清辞是做了男装打扮出去的。因怕连累旁人，她自己亲自去御马监选了一匹脚程快、耐力好的马，只道出宫办事，两三日便回。那御马监的佥书、掌司太监都认得她，知道她经常也出宫个半日，因此都习以为常，不疑有他。
她骑着马从北顺门出发，带着罗盘和地图沿着官道往北去。思忖着大队人马行军自然是比不上单人匹马的速度，只要她骑快一些，夜里也无需投店，应该很快就能赶上。
开始半日倒还能勉强支撑，可夜以继昼地赶路，她身体本就没复原，后来人被颠得头昏眼花。她虽然会骑马，这样远途跋涉还是头一回。可她不敢有丝毫懈怠，生怕追不上韩昭的大军。
在快要坚持不下去的时候，便想一想从前有过多少回，他也是这样披星戴月，马不停蹄地去见自己，身上那些酸痛好像也不是那么难以忍受了。
到了第二日傍晚，清辞终是在暮光里看到了一片营帐若隐若现在一片林子里。大约到了晚膳时分，远远就看见篝火明灭。那缭绕的炊烟于她身体里又注入一股温暖的力量，她猛抽马鞭向营地奔去。
人还没靠近营地，清辞就被几个士兵团团围住，二话不说就拉人下马，捆着押到了负责巡逻的千总面前。
他身边小兵喝问：“来者何人，为何擅闯营地？”
清辞又渴又累，声音都哑在嗓子里，只是摆手，“我，我，要见，韩昭……”
那千总听到韩昭的名字，这才仔细眯着眼睛打量眼前的人。她满面灰尘，为了路上安全特意用姜黄粉抹脏了脸。虽然她穿了男子的衣衫，可娉婷体态，又无喉结，是个女人。而且是个眼熟的女人。
“你，你是纪姑娘？”
清辞忙点头。
里宝惊得下巴都合不拢了，接着“哈”了一声，差点被喜悦冲昏了头：苦日子终于熬到头了！
前日他们离得远，并不晓得为什么纪清辞没跟着走，只看韩昭那一张冷成冰的脸就知道事情不妙。平宁不敢在韩昭面前多说什么，可对着他就无时无刻不抱怨。这两日韩昭几乎不说话，虽然看着同往日没什么不同，可他们这些部下很能感知他情绪不对，谁也不敢去触他霉头，连大气都不敢出。
里宝忙呵退兵士，叫其中一个赶紧去禀报将军，然后才问：“姑娘你怎么自己一个人来了？”
清辞撑到此时真是用尽了最后一丝力气，两边架着她的小兵一松手，她双腿一软瘫倒在地上。里宝吓了个半死，忙又派了另一个小校去禀告将军。他则是将人扶起来，叫人拿水来。
那头一个小校兴冲冲跑到主帐去，“禀将军，营门有位姑娘求见！”
韩昭才用完了饭，正在喝茶，闻言茶水呛了一下猛咳嗽起来。平宁比他还激动，上去抓住小校的衣服，“你说什么？说清楚一点，什么姑娘，叫什么名字，长什么样子？”
小校搔搔头，“名字？不知道啊。里宝千总好像认得的，派小的来禀告将军。”
里宝在中州哪认得什么姑娘，除了纪清辞。平宁简直要高兴哭了，转过脸对韩昭道：“爷，您听见了没有，姑娘，是姑娘来啦！”
韩昭心头狂跳，面上却不动声色。因为太了解那个女人，她既然放心不下旁人，肯定不是后悔了要追来跟他走的。
见韩昭一点表示都没有，平宁急了，“爷，肯定是阿辞姑娘啊！我这就接姑娘过来！”
“平宁，”韩昭的声音响起来，不见情绪，“你问问她有何贵干，若是她要跟着我们走，我自去见她；倘若不是，也不必相见了。”
平宁心一凉，这还怄着气呢！但见他不像玩笑，也顾不上他了，应了声“是”，匆匆跟着那小校出门，心想着先把人留下来再说啊。可他一挑帐帘，人还没出去就和第二个小校撞了满怀。“要死，你没张眼啊！”平宁揉揉被撞疼的胸口。
那小校惶然道：“对、对不住。是那个姑娘晕倒了，千总派小的来禀报将军！”
平宁“哎呦”一声，“快、快带我过去。”余光偷睨眼韩昭，看到他手握成了拳，人却依旧不动。平宁在心里翻了他一个白眼：你就可劲儿装吧！然后再也懒得理会他，连滚带爬地往外跑。
不一会儿就看到一棵树上靠着一个纤瘦的人，里宝蹲在那人身前端茶送水。平宁长吁一口气，虽然纪清辞看着怪虚弱的，好歹人瞧着没大碍。他也蹲到她身前，“姑娘，你怎么样啊？”
清辞见到他微微笑了下，“我没事，只是累着了，休息一会儿就好了。劳你挂心了。”
平宁有话问她，便催着里宝去弄吃的，等人走开了，便开始了他的表演。扯了扯嘴角，一副马上就要嚎啕大哭的样子，“姑娘，你可算是来了。再不来，奴才可要被我们爷折磨死了！”
清辞抱歉道：“对不起啊……世子他还好么？”明明前日才分开，心里却觉得已经一别经年了，沧海桑田了。
“怎么能好哟！”平宁挤了挤眼睛，没挤出眼泪，清辞的眼眶却一下就红了，“是我不好，惹他难过。”
平宁见把人吓哭了，也不敢再装，忙摆摆手又安慰道：“没事、没事，姑娘你别哭。小情人之间，谁还不拌个嘴、吵个架的？我们爷姑娘还不知道吗？顺着毛捋捋就好了。”
清辞点点头，“谢谢你了啊，平宁。能让我去见见他吗？”
平宁咧咧嘴，“我们爷说，叫奴才问问姑娘，是不是来了就不走了，跟着我们去北境？”
清辞为难地摇摇头，“现在还不行……我有些要紧话想同世子说，说完了我还得回去。”
平宁觉得又为难又不理解，她这马不停蹄地追过来，就是为了几句话？说完了还走？嗨，那不是火上浇油吗？
他挠挠头，“姑娘啊，我们爷说了，若姑娘跟着咱们走，他才见你……”
清辞张了张嘴，怔了怔，然后垂下眼，凄然道：“是我伤他太过了。”心里又难过起来。
“嗳，姑娘你别哭啊。总有法子的，你别着急啊。奴才越礼问一句，姑娘你到底喜不喜欢我们爷啊，往后还想跟着我们爷长长久久吗？”
清辞点点头。
里宝早在树后听了好一会儿了，这时候也探出头来，“郎有情妹有意，凑一块儿过日子，那不就得了！男人哪，嘴硬心软，姑娘你去哄哄他。好声跟他卖个娇、道个歉，这事不就翻篇了吗？”说着把一碗粥递给了清辞，“姑娘你先吃点儿，有了力气才好想办法。”
清辞谢过他，就着碗把粥喝了。一碗温粥下肚，人终于恢复了不少气力。
“那这样，我替姑娘先去劝劝我们爷，先叫你们说上话。”
平宁说完跑走了。里宝双臂抱胸，打量了清辞半晌：是个绝色美人，只是现在这样子不大好看。穿着男装不说，脸上灰扑扑的。倘若美美地打扮打扮，再撒个娇，就是要星星韩昭也得上天给她摘呀。
“姑娘别担心，我跟平宁都会帮你的。”
他们的私事，却叫众人跟着受罪。清辞脸一红，“有劳你们了。”
平宁冲进帐子里，只看到桌上烛光一动，韩昭却手拿着兵书一动不动地，似在认真看书。见他进来了，眼皮都没抬一下，也不问。
平宁凑到他面前，“爷，真是纪姑娘。骑马追咱们来着，夜里也没歇，人太累了晕倒了，不过现在缓过气儿来了。”
平宁仔细觑着韩昭的脸色，可他一手撑着头，侧着身看书。平宁看不清楚他的表情，只听见他很随意地“嗯”了一声。可平宁自小跟着他，最是能敏锐地感觉到他气息的变化，明显在等着自己的话呢。
“姑娘说有几句要紧话要同爷说。”
“她可是还要走？”
平宁哀叹，然后点点头。“可爷，总要听听姑娘说什么吧？”
“没什么好说的。既然早晚是要走，何必再见？”韩昭说完便不吭声了。平宁感到帐子里的空气又凉了几分。
“哎呦，平宁，我怎么才发现咱们将军是这么小性儿的人？”里宝听去而复返的平宁说完，立刻为清辞打抱不平。
他不肯见她，清辞心里也不是滋味，但听见心上人被人说，总还是下意识维护，“不是的，是我的错。应该早些同他说的。”
里宝道：“人姑娘都主动找来了，怎么还就过不去了？你们汉人不是说床头打架床尾和吗？”
平宁“呸呸呸”了几声，“你在我们姑娘面前浑说什么呢！”平宁把里宝推倒一边去，“姑娘你几时回去？”
“明日……最迟后日我就要回去了。不然我怕我宫里的人会受罚。”就算他不肯见她，让他知道她找过来过，她也对得起自己这份心了。
平宁点点头，“那还有时间呢，咱们慢慢想办法。姑娘这一路风尘仆仆的，还是去洗洗换身衣服吧，回头漂漂亮亮地见我们爷，爷也高兴呀。”
“可……”除了一点碎银子，她可谓两手空空，更别提什么换洗衣裳了。
韩昭没有贴身管事的大丫头，一应事务都是平宁打理，因此心思也格外细腻。看出她的窘迫，咧嘴一笑，“姑娘怕没衣裳换吗？没事没事，你不知道，公主给我们爷预备成亲的东西预备得足足的，已经送了好几车去北境了。”
“还剩几箱子这回一并带过去的，里头就有给姑娘裁的衣服。我这就去拿。”然后叉着腰唤里宝赶紧找个帐子，叫人烧水。
平宁到了装行李的车马前，因东西都是他亲自点算装车的，是以不费力气就找到了给纪清辞的那几箱。
韩昭脸生得俏，品味却值得商榷。他自己爱穿素净的衣服，却让裁缝给纪清辞做的全是花里胡哨的衣裙：织在布里亮光闪闪的金银丝线啊，繁复的绣花啊，怎么靡丽怎么来。
但平宁觉得，人家姑娘天生丽质又腹有诗书气自华，完全用不到这些光彩夺目的衣服来装点，反而是素净衣衫更能显得气质出众。可韩昭还偏爱那些，就是嫌纪清辞穿得素。
韩昭闲来无事就爱买衣裳料子，还总问他，你说得她穿这个好看吗？平宁心说我觉得不好看您还不是一样要买吗？索性狗腿地只说好看。后来买得太多了，都在库里放着落灰，平宁小心提了两句，他还嫌弃他啰嗦。
后来韩昭有一回受重伤，萧蓉听说后就派人送了他小时候穿过的百家衣，说是枕着睡觉能招魂安魄的。韩昭康复后又发现了新乐子：买孩子衣服。男孩女孩都买，小衣服、小鞋儿、小袜子、金锁银锁、小帽子——简直买上了瘾。
也难怪世子恼了，从小到大没疼过什么人，到头来剃头担子一头热，换谁谁也要恼。
平宁翻箱倒柜，忽然看见一件银红纱罗裙子。那纱罗薄软轻盈如蝉翼，因价格昂贵，大户人家的女眷不过做个闺房里穿的消夏的褙子或披帛。但韩昭不惜料子，里里外外做了一套，裙子更是层层叠叠，又凉爽又灵动，简直是如梦似烟。平宁眼珠一转，计上心来。
他捧着这套崭新的衣裙送去给纪清辞，那边里宝已经腾出一顶帐篷，预备好了洗澡水。平宁把清辞推进帐篷里，他则是和里宝守在外头。
清辞出来时已经夜幕四合了，她挑开帐子就看到平宁和里宝的脑袋凑在一起，也不知道说了什么，里宝脸上一阵怪笑。篝火的光投在他半边脸上，让人怎么都觉得那笑有些不怀好意。
听见动静，两人一回头，刚出浴的美人，头发披散着斜搭在肩侧。那身衣裙穿在她身上又艳又仙，直把两人的眼都看直了。
清辞有些不好意思，“我没穿过这样艳的……平宁，有没有其他素净些的衣服？”
“没有没有，好看得很！奴才刚才找了半天了，才想起来其他的衣服都送走了，就这一套了。”
既然如此，她也没那么多讲究。
里宝将她带到离韩昭帐子最近的那堆篝火前，踢开了围坐在那里的几个兵士，给清辞腾出来位子。但众人虽然走开了，可都忍不住交头接耳。现在暂时不打仗，大家精神都很放松，一路上甚至有些无聊。难得有主上的热闹看，怎么会不激动？
清辞打量了下四周，问平宁，“那是世子的帐子吗？”
平宁点头，“是啊。”
清辞想了想，起身走到了韩昭的帐前。未得他允许，她也不会莽撞地闯进去，只站在帐前小声问：“世子，是我，阿辞。”
里头飘出一个冷冰冰的声音，“姑娘有何贵干？”
“我有几句话要同世子说，我可以进去吗？”
“若姑娘要留，那就请进；否则，其他的事不必多言。”
主帐这边的兵士们早竖起耳朵屏住呼吸，不敢堂而皇之地瞅着，都假装做自己的事，眼睛不断往大帐那边飘。
清辞呆了一瞬，气馁地又坐回篝火前，托起腮。他连解释的机会都不给她呀，她怎么办呢？她不可能出来太久，两日，顶多三日，否则绥绣宫里的人肯定要因为她挨罚的。她又深望了眼帐子，咬着唇不语。
一转过脸，里宝和平宁不知道什么时候已经蹲到她面前，倒把她吓了一跳。
里宝拿着烤好切成小块的兔子肉，“姑娘你也饿了吧，吃点东西垫垫肚子。”
清辞谢过他，稍稍吃了一点，再也吃不下去。
里宝一向不会中州人的婉转，大喇喇地问：“姑娘你是不是非我们将军不嫁啊？”
清辞的目光茫然地看着跃动的火焰，“除了他，我谁也不想嫁。可我不知道能不能嫁给他。”
里宝不以为意道：“那什么嫁娶也就是个形式，也不见得多要紧。两个人要真是相好，就算没个仪式，也能长长久久。要是过着过着没了感情，那凑在一起也没什么意思，倒不如一拍两散，各寻新欢。”
平宁又“呸呸呸”了几声，“你懂什么，咱们中州人最看中礼数。无媒无聘在一起，那叫什么，叫‘苟合’！爷们倒是无所谓，顶多被人说句‘风流’，那姑娘家这辈子可不就完了！”
然后他又往清辞面前蹲了蹲，语重心长道，“姑娘别听他胡说八道。”当下将韩昭送庚帖婚书聘礼到纪家的事原原本本说了。
“姑娘，别说我们爷了，就是奴才在旁边看得也着急啊。我们爷别看着长得招人，可认识姑娘前，那是连只母耗子都没碰过；认识姑娘后，那更是一心一意洁身自好，为姑娘守身如玉。”
“他们这些人打了胜仗去喝花酒，我们爷从来不去。他就往街上转，去找姑娘喜欢的东西。你想啊，人家吃肉他吃素，这二十大几的爷们，哪那么好熬的？等啊盼啊，就等着和姑娘花好月圆，结果你又不跟他走，摊谁能不伤心呢？”
人间难逢君子。他为了自己竟然做到这个份上了……清辞心头酸涩，眼泪一下就涌了出来。难怪他说她是个负心人，她可不就是负了他！
“我知道，是我对不起他。”
两人看她哭了，顿时手忙脚乱。有离得近些的校官也围过来，七嘴八舌地劝，“姑娘你别哭啊！嗨，这是什么难事啊？男人啊经不住女人缠，对他软和软和，他就没骨头了。”
女人一哭，不管怎样都叫人觉得是男人做错了事。里宝也有些不忿，冲着帐子努嘴，“人姑娘都千里迢迢追来了，好歹见一面。这矫情给谁看哪！”
平宁心疼他家世子，可也觉得清辞怪可怜的，难得不跟里宝斗嘴了。
围观的军士越来越多，人多嘴杂，各个拿出狗头军师看热闹不嫌事大的架势。有人道：“照我说，那什么索性生米煮成熟饭，把事儿办了，将军还能提了裤子不认人嘛！”
另一个附和：“对对，姑娘你就冲进去，二话不说，先把他推倒！”
“对！直接进了帐子，把将军睡了，等他成了你的人，哪舍得不理你哟！”
“不成吧？姑娘这身板，将军动动手指就把她打趴下了，还推倒呢？”
“要不咱们蒙上脸，趁着将军睡着了，拿绳子把他捆了，然后姑娘再上？”
“下蒙汗药吧，连绳子都省了。”
“那还不如下春药……”
……
平宁简直要跳起来了，“这都是什么馊主意啊！”他们哪里是在出主意，简直就是在教唆人做违法的勾当。可他的声音被周围的人淹没了。
清辞被人围着，听得云里雾里的，不知道他们到底在说什么。但见韩昭的部下如此热心地帮自己，心里很感动，眼泪也收住了，认真地听他们说话。懵懵懂懂的，还问了几个问题。
大家都想把毕生之所学悉数传授，但少女双目清澈一派纯然，这些老粗们也不好意思说得太露骨。最后不知道是谁从人缝里塞进来一本书，“姑娘冰雪聪明，能过目不忘，您自己看吧，这叫临阵磨枪不亮也光。”
这一举动仿佛是给了大家提示，陆续有人塞了各色本子进来。清辞对书最敏感，一拿到书，就忍不住去看那书的装帧、印刷，最后才注意到里头的内容。似乎单看着也没什么，可若把画里的人在心里置换成韩昭和自己的——她的脸一下红透了。
平宁简直要哭了，这些莽汉，不仅带坏了世子，现在连姑娘也不放过。可想想也对，早日成了好事，彼此牵绊更深些，若是能早日造出小世孙，那不就功德圆满了吗？想到这里，忽然觉得这真是个好主意。
外头闹哄哄的，韩昭怎么会听不见？
刚才清辞到帐前的时候，他就站在帘子后面。一帘之隔，咫尺天涯。那时候花了多大的力气，才克制住走出去抱住她的冲动？但他真怕只要见到她，就会毫无原则地答应她的请求，然后继续这样无休止的天南海北，“相望阻盈盈，相思满胸臆”的日子。
那日分手，剑斩断的哪里是香囊衣角，简直是把自己的心给挖空了。待到冷静下来，又追悔莫及，也觉得那日说话太绝情。生生世世不复相见，她听了得多难过啊？她从小无人疼爱，要是他也不爱她了，她怎么办呢？
可大军开拔了就不能往回走了。他想着算了，到时候再想想办法看怎么把人带出来吧。如今她竟然孤身一人追过来了，可见心里还是有他的。随即又恼起来，她会骑马吗，骑过这么远的路吗，遇上歹人怎么办？她怎么就这么不叫人省心！
韩昭在战场上是个杀伐决断果敢利落的冷面将军，可骨子里还是炊金馔玉娇养出来的富贵公子，总有一股没因由的孤高傲气。这会儿他公子哥儿的脾气又上来了，非得人多哄一会儿才能罢休。
他心里默想着，再哄两下他就见她一面吧。结果等了半晌，外头没声响了。什么，这就放弃了？这连哄都没哄他呢！纪清辞，你是不是真没良心的？
韩昭恼得坐回案前，拿着书怎么都看不下去。平宁也是个没眼力见的，出去这老半天的也不回来。不知道劝她来哄哄自己吗？还好意思说是他肚子里的蛔虫，这个月的月钱他就不要想了！
别不是气跑了吧？
这念头一萌生出来，人就完全坐不住了。他走到帘子后先微微挑开一条缝，看到那一抹柔艳身影，总算是松了一口气。
可这些人欢声笑语的是怎么回事？
她被众人围着，一脸认真地听每个人说话。呃，为什么那表情不是很伤心的样子啊？他们似乎还刻意压低了声音，离得又有点远，除了嗡嗡嗡，听不清楚他们到底在说什么。但只见她忽而茫然迷惑，忽而又睁大双眼，忽而掩着唇笑，灿如春华。
她身上那件不是他找人做的衣服么？穿那么漂亮，不打算给他看的？合着追过来就是跟他的部下闲话家常的对吧？到底说了什么这么开心？
真是要被气死了！
帐子外头夏虫嗤嗤叫得烦人，帘子放下来没有风，人也热得发燥。他没头没脑地在帐子里来回走了几趟，搜肠刮肚地想要找一个冠冕堂皇的理由出去。忽然听见外头人清晰的说话声，是平宁。
“姑娘，天色不早了，你也歇歇吧，明天早上还要赶路呢。”
接着听见里宝的声音，“呀，这也没有多余的帐篷给姑娘啊。咱们都十好几号人呆一帐篷呢。”
笨，他这帐子宽敞着呢！怎么不来找他？
韩昭耳朵竖得高高的，听见清辞轻声道：“没事，不用麻烦的，我就在篝火旁坐一坐。”
平宁又道：“那怎么成，又是毒虫又是野兽的，万一咬着可怎么好？哎呀，下雨了，真是的，怎么说下就下了！姑娘你可别坐树底下啊，这要是被雷劈了，怪冤的。”
里宝粗声粗气地叫起来，“唉，这大晚上让姑娘家一个人坐外头，也不是人干的事儿。算了，姑娘和咱们挤一挤吧，咱们都是正人君子，姑娘可以放心咱们的人品！”
韩昭越听越火，当他不存在的吗？脚比人快，他一个箭步就出了帐子。众人忽然都安静了，齐刷刷地看向他。
他第一个反应，好像没下雨啊。就是风比刚才大一些，或许过会儿就要下雨了吧。然后他铁青着一张脸，在众人的注视下走到清辞面前，一把拉住她的手腕，拖进了帐子里。
“你睡这里，我出去睡。”说着转身挑开帘子就要出去。
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