宫中的侍卫来了，又走了。陈逆来了，却留了下来。
明面上，他是留下来“保护”众美人的侍卫之一，但实际上，他是陈恒派来监视我、防止我施计逃跑的又一个人。
陈逆入宫这件事，一直让我百思不得其解。他明明是齐国在逃的杀人犯，为什么会混进宫做了侍卫？难道宫里没有人认识他？还是除了杀我灭口之外，陈恒还有什么要紧的事非要他来做不可？
关于陈逆的身世，临淄城里有三种说法：其一，他是陈氏的远亲，因剑术超群才被陈恒收作义子；其二，他本就是陈恒的私生子，因其母是教坊的乐伎才没有得到陈恒的承认；其三，也是我觉得最可信的说法，陈逆是陈氏族人，因救过陈世子陈盘的命而得到了陈恒的器重。
当日在死牢内，陈逆也说让我在他死后捧了他的头去找陈盘，陈盘会替我赎身。后来，我便是因为这句话，才把劫狱的事嫁祸给了陈盘。
这个陈盘，据说事发之后就被陈恒软禁了起来。作为他的好友，陈逆此番入宫莫非是想将功赎罪，求陈恒放了陈盘？
对于陈逆，我心里存了太多的疑惑，一直想找机会套套他的话。但无奈，陈逆来了绮兰阁之后完全不搭理我，就算偶尔在院中遇上，他也会低头避开，假装没看见我。
另外，寺人毗的表现却大大地出乎了我的意料。
中毒之事发生后，寺人毗顶着他那圈“惨烈”的白绷带，带着他骄傲的、不脱妆的香粉和胭脂走遍了绮兰阁的每间屋子。他抹了蜜似的嘴巴哄得美人们心花怒放，轻轻巧巧地就替我问来了所有想要知道的消息。
齐国的朝堂因为梨朱等六个人的死炸开了锅。
原来，陈恒此番送进宫的美人，并不是普通的女乐，其中，有十三个人都是各家大夫为了向陈恒示忠而献上的女儿。宫中传出死讯的第二日，死了女儿的六位大夫就先闹了起来，紧接着另外七名送女入宫的大夫也跟着上书请求齐侯彻查此事。一来二去，这件原本不起眼的“绮兰阁中毒案”，居然压下了前些日子右相一派针对陈恒谋反的攻击。
在阚止的步步紧逼下，陈恒出人意料地用六名少女的死换得了一次喘息的机会。这叫我不禁怀疑，陈恒从一开始挑选女乐入宫，为的就是这一场“绮兰阁中毒案”。梨朱这只骄蛮的“替罪羊”是早就挑好的，那五个与她同车的少女也是事先选好的，她们父亲的官职、脾性决定了她们的生死。一辆原本应该直上青云的马车，就这样载着六个如花少女驶入了黄泉。而这一切，有人早就知晓，那份生死名单也许就出自她手。残酷的现实再一次告诉我，在权谋斗争中，人命永远是其次的，胜负才是最重要的。
“姑娘，你怎么选了间朝西的屋子啊？这每日要是过了日中，可要热死人了。”寺人毗抱着我的行囊，推开了朝露台最角上的一间夹室。
朝露台，齐宫内最接近国君寝殿的一座宫室。梨朱等六人死后的第三天，齐侯为了安抚朝堂上的大夫们，便下旨把绮兰阁余下的十四个美人都迁居到了朝露台。
“这间屋子好，推开窗就能看见点将台上的落日。而且，你瞧，这外头的几丛六月雪开得多好。”我脱下外袍挂在床沿，用一根细木棍支起了西面墙壁上一扇蒙纱的窗户。窗外，原本洁白如玉的六月雪被漫天晚霞染上了一层玫红色的光晕，重重叠叠的花瓣恍若女子腮旁的胭脂，或浓或淡，沿着青石栏杆从一端开到了另一端。举目远眺，在重重楼阁之后，一座巍峨壮丽的高台静静地矗立在无边暮色之中。桓公点将，称霸诸侯。一百多年前，齐桓公登上高台振臂高呼的声音似乎仍旧回响在点将台的上空。
“毗，我真想早生两百年，见见桓公，见见管相。”我倚在窗口，接过寺人毗递上来的一柄细杆蒲扇。
“见那些作古的人干什么？姑娘现在得好好想想怎么见到现在的国君才是。”寺人毗拨开自己额际的碎发，用帕子扇着风。
“你刚刚在季姜屋子里待了那么久，可问清了在食盒里下毒的人是谁？”我拿着扇子替寺人毗轻轻地扇着风。
“食盒是相爷交代人送进宫的，但那天送晚食来的寺人说，是寺人总管逼他在食盒里下了毒。”
“寺人总管下毒要害素姑娘？这又是为什么？”
“这个总管啊，跟右相是一伙的，听说没入宫前就跟咱们相爷有仇。这回，他八成是看相爷在朝堂上遭了难，素姑娘又偏巧落在他手里，就趁机下毒报复了。我那天第一眼瞧见那白头发的老家伙，就知道他不是个好人！”寺人毗愤愤道。
这一环套一环，终于还是扯到了阚止身上啊！
“那几个死了女儿的大夫信了？”说实话，我即使不知道陈氏的阴谋、不知道阿素的手段，也不会相信那个白头发的老寺人会在这种紧要关头用这种玉石俱焚的方式拿陈恒的一个义女撒气。
“下毒的人自己都承认了，那些个大夫当然都信了啊！”
哼，这些人是早就上了陈氏的船，这会儿就算怀疑此事背后另有阴谋，也只能打落牙齿和血吞，拿自己女儿的性命换将来在陈恒那里的一点点功劳了。
寺人毗见我沉默不语，忙把擦汗的帕子收进袖口，贴近我小声道：“姑娘难道不信？”
“我信与不信又有什么要紧的？太阳下山了，你去院子里坐着吹风吧，不用跟我在这里闷坐着。”我取了案几上的一块燧石，点亮了今晚的第一点烛火。
“姑娘怎么不出去坐？”寺人毗取了火扦子，帮忙把屋里剩下的灯火都一一点亮。
“没听见吗？外面这会儿都已经唱上歌、喝上酒了。我和她们处不来，就不出去给自己添堵了。你不是新配了深蓝色的铜绿膏吗？拿出去给贵女们试试，回头总有你的赏。”
“那姑娘你做什么？”
“我就在屋里磨磨药，等这天凉透了，你再进来换药。”
“谢姑娘！”寺人毗转身从自己的小包袱里掏出五六只大小不一的黑漆描红纹小盒，乐呵呵地走了出去。
朝堂上到底斗成了什么样子，宫里的女人已经不感兴趣了。季姜等一群人自打住进了朝露台后，日日饮酒歌舞，她们只要知道自己安全了，就够了。到底是谁杀了同行的六个姐妹，其实没有人关心。
转眼到了我们入宫的第七日，齐侯下旨，三日后在小雅阁召唤陈氏送进宫的十四个女乐。
在君命送到朝露台的当天晚上，一直和我保持着不冷不热关系的阿素突然敲开了我的房门。
我客客气气地把她迎了进来，倒了一杯宫里送来的百灵酒奉到她手边。
阿素自然不会喝我倒的酒，她把五鱼连纹彩漆耳杯接到手里，立马就搁在了旁边的案几上：“阿拾，我今晚来找你——”
“素姐姐这么着急做什么？天气热，先喝口清酒润润嘴吧！”我把她放在案几上的耳杯推了推，转头对站在身后的寺人毗道，“毗，你去打点儿水，把台子上的几丛六月雪浇一浇。晒了一日，我瞧着底下的土都快干了。浇完水，再拿着这帕子把每片花瓣上的灰都擦干净。下手要轻、要慢，知道吗？”
“唯！”寺人毗弯腰接过我递来的丝帕，笑着朝阿素行了一礼退了出去。
阿素见寺人毗朝她行礼，眉头忽然一蹙，很快，很短，短到让我看不出她的情绪。
“你知道我今晚来找你是为什么吗？这么快就打发人出去了？”阿素收回落在寺人毗身上的视线，转而看着我微微笑道。
“你来找我，总不是和我谈养花、种花的。说吧，我听着呢！”我起身另给自己找了一只耳杯，倒了一杯百灵酒。
“我让你配的药，你可配好了？”阿素拿起我放在苇席上的细杆蒲扇轻轻地扇着风。
“绮兰阁的事闹得那么大，你还想着要下毒吗？我看，齐侯那里早做好了防范。”
“吃食上面，齐侯本就有两个试菜的人，做不了手脚。我要的，是你制的毒香。”阿素用扇柄指了指我房中的香炉。
我低头小饮了一口酒，道：“香，我可以给你。但这出宫的路，你也得指给我。”
阿素微微一笑正欲开口，窗外突然传来“哐”的一声。她放下蒲扇，弹身而立，瞬间就移到了窗口。
“是寺人毗砸了水瓢吧！他这人做事毛躁得很。”我摇着扇轻笑道。
阿素透过窗棂左右探了几眼，又转身回到我身前：“宫城南门有我的人，事成之后，你我乔装成宫中采买蔬果的寺人就能混出宫去。”
“就这么简单？齐侯一病，宫里就莫名其妙少了两个人，难道不会被人怀疑、追查？”
“这事办起来的确不简单，但我自有办法让它变得简单。”阿素今夜没有施妆，暗黄消瘦的面庞上只一双眼睛透着逼人的气势。
“好，我信你，只是我怎么知道你出宫之后不会杀我灭口？”
“你救了我父亲，我不会杀你。而且，你和我……”阿素看着我的眼睛，欲言又止。
我嗤笑一声，放下扇子，冷冷地说道：“其他理由你且不用说，只这第一句，我就已经不信了。”
“那你想要怎样？”阿素淡眉轻蹙。
“派人告诉赵无恤，让他在南面宫门外接我。”
“不行，赵无恤的剑术远在我之上，他要是见到我，他会杀了我。”
“不告诉无恤也行，你带我出宫前先吃我一服药。”
“什么药？”
“会让你无力用剑的药。和我给齐侯下的毒差不多，只是你的分量少些，过几个时辰就会好。如何？”我端起案几上的酒杯喝了一口，直觉告诉我，这一次阿素会同意我的建议。
“好，没问题。不过你得制两份的量，和在一起，到时候你陪我一起吃。”
“好，一言为定！”我一拊掌，笑着起身从床铺底下拿出了事先制好的一小袋毒香，“齐人喜熏浓香，这药味道极淡，常人闻不出来；遇火燃了，吸进气味的人就会觉得全身乏力，嗜睡，用上三日便会卧床不起。”
“你制了多少？”阿素打开小袋看了一眼，“怎么是药粉？这一次要用多少？”
“等三日后见了齐侯，我再按他的体形、气息强弱把药粉制成丸子。前三日，一日一颗；后十日，三日一颗。半月的时间足够你义父在齐国翻天了。”
“十三日，足够了！”阿素伸手端了我身前的酒杯，笑着饮了一口，“拾妹妹，你看季姜那样的体形要用多大的药量？”
“你想做什么？”我心一突。
“我拿了你的药，自然是要试的。这朝露台这么多女人，都是现成的试药人。”
“你何苦又要害一个？”我看着阿素这张不施脂粉的脸，恍惚间总还是把她当作淄水旁那个坚强善良的阿素。
“你制这毒香不用来害人，难道还用来救人不成？说吧，要用多少？你若不说，我便把这一袋都倒进去。”
“我当初怎么会觉得你这样的人可怜？！”我冷哼一声从包袱里取出一只小指大小的细骨杯放在她面前，“听好了，半杯。多了，会出人命。”
“明白了。”阿素笑着把小袋系紧收进了袖中，然后又朝我摊开了手，“你是不是还有东西要给我？”
“什么？”
“当然是解药啊！齐侯平日出入总有寺人、女婢跟随，若他们跟着齐侯一起病倒，这事不就败露了？你可不要告诉我，这一点你没想到。因为，我也不信。”阿素莞尔笑道。
“你们玩了那么一大通，不就是想把内宫总管换成自己的人吗？陈逆这样的杀人犯都能混进宫里做侍卫，换一个内宫总管、打发几个不相干的人，对你们来说应该也不难吧？既然这样，我又何苦还要费心配什么解药？况且这药本就无解。”
“你说这药无解？”阿素不自觉地摸了摸装药的袖口。
“无解。”
“嗬，那是最好不过了。”阿素站起身，两指捏着耳杯，一仰头将我的酒一饮而尽，“阿拾，和你说话可真累。咱们干完了这一出，以后千万别再做敌手了。”她说完微微一颔首推门走了出去。
门外，寺人毗正蹲在一丛六月雪前面轻轻地擦拭着花瓣，见阿素出了门就连忙站了起来：“素姑娘，这就走了？不再多坐一会儿？”
“毗，帮我折一枝并蒂的六月雪送给素姐姐，这花名最配她。”我倚在门边浅浅笑道。
“唯！”寺人毗咧嘴一笑，弯腰折下两朵莹白润洁的花朵递到了阿素面前：“素姑娘，你今天的右高髻梳得有些偏了，要是能在左边压两朵六月雪就漂亮了。”
阿素听得有些发愣，她狐疑地看了我一眼，许是没想明白我为什么会突然让寺人毗给她折花。
“素姐姐是被前日的食盒吓到了吗？我这花可没毒啊，你怕什么？”我放下扇子装足了无辜的小模样。
“怎么会？谢谢拾妹妹！”阿素扯了扯嘴角，把头一偏，任寺人毗在她的发髻旁边插上了一枝并蒂的白玉花朵。
“毗，外头路黑，替我拿灯送送素姑娘。”
“唯！”
“不用了！”
“还是送送吧！他昨日刚制了一盒香粉，说要送给素姐姐。待会儿，正好帮姐姐试一试。如果合用，三日后小雅阁面见君上，素姐姐兴许就能一朝博得君宠了。”
“嗯，奴去拿来，素姑娘稍等一下！”寺人毗拍了拍下摆上的花泥，快步进了房。
“你想干什么？”阿素走到我身前，咬着牙低声道。
“你我平日里没什么往来，今天国君召见的命令刚下来你就往我这边跑，这朝露台多少只眼睛盯着呢！今晚，你不是来问我要毒药的，你是来问我要脂粉、要寺人毗的，知道吗？”我睨了阿素一眼，放下掩唇的蒲扇。
“素姑娘，咱们走吧！”寺人毗乐颠颠地拿着香粉盒子、提着红纱宫灯从房里走了出来。
阿素看看我，又看了看身旁的寺人毗，一言不发地转身朝自己的居室走去。寺人毗朝我行了一礼，小跑着跟了上去。
我倚在门边，摇着扇看着黑暗中那点红色的烛火越飘越远。
六月雪没有毒，百灵酒也没有毒，但喝了我的酒、戴了我的花，就有毒了……
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