日头高升，小院里的那株新栽种不久的树苗却以一种蓬勃的趋势长到了如今的葳蕤繁茂。
当初她亲手培土浇水，心里也似这棵树，以期在这个崭新的人生中抽枝发芽。
她就站在树下，仰面看着水洗一般的碧色苍穹，昨夜里的那种无措陡的淡去，眼底的彷徨也被坦然取而代之。
也便是这两载的时间，宋家先后剿匪平乱，荡肃了蜀中乱象，得了景顺帝的青睐赏识，非但宋炎擢升为建威将军，宋钰更是掌任都督府总都督，宋家这一路才算是平步青云，威名煊赫。
彼时，市坊间茶馆酒肆，多是关于宋家军如何鏖战敌首，以一当十的围剿了沿海的倭寇，甚而堪称水上神将，而即便是那个时候，刘诩并未动过纳她为侧妃的想法，但是今生却提前了整整五年，或者说……
她拧着眉，忽而意识到前世父兄可能瞒下她，以至后来她再说要嫁给孙世安，向来对孙家厌恶的宋贠也并无二话。
风起而过，身量未长成的少女站在晨曦温暖的阳光里，周身却散出阵阵寒意，连一直蕴着笑意的眼底也冰凉一片，少女拢在袖中的手握紧，到这刻，从前百般不解尽数有了说法，她不由得长舒口气，转身唤了张礼去套马车，结果她方出了大门便看到不远处驶来辆眼熟的马车。
盛夏尹始，日光耀眼绚目，车内的女子挑了帘子款款而下，素裙迎风轻荡，乌发半披，芙蓉面嵌着双颇有英气的双目。
此刻那女子含笑望着她。
身后的家定从车内搬下五只楠木箱子并列摆在宋府门外。
“沈姑娘？”宋清有些诧异，几步下了台阶走到她面前。
沈瑜装扮与昨晚不同，眉眼间少了清冷反而多了些亲切，她道：“我是受人之托，前来道谢。”
宋清不解：“昨晚的事，还要多谢沈姑娘仗义相助，原该是我亲自上门，何来让沈姑娘道谢之说？”
连刘夫人听闻这件事亦觉得意外。
将人请到正厅，沏茶奉上，刘夫人请她坐下，沈瑜却径自将楠木箱子打开，内里摆的竟是码的整齐的锦缎，而此缎与曹家的云烟锦不同，是在缎面基础上以各色丝线绣制，沈瑜取出，于手中轻抖开，竟是幅挥斥方遒的沿海作战图。
一针一线像赋予生命，在缎面上栩栩如生，福船上的青年将军手持弓弩，破开云雾直射敌船贼首。
那一年的白礁岛上，宋家军与南倭激战正酣，天方亮时，海面雾气浓重，云霞只从角隅露出几缕，撒在蔚蓝无垠的大海上，如同被染上鲜血般壮观。
“景和二十七年，白礁岛之战，当时任东南大营的参将是来自江南的少年，他水性不济经宋将军操训才得以参与那次战役，偏就是那次，他负伤坠入海中，原以为会葬身于此，没想到宋大人只身涉险将他救上岸，若非宋家，恐怕我大哥便无法回家，”沈瑜说着拱手深揖，少顷起身又道：“沈家万分感激，这次本也不该是我护送贺礼，是父亲一再叮嘱，要好生谢谢宋大人，他年来身子不大好这才无法亲自道谢，便让绣娘赶制出这副绣品，作为谢礼。”
听此，宋清不禁道：“竟然是沈大哥？”
“是，昨晚我便知晓了，只当是来不及多说，我从曹家出来后，你们已经离开。”
这便是了，难怪沈瑜这么轻易就帮他们打掩护。
沈骁是南方人，从未透露过自己的身份，他给大哥去信也只说在扬州做生意，宋清实没想到，他会是沈家的大公子，沈瑜的哥哥，那么按照沈家和刘家的生意关系，沈骁去东南大营该不会是二舅舅也知晓吧？
“不过你们放心，大哥只说自己是白丁出身，我们沈家祖上的确白丁起家，便是往上查三代也并无弄虚作假。”
至于沈骁为何离家，去那么远的地方参军，个中缘由不好细问，宋清看着那副绣品，脑海中忽的迸出被缝在子越衣襟夹层的那半块，她蹙眉问：“这种绣法，可是沈家独一份的？还是说别家也有？”
沈瑜见她目光倏的灼灼生辉，直觉应道：“扬州便是沈家，蜀中倒还有个魏家，大昭国目前来看也只此两处。”
宋清不由呼吸一紧，猛地上前一步，将那副海况图扯在手中，指腹从针脚上摩挲，她虽看不太懂，但这种精密的绣法的确罕见，她之前带谢婉去逛成衣铺子，许多成衣上的绣纹举凡上品皆是从江南沈家进货的，生意做得火爆程度不亚于曹家的云烟锦。
“沈姑娘可识得崔子越？年纪约有八九岁，长得瘦瘦的，眉清目秀，写了一手的好字，他与他母亲便是从扬州来的。”
沈瑜乍听到这个名字，一时未想起来，却是有些耳熟，她道：“好似听过，但要回去查阅名册，沈家筠轩堂每年会培养绣娘，绣娘若有孩子，堂里还会不收任何费用教授他们课业。”
“劳烦沈姑娘能不能想法子去查一查，这件事对我来说很重要。”她一时着急，手上用的劲大了，将绣品攥的发皱。
掌心是温滑的质感，混着她手中粘腻的汗，连那锦缎也变得汗津津的。
这要紧的消息，她须得尽快告诉裴鹤铭，可经昨晚那事，宋清心里没来由的扭捏起来，如今也不好再见他了，索性写封信托人送过去。
沈瑜见她这般情状，面色凝重，有心想要多问一句。
宋清瞧出她疑惑，便解释道：“暂时还不能告知沈姑娘，万望谅解。”
她不知该怎么说，子越母子在上京遇害，尸身上发现了筠轩堂所出的绣品，如果真是绣坊的孩子，那这件事又和沈家牵扯几分关系，现下她能坦然做出要求是因沈骁和大哥的莫逆之交，不好说的太开，只等调查清楚再细论。
……
贺礼案子最终以以老孙夹私怨报复沈家结案，因并未涉及人命，老孙则移交到了刑部。
此事一过，原以为上京百姓茶余饭后的闲聊会摆在千秋宴这事儿，没成想却是另一段香艳传闻。
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