乾清宫内，景顺帝已歇息，但胸中郁结气息不稳，又咳了几声，随侍在外的内监闻声跪地：“陛下，奴婢这就去请徐太医？”
景顺帝却摆摆手，由内侍服侍穿了常袍去了东侧殿。
三头鹤香炉里的熏香淡雅清爽，他才翻了道折子便听到殿门口传来个柔和娇软的声音。
“陛下又不听徐御医的话了，”郑贵妃郑妙音拎着食盒站在纱帘外，她也不过三十出头，体态丰盈眉梢有股勾魂。
这位十八年前在江南名盛一时的芙蕖歌姬，一朝遇到外出的皇子，生出浓情蜜意，到如今成了皇帝跟前最得宠的贵妃，一度是江南那些销金窟里的歌姬们敬崇的对象，但开朝也只出了一个郑妙音，以后兴许也不会再有第二个。
明黄色的帘子遮住她姣好的身段，可挡不住一阵沁人心脾的芳香。
景顺帝见到她，心情欢愉，便将折子推到一边，伸手在半空，郑贵妃将食盒递给内监，把自己的小手搁在帝王宽厚的掌心里。
“陛下心口还疼吗？”
她走到皇帝跟前，另一只手按在他胸口，轻轻地揉着。
皇帝很受用，目光胶着在她美艳的五官上：“妙音来了，朕就不疼了。”
“音儿还给陛下亲自做了点心，陛下尝尝，然后再看折子，音儿就在这陪着陛下，”她妙眸一转，内监便将食盒呈上，打开后，是用御花园刚开的鲜花切丝所做。
她是花粉过敏的，所以很少去御花园。
景顺帝挽起她衣袖，就见雪臂上斑斑红点。
“傻音儿，这种事交给御膳房的人做，你何必自己动手，”景顺帝把人搂进怀里，爱恋的亲吻她凝脂面颊。
郑贵妃顺势坐在他腿上，两条纤细的手臂缠上他脖颈，脑袋也枕着他肩头：“妾是心甘情愿的，只要陛下喜欢，妾做什么都愿意。”
这一句，说的景顺帝心头快慰，身为男人的自豪让他快慰不已，当即收起折子，带着她去了后寝宫。
郑妃前脚踏进乾清宫，消息便传到了坤宁宫，皇后担心皇帝，也是彻夜难眠，但是此刻心底隐隐腾起一股妒意。
身为六宫之主，本应有容人之量，但她容了十五年，尤其在太子犯了错，郑妃又借着宠爱企图让四皇子侍疾尽孝道，那份大度现出裂痕，变得脆弱不堪。
她一个女人，得不到夫君的爱，绝不能让儿子德行有损影响到东宫地位。
次日，晨曦露，太子入坤宁宫请安，昭仁皇后言语敲打他，要在政事上为了陛下多分忧。
太子心中转了一圈，已有了计较，在坤宁宫与母后一道用了早膳，出了门便将自己早前便写好的千字文奏疏呈到了养心殿，哪怕是在闭门思过，作为太子，体恤天下百姓艰辛，也不该毫无作为，他请命去安抚百姓。
彼时，昨夜里宿在直庐的刘谓却以太子金尊玉体，当以国本为重。
景顺帝见他这般懂事，欣慰道：“汴州的罪臣已押送到上京，前些日子三司会审，你去督理，严惩这些奸臣逆贼。”
“儿臣遵旨，”太子伏地跪叩。
此举其实明进实退，既在水情基本稳定时请命，又让景顺帝赞许他有这番心意，在满朝文武大臣眼中，太子仍旧是帝王心中那个持重识大体的储君。
从养心殿出来后，太子着人往大理寺去，知会大理寺卿接下来的对簿公堂要多备上一把椅子，他也不坐于首位，旁听就好，但裴宗耀哪里敢真的让他旁听，于三司中间腾出要紧位置。
裴鹤铭听闻这件事，大抵也能猜到当中意图，于是叫人提前调出案件卷宗，算是给这位树立贤名的殿下省去麻烦。
而此时梁江已查清那枚玉佩的下落。
“玉佩出自翠玉坊，是坊里的一个手艺人亲自打磨的，因为费事费力所以他记得格外清楚，坊里除了售卖玉饰，旁人若给手工费还会将璞玉打成客人想要的，据那手艺人回忆，玉石是个年约二十左右的男子送过去的，做成两份一般大小的腰坠，不过来取的却是位姑娘。”
说到这儿，梁江顿了顿，看向把玩着玉佩的裴鹤铭。
梁河站在边上，忍不住接道：“奇怪的是，那姑娘取成玉时，戴着帷帽，老师傅瞧到她长相，脸上竟有道骇人的刀疤。”
他还卖了个关子：“公子你猜这姑娘是谁？”
裴鹤铭目光扫过来，他立即讪讪接道：“是梁恒发妻的女儿。”
当初梁恒的妻子死后，妾室张氏明面上是个姨娘实际掌管中馈大权，将已故夫人的独女梁臻配给了上京一名连死了两任妻子的商贾。
商贾色胆包天，还未拜堂便想欺负梁臻。
梁家女性子刚烈，摸了把刀划烂了自己的脸，就此落下一道深可及骨的丑陋疤痕，也失了与商贾结亲的机会。
这件事闹到最后成了上京百姓茶余饭后的谈资，梁恒也因此被景顺帝斥责。
“她被送回祖籍镇江府，押送过来的话少说也要七八日，算着时间也该到了，”梁江道。
裴鹤铭直觉梁臻与竹林里的面具人有着不浅的关系，兴许从她口中能得知新的证词，他兀自沉思一会，起身想去牢狱旁敲梁恒。
侧堂的那株大树下，两名衙吏偷着闲工夫窃窃低语。
“方才有个叫花给了我些银子，叫我给裴大人传信，你说我怎么敢。”
“你收了银子？”
“谁还能跟钱财过不去，我自然得拿着，然后那叫花走了我便把信扔了，他那身上臭的像粪水捞出来的，真是晦气，回头得去洗个澡烧点香去去臭气。”
裴鹤铭立在廊下，心思一转，下了台阶走到俩人身后，陡然的一股冷意让他们打了个战栗，一回头便对上双冰冷的眼。
“大……大人，”其中一名衙吏齿关上下打抖，说话也不利索：“大人饶命，卑职什么都没做。”
裴鹤铭目光定定看着他，自有过目不忘本事的裴鹤铭记得此人唤作胡长贵，景和三十一年初入大理寺，为人油滑，擅巴结逢迎，此前倒还未出过大错。
“那封信呢？”他冷声问。
衙署的官员，上至大理寺卿每月俸禄也才五两白银，底下的吏从便更少。
这几年国库并不充盈，拖欠月俸也是常事，是以底下的吏从生法的找赚钱门道，之前遇到拖欠情况，裴鹤铭便以自己的月俸发给吏从，并严厉杜绝这种歪风邪气。
地位低下的吏从知道他赏罚分明，更是不敢在他面前欺瞒，当即小跑着去将丢弃的信找了回来。
那信是被胡长贵扔在臭水沟，泛着一股酸腐气息。
梁江接过洇湿的信，拆开递给裴鹤铭。
“大人，这莫不是谁家要陈情的……”以前也有这种情况，关押进大牢的罪犯家人会拿钱求好，想要进牢里探望。
但是裴鹤铭的眉头却越皱越紧。
“有人想要寻求庇护，亲自找上门来了。”
裴鹤铭转身，直接回了内堂，换了身素紫纻丝直裰，那柄软剑依旧缠在玉带上， 玉带温润于日光中熠熠夺目。
……
得知宋清回了上京，保国公府让家厮送了拜帖。
“还是我去国公府吧，外头人多，阿姊出门也不方便，正好我也要去学堂跟先生说一声明日起就能正常上学了，”女孩的想法周到，加上这两日夜里睡得踏实，学堂那边旷的课程也该补上了。
刘夫人点点头：“我备好了今年的束脩，再带些赔礼，我与你一道去。”
宋清已经准备好出门，闻声笑着道：“束脩本来就该我去送，为了赈灾才旷课，汪院长应该不会责怪，兴许还会以我为荣，到时满学院的赞赏，娘再去也不迟。”
刘夫人犹不放心，可小女儿外出一趟，回来愈显得稳重，她便也只能放手。
将束脩搬上马车，宋清将萧陌赠的药箱也一并带上，这里头都是好东西，送给谢婉，她定会开怀。
正是午后，马车沿着长街驶向谢家，坐在车内的宋清听着闹市此起彼伏的喧闹，忍不住挑开帘子。
千里之外的汴州笼罩在洪灾的伤痛中，许多人失去父母兄弟，失去爱人孩子，余生都在思念中度过，但是这里却还是繁华满京，切肤之痛难以感同身受。
她不由得叹口气。
红蓼见她如此，问：“小姐怎么了？”
“没怎么，只是觉得世人的悲喜并不共通，感慨世事无常罢了。”她说完，准备取出账册练习珠算。
两日的功夫，她让张礼打听到了梁孙入狱的消息，包括他们府上的女眷男丁尽数被捕。
三司会审最是严格，里外禁止四品以下的官员参与，所以再多的细节，宋清也就不清楚了。
她记得裴鹤铭告诫过她，不要好奇，更不要试着去探听，当时他的表情冷冽深沉，站在雨雾中，身姿挺拔如青松，俊美的表象倒让人忽略他身上那股冷意。
算盘摊在膝头，宋清曲指拨动，便听到车内响起劈啪的清脆响声。
然而车身一个猛地停下，算盘飞出去，珠子瞬间分崩离析，撒的到处都是。
红蓼磕到肩膀，疼的小脸煞白却还是赶紧扶着小姐。
也不等红蓼“质问”张礼，道上传来几声怒骂。
“走路不长眼”“如此丑陋还要出来吓人”“无颜女”之类的谩骂入耳，听得人颦起眉头。
这些话不啻于尖刀，寻常女子只怕难以承受。
但没想到，宋清从被风吹起的车帘外看到，人来人往的大街，围满了看热闹的路人，路中央是个蓬头垢面衣衫褴褛的女子。
她垂着头，双足不见鞋履，十根脚指磨的都是血泡，右手捂着脸，正剧烈的喘息，像困兽被人指指点点。
宋清震撼于所看到的，正想下车，见那女子颤巍巍的爬起来，右边脸上从眉骨至颊面是道可怖如蜈蚣的瘢痕。
围观百姓倒抽口气。
那是怎样一张残破的脸。
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