才回宫没几天，清辞便发现萧煦竟然在京中替她开了间承平书坊的分号。京中书市繁荣，古今中外，各色书籍应有尽有。他允她可经常出宫打理生意。她要学骑马，他便派了人教她。若得闲，也会抽出一刻时间亲自教她。他给她通了天的自由，但只希望她能留在宫里。
后宫里进了新人，整个宫城似乎也注入了新鲜的活力。又值天暖风和，经常会在路上遇到那些新进位的妃子。环肥燕瘦，各有各的美丽。
这日龚尚仪叫人请清辞过去一趟，想让她看看新得的集子。清辞才走到一半，忽然一个人冲到她面前。那宫女衣衫脏旧，头发也凌乱不堪。她一下跪在清辞面前，“掌籍掌籍，求你救救公主吧！”
银铃本陪在清辞身旁，见状往前一挡，呵斥道：“哪里来的疯子？”
那一刻的银铃声色俱厉，让清辞觉得十分陌生。她凝目一看，才从那两颊凹陷的脸上，认出是贵妃身边的大宫女紫玉。
“你是说阿嫣？”
紫玉拉住清辞的胳膊，“是！掌籍，公主病得不行了，求您找人给公主看一看病吧！”
银铃去掰紫玉的手，“紫玉姑娘，你松开，别吓着我们姑娘了！我们姑娘不做掌籍了，公主也早不是公主，是嫣庶人了！”
可紫玉说什么都不松开手，声泪俱下，“姑娘，您救救公主吧！先前娘娘和公主从来没有亏待过您啊，您不能见死不救啊……”
清辞想将她扶起来，“紫玉姐姐，你先起来，你慢慢说是怎么回事。”
紫玉正要说话，后头忽然跑来两个太监，不由分说就拽着紫玉走了。紫玉挣扎中声嘶力竭地喊着，“姑娘，救救公主吧……”
那两个太监索性捂住她的嘴，连拖带拽地把人弄走了。清辞要跟过去，可银铃拉住她，“姐姐，你忘了龚尚仪正等着你呢！”
清辞站定，像看陌生人一样看着银铃，“银铃，你知道是怎么回事，是不是？”
银铃从来没见她这样冷的神色，偏开脸，“姐姐，你就别多管闲事了。皇贵妃和公主从前在宫里做过多少伤天害理的事情，如今他们被贬为庶人，怎么可能会被人善待？这宫里有的是恨她们的人！更别说当初她们是如何对郑太后的，太后能放过她们吗？”
清辞看她竟然有些咬牙切齿的样子，想到或许她也是那些怨怼阿嫣和皇贵妃的人中的一员。
人与人之间，各有各的恩怨。但不管她们做过什么，对她一向照顾。她的恩，别人未承，算不到人家的头上；别人的怨，她也不会去扛。她当下不再言语，匆匆往尚仪局去，没见到龚尚仪，却在值房前见到了梁望秋。
他今日没穿内侍的衣服，人也清减了。一身素白圆领襕衫，芝兰玉树，雅俊风流。人站在海棠树下，负手仰首看着什么，恍若一个满腹经纶的士子，在凝神酝酿着一首动人心魄的诗。
庭中寂寂，只有他们两个人。
似是觉察到了什么，梁望秋转过身来，见到她，先是一怔，接着微微一笑。
清辞忙上前蹲身行礼，“见过厂督。”
梁望秋笑了笑，“我不再是厂督了。今日就要走了。”
清辞有些意外，但没多问。他那样的人，本就该远离庙堂，寄情山水吧？于是又福了福身。本想称呼他厂督，她想了想改口道，“清辞听过先生几堂课，就当自己作先生的弟子了。弟子愿先生一路平安，日后若有幸，盼望还能再听先生讲课。”
梁望秋笑了起来，点点头。门外有人轻咳了一声，梁望秋又深看了她一眼，从腰间摘了系着的玉佩，正是那枚和她的极其相像的玉佩。
“既然你我师生一场，这个就送给你做个纪念吧。”
不待她推辞，梁望秋便转身离去了。清辞怔怔看着他的背影，手里握着玉佩，心里忽然有些异样的感觉。
回绥绣宫的路上，清辞一直都觉得心口闷闷的。她找了个借口支开了银铃，自己拐去了司药司，找向前有些交情的宋司药讨了些常用药出来。旁敲侧击地问了问，方知道是郑太后宫里的人过来敲打过，所以没人敢去冷宫里给阿嫣看病。
一朝天子一朝臣，是人情冷暖，也是人之常情。清辞也不想给人找麻烦，谢过了她，往冷宫那边去。虽然不知道阿嫣得了什么病，但她读过不少医书，粗懂些医理，方子记得也多。
清辞带着药避着人好不容易踅摸到了冷宫前，抬手正要叩门，门却哗啦一下开了。门里门外的人俱是一怔。
“纪姑娘？您怎么到这里来了？”张信迈步出来，随手关上了门。有阵子没见，他倒没什么变化。
“我听说阿嫣病了，过来看看她。”
张信神色肃然道：“姑娘还是不要到这里来，叫人知道了不好。”
清辞只当他担心自己，便道：“我没关系的。阿嫣她怎么样了，是什么样的病症？我带了些日常用的药来。可惜我没找到人能来给公主看病，但我粗通些医术，倘若不是疑难杂症，我也能应付。”
张信微微一笑，“姑娘有心了。嫣庶人没有大碍，一点风寒罢了。”
清辞总算放了点心，“小火他还好吗？”
“都很好，姑娘不必挂心。你这药是给嫣庶人的吧？我帮你送进去，姑娘还是先回去吧。”
清辞谢过他，见他态度冷漠，以为他因小火受了难而迁怒自己，只得把东西给了他，“若有什么需要帮忙的地方，就来绥绣宫找我。”
张信点了点头，带着东西又进去了。宫门“吱呀”一声合上了。清辞慢慢往绥绣宫去，可越走越觉得哪里不对劲。是哪里呢？
她走了一会儿，忽然站住，为什么张信见到她不惊讶？尚仪局的女官们见到她又回了宫，都很意外，没想到她还能再回来的。张信为什么没有意外？难道他早知道自己会回宫？可她假做了圣旨，正常人都是能走多远走多远，见到她时怎么会是一副早就知道的神情？既然伪诏被发现了，张信怎么会好好的？
她心头闪过一丝缥缈的念头，可却抓不住。她想再回冷宫里去看一看，却发现自己不知道什么时候已经走到花园里了。
迎面莺声燕语，几个宫妃从游廊那边簇拥着一个衣衫华贵的女子过来——是皇后和新进位的嫔妃们。清辞避无可避，只得依例行礼，垂首候在路旁，想等她们过去后再去冷宫处看一眼。
王韫眼尖，早看到了纪清辞。
绥绣宫那里住着个无名无分的女人，这事她早就知道。只是不明白萧煦的用意。若有些男女之心，那么纳入宫中，多她纪清辞一个也不多；若无男女之意，一般人也会给了尊贵的身份，替她寻一户好人家。
如今这局面，瞧着两头不沾，仿佛是不知道如何处置她一样。可几年夫妻，王韫太了解萧煦，他不是个会将心思放在儿女情长上的帝王。那么这事就更值得琢磨了。
因她是王家女，此时身份尴尬，更是不敢造次，越发要显得母仪天下，不敢行错一步。当她知道情爱无望之时，便将所有的精力都放在儿子萧骏身上了。她唯一的打算，就是要稳定、保住儿子的地位，直到将他送上皇位。
王韫微微一笑，叫宫人将清辞叫到面前。清辞见躲不过，只得随宫人到了王韫的面前，一一向后妃们行礼。
王韫牵住她的手，态度和蔼可亲。上下打量了她半晌，笑着道：“几年不见，七姑娘真是越发出挑了。”
清辞尤记得她当年的友善，加之又是萧煦的皇后，对她便生出些长嫂般的亲近。两人又闲话了一阵，陪在一旁的嫔妃们见她们形容亲密，也都规规矩矩在旁边候着。
王韫忽然想起什么，“本宫听说你父亲也迁了京官，你可知道？”
清辞道：“民女听说了，前些日子回了趟澹园，见过了父亲大人。多谢娘娘关心。”
王韫点点头，然后冲着身旁的那些嫔妃道：“瞧本宫只顾说话，忘了给你们介绍。这是纪家的七姑娘，向前在宫里做女官的。七姑娘学富五车，都道她肚子里装了半个鸿渊阁。”
旁边有个妃子摇着扇子问：“纪家？可是梧州纪家？”
清辞点头，“回娘娘，民女正是梧州纪家女。”
那妃子的扇子停在了嘴前，眼睛睁圆了，“那岂不是和纪才人是姐妹？”
这一下，如石投湖，激起阵阵涟漪，众人都起了兴致。
另一个道：“白姐姐说错了，现在人家可是纪婕妤了呢！”虽是笑着的，但那阴阳怪气的声气，毫不遮拦。
这些选女一起进宫，可只有纪清玥一人侍过寝。一路从淑女做到了婕妤，怎么能不惹人眼红？连着月余皇帝都只翻了她的牌子，竟然有些椒房独宠的意思。
虽纪家文名在外，但大家对纪清玥也都几分瞧不上。听说她本同人议过亲，结果她生母过世，便借口守孝，一守三年，男家不肯再等，便退婚了。后听闻宫中选秀，她自己主动要进宫来的。
“女无美恶，入宫见妒。”那纪清玥开始还装作一副知书达礼的样子，后来帝王独宠，她越发自大起来，也不同人往来，旁人也懒得和她交际。
照这盛宠不绝的样子，想来纪清玥不久就会有身孕。后宫自有一套不成文的法则，那些宠妃一旦有孕，为怕恩宠旁落他人，往往都会主动从本家再挑一个女孩送进宫中固宠。
众人此时见到纪清辞，早暗想到了这里，因此语气也不甚善。
一个心直口快的促狭道：“七姑娘论人品相貌，比纪婕妤可强了百倍呀，我是女子瞧着都爱，更遑论男子了！怎得是她入宫，不是七姑娘？不过也是要谢天谢地了，婕妤都有这样的恩宠，若是七姑娘入了宫，那咱们可真真一点盼头都没有了呢！”
众人也都真真假假地笑了起来，七嘴八舌地说起话来。过了片刻，王韫见她们把该说的、不该说的都说了，这才闲闲地扫了一眼众人，大家便都不作声了。
清辞明白皇后其实是故意将这些话让她听见的。她心中莫名有些涩涩的感觉，但随即又释然了。但不是很明白王韫的用意，是想让自己规劝清玥不可恃宠而骄，还是要敲打自己不要妄想入宫分宠？
可惜，不管是哪个想法，王韫都打错了算盘。她早明白了人和人，并非有血缘就会相亲。有些情分，既然强求不来，那么远离才是正道。
清辞便也不露声色，只道自己同清玥姊妹缘薄，她到宫里只为整理纪家的书而来，早晚要出宫的。
这样一打岔，拜别众妃，再到冷宫时天色已经暗下来了。清辞叩了叩宫门，好半天不见人来开门。她轻轻一推，门竟然就开了。
“有人在吗？”她推门进去。
虽然名为冷宫，其实不过是宫里极偏僻的一处年久失修的破败宫殿。外头已经是花茂蝶飞了，可此间庭院里不见一点春色。花坛里只有一棵歪脖子的枯树，像是被雷劈过，同这宫殿一样，死气沉沉。
本该掌灯了，正殿里不见灯光。清辞走到东南角，过了月亮门隐见后殿里似有光亮，她正想过去，偏殿的门却忽然打开了，走出个人来，“谁在那里？”
清辞闻声转过身，惊喜地走近了几步，“小火哥哥！”
萧焎先怔了怔，随即粲然一笑。“璲璲！你怎么回来了？”他听说她被送到寺里出家，一直为她揪着心。
清辞借着不甚明亮的天光，见他形容消瘦，身上粗布长衫，早已不是那个华衣锦服的贵公子的样子了。但那笑容依旧温暖明亮，仿佛一点不曾被这荒凉落败侵蚀。
清辞不知道如何同他解释，只是一想到他落到如今这个境况，都是因为自己，便忍不住落泪，“小火哥哥，对不起，都是我害了你……”
她能平安，她能不再吃苦，比什么都叫他高兴。虽然她没说是如何离开寺庙的，但想来一定是韩昭将她救出来的吧？有人可以护她周全，他也心安了。
萧焎摇摇头，“不是你的错，一切都是天意吧。”他顿了顿，又问：“你怎么到这里来了？”
清辞擦了眼泪，“我听说阿嫣病了，所以过来看看她。下午我碰到了张信，因有事，就把药先给他了。但我还是不放心，所以过来看看。阿嫣吃了药吗？”
萧焎愣了一下，但随即含混应了一声“嗯”。
“让我看看阿嫣吧，我也懂些医术。”
萧焎想了想，斟酌半晌，最后点点头，领着她去了后殿一间厢房。门一推开，浓浓的霉味扑面而来。昨日下才过一场雨，房顶怕是漏了雨，屋子里潮湿得很。
“是漏雨吗？阿嫣病着，怎么好住这里？”
两人的声音惊动了趴在床前的人，借着房间内一点昏暗的光，清辞看到正是紫玉。只是她头发散乱，脸也肿着。
清辞讶异道：“紫玉姐姐，你的脸？”
紫玉却是先去看阿嫣。床上的孩子睡得正熟，没有醒来。紫玉没工夫搭理清辞，摸了摸阿嫣的额头，又给她换了条湿巾子。
清辞快步走过去，一摸阿嫣，小姑娘浑身发烫。清辞拿了她的手，切了切脉搏，真的是风寒。还好她上次带的药还能用，便问：“药喝了吗？”
紫玉的声音忽然尖锐起来，“药，什么药？”但见萧焎在清辞身后冲她摇摇头，示意她不要说，紫玉这才咬住唇。可还不甘心，“那药太苦，公主不小心弄洒了。”
清辞摸了摸阿嫣的脸，“那我再去弄些药来。”
她正要起身，忽然听外头“哐啷”一声，似是什么摔碎的声音。
“这是？”
萧焎却是道：“没事的。天色不早了，璲璲，你回去吧。”
清辞想着这会儿还来得及先去司药司，倘若宋司药还在，立时就能拿点药，然后再送过来。于是也不再耽搁，匆匆离开了冷宫。
所幸宋司药还未下值，见她去而复返，虽然为难，还是又重新偷偷按她给的方子找了些药出来。
孩子的病耽误不起，清辞一拿到药，便往冷宫去，半路中却遇见了银铃。银铃一见她如释重负，长吁一口气，“姐姐，你到哪里去了，害我好找！”
清辞并不想细谈，便随意搪塞过去了。
银铃跟在她身边，却见她不是往绥绣宫去，便问道：“姐姐，你还不回宫吗？”
清辞见甩不开她，只好道要去冷宫给阿嫣送药。
银铃想了想，商量道：“刚才皇后娘娘派人来，送了些书给姐姐。娘娘要重印《女训》，好发给嫔妃、内外命妇，说要姐姐做监印。这会儿送信的公公还在呢！姐姐，我跑得快，我替你送药去吧？”
清辞闻言只好拜托她把药送过去，自己先回绥绣宫。
银铃拿着药挣扎了半晌，最后才下定决心，小跑着去了冷宫。可刚拐到一条宫道里去，就见面前站着个人，她登时就站住了。她看了看四周，除了他们之外再没有旁人了，方才走近了几步，小声问：“哥，你怎么在这儿？”
张信却是垂目看着她手里的东西，凉声问：“这是什么？”
“是，纪姐姐给公主的药。”
话刚说完，张信一把就把药抢了去，扯烂了纸包，那药便散落了一地。仿佛还不解恨，他使劲又跺了几脚，狠狠碾着，直将那草药和尘土混得难解难分方才停下。银铃动了动唇，最后抿住了嘴。
张信发泄完愤怒，这才转向银铃，“你忘了大哥是怎么死的了？你竟然给那贱人送药！”
提起大哥，银铃也垂了泪，“我没有……”
家中贫苦，他们兄妹三人相依为命。为了养活弟妹，大哥净身入了宫，张信跟着人沿街卖艺。可因为大哥不小心惹怒了萧嫣，被罚了半年的俸禄。本来下等太监的月俸就不多，现在忽然半年都没有了入项，真是捉襟见肘度日如年。
那时候银铃忽然得了场大病，托人带了口信给大哥。大哥拿不出钱来，可为了妹妹，他只能铤而走险。原想着偷一支不起眼的簪子先渡一渡难关，可东西还没送出宫就被王芣发现了。
为了杀一儆百，王芣就放狗去咬大哥。那狠毒的公主，在一旁拍手叫好，还叫人把碗里的肉汤洒到大哥身上……大哥被狗咬成重伤，又无人医治，没多久就一命呜呼了。
到了宫人见亲人的日子，兄妹俩怎么都等不到大哥，问了同入宫的一个同乡才晓得大哥早已经尸骨无存了！后来有人找到他，问他要不要给大哥报仇时，他们兄妹毅然决然地也入了宫。
“你莫不是忘了，我们吃了多少苦，受了多少罪！现在你倒要装起菩萨来了。你对他人仁慈，他人何曾仁慈地对过你！”
银铃听得眼泪汪汪，目光里也有了狠意，点点头一转身便走了。
清辞在绥绣宫听完了皇后宫中内侍的交代，一一记下。又问清楚了皇后的喜好，心中已经大致有了计较。她见过大内印制的书籍，从纸张、板式、油墨装帧，莫不体现天家气度，同她先前做的书不可同日而语。若要估算成本，还得去尚仪局要份名单，看看印量。
她这边送走了人，正思量着细节，抬眼见银铃从外头走了回来。她忙起身迎过去，“药送了吗？”
银铃囫囵地点点头，清辞当下放下了心，一门心思都放到印书上头去了。
第二日清辞又在文禄阁里忙碌了一整日。后来人乏了，便趴在书案上小睡一会儿。也不知道睡了多久，朦胧间听见有动静，想是有人进阁里看书了。她直起身，活动了下酸痛的肩背，又站起来回走了几步。
那说话的声音听得更清楚了，竟然有些耳熟。
“婕妤今日要看这么多书吗？”
“都拿着吧。”一个声音恹恹道。
清辞凝神听出来了，这是清玥的声音。没想到她如今恩宠正盛，却也还会每日读书，真是叫她意外。
清辞又坐回书案前，不一会儿纪清玥同那宫人一起上了楼来。猛然间见到清辞，纪清玥先是一怔，接着目光里透出怨恨来。
打发开宫人，纪清玥施施然走到清辞面前，见她身上虽然没几样首饰，可发间白玉簪，耳边明月珰，一看就是稀世珍宝。她身上粉绿色罗裙，那料子她一眼就认出来了。是胡商前不久进贡的，整个后宫也就两匹。一匹自然是给了皇后，谁想到另一匹竟然给了纪清辞！
“妹妹果然是勤勉，难怪陛下总是夸你。”她心中怨毒，目光扫向清辞书案上成摞的书。
皇帝总翻她的牌子，所有人都当她是天恩独宠，可谁知道皇帝根本压根没碰过她。第一回昭她侍寝，她满怀期待地等着他，结果皇帝却是扔了本书叫她背。
所幸那本是她从前背过的，总算没难倒她。第二日她就晋了位分，都以为她深得圣心，谁知道她只不过是背下来一本书？
后来，他总翻她牌子，让她穿上粗布的男衫，叫她背的书一本难过一本，她简直被折磨得生不如死。“侍寝”的夜里，她睡不得，一人坐在书案前背书。皇帝则是斜靠在一边盯着她的背影，不知道在想什么。
她入宫前钻研过无数的脂粉手段，毫无用武之地；她心里所有对于情爱的幻想，日复一日被消磨到只剩恐惧，害怕皇帝有什么不可告人的癖好……
后来有一回崔氏入宫，问起她有没有坐胎的迹象，她实在忍不住，这才全说给了嫡母。崔氏思忖半晌，方不确定道：“莫不是陛下把你当作清辞了？”
纪清玥这才知道萧煦同清辞原来有那么一段渊源。可他若喜欢纪清辞，做什么不索性纳她为妃？
崔氏本就是个心思极深敏的，闻言嗤笑一声，“男人还不都是这种德行！”既贪恋女子的美貌，但又忌讳她的出身。
纪清玥此时方知，清辞哪里是什么通房所生，竟然是个妓女所生！纪家那样的清流名门，难怪父亲这样厌恶她了。
她如此便留了心。“侍寝”时，留心着萧煦的一举一动。真有几回听见萧煦梦中呓语……纪清玥心头一震，难道真被崔氏说中了？
她白白担着宠妃的名，却不堪折磨，又无从诉说。她这样辛苦，哪里有好性子对着其他嫔妃？日子一久，那些嫔妃们都越发忌恨她，当她是恃宠而骄，她成了众矢之的。
她心中满是不甘，从前韩世子眼里也只有纪清辞，如今皇帝心中也只有她。她就那样不堪，怎么都比不上纪清辞？
不，她还是比她强的，她有清白的出身，单这一点她就强过这个贱人。呵，纪清辞再美又怎样，再有学识又怎样，还不是无名无分地待在宫里，韩昭也没有娶她！
清辞感到她态度不善，不想同她纠缠。反正今日也差不多了，索性先回绥绣宫里去。她一边收拾东西一边道：“姐姐谬赞了。阿辞不过在给皇后办差，当不起‘勤勉好学’。倒是姐姐，身在繁华锦绣，还学无遗力。”
她不说这个还好，一说这个清玥就恨得牙痒。“学无遗力……我又不做女博士，又不要考状元，鬼才要学无遗力！”
她走近两步，手捏起清辞的下巴，仔细打量了半晌，然后嗤笑一声，“你长得这样美又有什么用呢？有个做妓女的娘，注定一生卑贱。哪个男人会娶你进门做正牌夫人？满腹学问，也不过是人工具和玩物罢了！”
清辞别开脸，冷眼睨着她，“你说什么？”
清玥收回手，在身上干抹了两下，讥诮道：“这些话，可不是我说的……你少在我面前充清高，当自己有多高贵吗？还不是你的大哥哥口里的，‘下贱女人’？”
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