静思轩那边传来消息时，何清沅正坐在小厨房外的一棵梧桐树下，一手执箸，一手捧着一个粗陶小碗，正呆呆地看着地上的影子。
午后的日光穿透厚如荫盖的梧桐枝叶，淌了一地碎金。树上偶尔传来蝉三两声鸣叫，恹恹地拖着长调。虽然平常，在她听来却恍如隔世一般。
槐叶冷淘，即采一把青绿的槐叶，捣出汁水和入雪花面，做成细面条。下锅煮熟后，用井水里浸过，用熟油浇拌，再次放入井水中冷藏后，就着清口的酱瓜小菜就可以吃了。
碗里的槐叶冷淘色碧如翡翠，看着就清爽宜人。
何清沅用竹箸挑起一根鲜韧的面条，牙稍一用力将其咬断，沁凉爽滑的口感中，还有槐叶的清香，让她满足地眯起眼。
夏天的小厨房闷得如蒸笼一般，进去一趟就满头大汗。做完了主子们的饭食后，又要准备下头大丫鬟们的。才一忙完，她便被掌管小厨房的封家娘子赶了出来吃午饭。
这般随意地坐在树下，对以往的何清沅来说是不可想象的。
这小碗里的槐叶冷淘，以前的她更是无福消受。
她前身本是永宁候府长房的娇女温清沅，言行举止、起坐谈吐无一不循规蹈矩，尤其在家人面前，不敢有半分行差踏错，哪敢这般席地而坐。
温清沅虽生来富贵，却有从娘胎里带来的体弱，一年十二个月有十个月要喝药调理身子。像槐叶冷淘这般凉食，向来是大夫明令禁止的，只因她脆弱的身体经受不住半分刺激。可一碗碗汤药下去了，她的身体却一年年地不见好，反而一日比一日虚弱。父母怜惜她，直到十五及笄都未能订下婚事，一直养在府中。
她虽然小半生饱受病痛折磨，但好在生性随遇而安，父母不急着把她嫁出去，她乐得在二老膝下当未出阁的姑娘。
只是未曾想，转眼间京城的局势就是天翻地覆。
想到这里，何清沅叹了口气。
旁边走过来个丫头，不是别人，正是和她一起在小厨房学做菜的采芹。
采芹年龄与何清沅相仿，但跟在封家娘子身边的时间比她长，个头不高，穿一身普通的青布衣裙，生得眉毛略粗，皮肤微黑，身材又干瘦，看上去神情总有些凶悍。
采芹过来在她身边坐下，语气含酸：“你运气可真好，除了娘子以外，还没听说过上头的主子们可从没叫小厨房的人去前头伺候。”
何清沅莞尔一笑：“可不是吗。”
当年她一病不起，再一觉醒来，自己已经换了个身份，换了个全新的身体，除了以往在话本中看到的重生外，她很难想出别的解释。
她运气一向很好，连重生这种只发生在小说传奇中的事情都能降临在她身上，单论这运气二字，恐怕这世间没有几人能比得过她。
采芹听了不得劲，别扭道：“往年夏天忙不过来的时候，那乌梅汤可都是我看着熬的。我问你，可是封娘子教了你什么诀窍？”
何清沅摇头：“没有的。”
采芹不高兴道：“那你说，你往那乌梅汤里放了什么？”
何清沅想了一下，笑道：“真的没放什么。大约是我今日多熬了一刻，所以乌梅汤要比往日甜些，主子们可能爱甜的。”
采芹听了立即跑回厨房，出来的时候嘴里嘟囔道：“好像是比往日甜些。”
何清沅也不恼，只笑眯眯地看着她，眉眼弯成了月牙。
采芹瞅了她一眼道：“下回的乌梅汤我来做，你不准插手。”
何清沅点头笑道：“好，都交给你来。”
一碗乌梅汤看着没什么，但熬的时候却离不开人，必须一直在炉前看着。火大了不行，火太小了又不行，必须要慢慢地熬。何清沅白天在小厨房里干一天的活，晚上拿着蒲扇看着炉子上的乌梅汤，几次累得险些睡过去，这份差事采芹愿意做，那对她而言自然是再好不过。
采芹得了满意的答复，哼了一声，转身就回去休息了。
等把一碗槐叶冷淘吃完，何清沅这才站起来，往小厨房那边走去。
正值晌午，小厨房的其余人等要么在树荫下吃饭，要么躲在哪里在纳凉，里面没有人。
何清沅舀了水把碗筷洗干净，又开始扫地。
她干活的速度不快，但却很认真细致，没有半分不耐烦。
重生已经是上天的恩赐，她没有抱怨眼下处境的资格，只有抓住每一个微小的机会。
她虽出身侯府，但自小生病，所受的苦楚不足为外人道，却磨砺了她的性子。
更何况对她而言，比起锦衣玉食的生活，一个健康的身体更值得让她珍惜。
前生她缠绵病榻，到最后下床都需丫鬟来扶，那种日子她实在不想再来一回。眼下她做这些事情，只当是体验生活，弥补前生，故而她的心态十分平和。
扫完地，她又把瓶瓶罐罐擦干净一一放好。
等她陆陆续续干完这些，听见身后传来脚步声。
她回头一看，笑着叫道：“娘子来了。”
小厨房的封家娘子是个三十来岁的妇人，人看上去有些老相。打扮的也老气，常年只穿一套灰色的粗布衣裙。一张容长脸神情冷淡，很少见她露出笑容。
封家娘子只是瞥了一眼四下干干净净的厨房，没有和何清沅说话。
不过何清沅并不介意，这位封家娘子的性格就是这样冷淡。
据小厨房的婆子们私下里说，这位封家娘子是南方人，因为家里落了难，夫死子丧，便来京城投奔亲戚。结果亲戚早已离开了京城，她盘缠用尽，只能去一所酒楼里做帮工。
她是女子，即便有一手不错的厨艺在身，在酒楼里还是处处遭人白眼。后来那家酒楼出了事，封家娘子被人拿来顶罪，在狱中受尽折磨。当年的沈大人正好升职调往刑部受理此案，帮封家娘子洗清了冤屈。
封家娘子从狱中出来，不仅孤身一人，还身无分文。一来为了报恩，二来为了生计，赶着沈府买人，便自己进了沈府，很快就凭着厨艺掌管了小厨房。
虽然沈府的主子好伺候，但封家娘子无论是外出采买，还是平时做菜，都无不尽心尽力，格外受沈家姑娘的器重。手底下的人也因此对她畏惧三分，轻易不敢偷奸耍滑。
府中另有一个厨房负责府中其他杂役下人的饭菜，小厨房只做沈府里两位主子和心腹随从、一等丫鬟的饭食。小厨房里除了采薇、采芹、采菽等几个丫鬟，还有几个婆子，外院再有劈柴挑水干力气活的两个小厮，总共不过十来个人。
身后跟着封家娘子进来的采芹撇嘴道：“有些人就是惯会装样子。”
一旁的采薇冷声道：“即便是装样子，也总比偷懒耍滑的人好些。”
采芹敢对着何清沅横，是因为何清沅是被姑娘发落到小厨房的烧火丫头，比她还低上了一等，所以她自觉敲打她是痛踩落水狗，毫不手软。但采薇不同。
封家娘子对采薇十分器重，她的待遇比小厨房里其他人都高出一截。采芹被她这样一说，只能忿忿不平地又瞪了何清沅一眼，把账记在了她的头上。
何清沅没想到采薇会替她说话，便对她莞尔一笑。
采薇冷冷道：“你还在这里愣着做什么，难道要我替你做事吗。”
说完她转身就走了。
何清沅有点摸不着头脑，不过还是很快忙碌起来。
虽然离晚饭还早，但小厨房还有其他的活计。摘菜、剁肉、腌菜、做酱，少有闲着的时候。眼下正值五月，眼看就要过重午了，到时候又少不了一番忙碌。
采薇身条高挑，容貌明艳，干起活来手脚麻利，除了性格冷硬外，怎么看都不至于落在厨房这么个地方。
另一个帮封家娘子打下手的丫鬟采菽，这两天因为生病告假没有来。
小厨房的人忙碌了一下午，不知不觉就到了傍晚给前头两位主子准备晚饭的时候。
虽然沈家的正经主子只有两个人，但必要的
封家娘子有条不紊地一一吩咐下去，其余人虽然在小厨房已经习惯了，但赶上前头的大丫鬟们派人来说了想吃黄芽菜煨火腿，一边催得紧，另一边又不敢耽搁，不免手忙脚乱。
好不容易把饭食都送去了前头屋子，小厨房里的人这才松了口气。
一个婆子抱怨道：“伺候正经主子也就罢了，这群不三不四的丫头片子还来添乱。”
封家娘子淡淡道：“好了，既然已经收拾完了，我们也该做些吃食了。”
一提到这个，大家都来了精神，七嘴八舌地讨论起来。
“天热，要不吃凉面。”
“中午已经吃过冷淘了，要不还是做藕夹吧。”
“藕夹油乎乎的，不如还是做些汤汤水水的。”
何清沅眼眸发亮，正要参与讨论。
采芹横了她一眼，酸道：“你在这凑什么热闹，前头主子还等着见你呢。”
众人这才想起来，中午前院的六安派人传话，让何清沅晚饭时过去一趟。
何清沅眼巴巴地看着他们“我能先吃了晚饭再去吗？”
其中一个婆子道：“哪有让主子等着你的道理。”
另一个婆子笑道：“这孩子，往日看着精明，这会怎么一脸呆气。”
何清沅无奈道：“好了，我这就去了。”
说罢，她便净了手，用巾子擦干了手，对着水缸检查了下自己的仪容，这才出了小厨房，一路往前厅那边过去。
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