半个时辰前
宋清从玉石铺子出来，想着崔子越衣衫褴褛形容枯瘦的模样，心生怜惜，便想给他买几身簇新的衣裳，先去在成衣铺子绕了几圈，估摸着选了两身夏衫两双布履，复拐去买糕点。
时隔数月，再度来到熟悉之处，宋清望着不远处陈府宅邸的大门。
她不由微微而笑，米糕软糯香甜的气息扑入鼻尖，她心中起起伏伏，说不出的奇妙感觉，一度想要走到那宅门前，同陈廉道一声“恭喜”。
景和三十五年，他应该不会因受同僚排挤而被迫远去边疆，郁郁而终死在异乡，如今他升任工部尚书，仕途坦荡如步青云，那番雄心壮志该如葳蕤蓬勃而长。
她抬头，看向云层舒展的天空，清风徐徐，拂着帷帽的白纱，纱贴服她单薄却渐显曲线的身段，竟也引得行人侧目。
张礼看向陈廉的院门，忽的问：“小姐还记得数月前，您莫名到此处说有十万火急的大事，那时节我们兄弟几个还不明所以，现下看，小姐竟有未卜先知的能力。”
“您是不是……学过占卜算卦？”
李青年纪小，对怪力乱神这种说法半信半疑，可架不住向往，暗搓搓的想跟着讨教讨教。
张盛守着马车，另一个李仲同样的八卦脸。
见他们一副求知若渴的模样，宋清默了片刻，故作神秘的道：“天机不可泄露。”话毕便伸出一根青葱细指，点了几道糕点，唤老板打包。
她想着子越看到新衣裳和吃食，定能驱散霾雾，至少在他还不知自己母亲已遇难时，还能体会到几丝温暖。
但她没想到，马车堪堪抵达正阳门，便看到神色匆匆的衙吏，那衙吏眼熟张礼，径直截住马车，喘了几口粗气问道：“可是宋家小姐？”
张礼点点头：“车内正是我家小姐。”
“……崔子越趁着值房换差的空档，也不知用了什么法子瞒过了那么多的衙吏溜了出去，我等正要去找裴大人，”衙吏慌了神，要知晓，大人临走前特特叮嘱他们必要看好人，结果人却不见了。
宋清面色一沉，挑了帘子问：“是不是你们当着他说了什么不该说的？”
衙吏登时面露难色，支吾着没接话，子越乖巧懂事，昨晚得了她叮嘱不会随意跑出去，定是知晓了他母亲的事，才会失了理智。
他那么小，衙署的人怎么就看不住呢？一条官道上满是朝廷的机关要署，他横冲直撞的话……
她顾不得其他，带了护卫随同衙吏去寻找，一条条狭长的甬道胡同，一处处角落，寸寸去搜，可还是一无所获。
便在她一筹莫展之际，大理寺的衙吏气喘吁吁赶来：“正阳桥下，有个溺水的孩子。”
宋清赶过去时，崔子越已被打捞上来，瘦瘦小小的身子依旧穿着昨晚的衣裳，脚上掉了只鞋履，也不知落在何处，腹部依旧鼓鼓的撑了起来，两只手软绵绵的垂在地上。
“捞上来时，就没了呼吸，”衙吏嗟叹。
月初的盛夏，日头毒辣，热意打在人面上，竟是带着冷意，冷的她也如同被这护城河的水泡过。
其实河水被日曝晒半日，早已温热，她拨开衙吏，走到子越身边，伸手去探他鼻息，没有气息。
“三小姐，”张礼担心的看着她。
宋清兀自双手并拢按压他的胸腹，企图将河水挤出来，可这一回，无论她怎么用力，怎么颤声唤着崔子越的名字，小小的孩童那单薄的胸膛也再无有过一丝一毫的起伏。
他还是没逃过这场厄运，死在了护城河里。
“对不起，阿姐该早一些来的，”她虽多次直面死亡，哪怕在汴州也曾见过溺亡的孩子。
可今日，她救了两次的子越，昨晚还拽着她的手，期期艾艾的看着她，现下便成了一具冷冰冰的尸首。
不会睁开眼无声的唤她一句“阿姐”。
也不会为了再见到母亲而乖乖的躺下睡觉。
她肩头耸动，眼底蕴了水汽，凝结的泪珠缓缓滑过颊面。
“裴大人，这……人已经没了。”
沉默半晌，才听到有人低沉的回：“把人带回去。”
眼前的少女依旧跪坐在地上，裙裾染了草屑泥土，她垂着头，青丝垂在两侧肩胛，鬓角湿透的发凌乱的贴着额，整个人极其安静，她的护卫站在桥墩处，同裴鹤铭道：“小姐来之前，给子越买了吃的和衣裳，可惜，那些东西他再也用不上了。”
没来由的，裴鹤铭心底一震触动，这个短暂的一生停留在八岁这年，他也想起来晨间，那张写满了“阿姐”的纸张，娟秀的字并不像出自一个八岁孩子之手。
“起来吧，”他的声音低而沉，在少女身侧站定，默了默，又道：“他不会白白死去。”
少女双手撑地缓缓站起，眼里犹带哀伤，仿如沾染了细碎的星光，裴鹤铭甫一触到她的目光，眉头也轻轻皱起。
崔子越的死在他意料之外，来的太快，许多事还未捋清楚，衙吏的说法是：这孩子从衙署溜出去后，见人便跑，直跑出了正阳门，上了桥惊惶之下跌落水里。
“大人说了，要好生照顾他，是以卑职不敢伸手拽他，只是追撵，没想到他跑起来这么快。”最先发现子越的便是眼前的衙吏，他低垂着头，一副诚惶诚恐的模样。
裴鹤铭将目光从少女面庞移开，看向衙吏，认出此人是之前收了傅文通钱财却将信丢弃在污水里的胡长贵。
而他目光越过胡长贵，看向崔子越时，忽的抬手道：“等一等。”
衙吏停下动作，不解的看向他。
裴鹤铭几步走过去，以指尖挑了子越唇角新鲜的细沫，黑漆漆的眸子骤然冷下来：“是谁将他打捞上来的？”
数十衙吏一听，皆无人上前，只胡长贵瑟瑟发抖：“是，是卑职。”
“你又是几时将他打捞上来的，如何打捞的？”
“午时前一刻，是用了根杆子，几位守卫同卑职一起打捞的。”
“你在撒谎，”裴鹤铭语气淡淡，目色却是冷峻。
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