车夫一声令下，马车缓缓启动，载着周嘉清向消寒宴的举办地——工部尚书府驶去。
工部尚书的家眷是近两年才从昌岭老家迁入大安的。
早年，由于工部尚书尚未升至尚书之位，他时常需要东奔西走，处理各地的工程事务，因此不便携带家眷，便让她们留在了昌岭老家。
如今，随着他官位的提升和稳定，家眷们才得以和他一起迁入这繁华的大安城。
而工部尚书有一夫人，便是冯梦雨的姑姑——冯丽华。
她并非尚书大人的原配夫人，而是后来以填房的身份，踏入了尚书府的大门，冯丽华嫁入尚书府后诞下一女。
在冯丽华还是待字闺中的少女时，冯丽华对冯梦雨疼爱有加，视如己出。
因此，当冯梦雨无意中得知了姑姑与靖安侯之间的一段往事后，更是将矛头指向了周嘉清。她时不时地找茬，无非是想为姑姑出一口气，为那段未了的情缘寻求一个公道。
那时，冯丽华她明里暗里，用尽了心思，只为能够成为靖安侯的继室，靖安侯对冯丽华的深情厚意，始终无动于衷。她对靖安侯的爱，渐渐变得疯狂而执着，半年之后，靖安侯突然迎娶陈幸过门。冯丽华这才不再闹腾，听说，她最终离开了大安城，远嫁他乡，原来她所嫁之人，竟是如今的工部尚书。
这些长辈间的恩怨纠葛，周嘉清并不愿意过多涉足，只要她们不主动招惹，她自然也不会去主动挑起事端。主要徐竟骁还告诉她说，冯丽华早都已经走出了那段悲伤的往事，开始了新的生活。
马车在行驶了将近一个时辰后，终于缓缓停下。
静月掀起帘子的一角，向外望去，道：“王妃，许府到了。”
马车停稳后，秋菊和静月一同将周嘉清从马车中扶了出来。
她们刚一下车，便看到许府门前已经停满了各式马车，然而，令人奇怪的是，除了几名面无表情的守卫，门口竟空无一人，不见任何迎接宾客嬷嬷或者管事的。
秋菊愣住，疑惑道：“这……这是怎么回事？为何门前如此冷清？”
周嘉清的目光在门槛处轻轻一扫，她心中默默盘算，却不动声色，只是微微侧过头，对身旁的秋菊问道：“那消寒宴的帖子，是以何人之名发来的？”
秋菊急忙从袖中取出了那张帖子，小心翼翼地展开，看了片刻后回答道：“是……是许府的三小姐。”
周嘉清听罢，唇角轻扬，带着一丝不易察觉的冷笑：“看来，这是那位三小姐有意给我们设的难题，许府的其他人，恐怕还蒙在鼓里。”
秋菊说：“王妃，这是何意？”
“工部尚书此人，绝不会公然与定国王府产生冲突。至于他的夫人，尽管与我父亲之间有些旧日的恩怨纠葛，但在这个时刻，她断不会选择在工部尚书升迁的关键节点上与我为难。昨夜王爷也说过了，她早已放下旧怨，若不然，她若真要发泄心中的不满，也只会是冲着我娘而去，而非我。而往年的消寒宴，我记得都是以一府主母的名义来邀请宾客，而非一个尚未出阁的小姐。若是我猜得不错，今日我们收到的帖子，不仅名义上与其他人不同，就连赴宴的时辰也可能有所差异。不然，你们瞧，门口怎么这么多马车，照帖子上来看，而我们又没来晚，怎么偏偏这么多的人都提前来这么早？”
说罢，周嘉清心中轻叹，她已经感受到了那位未曾谋面的三小姐对她所抱有的浓重敌意。
静月亦是聪明伶俐，她微微眯起眼睛，随着周嘉清的视线望去，瞬间便明白了其中的蹊跷。她愤怒地低语：“这些人竟敢如此戏弄王妃，简直是目中无人，欺人太甚！让我亲自将那背后的小人揪出来……”
秋菊眼疾手快，一把拉住了即将冲到门槛的静月，劝解道：“静月，你且冷静些。许府此举，确实无礼至极，但我们身为王妃的侍从，更需保持冷静与分寸。若因一时冲动而鲁莽行事，只怕会引来更多的麻烦，给王妃带来更多的困扰。”
“秋菊说得对，静月。我们身为王府的人，自当有理有据，不可因小失大。”周嘉清声音微微转冷：“静月，稍后你便去门前通报，若是他们只听命于许三小姐，对你置若罔闻，你便不要多做纠缠，直接回来，我们即刻回府。记住，声音要洪亮些，让过路的百姓都能听得清楚。”
周嘉清又转头向秋菊交代：“秋菊，你速去四周寻找些附近的百姓，将他们引到此处，要快。”
不一会儿，便有数名百姓在好奇心的驱使下，纷纷聚拢而来。
只见静月站在工部尚书的府门前，声音洪亮地请求通报，声称王妃已到。
意料之中，府门口的侍卫们似乎对这位王妃并不买账，无人理会她的请求，更有侍卫冷声回应：“你说是王妃就是王妃？”
目睹此景，周嘉清心中涌起一丝狡黠，她佯装气愤难平，叫来静月，准备转身离去。在围观的百姓中，开始为周嘉清打抱不平，纷纷指责府内侍卫的傲慢无礼。
秋菊在一旁，趁着混乱，偷偷凑近周嘉清耳畔：“王妃，您这般做，是故意要让那许三小姐吃了这个哑巴亏，心中不悦。倘若我们无人迎接便擅自进门，便落人口实，说我们定国王府不懂礼数，行事放肆。若是我们按照帖子上的邀请前来，却又因故不进去，那便显得我们失了敬意，成了言而无信之辈，更是让人看了笑话。”
“正是如此。”周嘉清微微一笑：“既然那许三小姐对我心怀叵测，用此等伎俩来试探我，我岂能让她得逞？我这个‘受害者’，自然要奉陪到底，将这场戏演得更为精彩。这样一来，她……”
周嘉清的话语在此处稍作停顿，眼中闪过一丝戏谑，仿佛已经预见了接下来将要上演的好戏。
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