因为正好是空军成立七十周年的当口，这次国家航展比往年规格更高，规模也更大，来自全球多个国家和地区的数百个厂商参展，不少装备也是首次亮相，开幕式上麟阳空军基地的领导代表南部战区的空军做了致辞，随着空军飞行表演队的六架歼10B战机拉起的绚丽彩烟而正式拉开帷幕，相比于精彩纷呈的空军飞行特技表演，地导部队那边的任务主要是静态展示，前一天下午李宇飞跟随大部队将战车停在了预定的展示位置，任务就算完成了。
然后就站在观众区边上看空军各型号战机的“空中芭蕾”。
第四旅的歼20这次是以三机编队的队形亮相的，左旋打头，后面一左一右跟着霍棠与秦知夏，飞机低速飞过观众区的时候，发动机的轰鸣甚至带动地面微微震颤，李宇飞仰头看着她振翅高飞的战友，看着他们豪情万丈地做出大仰角垂直机动，看着他们表演小半径翻筋斗，看着他们熟练地做出眼镜蛇落叶飘，羡慕、赞叹、黯然和释怀都浮现在眼底，最后她目光转向地面上地导部队展示的各式战车方向，片刻后诸多难以对人言的复杂情愫，都化作了嘴角一个洒脱的浅笑里。
上午的开幕式最终以女空降兵突击队“黑鹰”的低空跳伞表演落下帷幕，分别一年多以后，从第四旅出去的姐妹们终于又坐在了同一个饭桌上——除了霍棠她们四个之外，还有蒋檀。
在麟阳放弃了火锅，她们找了一家串串香。
这会儿麟阳的天气已经冷起来了，装修比火锅店还红火的店里人声鼎沸，生意极好，一推开门热气扑面，一张张小地桌摆得很紧凑，李宇飞提前订的包厢，也不过就是用竹帘围起来的一个相对独立的空间。
这家卖的凉茶是店家自己调的，是个点评榜上五星评价的收割机，蒋檀以茶代酒，先端起杯跟她们几个碰了一下，“感谢邀请我这个编外人员。”
“别扯，平时其实我们私下里也经常聊起你，在我们这儿，你早就一起栓在306的这根绳上了。”霍棠瞥了她一眼，说完喝了口水，顿时真觉出了几分惊艳来，“——诶这个是好喝！这么偏的店，宇飞你怎么知道的？”
李宇飞慢吞吞地拿出一根涮好的串串，从签子上撸下来，在油碟里滚了一圈，“跟现在的舍友一起过来吃过一次。”
蒋檀目光清亮地看着她欣慰地笑起来，“你和周觅在新连队相处得还算愉快？”
李宇飞想说什么，被周觅抢了先，她嘴里刚塞了块香菜牛肉，烫得直吸溜，饶是如此也堵不住她的嘴，“她愉不愉快不知道，反正我是如鱼得水！”
霍棠挑眉，“哟，这不是找檀姐哭鼻子的那时候了。”
当初周觅执行任务击毙毒贩那事儿一直没跟霍棠她们说，这会儿突然被提起，顿时愣了一下，“……你们都知道了啊？”
“诶，”蒋檀连忙抬手制止了周觅下面的话，“请相信我的职业道德，我可没说过。”
周觅更迷惑了，“那她们怎么知道……”
蒋檀夹了片清汤锅里涮的娃娃菜，放在碟子里铺开，卷着油碟里的香菜和小米辣吃了，这才施施然地说：“我只跟她们说了你找我哭。”
周觅老脸一红，更崩溃了……
蒋檀逗了她一句，又从善如流地替她解了围，“我听说，年底那个六国联合开展的空军女兵特训营你们四个都去？”
周觅一拍大腿，“对啊！你说巧不巧！”
“那恭喜你们啊，又能并肩作战了，”蒋檀举起水杯，“以茶代酒，祝你们凯旋。”
众人热热闹闹地干了杯凉茶，周觅从刚才尴尬得想挠墙的状态里解脱出来，趁着桌子上还没有被吃得太狼藉，从大衣兜里掏出了三只花花绿绿的小“福袋”，捧在手心里招呼她的小伙伴们，“过年那会儿跟你们说的那个，我大年初一凌晨特意去庙里求的平安符，来来来，看看你们都喜欢什么颜色，自己挑一个，檀姐也有啊别客气——但是没有李宇飞的，我传给你的那个最为珍贵，不允许替换！”
李宇飞好笑地瞪她，“还‘传给我’，请问您老今年贵庚啊？是八十了还是一百了？”
“一百了，”周觅笑嘻嘻地顺杆往上爬，“还不快给奶奶拜个早年？”
李宇飞隔着中间的秦知夏去打她，“你就飘！”
周觅一个劲儿地往蒋檀那边躲，嘴里却没闲着地叫嚣：“诶，别动手啊，动手你们四个全上现在也未必是我的对手，劝你们不要自取其辱！”
霍棠秦知夏与蒋檀各自选了一个小巧秀气的小锦囊，色彩艳丽的绣袋还散发着幽幽的香气，闻起来有一点香草和檀香混在一起的味道，让人很容易就能联想到梵音古刹和暮鼓晨钟，多闻几口，好像心情就真的能被安抚着平静下来了似的。
周觅和李宇飞已经快打闹到门外去了，秦知夏忙着把这两匹脱缰的野马拽回来，也出了包厢，蒋檀把小香囊放在了贴身的口袋里，刚收回手，霍棠就又递了一个晶晶亮的小玩意过来。
她定睛一看，竟然是一个只有拇指那么大的水晶小兔子摆件。
“这是……？”那晶莹剔透的小兔子耳朵一立一趴，手里抱着个同样玻璃质地的橘色小胡萝卜，模样温柔可爱得很，蒋檀不由得拿起来仔细看了看。
霍棠探究地看着她，目光有点八卦又有点狡黠，“檀姐你是属兔吧？”
蒋檀兴致盎然地把玩着小兔子，轻轻地应了一声，然后听见霍棠说：“那就对了，这个送你。”
蒋檀原本只当是霍棠把这小玩意拿出来跟她嘚瑟着让她看的，没想到竟然是要送给她，她把玩小兔子的动作顿了一下，“别人没有？”
霍棠摇摇头，也没卖关子，“我这是受人之托来给你送礼。”
蒋檀更奇怪了，“谁？”
“我们队的左旋。”
蒋檀的心有七窍，是个时时刻刻都玲珑透彻的人，霍棠说送礼的时候她其实已经明白了这兔子的含义，听见答案却愣住了，“……谁？”
“你没听错，”霍棠眨眨眼睛又重复了一遍，“左旋。”
纵然蒋大夫见过无数大风大浪，这会儿也愣住了，“……怎么是他？”
霍棠也奇怪起来，“那不然应该是谁？”
蒋檀古怪地看着霍棠，“左旋不是喜欢你吗？”
“啊？！”霍棠惊得猛地从椅子上蹿起来，差点把筷子打翻到地上，她目瞪口呆地看着蒋檀，霎时间简直整个人都傻了，“他什么时候喜欢我了？他喜欢的明明一直都是你啊！”
“我们航医队都经常看你俩私下里在一起，你们这……”
“我天……这是闹了多大的乌龙，”霍棠彻底麻了，她一屁股坐回来，张了好几回嘴，才在哭笑不得的不知所措里把话捋明白，“跟我有什么关系啊我的天！他是喜欢你，看我跟你走得近，所以总暗搓搓地跟我打听你的情况，比如你会喜欢什么样的男生啊，比如你喜欢什么东西啊，还有——这个！”霍棠把桌上放着的小兔子拿起来又重重放下了，“比如你属什么，眼看你要过生日了，他要是送你个礼物会不会很突兀的吓着你！”
霍棠终于把这些一股脑地说完了，末了仰头干掉了身下的半杯凉茶，“跟我有什么关系啊真是……”
她说完之后蒋檀就傻了。
但是没有失态太久，霍棠只是看着他们“读心人”的表情有一瞬的空白，很快那抹空白就被更深的温柔、无奈和包容填满了，“抱歉，”她把那只晶晶亮的小兔子轻轻推回到了霍棠的面前，“替我谢谢他，但我不能接受。”
“……檀姐，”霍棠其实不意外，但真听到了这声回答，却总觉得失落，替左旋、也替蒋檀有一点点的惋惜，“其实左旋把这只兔子给我的时候，我就已经跟他说了，我觉得你可能不会接受，但是他说，不管怎么样，他还是想把这声喜欢大胆地说出来——如果不是觉得当面找你太唐突的话，他其实更想当面跟你说这些的。”
“我明白，”蒋檀轻轻笑了一下，像夜昙盛开般柔美，却又带着转瞬即落的悲伤，“但结果都是一样的……其实也不只是他，我以后……大概也是不会接受任何人的。”
“为什么？”霍棠一直回避跟她谈她那位已经牺牲的男友的事情，但这会儿却忍不住地问：“是因为……他吗？”
她问得小心翼翼，蒋檀却大大方方地点了头，“对。因为在我心里，他已经住下来很久了，我习惯了他，就不想再去将就任何一个人了。”
“但是……”
“别跟我说什么他希望我幸福的话，”蒋檀善于倾听，她几乎不会在别人说话的时候打断对方，但此刻她却打断了霍棠，她还是很温柔，但也很执拗，好像每个字都经过了成百上千次的深思熟虑，她一字一句，毫不犹豫，语气坚定，“我的未来里已经没有他了，该怎么选择，是我一个人的决定，我没有在为他活着，他的希望也不会成为主导我选择的后面人生的力量，这只是因为我放不下他而选择一种生活方式，他不会成为给我套上束缚枷锁的理由，他不是那样的人，我也不是。”
霍棠叹了口气，默默地将小兔子收了起来。
恰巧打闹三人组结伴上了个厕所回来了，进门一眼就看出她俩气氛不太对，秦知夏目光在她们之间转了一圈，轻轻地问：“你俩怎么了？”
“嗐，”霍棠粉饰太平地摆摆手，“没事，我俩能有什么事。”
几个人坐了回去，蒋檀手里捧着那杯凉茶慢慢地呷，片刻后忽然说道：“你们想听故事吗？”
“檀姐……”
霍棠想要阻止她，蒋檀却摇摇头，“其实……我已经没有你想的那么痛苦了，而且，死亡这件事，有的时候刻意避开反而更加沉重，适当地，我也想给自己找一个宣泄口。”
周觅手一抖，下意识地攥紧了手里的筷子。
十一月的麟阳，街边的树已经开始落叶了，到了夜里，城市在喧嚣后缓慢陷入沉睡，叶子扑满了街道，在路灯下堆积成秋天特有的油画质感，沿着满地金黄一直向前走，慢慢地离开了主城区，周围就更安静了。
霍棠她们五个沿着河边的路一直漫无目的地往前走，秦知夏怕冷，唯一带了围巾过来的李宇飞把围巾解下来，非常霸总地套在了她的脖子上，并且压下了她的推拒。
蒋檀看着正是如花似玉年纪的她们，温雅和煦地讲起自己的故事，然而，第一句就让在场的其他人炸裂了——
“我的男朋友……或者也可以说是未婚夫，他叫薛元恺。”
蒋檀的事，唯一知道得多点的就只有霍棠，这会儿忽然听见这个名字，周觅吓得差点跳起来，“谁？！”
“你没听错，”蒋檀温润地看向她，“就是已经牺牲的英雄试飞员，薛元恺。”
霍棠不敢置信地看着她，秦知夏捂住嘴，连一向最能沉得住气的李宇飞也不由得停下了脚步。
她们都听说过蒋檀的事，但是没人知道，她在心里一直守着的那个人，竟然是薛元恺。
在没有牺牲之前，他是个与沈骁齐名的存在，据说现在空勤楼飞天狮子后面刻着的好几个集体重大荣誉，都是他和沈骁当时做主力冲出来的。
霍棠她们在学校时就都多少听到过一些关于薛元恺的故事，在陆陆续续的一些听闻里，她们知道他是个实干派，更注重团队荣誉，本人却十分低调，他从来不参加任何比赛，更没有什么个人的好胜和得失心，生前所有的精力，都放在了提升飞行战术战法上。
后来他试飞某新型战机，在起飞不久后因战机故障意外坠落牺牲，为此，各大航空院校还都举办了规模不一的悼念活动，霍棠、周觅、秦知夏和李宇飞，她们都参加过当时学校的活动。
没想到……这竟然是蒋檀的未婚夫。
看着她们的表情，蒋檀叹息着苦笑，“你们知道的版本里，应该只是那天试飞的飞机出现故障，他跳伞失败吧？”
蒋檀不想走了，她在路边还落着黄叶的长椅上走下来，仰头看着墨色的天空，慢慢地接着说：“其实……不完全是那样。因为他试飞的事情，我们那段时间吵了一架，后来一直在冷战，因为我知道试飞有多危险，而当时我们已经见过父母，在谈婚论嫁了。”
霍棠在后面轻轻扶住了她的肩膀，“檀姐……”
她摇摇头示意自己没事，声音和缓，连感情也很含蓄，但就是听得霍棠她们心里都拧着个儿的跟着一起疼，“但是我拦不住他……他试飞的那天晚上来找我，但是我们两个一直是这样，原则问题是谁都不会让步的，所以还是不欢而散。”
蒋檀说着，忽然回头看向似有所感的李宇飞，“所以你现在应该知道，当初我不签字给你放飞，是为什么了？”
李宇飞声音涩然，“那不是你的错……”
“这句话我听过太多遍了，但答案永远是无解的。”蒋檀闭着眼睛轻轻勾勾嘴角，“我不知道那晚的不欢而散对他第二天试飞心情影响有多大，不知道他在爬升的过程中在想什么，也永远无法得知他在离开的最后一刻……有没有想我，但我知道，如果我们没有不欢而散，他就不会有后顾之忧。”
霍棠坐在了她身边，“所以……这是你选择一直——或者说永远都要留在第四旅，剩下哪里都不去的原因吗？”
“对，不准备走了。”蒋檀睁开眼睛，目光温柔而坚强，“第四旅是他生前最爱的地方，他走了，我替他留下。”
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