“这是何处？”周嘉清迷迷糊糊道。
徐竟骁将她自马车中抱起，一路穿越曲折的回廊，穿过静谧的庭院，直至来到那间新房里。
他将她轻轻地放在榻上，周嘉清微微张开双眼，朦胧中，她环顾四周，道：“嗯？我们……
回家了？”
这句话听得徐竟骁极为开心，他低下头，柔声道：“嗯，回家了。今日，我的小鱼儿可是开心得很。”
周嘉清回到靖安侯府后，她拉着周嘉宁的手，两人坐在庭院的石凳上，从日头高照聊到夕阳西下，仿佛有说不完的话。
晚膳过后，府内灯火通明，她与赵家兄妹围坐一堂，笑声与谈话声此起彼伏，那种温暖和亲近感让她心生欢喜。
在这个充满亲人和爱人的温馨氛围里，还有什么比这更加值得珍视的快乐呢？
然而，喜悦之余，周嘉清的眼神中闪过一丝忧虑，她轻声问道：“还有一事，让我心中难以平静。那便是我姐姐的身体状况……”
徐竟骁见她提及此事，立刻收敛了笑容，温柔地握住她的手，安慰道：“你且放宽心，明日王石便会从杜坡归来。届时，他会与师傅一同前往探望你姐姐，他们的医术高超，定能为你姐姐好好诊治的。”
在周嘉清的心头，一直悬着一道阴影，那便是她生母所患的心疾。
她时常担忧，生怕自己的姐姐，甚至外祖父、外祖母也会遭此厄运。然而，经过细心的检查，外祖父和外祖母的身体并无大碍，这多少给了周嘉清一些慰藉。
可是，姐姐周嘉宁尚未接受检查，这仍是她心中挥之不去的忧虑。
王石当时和她一起去的杜坡，因为严姨那里有个法子能帮王石的儿子彻底治愈，王石就耽搁了几日，好在明日便可回来。
成亲后的甜蜜让徐竟骁如同被甜蜜的糖霜包裹，他渴望能时刻与周嘉清相伴，共度每一个日日夜夜。然而，他也察觉到，在这份甜蜜之中，周嘉清的身体似乎显得有些疲惫，那份力不从心，让他既担忧又心疼。
何况今日实在太晚，眼见周嘉清说了几句话后就乏意渐生，徐竟骁只得生生按捺下去自己的冲动。
第二天早上，周嘉清醒来后，眼前是徐嬷嬷递过来的帖子，是工部尚书许家下的。
周嘉清微微一愣，工部尚书许家，与她们定国王府以及靖安侯府之间，素无交集，怎么会下帖子呢？
“工部尚书许广治，此人掌管东秦屯田、水利、土木、工程等事务，为正四品官职。他这几年来将东秦治理得井井有条，颇得皇上的赏识，有意要升他的品级。此人不仅政绩斐然，且为人刚正不阿，是朝中难得的清流。”徐竟骁，此时也恰好走进房间，见周嘉清困惑，便主动解释。
周嘉清点了点头，心中明了，但依旧忍不住疑惑：“只是……这许家，究竟为何会突然送来这样的帖子呢？”
徐竟骁道，“你忘了？我们大婚之日，邀请了他。不仅如此，今年，更是轮到他们府上举办消寒宴。”
东秦世家，历来有着独特的传统。正四品以上的官员，每年都会按照顺序，轮流主持消寒宴。
徐竟骁继续解释道：“他的夫人，你可知是谁？”
听完后，周嘉清沉思片刻，随即让人回了帖子，只说会准时赴约。
五日后，就是消寒宴的日子。
周嘉清起了个大早，用膳的时候徐竟骁已经不在府里了，似乎从半年前开始，他每日都匆匆而来，又匆匆而去。
夏荷正在给周嘉清梳头，自从周嘉清嫁入王府来，她一如既往地用着自己的贴身侍女。
说起来，在王府之中，女眷的身影寥寥无几，除了一众忙碌的厨娘、绣娘以及几位机灵的丫鬟，还有那位威严的徐嬷嬷外，余下的几乎全是男子。
春桃进来，她的目光落在镜中那位愈发娇艳动人的周嘉清身上。
她轻轻一笑，声音中带着几分调皮，道：“王妃，今日是您成亲后首次出席宴会，定要打扮的风华绝代，让那些还对王爷抱有幻想的女子们早早断了念想，也向众人证明，您才是这定国王府当之无愧的女主人。”
每当春桃在府外做事时，总能听到街谈巷议中对周嘉清与定国王爷婚事的议论。有的赞叹，有的羡慕，也有的人总是说，说周嘉清前生积了福，这辈子才能嫁给定国王爷。
这些闲言碎语，听得春桃愤愤不平，自家小姐哪里不好了？分明是那王爷主动追求，才赢得了小姐的芳心。
然而，春桃纵有千般不甘，万般无奈，仅凭她一己之力，又如何能堵住那悠悠众口？
“春桃，你又何必为这些闲言碎语所扰呢？”周嘉清失笑，“世间之人，总有千百种心思，我们无法左右。再说，还有那许多人，想把他们的女儿送进来做妾，若是我对此一一介意，那岂不是要陷入无休止的烦恼之中，夜夜辗转反侧，难以入眠？”
“王妃所言极是，”秋菊在摆放着琳琅满目的首饰匣中，细心挑选着簪子，一边道，“就算王爷成亲了，大安城中不乏那些仍对王爷心怀遐想的女子们，可即便王妃不屑于理会那些闲言碎语，今日奴婢定要好好装扮王妃，让那些女子的小心思化为乌有。”
正说着，门外传来徐管家轻轻敲门的声音，周嘉清示意秋菊前去开门。只见静月跟在徐管家身后，看上去愈发消瘦。
“今儿王妃要去消寒宴，”徐管家笑道，“王爷吩咐过，让静月姑娘随同前往，以保王妃周全。静月姑娘这些时日潜心修炼，功力已然更上一层楼，王妃大可放心。”
静月闻言，小声道：“王妃，再也不会出现上次那样的情形了。”
周嘉清笑了笑：“谢谢徐管家。”
徐管家连连摆手，连声谦称自己不敢，他又交代了几句，确保一切事宜都已安排妥当，才悄然退下。
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