣套襁褓做贺礼可好？”
话音刚落，小婴儿居然露出光溜溜的牙床笑了。
“这么小就认得哪个是美人啦？好色之徒啊！”伯鲁大笑着把孩子交给身旁的侍妾，然后拉了无恤，小声道，“你跟我来，有事情与你商量。”
我见状也忙起身告辞，独自回了城外赵鞅赐我的那个小院。
虽然拜师之礼后，史墨在太史府里给我新开了一间院落，但住在别人府里终归没有浍水边独门独户来得安静自在。因此，从黄池回来后的半个多月时间里，我白天就待在太史府跟着史墨、尹皋学习阴阳八卦、五行、占星之术，吃了晚食就骑马出城回自己的院子里睡，日子过得倒也平静舒坦。
时间转眼已到夏末，浍水边的野荷开了一茬又一茬。夜里的河风已有稍许凉意，但白日里大日头晒着依旧暑气逼人。这一日黄昏，阴云密布，一场大雨浇灭了地上的热气，我索性把院门、房门大开，自己拿了一张香蒲席坐在屋檐下乘凉。
我不在的这段日子里，赵府送来的两个小婢子把无恤种的那两株木槿花照顾得很好。这会儿，翠绿色的枝条上三三两两地开了好几朵花。白紫相间的花朵沾了滴滴雨水，娇慵地垂着头，似羞赧的少女饮了夕阳酿的酒，醉得妩媚。
木槿，是阿娘生前最爱的花。每次路过别人家的庭院，若有两三朵花开到了墙外，她就会抱着我在那儿站上一会儿，痴痴地望着。郑卫之人将木槿唤作“舜华”，它那一瞬间的华美，像极了母亲的爱恋。朝开夕谢，花朵再美却只开一日。
往常我出门时，木槿花已经开了；晚上若回来迟了，它便已经谢了。好好的两株娇花，却无端叫我平添了许多感伤。
可这两日因为天气炎热，我一直留在院中，才发现原来木槿虽花期只有一日，但日日能开新花。每一日清晨，它都在用自己最美的姿态迎接新一日的朝阳。我忽然觉得在这细弱的花枝下隐藏着的这份坚定和执着，才是阿娘真正爱它的理由。
“无恤啊，这小儿若是不说话，日日这样倚门坐着，就是让我把心掏出来给她都行啊！”烛椟右手按剑站在院门口长叹了一声，“可惜啊，终归不是个哑巴！”
“你们怎么来了？”我刚想穿鞋下来迎他们，无恤忙抬手道：“你就别下来了，地上湿，别污了你的鞋。”
无恤和烛椟笑着进了院子，在他们身后又陆续进来七八个佩剑的游侠儿。我的小院子立马就被挤满了。
“再拿两张蒲席来！”我吩咐了婢子，自己又进屋搬了两张小几放在门口：“这会儿虽刚下过雨，但屋子里还有些闷热，大家不如就坐在这儿聊吧！我半月前新做了一坛浆水，都先喝上一碗消消暑气。”
“你别忙了，坐下吧，让婢子去端。”无恤拉了我的手，让我坐下。
烛椟咧开一个大笑脸凑到我们面前调侃道：“去了黄池才两个月，怎么跟老夫老妻似的？无恤，你到底做了什么，得了美人心？”
“烛大哥不要以为人人脑子里想的都和你一样，见到女子便是情啊爱啊，难道女子就做不得挚友了？”我把婢子捧来的浆水倒了一大碗递到他面前，“多喝点儿，醒脑子的。”
无恤听了我的话垂下眼帘，淡淡道：“说正事吧！七天后，我们从新绛出发去雍城，到了以后……”
刺杀太子绱的事，无恤早已做好周密的打算。事成之后，参与之人都可得金五十。刺杀之事分工其实有轻有重，有安全些的，也有危险些的，但眼前的这帮人对赵无恤言听计从，没有丝毫疑虑，皆是一副性命相托的样子。
“你觉得这计划可还有什么纰漏？”无恤讲完，转头问我。
我抿唇笑道：“没什么纰漏，只是据我所知，太子绱当初意图攻晋之时，曾瞒着秦伯将渭水以南的大片土地许给了巴蜀两国，如今仗没有打成，债却不得不还。”
“欠没欠债都是那秦太子自己的事，与我们何干？”烛椟解下腰间佩剑，箕坐在香蒲席上。
无恤沉吟片刻对我道：“你是怕巴蜀两国逼秦太子割地，秦伯却不许？”
“嗯，当初秦、晋、吴三国若是开战，秦国得了晋国的地，那秦伯忍痛舍几座城给巴蜀也是无妨。可太子绱这次却是无功而返，巴蜀两国军队也分毫未损，秦伯自然不肯平白割地。对太子绱而言，巴蜀两国乃其外患；咄咄逼人、觊觎他储君之位的公子利则为内忧。”
“内忧外患之下，你怕他会联合巴蜀，谋反夺位？”
“这正是我的担忧，若你们到秦国时，碰上战乱……”
“那到时候，我们要做的就不是暗杀，而是万军之中取上将首级了。”无恤脸上毫无惧色，反而冲几个游侠儿笑道，“你们之中，可有人怕了？”
“怕什么？！到时候，爷这颗脑袋就不止五十金了，让他们秦人花一百金来买！”一身形高壮、袒胸露腹的游侠儿朗声笑道。
“好，若果真如此，事成之后，一人便得百金！”无恤高声允诺。
商量好了出发的时间和地点后，游侠儿们各自骑马离开了。无恤抱着我送给他的浆水，站在院门旁：“这个我带回去喝。今日来你这儿果然没有白来，我就知道你这小儿总能找出我的纰漏来。”
“那你可得庆幸我与你从来是友非敌。”我倚着院门笑道。
无恤眼神忽地一凝，倏尔又笑道：“七日之后，我派人来接你，莫要带太多物什，你的东西我自会帮你准备好。”
“好。”
“那我走了！”
无恤翻身上马，我想了想又拉住了他的缰绳：“浍水到风陵渡是水路，但从风陵渡到雍城却要改走陆路。这样在路上耗掉半个月，到了秦国可能真的已经开战了，你千万记得要带上甲胄。还有，秦地比晋国要冷许多，记得带上厚点儿的夹衣。”
无恤听我絮絮地嘱咐着，眼中有五彩闪烁的光晕，他从马上俯下身子，用手狠狠地揉了揉我的头发：“你以为我没想到这些吗？啰唆的女人，我不会让你冻着的，走了！”说完，一踢马肚，一骑绝尘。
在我拜别史墨和尹皋后的第二日清晨，有赵府的马车来小院接我。
我嘱咐了婢子几句后，就背上包袱跳上了马车，一掀开帷幔，却发现车子里居然端坐着一个头梳双高髻、身穿赤色黑缘曲裾深衣、腰配长剑的女子。
“原来你就是那个让荀姬夜不能寐的秦女啊！”我还未来得及开口，那女子的一双杏眼已经在我脸上转了一圈，脆生生道，“你叫什么名字？”
女子佩剑实属罕有，我不由得多打量了她两眼：“太史门下弟子，名拾，小字子黯。敢问贵女是？”
“赵家的老姑娘，伯嬴。”女子拍了拍身边的位置，朗声道，“坐吧，我听卿父说过你的事，看着倒是个让人喜欢的孩子。”
“谢贵女！”我行了一礼，挪到她身侧坐下。
马车跑在颠簸的路上，伯嬴目不转睛地盯着我笑，笑得我浑身不自在。
“贵女可是觉得我这身装扮太奇怪了？”我此刻一头长发用布条在脑后束成了马尾状，身上穿了一套墨绿色的男式儒服，里面又加了一条胡人的裤子，看起来是有些奇怪。
“不是，就是觉得你好看。”她伸手撩起我垂在身后的长发，轻轻摸了两把，调笑道，“晋国若有男子长成你这样，我就不用去秦国找什么良人了。子黯，你既是秦女，可曾听说过秦将军伍封？”
我呆了呆，缓声回道：“在秦国时曾有幸见过伍将军一面，他们府里还有人说我长得像将军收养的一名族女。”
“他有个长得像你的族女？”伯嬴放下我的头发，按剑低头笑道，“这下可得换我以后夜不能寐了。”
“我听说伍府的族女半年前落水死了，贵女无须介怀。”我语气平静，仿佛口中说的只是千里之外与我无干的一个人。
“落水死了？那可真是个薄命的女子，伍将军一定很伤心。”
他伤心吗？也许是吧，起码他养了我十年，我什么都没有为他做，便“死”了……
伯嬴见我垂目不语，又问：“子黯，你既见过他，那你能不能告诉我，他是个什么样的人？”
“小女只见过伍将军一面，也说不出来什么，贵女此番到秦国亲眼见了便知道了。”
“你是不是觉得我此行甚是无礼？”她凑到我面前，小声问。
我摇了摇头，低声道：“毕竟嫁到秦国的人是贵女，以后要与伍将军过一辈子的也是贵女，事先看清楚些总是没错的。”
“哈哈哈，我是越发喜欢你这小儿了！”伯嬴大笑着从身后取出一个小木盒，“吃吧，今年春天新做的果脯，可甜了！”
我颔首谢过，用手指轻轻捏了一个放入口中，满心满身的酸涩。
等我和伯嬴到了会合地，浍水边只停了一艘木船。上了船才知道，除了无恤和烛椟外，其余的人三天前就已经乘船先行离开了。
几日的酷热之后，晋地的天气突然转凉，站在船头，迎面吹来的河风夹着一丝初秋的清冷钻进了我的衣袖。暗青色的水面上偶有几片金黄色的落叶随波漂过，提醒着我这个夏天的结束。
“卿父昨天才同我说长姐要跟着一起来。”无恤将一件长袍披在我肩上。
我拢了拢长袍把自己紧紧地裹了起来，弯起嘴角笑了笑：“贵女是个有趣的人，待人也和善，只是此行凶险，你要特别留心保护好她。”
“长姐剑术超群，用不着我保护。”无恤看了一眼正在船尾和烛椟比画拳脚的伯嬴，“长姐唯一的嗜好就是找人比剑，烛椟好几次都输给了她。”
伯嬴笑脸盈盈，举手投足间没有一丝贵女的扭捏之态，反而带了一股子爽朗的侠士之气，整个人像是颗沾了露水的脆梨，让人看着就觉得清新爽利。
“到了秦国之后，你打算怎么安排她？”
“虽然不合礼数，但我答应了长姐，会带她一起去拜访伍封。”
“我和你一起去。”
“你要与他相见？”无恤长眉微蹙。
“有伯嬴在，他是不会同我相认的。”我始终无法相信伍封会为了刺杀太子绱之事囚困四儿和无邪。因为，对无恤和赵氏而言，我并没有那么重要。赵鞅要扶持公子利上位，势必要除掉太子绱。这事公子利与伯鲁私下商议便好，伍封完全没必要掺上一脚。我想，他故意写那样一封信给无恤，也许只是为了把我逼回秦国，想要听我一个解释。
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