勤政殿内鸦雀无声。
皇帝靠在椅背，压着眼皮凝视着皇后，不发一语。
秦潜缓缓起身。
骤然后背微弯，抬起手臂，遮着唇部，轻咳了几声才道：“父皇……咳咳……”
“你刚刚解毒，身体还未好转，安心坐下回话就行。”
“儿臣谢父皇。”
皇帝又叫总管太监，给秦潜拿了一个软垫靠着。
跪在地上的皇后，迟迟不见皇帝回应。
还如此关爱秦潜，还提起秦潜中毒一事。
内心不禁惴惴不安。
“皇上明察，臣妾赐给太子的糕点，绝对不会有毒，臣妾若真有害人之心，怎会在大庭广众之下，毒害储君。”
是啊，她又不傻，怎么可能拿自己做的糕点，去害太子。
太子早就对她有防备之心，不可能食用她赐的糕点。
左相适时高呼：“皇上，请为老臣做主。”
皇帝沉默片刻。
看了一眼，秦潜靠在锦垫之上虚弱的身影。
才沉声道：“皇后，你可知陷害一国储君虐杀丞相之女，此事非同小可。”
皇后立刻回道：“皇上，臣妾若有半句虚言，必遭五雷轰顶，永不超生。”
“太子，本宫问你，你来长极殿前是否饮过酒？”
皇帝看着皇后坚定的眼神，以他对皇后的了解，若不是抓住实打实的证据，绝不会发这样的毒誓。
皇帝的手指叩击着桌案。
转头问秦潜：“太子，你说呢？”
秦潜起身跪在皇帝脚下。
“回父皇，儿臣今日确实饮过酒。”
“但事实并非如娘娘所言。”
这时，总管太监进殿禀告：“皇上，长宁公主奉茶来了，正在殿外候着。”
皇帝本就心烦，不欲见长宁。
“让她放下茶水，回宫去……”
皇后向后看了一眼殿门，刚才宣召之时。
长宁正在她宫中，说起看到太子匆匆离开长极后殿，手上还带着血。
“皇上，臣妾得知长宁公主，今日在长极后殿外徘徊过，可请公主入内，问明情况，证明臣妾所言非虚。”
总管太监并没有立即出去，而是等着皇帝下决定，到底见不见长宁。
“宣长宁公主入殿奉茶。”
“是。”
长宁公主入殿，目不斜视，来到皇帝一侧。
跪地将茶水端给皇帝。
“父皇，儿臣挂念父皇安康，今日特来奉茶。”
皇帝端起茶碗，喝了一口。
“起来吧，你有心了。”
“素日，贵妃总说长宁放到天上的纸鸢，漂亮自由，你今日除了放飞纸鸢，还干了什么？”
长宁公主一脸天真无邪。
真当是皇帝关心她日常，事无巨细，从早晨说到晚上。
“……儿臣听说娘娘召见了皇兄，就想去长极殿找皇兄一起去雨花阁。
从后殿穿入时，正巧看到皇兄被宝珠姑姑扶着，皇兄神智有些昏沉。
儿臣眼看皇兄要被扶入后殿之中，知道宫中规矩，长极后殿是不能有男子进入的，就立刻叫住他。
今日恰好是母后忌日，儿臣就缠着皇兄，一起去雨花阁祭奠母后。
我兄妹二人还给母后敬酒，又陪着母后喝了几杯，皇兄喝了几杯之后，说他身体不适，头晕目眩，儿臣将皇兄送到雨花阁角门，才回到自己宫中……”
皇帝听了，沉吟片刻。
“你母后的忌日，是啊，今天是你母后的忌日。”
“去把你皇兄扶起来。”
长宁公主转到另一侧，和秦潜对视一眼，将秦潜扶起。
皇帝的神色从初闻先皇后忌日时的诧异，转变为追思。
毕竟是少年夫妻，虽然后来形同陌路，到底感情是不一样的。
看向秦潜兄妹二人时的眼神都带上了一丝柔和。
皇帝将目光投向垂首站着的宝珠。
眼眸之中包含着无尽的威严。
“宝珠，好啊，端糕点给太子的是你，搀扶太子的也是你。”
宝珠手中还端着那盘糕点，连忙跪下。
“陛下，奴才冤枉，端给太子殿下的糕点，是奴才亲手做的，绝不会有毒。
搀扶殿下，也是因为苏博康渎职，太子殿下身体有恙，奴才这才临时伺候殿下。”
长宁公主小声道：“父皇，儿臣有一主意，可分辨宝珠姑姑到底是不是真的无辜。”
皇帝看着这张与先皇后有几分相似的脸，语气格外柔和。
“你说说看。”
长宁公主道：“既然宝珠姑姑说糕点无毒，皇兄吃了却眼底乌青，神智昏昏，除非宝珠姑姑亲自吃下糕点，证明自己清白。”
宝珠感激地看着长宁公主，她坚信糕点无毒，自然乐意吃下。
皇帝道：“吃，全部吃了。”
宝珠拾起糕点，一块一块吃掉。
一直吃完最后一块，宝珠不见有任何异常。
皇后一颗心自此落下，她身上的冤屈终于彻彻底底洗刷干净了。
“陛下，奴才吃完了，身体没有任何异……啊……”
‘啪’一声玉盘碎裂之声传来。
宝珠突然掀翻手中玉盘。
捂着肚子，跌倒在地。
顷刻之间，吐出一口鲜血，倒在地上不动了。
皇后大惊失色，怎么会这样，糕点明明无毒。
这下她跳进黄河都洗不清了。
“抬出去，叫恪刑司的人来验尸。”
勤政殿中一阵混乱过后。
总管太监进殿回话：回禀皇上，宝珠已毒发身亡。
皇帝的眼睛定在皇后身上。
皇后脸上再不能平静，眼眶中泪水打转:“皇上，臣妾不知宝珠为何会毒发身亡，臣妾，臣妾百口莫辩。”
皇帝转动着手中的翡翠手串。
静了半响。
一直到皇后以为皇帝真的要打算惩处她时。
皇帝才开口。
“太子饮酒实为祭奠先皇后，我疆黎宫中也有此规矩，先皇后生前与你情同姐妹，你关爱她孩子的婚事，实为慈母。
但你身边的宫女宝珠，意图毒害储君，罪无可恕，屠尽九族，鞭尸五百示众。
皇后你用人不当，还误会太子饮酒杀人，有失察之嫌，禁足三个月，抄写佛母经书百遍，供奉到雨花阁。
望你以后要谨言慎行，莫要再给一国储君抹黑，惹人笑话。”
皇后还想再张口争辩时。
一道冰冷眸光落在她的身上。
皇后垂眸，掩下眼中失望之色。
她知道，皇帝已经认定了太子是无辜的，既没有饮酒杀人，也确实中毒吐血。
甚至已经怀疑是她毒害太子。
若不是皇帝还要倚重她薛家，此刻她的皇后之位，怕是保不住了。
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