鲁国的宫城比起新绛城和临淄城的两座公宫，规模小了许多。但与其他两城不同，鲁国宫城的殿基建在高于地面的岩石之上，因而黑褐色的城墙和城门两侧的石阙显得格外高大威严。
孔丘在宫门前下了车，端木赐和冉雍一左一右随他一起进了宫门。其他包括我在内的四十几个儒生便在宫门外的空地上跪坐了下来。
夏末的阳光炙烤着大地，临近正午时分，干燥的地面上蒸腾起了一层不断晃动的热气。儒生们个个汗如雨下，坐在我左前方的两个男子，因为身量较其他人胖一些，整件儒服都已经被汗水浸透，湿答答地粘在后背上。
孔丘入宫已有一个多时辰，宫门处依旧没有他的身影。众人在酷热的折磨下渐渐变得有些焦躁，人群中有人开始交头接耳。
“师兄，你说夫子为什么还不出来啊？”一个身材瘦小的男子凑到一个头戴素色方巾的儒生旁边小声问道。
“不知道啊，君上该不会又像上次那样躲起来不见夫子吧？”
“唉，我可听说齐国陈氏这两天又送了一批女乐入宫，君上他不会……”坐在我身前的胖儒生也忍不住加入了谈话。
“你从哪儿听来的？陈氏派人来我们曲阜了？”那身材瘦小的男子连忙把身子挨了过去。
胖儒生用袖子抹了一把脖子上的汗，神秘兮兮地说：“不只宫里有，我父亲说，正卿家里陈氏也派人送了大礼，而且送礼的还是陈恒的亲信。”
“送礼有什么用？遭难的齐夫人可是正卿的嫡女，只要君上同意了夫子的请求，还怕正卿不同意吗？”
儒生之中小声议论的人越来越多，我擦了一把额头的汗，不由得苦笑了一声。
好一个办事周全的陈恒啊！
宫变之后，他就派人马不停蹄地向齐国各地下达征兵令。如今组好了军队，他又派人送礼到鲁国贿赂鲁公和季孙氏。像他这样软硬兼施，双管齐下，鲁公和季孙氏恐怕都不会再为了道义向齐国开战了。
如果鲁公不举“义”旗，如果鲁国还站在齐国一边，那我和无恤之前关于晋鲁结盟的设想就又成了一场可笑的白日梦。为什么？为什么陈恒总有办法打乱我们每一步的计划？
我们和陈恒在齐国的争斗已经输得彻彻底底。明年秋天，在卫国的原野上势必还有一场更艰难的战争在等着我们。到那时，我们还要牺牲掉多少人？到那时，我们真的能从陈恒手里赢到卫国吗？赢到卫国之后呢？齐晋之间的争霸会就此停歇吗？
不，这将是一场永远不会停止的战争。
齐侯的死也许只是一个开头，之后的血战，我们谁都躲不开、逃不掉……
夏日炎炎，酷暑难耐，一股难以言喻的悲凉感却生生扼住了我的喉咙。
就在这时，儒生中突然有一人站了起来，他指着宫门冲我们大声喊道：“快看！夫子他们出来了！”
我精神一振，连忙举头望去，只见两扇高耸的宫门中央，一身青衿儒服的端木赐正艰难地背着孔丘朝我们走来。
这个明知不可为而为之的老人最终也倒下了吗？刚刚入宫时，他的腿上明明有伤，脚步却异常地沉着坚定；现在，他见了鲁公，表达了自己的意愿，却这样倒下了。看来，鲁国是不可能出兵齐国了，晋鲁结盟之事也彻底无望了。
我闭目长叹一声，随几个儒生一起迎了上去。
宫门前，卜商第一个冲了上去。他扶着孔丘的背焦急地询问着端木赐：“师兄，夫子怎么了？你们见到君上了吗，君上他怎么说？”
“夫子在殿外等了一个多时辰，脚伤加重，又中了暑气，刚刚出来的时候在台阶上险些又跌了一跤。”端木赐蹲下身子把背上脸色惨白、双目紧闭的孔丘往上耸了耸。
“那齐国的事，君上怎么说？”卜商小心翼翼地在端木赐身后托着孔丘。
“君上说鲁是小国，齐是大国，鲁国不能对齐作战，而且出兵的事他管不了。”
“征伐兵戎之事，君上管不了，还有谁能管？莫非——君上让夫子自己去找正卿？”卜商惊愕道。
端木赐轻叹一声点了点头，一路背着孔丘走到了轺车旁。
这时，在宫门外等待了许久的儒生们全都拥了上来。
“夫子，你怎么样了？”
“师兄，君上怎么说？”
“夫子，君上真的收了陈氏的女乐吗？”
“夫子……”
儒生们你一言、我一语，所有人都激动异常。
我原以为孔丘已经昏睡了过去，但当儒生们高唤“夫子”时，他却缓缓地睁开了眼睛。
他没有说话，只是静静地趴在端木赐背上，无声地注视着他身边一张张年轻而激动的脸庞。他看着他们，他的眼睑突然开始不住地颤抖，他扶在端木赐肩膀上的双手越握越紧。当我的视线和他的视线在空中交汇时，我分明在他布满血丝的眼睛里看到了无声的歉疚和深沉的痛楚。
“夫子，我们先回家吧。”端木赐微微侧头，声音哽咽而沙哑。
孔丘依旧沉默，他抬起头痴痴地望向宫城高耸的城墙。
“夫子，回去吧……”冉雍紧紧地抓住了孔丘的手，“君上今天也许还没听懂夫子的话，明天我和子贡再来一次，只要君上明白了夫子的意思，他一定会同意出兵的。”
孔丘缓缓地转过头，他看着冉雍，苦笑着摇了摇头，然后示意端木赐将他放在了地上。
他站直了身子后便一个人颤巍巍地穿过人群朝宫城的左边走去。他的左腿几乎不能落地，他的每一步都迈得极小，大家不敢去阻拦他，只能不明所以地默默跟在他身后。
孔丘走到了宫墙外的一角后，突然停下了脚步，他两手高抬朝着大城的东南方缓缓地跪了下去。
他这是做什么？他在朝谁行礼？
我心中惊疑，努力往前挤了两步，顺着孔丘跪拜的方向遥遥望去，鲁国的宗庙——那供奉着鲁国历代君主亡灵的巍峨庙堂就这样映入了我的眼帘。
孔丘拖着虚弱不堪的身体对着鲁国公室的庙堂行了叩拜大礼，看着他伏在地上长拜不起的身影，我突然间好像明白了些什么。他此刻内心的痛苦，也许不是因为鲁公拒绝了他，而是因为他终于认识到他再也无力维护君主、再也无法归政于君了吧！
鲁公因为忌惮季孙氏的权威，已经放弃了君主的尊严，而孔丘作为“礼”的支持者，对此却无能为力。
“夫子……”冉雍跪在孔丘身旁小声劝道，“让弟子扶夫子起来吧！天热，地火伤身啊！”
“雍啊，我们走吧。”孔丘的背微微一动，冉雍连忙跪直了身子去扶他，端木赐也几步走到了孔丘另一边。可就在孔丘预备起身之时，他的身子却猛地往下一坠。
“夫子——”
孔丘晕厥了过去，宫门前一片混乱……
混乱中，孔丘被人抬上了轺车，端木赐带着我报给他的药名朝西城飞奔而去，冉雍指挥着众儒生为轺车让出了一条道路。我坐在轺车上照看着孔丘，卜商一拎缰绳，大喝一声，驱车朝孔府方向疾驰而去。
在我们最终到达孔府时，孔丘左边的小腿已经肿得比右边的足足粗了一圈。入府不到半刻，他又沉沉地发起了高烧。
卜商急得在厢房里不住地来回踱步：“端木师兄和冉师兄都还没回来，府里也只剩下几包治头痛的草药。子黯，这可怎么办？夫子怎么突然就烧上了呢？”
“师兄，你先别急。”我伸手探了探孔丘的额头，手底下炙热的温度让我不由得皱起了双眉，“师兄，我现在出去替夫子采点儿降烧的草药，你去打桶井水，用湿布替夫子擦擦身子。”
“这个时候擦身子？”卜商停下脚步，一脸愕然地看着我。
“嗯，夫子年岁大了，这个时候发高热对他来说很危险，我们必须赶紧想办法帮他把热度降下来。”床榻上的孔丘已经蜷缩起了手脚，整个人不住地发颤，我见状急忙掀开了他身上的薄被。
“子黯，夫子已经冷得发抖，你这是要做什么？”卜商见我还要扯开孔丘的衣领，连忙抓住了我的手。
“师兄，夫子这是因为发热而抽搐，不是因为冷。我是医师，你要听我的。”我抽出被卜商紧握的手，迅速地取下孔丘头上的玄冠，而后又从房间的箱子里找了一件轻薄的麻布单衣交给了卜商，“师兄，夫子身上的礼服太厚重，你待会儿替夫子擦完身子后就帮他换上这件衣服吧！”
“你真的是医师？”卜商接过单衣，狐疑地看着我。
“我既是巫士，也是医师。我懂的诗，也许比你少，但我懂的药一定不输给曲阜城里任何一个医师。”我看着卜商诚恳道。
卜商凝视着我的眼睛，半晌终于点了点头：“好，我信你。只是这曲阜城里无山无林，你要到哪里采药？”
“来的路上我瞧见道旁有几亩良田，这个季节田埂上会长一种退热的草药，我先采几株回来应应急，等端木师兄回来了让他再去买退烧的草药。”
“好，后院有竹筥，我去给你拿。”卜商拔腿就往外跑。
我一把拽住了他的手：“不用了，师兄赶紧打水替夫子擦身子散热吧！我很快就回来。”我看了一眼床榻上的孔夫子，转身飞奔了出去。这个年纪的老人就如同秋日瓦片上的白霜，太阳一晒，说没便没了。我虽不能像端木赐说的那样一直留在他身边帮他编著《春秋》，但我总要想法子保住他的命。
我拎着竹筥打开了孔府的大门，可还没等我跨出门槛，就意外地发现，孔府门前的台阶上坐着一个埋头哭泣的少年。
“小哥，你为什么会坐在这里？你怎么了？”
那少年把头深埋在膝盖里，瘦小的肩膀不住地上下抖动。虽然他像是很努力地在克制着自己的哭声，但他的呜咽声却带着无法抑制的痛苦钻到了我的耳朵里。
少年听到我的声音慢慢地把头从膝盖上抬了起来。
红肿的眼皮、苍白的面庞，尽管他此刻涕泪横流的样子和我记忆中的相去甚远，但我还是一眼就认出了他，他是颜回的儿子——颜歆。
“颜歆！你怎么在这里？发生什么事了？”我放下手里的竹筥把台阶上的少年拉了起来。
“医师，医师，我父亲他……”少年看着我，泣不成声。
“你先别哭，你好好告诉我，颜夫子怎么了？他又晕过去了吗？”我扯起袖口替少年擦了擦眼泪。
少年忍住眼泪，抽泣道：“医林说父亲不行了，父亲要走了。阿娘叫我来请夫子，父亲走前想见见夫子……”
少年的眼泪如泉水一般从他的眼眶中流淌而出，我看着他涕泪横流的脸，想起陋室之中正值盛年却满头白发、奄奄一息的颜回，不由得心中大恸。
颜回撑不住了吗？他要走了吗……他这一生不管贫富荣辱都不离不弃地跟随在孔丘身后，现在他却要先走了吗？
“颜歆，你父亲的药汤和药粥都有在吃吗？医林是怎么说的？先别哭，你好好同我说。”我蹲在少年面前，不停地擦拭着他夺眶而出的眼泪。
“父亲昨天都好了，能下床了。端木叔父派人送了肉来，父亲以前都不收的，可他昨天也吃了。他说他好了，他说他还有半卷书简没写完，想趁精神好的时候写完它……可他到了半夜就不行了……都是我的错，我该拦着他的，都是我的错……”少年话没说完就一下蹲在地上抱着膝盖大哭起来。
为什么还要写书呢？为什么还要熬夜呢？他只剩了那最后一口气，为什么还要这样固执呢……
台阶上的少年把自己缩成一团，我看着他瘦小的背脊，眼睛一阵阵地发酸。
“颜歆，这不怪你，你已经做得很好了。”我揽过少年的脑袋，轻轻地抚着他瘦骨嶙峋的后背。
“医师，你认识夫子吗？阿娘说见夫子的时候不能哭，我怕我忍不住，你能帮我请夫子出来吗？”少年抬起头用袖口拼命地擦着眼泪。
让孔丘去见颜回最后一面……我面对少年的哀求一下呆住了。
“医师？”少年扯了扯我的衣袖。
“颜歆，我……夫子他……”我看着少年红肿的眼睛一时说不出话来。
“子黯？你怎么在这里？夫子呢？”这时，端木赐驾着马车恰好到了孔府大门前。
“师兄，夫子一回来就发高热了，我正打算出去采些降热的草药来。”我连忙放开颜歆，从端木赐手中接过了一只装满草药的竹筐。
“夫子发高热了？！走，快带我去看看！”端木赐从马车上跳了下来，急匆匆地往府里走。
“师兄，你先等一下！阿歆有话要同你说……”我一把拉住了端木赐。
“阿歆？你怎么来了！”端木赐这才注意到蹲在台阶上的颜歆。
“端木叔父，我来找夫子，父亲……不行了，他……他有些话要同夫子说。”颜歆强忍住哭声，抽噎着说道。
“你说什么？你父亲他……”端木赐的脸霎时僵住了，他直瞪瞪地看着颜歆，半天没有反应。
“医林说，父亲最迟熬不过今晚了，所以阿娘叫我来请夫子……父亲从今天早上起就一直在念着夫子，端木叔父，你让夫子去看一眼父亲吧！”
“子黯，夫子他现在……”端木赐怔怔地把头转向了我。
我知道端木赐此刻内心的煎熬，但孔丘已经七十有一，如今他腿疾发作，且高热不散，这时，莫说让他去送颜回最后一程，便是告诉他颜回病危的消息，恐怕他的身体都难以承受。
我没有说话，端木赐深吸了一口气，蹲下身子抓住了颜歆的手臂：“阿歆，夫子病了，去不了了，让叔父先送你回家，好吗？”
颜歆睁着他又红又肿的眼睛看了一眼端木赐，又看了一眼我，突然，极大力地挣开端木赐，不管不顾地冲进了院子。
“阿歆——”端木赐和我大惊失色，连忙转身去追他。
“夫子——夫子——”颜歆哭喊着闯进了孔丘的寝居。
“阿歆，不要惊扰了夫子！”端木赐大骇，他奔进门冲着颜歆高声喝道。
“师兄、阿歆，你们怎么了？子黯，你把药采回来了？”卜商放下手中的湿布一脸疑惑地站了起来。
“阿歆，夫子病得很重，你不能吓到他，你父亲如果知道你惊扰了夫子，他一定会不高兴的。”端木赐走到颜歆身边，一把抓住了他的手，“走吧，跟叔父回去，你父亲还在家里等着你。”
“我不能一个人回去！夫子，夫子，你醒醒……”少年看着床榻上苍老衰弱、满脸痛色的孔丘，泪如雨下。
“阿歆，是阿歆吗？”这时，床榻上的孔丘忽然悠悠地醒了过来，他艰难地转过脑袋，颤抖着朝颜歆伸出了手。
“夫子，是我……夫子，你怎么了？”颜歆挣开端木赐，几步跑上前一把抓住了孔丘的手。
“夫子老了，爱生病了，你别哭。”孔丘抬手抚了抚颜歆的小脸，笑容虚弱无力，“你今天怎么来了，你父亲的病可好些了？”
“夫子，是子渊打发阿歆来看你的。”端木赐连忙走到孔丘榻前，跪在了颜歆身旁。
“哦。阿歆啊，一会儿回去可别同你父亲说我病了，他知道了又要操心。”孔丘长叹一声，摸索着从枕头底下掏出一条帕子，“快把眼泪擦擦，别叫你父亲看出来了，夫子今天累了，明天就会好的……”
颜歆的手紧紧地抓着那方手帕，他想说话，可他的嘴张了好几次却始终吐不出一个字来。最后，他突然一个扑身紧紧地搂住了床榻上的孔丘：“夫子，你快好起来，夫子，你快点儿好起来啊……”少年抱着孔丘失声痛哭。
孔丘病得沉重，在颜歆扑上来前，他已经半合上眼睛几欲昏睡，但少年这一抱又让他醒了过来。他抚着颜歆的脑袋，挣扎着想要坐起来：“阿歆，告诉夫子，你今天这是怎么了？”
“夫子，你不能起来。”立在床榻一旁的卜商一把扶住了孔丘。
卜商话音未落，颜歆已经松开了环抱着孔丘的手，挺身站了起来。他含泪怔怔地看着床榻上的孔丘，而后转身默默地把手递给了身旁的端木赐：“端木叔父，送我回家吧！父亲……一定在等着我……”
端木赐愣住了，他抬头看着少年的脸，有眼泪顺着他的眼角倏然滑落。
“好孩子，走，叔父送你回家见你父亲……”
端木赐牵着颜歆的手走了，我站在府门口看着晚霞中渐行渐远的两个身影，不禁落下泪来。
以后的以后，当有人翻开那些竹简，当有人读到颜回用生命写下的一字一句时，他们会记得他，记得他二十九岁便生的白发，记得他贫苦却执着求道的一生。
颜夫子，一路走好……
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