那婶子还在劝吴秀才不要犟，多少吃一口，吴秀才叹口气，喝了一口婶子递过来的水，到底还是咬了一口玉米窝窝。
“这就对了嘛，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。这有东西可以吃，多好啊。”婶子笑着说：“来，把这剩下的都吃了。”
吴秀才心里憋屈，但奈何肚子确实饿，也只能在婶子的劝说下，把几个玉米窝窝都吃了。
吃完了，婶子又给他倒了一碗水过来给他喝。
见吴秀才喝了水，面色也好多了，婶子才笑眯眯的说道：“行了，我把碗送过去，就该回去干活儿了。吴秀才，你在这儿歇一会儿就回去躺着吧。我瞧你这模样，还得休养一下。”
“是，多谢婶子。”吴秀才目送婶子离开。
这个时候，那小伙子小声说：“吴秀才，我看啊，下回舍粥你也别过来了。”
吴秀才微微一愣，不明白这是什么意思，“为何？”
小伙子说：“你来的晚，你那是没听见，刚才那个什么徐管事都说了，以后想来这个粥棚领粥，必须给他们干活！不干活，就不给吃！”
“什么？！”吴秀才大惊，“怎么会这样？刘小姐在这里开了三年粥棚，从未要求过此等事！这个什么徐管事，是不是故意欺负人的？既然叫做舍粥，又为何要人干活？”
“对啊！我们也是这么说的！”那小伙子说：“不过吴秀才你是知道的，咱们兄弟几个啊，嘴巴笨，不会说话，不像你是读书人，能跟他们理论理论。唉，你看，咱们不过是想喝碗粥，都这么难啊。这些富贵人家，实在是太欺负人了。”
吴秀才本来就心里不痛快，一听这话，他就有些忍不住了。
“你扶我过去，我要去跟那个徐管事理论理论！”吴秀才站了起来。
小伙子偷笑了一下，就扶着吴秀才走了过去。
粥棚里面的锅碗瓢盆都已经洗刷干净了，东西也收拾好了，徐管事正在里面跟一个小厮吩咐着什么。
“徐管事。”吴秀才喊道：“我们有事儿要跟你说。”
徐管事转过身来，满脸是笑，“好，等我一会儿啊，我马上就过来。”
稍远一点的地方，季巧巧跟贺英朗他们都已经准备坐上马车打道回府了，这时一见吴秀才过去找徐管事，季巧巧说：“等会儿！我们也过去看看！”
季林氏说：“别看了，有什么好看的？咱们还是赶紧回去吧，你今儿不是约了袁娉婷，要在家里给她做甜点的吗？”
季巧巧说：“娉婷还要睡午觉呢，现在还早。再说了，就算她早到了，也可以在家里等我。走吧，我们过去看看。”
季林氏有些无奈的跟着季巧巧又回到粥棚里面去了，贺英朗倒是没什么表情，只是安静的陪在季巧巧的身边。
徐管事交代好了事情，就走出粥棚，笑着说：“找我有事吗？”
吴秀才说：“我想问一句，这粥棚在这里经营了三年，从未要求我们任何事。为何你们一来接管，就做了这样过分的要求？”
徐管事说：“你是刚才那位婶子说的来晚的吴秀才吧？吃饱了吗？”
“吃饱了。”吴秀才冷着一张脸道：“刘小姐做这个粥棚，带着满满的善意，只想帮助穷苦人。你们是什么意思？就凭一碗粥一个馍馍，就想让人给你们白干活儿？”
徐管事说：“这位吴秀才，你没来的时候，我已经说得很清楚了，大家也都接受这件事了。我看你的样子，像是走路都不太稳的，像你这样的，自然属于老弱妇孺，是不需要干活的。至于你身旁这个年轻人，看上去没什么问题，他来领粥的同时，给我们粥棚做点儿洗菜刷锅的小事儿，不算什么苛刻的要求吧？我不知道以前刘小姐定过什么规矩，但这里现在是姓严的，你要是不满意，可以不来。”
吴秀才有点儿愣住了，“什么老弱妇孺？什么意思？”
徐管事还是笑眯眯的说道：“就是这么回事啊，无法干活的老弱妇孺，自然是不需要过来帮手的。至于你身边这种能挑能抗能跑能跳的，不给粥棚干点儿小活儿，那是不能来领粥的。开粥棚确实是为了帮助人，但也不是什么人都可以被接济吧？你既然是个秀才，难道觉得这规矩有什么问题吗？”
吴秀才想了想，道：“我还是觉得这事儿不妥，既然是舍粥，那就必须是赠与。你们倘若要人干活，那就不能只是给一碗粥了，至少要付工钱的。”
徐管事瞪大了眼睛，把吴秀才从头到脚打量了一遍，道：“敢问这位秀才公，你在外面干过活儿吗？”
“不曾。”吴秀才答道：“这有什么问题吗？”
“整个庆康城内，从未听说过帮忙洗一点儿菜，烧一顿饭的火，就要给人工钱的。”徐管事说：“想要工钱，很好办，手脚勤快的，可以去我们严家的新铺子里面做长工，以后每月领工钱，再也不用过来领粥了。”
说着，徐管事对着刚才一个连刷了两个大锅，又仔细打扫粥棚的三十来岁的灰衣男子说：“这位兄弟，我瞧你这身板儿挺好的，实不相瞒，我那儿还缺一个搬货的，你要是愿意做的话，明儿就可以过来。”
灰衣男子激动坏了，“真的吗？徐管事，你说的是真的吗？”
“自然是真的。”徐管事说：“明天早上卯时中的时候，去南大街的街口等着就行了，会有人领你过去搬货的。做的好的话，可以签做长工。”
“谢谢您！谢谢您！”灰衣男子激动的哭了起来，他甚至要下跪给徐管事道谢，被徐管事拦住了。
“徐管事啊，我……我之前也是有活儿干的人，后来病了两个月，之前的东家就不要我了……我……我再出去找活儿干，就找不到了……”灰衣男子抹了一把眼泪，说：“我力气很大的，我一定会好好搬货的。徐管事，我……我真的太高兴了……”
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