许蔓安的计谋一触即破，最终却落得个偷鸡不成反蚀米的下场。这一切，无疑让工部尚书的颜面尽失！
周嘉清却如同古井无波，她淡淡地开口：“罢了，一个下人的过错，又怎能累及主家？不过，今日我确实感到有些疲惫，还是先回府休息吧。”
若那周嘉清果真冷漠至此，连许府的府门都不愿踏入半步，那许府的颜面将何存？难道真要沦为京城茶余饭后的笑柄，被世人指点议论，嘲笑不已？
许夫人脸上虽然难掩尴尬，但她仍旧努力地在嘴角勾勒出一抹微笑，试图挽回局面，声音中带着自责与歉意：“实在是小女年轻无知，疏忽大意，未能将话语传达得足够清晰，以致造成了这场不必要的误会。今日王妃亲临，若不能稍作停留，许家定当深感失礼。”
众目睽睽之下，她既要表示歉意，又要维护自己女儿的名声，言辞之间充满了诚恳：“还请王妃给许家一个机会，赏脸入府一叙。许家必定尽地主之谊，略表歉意，也期望能借此机会，解开这小小的误会。”
许夫人这番话刚说完，便觉一股凌厉的目光如利箭般直射而来，仿佛带有冰冷的寒意，瞬间将她的话语冻结在喉头，原本想要劝解的言辞在舌尖上盘旋，最终却化作了沉寂，只余下如寒蝉般的沉默。
不等周嘉清开口，却见她身边施施然的走来了一人，在她身边站定后沉声吐出一个字：“走！”
这一声简短而有力的指令，打破了之前的沉默，却也如同那凌厉的目光，都透露出一种不容置疑的威严，让人心生敬畏，不敢有丝毫的违逆。
周嘉清对着纪承熙微微颔首，以示告别，随后转身，毫不迟疑地跟随着徐竟骁的步伐离去。
正当她即将登上马车之际，许蔓安突然疾奔而来，她的脚步匆匆，显然心急如焚。许夫人想要拉住她，但已是迟了一步。
许夫人脸色铁青，她看着站在马车旁的周嘉清与气喘吁吁的许蔓安，心中更是气恼。她瞪了许蔓安一眼，那目光中满是责备与失望。
两个丫鬟见状，急忙紧随其后，试图在许蔓安与周嘉清之间缓和气氛。
“且慢。”许蔓安道，她的脸上带着一丝诚恳的歉意，然而，若是仔细观察，便不难发现那隐藏在歉意之下的两抹淡淡的红晕，羞涩又动人。
“周二小姐，”许蔓安缓缓开口，声音中带着几分自责，“今日之事，实在是许府管教不严，扰了您的兴致，小女深感愧疚。还望您不要介意，若日后您有空闲，小女亲自登门赔罪。”
“亲自登门？”周嘉清笑道，轻轻重复了这四个字，那笑容中带着几分玩味，似乎早已看穿了许蔓安的意图。
许蔓安微微抬头，目光不经意地扫过一旁的徐竟骁，她的声音更加柔和了几分：“王爷，小女有一事相求。不知王爷可否给予小女一个机会，让小女与周二小姐单独交谈几句？”
徐竟骁的脸上始终挂着一副淡漠如霜的表情，唯有周嘉清的声音响起，他的眼神才微微一动。
“竟骁，你先去马车上等我。”
听到周嘉清的话，徐竟骁才缓缓收回他冷淡的目光，沉默地点了点头，顺从地踏上了马车的踏板。马车在他的身影进入后，微微摇晃了几下，随后恢复了平静。
目睹这一切的许蔓安，心中五味杂陈。徐竟骁对周嘉清的态度，那种顺从，无半点迟疑与抗拒。这一切，都让她感到一种难以名状的失落。
嫉妒，这种情绪如同毒蛇般悄悄蔓延，侵蚀着她。
“许三小姐，请说。”周嘉清道。
“王爷是个很好的人，深受众人敬仰。说句许是有些冒昧的话，这大安城中，不知有多少女子，心中怀揣着对定国王府的憧憬，梦想着有朝一日能成为那府中的一份子。而今，周二小姐您和王爷刚成亲不久，王爷对你的宠爱也是众人皆知。可是，时光匆匆，要不了几年的，王府里还会有新的女子进来的。小女并非想要对您有所不敬，只是想要提醒您而已，毕竟，未来的路还很长，王爷的宠爱谁又能预知呢？”许蔓安道。
周嘉清心中失笑，原本她还对许府三小姐许蔓安那莫名的敌意感到困惑。
据她所知，这女子在大安行事还算稳妥，鲜少与人产生纠葛。单从她对自己的称呼“周二小姐”，以及这番话，她便知道这个许蔓安是为了什么而来的了。
这样说起来，她又想起一件事，当初在接待南楚的宫宴上，她察觉到一道目光紧紧追随着徐竟骁，现在想来，便是许蔓安了吧。
周嘉清一笑：“许三小姐，你似乎对我的夫君很是仰慕？”
蔓安轻轻摆了摆手，似在安抚周嘉清的疑虑：“周二小姐不必介怀，男子纳妾娶妻，皆是世俗常态，此乃寻常之事。”
她稍作停顿，似乎在挑选更为妥帖的字眼，接着说道：“小女知晓您与王爷新婚燕尔，情深意浓。但，人生路长，您还需为长远打算。”她轻轻叹了口气，仿佛是在为周嘉清的未来担忧，“周二小姐，您身后有两位外祖将军作为坚实的后盾，这自然是极好的。但请别忘了，我许家如今正是如日中天，势头正猛。您若真心对王爷情深义重，何不借此机会，助他一臂之力，让他如虎添翼，地位更加稳固？这样一来，王爷也会对您高看一眼的。”
周嘉清的心头掠过一丝惊异，她原本以为许蔓安只是一个对徐竟骁怀揣着单纯爱恋的天真女子。
然而，许蔓安的话，虽未直言，但其中的意味已十分明显。她是在暗示周嘉清，守着一个男人，尤其是像徐竟骁这样的王爷，绝非易事。那还不如主动为王爷纳妾，既能赢得王爷的欢心，还能为王爷增添助力，而这样的做法，对周嘉清自己而言，更是一种明智的选择。她可以通过这样的方式，稳固自己的地位。
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