马车不疾不徐地往上京去，一路无话，到了绥绣宫，见宫里伺候的人都还在，清辞也松了口气，不过换了身衣服便去了冷宫。在大门处正遇到给阿嫣请完脉出来的御医，这御医有些面生。清辞喊住人，问了问阿嫣的病情，那御医倒是十分和气，知无不言。
清辞谢过他，进去后忽然见王芣站在庭院中央望着天幕发呆。听到了动静，她转过身，目光在清辞身上扫过去，停了一瞬又茫然不知落在何处。
清辞向她行了礼，她一点反应都没有，手里捏着一枝枯树枝，目光空洞地回了自己的寝殿。清辞已经习惯了她这样子了，也不以为意，径直去了阿嫣的房内。小火正在逗阿嫣吃药。药太苦了，又吃了这许久伤了胃口，她便不太肯吃。
清辞虽则消失了两三日，倒像是什么都没发生过一样。小火不问她，她也不多说。问紫玉要了上回御医们会诊后的方子，她仔细默默过了一遍。可惜她虽然记得药性，毕竟没学过医，看不出什么端倪。
阿嫣看见她很开心，清辞哄着把这碗药喂了下去，在吃甜果的时候，阿嫣打着手势问：“姐姐，你去哪里了？姐姐你以后都不会走了吧？”
清辞不想骗她，理了理她额上乱发，“等阿嫣病好了，姐姐就要走了。”
阿嫣顿时变了脸，一把推开她，打着手势，“那你现在就走吧！走了就永远不要再回来了！”然后翻身向里，再也不理人了。
“阿嫣！不可无礼！”小火板起了脸。清辞拉住他，摇了摇头。
其实，她太懂阿嫣的感受了。很多东西，得不到，其实并不可怕；可怕的是，明明拥有了，却明白早晚会失去。
有些人心太过柔软，但遇到比她更可怜的可怜人之时，她除了同情，还会生出愧疚。清辞轻轻咬着唇，慢慢消化那些会让她郁结的情绪。
她庆幸自己已经懂得，即便是某些东西注定会失去，那么“拥有过”本身就是一种幸运。在拥有的时候好好珍惜，那些温暖的记忆，足可以抵御往后人事的寒凉与苦涩，是能够你在每一次哭泣后，让你微笑的东西。
就像手握着一缕星光，在冥茫无际的黑夜里，看一看，就又有了走下去的力量。
她不仅想让阿嫣身体康复，更希望她能懂得这样的道理。
过了半月，阿嫣的病仍旧反复。她为了阿嫣的病，从文禄阁和太医院借了许多医书，但都没什么头绪。
这日阿嫣瞧着比往日精神些，清辞便抽了一日专程去文禄阁去看那几本不可出阁的医书。结果看入了神，等回到冷宫时已经到了掌灯时分。
她路过小火的房前，见他正在认真修补一只绣墩，想起他的从前，心中一阵酸楚。她悄悄从他房前走过去，见阿嫣的房内一片漆黑。她点了蜡，举着往阿嫣床边去，轻笑着道：“小懒虫，不会还睡着吧？睡多了你晚上还要不要睡了？”
不甚明亮的灯光，渐渐照见一个冰雕般的身影。平日疯疯癫癫的王芣，此时安静地坐在床边。往日如云的乌发，依稀见银光闪动。
清辞吃了一惊，“娘娘？来看阿嫣吗？”
王芣没有应她。她看见阿嫣躺在王芣怀里，小人一动不动，睡熟了的样子。想起自己小时候，应该也这样躺在母亲怀里吧。鼻头有些酸，她轻轻笑了笑，连说话的声音都放低了，“阿嫣睡了多久呀，娘娘，要不要喊她醒一醒？”
王芣一动不动，似没听见。
“娘娘？我把阿嫣叫起来好不好？否则半夜里醒了，再睡就难了。咦，紫玉姐姐呢？”这会儿按理说阿嫣该吃药了。
王芣忽然开口问，“你知道张信现在是随堂大太监了吗？”
清辞听说张信离开小火后平步青云，但不知道竟然已经到了这个位子了。但更叫她惊诧的是王芣的样子，再不见呆痴癫狂，那一双眸子清醒精亮。
看她一脸惊愕，王芣冷冷笑了笑，“你知道为什么吗？”
清辞摇摇头。
“因为，他根本就是你大哥哥的人。”
清辞掌里的蜡烛没握稳，蜡油溅到了手上，痛得她一声低呼。
她怎么会知道？
王芣视而不见她的张皇失措，垂首抚了抚阿嫣的小脸，语带轻嘲，“那年，还是小火到我面前苦苦哀求，求我救一救他的三哥。然后，你就有了一个‘大哥哥’。”
“呵呵，大哥哥。”
“纪姑娘，你是个聪明人，又饱读诗书，史书应该也读过不少吧？我也给你讲一个故事吧？”
清辞只见她双唇翕动，怔怔地听她说完，一字一句，落进耳中的声音，明明是很清晰的，可慢慢都混沌起来。她整个人开始是麻木的，接着心忽然被什么狠狠扎了一下，身上猛地一阵痉挛，若不是扶着桌子，人就会痛得跌倒。
“所以，纪姑娘，阿嫣永远不会好起来的，你也永远不能离开这深宫里。”
清辞下意识地摇头，不想相信她说的一切。可心痛得喘不上气，是因为冥冥之中她已经明白，王芣说的，可能都是真的。
“娘娘，是怎么知道的？”
“呵，虽然人人都说我是个毒妇，但毕竟也有人受过王家和我的恩惠不是？譬如你，自然也有旁人。我怎么知道的，不重要。”
阿嫣仍旧静静地睡着，安静得清辞也觉察出异样。她颤着伸出手，放在她鼻端。已经没有了出气。她又去摸阿嫣的脸，那张小脸冷冰冰的，手也冷冰冰的，只有紧贴着王芣的地方还有些温热。是母亲身上所剩不多的温暖。
清辞脑子一懵，“阿嫣！”
王芣的目光陡然狠厉了起来，她抓住清辞的肩膀，狠狠捂住她的唇。
“她死了！”
这三个字，一个字一个字从她牙缝里挤出来，眼中有泪，脸上却又带着笑。她声音压得很低，却如巨雷，在清辞耳边隆隆作响。
“死了是她的解脱。她这样反反复复，你真以为是病吗？阿嫣一日不好，你一日不走，你是不是这么说过的？他要留住你，阿嫣就永远不会好！”
清辞只是不住地摇头，不会是这样的，怎么会是这样呢？
“呵，你可不要轻看了一个男人的狠心，更不要轻看了一个能坐到龙椅上的男人的狠心。不信吗？你跑出去几日，绥绣宫里的人都还好，对不对？那你去过御马监吗？给你马的人，如今去了哪里？”
清辞不知道，只觉得冷气从脚底往上窜。她的唇动了动，却什么都说不出来。
王芣松开了手，清辞大口喘着气，才觉得自己活过来一些。
“纪姑娘，不管我对旁人怎样，只问你，我待你如何，可曾亏待过你？”
“娘娘，待我很好。”
“那小火呢？”
“小火对我一片赤诚，是我最好的朋友。”
王芣无奈地笑了笑，笑容惨淡。“最好的朋友……”她那可怜的儿子。但不重要了。她忽然放开了阿嫣，跪到了清辞的面前。
清辞忙去扶她，“娘娘，你这是做什么？”
王芣此时脸上满是泪水，不复刚才的凌厉，脆弱且无助。“姑娘，求你救小火，他不该这样老死深宫，他是那样温暖单纯的孩子啊！”
“先是阿嫣，接着就会是小火，你的心有多善，那个人就会一直这样利用你的善心，控制你，控制我们！若你真心念着小火对你的好，求你带走小火。现在除了你，没人能救他了！”
她从脖子上摘下一块玉牌子，双手捧给清辞，“我仍有些私产，在柳州一间钱庄里，这是取钱的信物。你和小火带着钱走，叫他隐姓埋名，好好生活，不要想着报仇。姑娘，我求你了！”
王芣的头猛磕下去，几下就磕出了血。清辞抱住她，也满脸是泪。“娘娘你不要这样，我答应你，我答应你，我会尽我所能！”
王芣终于停了下来，“姑娘大恩，只能来世再报了。”
“我们走了，娘娘你怎么办？”
“我？”她笑了笑，“这里就是我的埋骨地啊，我哪里也不去。你看，若能海阔天空，不要被这皇宫困住，这里就是女人的坟墓。”
在外头人看来，那个冷宫一切如旧，那浓浓的药味依旧每日弥漫在冷宫周围。没人知道嫣庶人已经死去，甚至连萧焎都不知道，阿嫣是死在母亲手里的。他只知道，总是那样强硬的母亲，跪在他面前，哭着求他离开。
他的脑子一直混混沌沌的。所有的一切都被安排妥当，他穿了紫玉的衣服，被打扮成宫女的模样跟着清辞出宫“办差”。王家毕竟把持朝政多年，王守屹虽死，仍旧有残存的余党。清辞往常出宫都走东顺门，但这一回走了早已疏通过关系的西顺门。
有惊无险地出了城。开始坐着宫里的马车，不过行了小半个时辰，有人在郊外接应。到此处，萧焎让清辞离开，但她坚持要送他去柳州。这个养在深宫里的少年，完全不通人事，他一个人能走多远？
他们和接应者互换了坐骑，两人骑马一路向南，那些人则是换了他们的衣服，赶着马车向相反的方向奔去。
清辞早将堪舆图牢记在心，带着罗盘，尽量避开官道。她毕竟有些阅历，心思又细，不敢贸然直接就去柳州。两人乔装打扮成普通做生意的中年兄弟，绕着路走。这样风餐露宿马不停蹄，一个多月后终于快要到柳州了。
在界牌前，两人都松了一口气。清辞指着面前的山，“翻过这座山，就是柳州城了。”
萧焎的心情并不轻松，心中记挂着母亲。可清辞这一路照顾他，吃了很多苦，人也消瘦了。他不想流露出半点情绪让她担心。他点了点头，“璲璲，谢谢你。没有你，我不知道能不能走到这里。”
清辞微微笑了笑，“小火哥哥，我们之间不说这个。”
赶了许久的路，腰膝酸软，两人下了马，牵着往山上走一会儿。
“小火哥哥，你往后有什么打算吗？”
“母亲说，让我走得越远越好，东察合台、孟养、波斯、琉球……无论东西南北，要我永远不要再回来。”
可是一个人，去国离家，前路苍茫，孤身只影不见故旧。那活着的意义又在哪里？
他悄悄看了清辞一眼，不知道为什么，觉得她似乎有些不一样了，眉眼间的温柔里多了份坚毅。就好像，即便知道她是个柔弱的女子，但依旧值得信赖依靠。倘若她能和他在一起该有多好，天涯海角，风霜雪雨，他就不怕了。但他知道的，她的心里有别人。
他收回目光，也掐灭了自己这一点痴心妄想。
清辞没有留心到他的异样，深深呼吸了一口气，难得一刻心情舒朗，“小火哥哥，你要是真去了那么远，一定要写信告诉我你一路上的见闻和风物啊。等到你的信攒多了，我给你结成册子印出来。”
萧焎微微笑了笑，没说什么。
两人走了一会儿，便又骑马赶路。半日下来，总算快要到山顶了。人困马乏，两人准备略作休息。绑了马吃草，他们在林中空地坐下。清辞从怀里拿出干粮，两人就着水囊里的水囫囵填饱肚子。
萧焎根本吃不下这样粗糙的食物，但她也在为了自己受着这样的苦。他强迫自己吃下去，否则没有力气，就会拖累她，挥霍她的好心。
吃完了东西，两人起身，正在解马时，忽然远处林中扑棱棱飞起一群鸟。
有人！清辞的心猛地一沉。萧焎也是一惊，正想说话，清辞做了个噤声的动作。她倾耳听了听，密林茂草间似有窸窸窣窣的声音。她和萧焎蹲下身，隐藏进草中。
清辞偷偷解开一匹马，往马身上一抽。马儿撒开蹄子跑开了，接着就听见纷杂的脚步声马蹄声，追着那马儿的方向去了。竟然这么快就找到他们了！
清辞心中惶悚不已，但努力叫自己平静下来。他们都是手无缚鸡之力的人，遇到追兵毫无抵抗能力，一定会被抓住的。她拉着萧焎上了马，不敢多想，只紧紧握着缰绳，不断地挥动马鞭。情急之间，早已不辨东西南北，只知道狂奔。
他们的马日夜赶路也是疲累不堪了，两人共乘，马也吃力，更比不上锦衣卫坐骑膘肥体壮。渐渐地，身后的声音越来越清晰了。萧焎回头，已经隐隐能看到锦衣卫的飞鱼蟒衣了。而前方忽然也看见人影绰绰。清辞只得扯过马头奔向另一条路。
跑出一阵，马累得口吐白沫，前腿一折，将两人摔倒在地。他们也顾不得疼痛，拉着手就往前跑。本以为翻过山头前方还有路，可猛然发现，他们的面前是万丈悬崖。此时再转方向已经来不及了，身后的追兵已经到了眼前。
时影勒住马，一打手势，众人也都勒马驻足，一时间马匹嘶鸣，蹄声杂沓，但他们手里的弓箭都对准了两人。清辞挺身挡在萧焎面前。
“姑娘、焎庶人，二位出宫日子也不短了，请随在下回宫去吧。”
“我跟你回去，你放他走。”
时影一张没有喜怒的脸，平声静气道：“姑娘回去吧，陛下很挂心你。”
清辞凄然笑了笑，忽然从靴子里抽出了一把匕首，横在了自己的脖子前。“大人若不放他走，就请带我的尸首给陛下。”
“璲璲不要！”萧焎惊呼。
但清辞却目光坚定地盯着时影，“大哥哥说过的，他会善待小火，他答应过我的。”声音到最后哽咽了起来。
时影心中轻叹，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，斩草除根，不留后患。这种事情，很难同一个什么都不懂的女孩子说明白。
“姑娘有什么话可以同陛下当面说。”
周围的人在悄悄地往前移动。
清辞把匕首往下揿入一分，雪白的脖子赫然一道血痕。时影一惊，只得让众人站住。
“给他马，让他走！”
时影一边安抚着她，“姑娘你不要冲动，陛下并不会伤害焎庶人。”另一只手却负在身后冲身后人打手势。
部下会意，在时影假意要牵马给他们的时候，忽然有人弹出一枚石子到清辞的麻筋上。她的手本能地松开了，匕首掉落下去，清辞蹲身想去捡起，电光石火间一道飞索抛来缠住了她的腰。那人往后一收，将她整个人扯开！
清辞无望地嘶喊：“不！”但她被两个锦衣卫牢牢夹住，不能动弹。
萧焎看着众人缓步靠近，慌乱的心忽然安宁了下来。昏醉人生，灌顶醍醐，结念得解，忽然都释然了。纵未相守，相识相知，她陪过他亡命天涯，舍命相随——人生得一知己足矣。
清辞看到他忽然微微笑了起来，在夕阳下，那笑一如初见时那样干净温暖。他笑望着她，唇在翕动，但是没发出声。但清辞只看他的唇，就跟着在心里读出来了。
“暑摇比翼扇，寒坐并肩毡。子笑我必哂，子戚我无欢。来与子共迹，去与子同尘。”
清辞心头震颤，一股不好的预感猛地裹挟住她。她挣扎着想要脱开锦衣卫的桎梏，却见萧焎脸上的笑又灿烂了几分。
他不要老死深宫，他不想成为谁的拖累，他不要他成为她不能自由的羁绊。如果一生被囚禁，不见天日地跪着生，如果不能站着活，那么他宁可站着死。
他的目光在她脸上流连了最后一次，像少年人告别时随口一说的约定，轻松而欢快。“璲璲啊，记得替我去看看海阔天空。我们，来生再见了。”说完毫无征兆地往后一倒！
萧焎一瞬间就消失在了众人面前。清辞先是怔了一瞬，猛然间明白发生了什么，她竭力一挣，终于挣脱那两个锦衣卫，冲到悬崖边，只看到萧焎坠落下悬崖的身影，片刻就消失在视野里。
像太阳坠落进了深渊，可明天却再也不会再见。
“小火哥哥，小火哥哥……”为什么这么傻。清辞跪在悬崖边，哭得不能自已，直到昏了过去。
处理完当日政务，萧煦才往绥绣宫去。时影低声把事情始末禀报完毕，萧煦听罢没有说话，脸上也瞧不出什么情绪，只轻轻转着手里的石头。
到绥绣宫时，曾同鸣正在给清辞把脉。他的手指搭在她手腕上，眉头却不自然地蹙深了。听闻内侍唱喏，曾同鸣忙松了手起身见驾。
萧煦免了他的礼，走到床边坐下。床上的女孩子像一朵被霜雪侵欺过的娇花，面容苍白惨淡。“怎么回事，还没有醒吗？”
曾同鸣回道：“姑娘应是哀怒伤肝，情志过极，气逆血升，扰乱神明，这才会突然昏仆。微臣以为用些疏肝降逆、活血通瘀的药应该就无大碍了，只是微臣尚有些疑虑……”
曾同鸣说话的时候，萧煦正握着清辞的手，听得心不在焉。她的掌心中有新磨出的伤痕，脖子上缠着白布。这些伤叫他心底有些绵密的刺痛，一时分辨不出来是心疼她，还是心疼她为了别人伤了自己。
他掌心里的手指忽然动了一下，萧煦一喜，忙俯身去看她，“小栗子？”
清辞缓缓睁开眼睛，双目茫然地看着空中，似乎还没想起来在哪里。
“渴不渴，要不要喝点水？”
清辞的眼睛动了动，没说话，却似微微点了点头。萧煦叫人送了温水，垫了软枕让她靠着，亲自试了温度，一小勺一小勺喂了点水给她。
因清辞忽然转醒，曾同鸣刚才的话也没说完，只得候在一旁。
清辞喝了两三口就再喝不下去了。萧煦倒没勉强，想起刚才曾同鸣的话似乎只说了一半，便转向他问：“院史刚才说有些疑虑？”
曾同鸣道：“若没诊错，姑娘应该是有了喜脉。但或是月份尚早，微臣还有些不确定。所以有些药要格外小心……”
曾同鸣这些日子没少同这位纪姑娘打交道，皇帝宠纵之情，人人都看在眼里，更别提方才这样柔情万种的模样。是以错认为这孩子定然是萧煦的。但他的话刚说完，房内忽然安静得吓人。
他偷眼觑见萧煦的下颌线在收紧，额角青筋隐现，心中一惊。惊疑不定间听见萧煦开口，“你们都到外面去，谁都不许进来。”声音一贯的沉静，但其中饱含的杀意，又莫名的慑人。
房内的人倏然退了个干净。
清辞也感觉到了他周身的寒意，像弱小的动物嗅到了危险，心底生出了恐惧，下意识地想要往床角缩。
萧煦缓缓转过脸，一把握住她的手腕，把她提到面前。寝衣广袖，往上一推，胳膊轻而易举地就露了出来。他为她亲手点上的守宫砂，果然不在了！
他的面孔冷得吓人，目光阴鸷，里头却像烧了一丛烈火。清辞想要把胳膊抽开，可手腕被他死死扣在掌中，马上就要被捏碎了一样。
“孩子是谁的？”淬了冰的声音从他牙缝里挤出来。
清辞紧紧抿着唇，女孩子本就失了血色的面孔因恐惧越发苍白，俏丽圆润的鼻尖，渗出薄薄一层冷汗，眸子也蕴了一层泪。娇媄楚楚，骨子里自有一番难掩的婉媚柔怜。叫他不由得去想，是谁挥手折花，摧染芳津？是谁染指了他的小栗子！
“谁的？！韩昭，还是小火？还是别的什么男人！”
他提到小火，清辞的瞳孔猛地一缩，眼眶里的泪再也盛不住，滚了下来。“小火……小火哥哥。为什么要逼死小火哥哥……”
小火哥哥，小火哥哥！
他心底怒火再也压抑不住，瞬间顶了上来，烧得人失去了理智，抬手一巴掌抽在她脸上！
她的唇角立刻就渗出了血，整个人懵在那里。像人赤身扑倒在荆棘丛里，那痛一下就戳进了心深处。她望着他，惊诧、委屈、失望，最后是哀伤，为什么心这样痛呢？
但这深刻的疼痛却彻底将她心底的恐惧击碎了。
萧煦一把揪起她的衣襟，拉到面前，怒不可遏，“小火哥哥、小火哥哥，是不是是个男人，你都要喊他哥哥！你果然是……”
清辞泪眼朦胧中浮起一个凄惶的笑，她抹掉脸上的眼泪。“我果然是？我果然是天生下贱，是不是？那么请陛下放开手吧，不要让我这个下贱的女人，脏了您的手。陛下从前，不就是如此厌恶我吗？”
她轻轻笑望着他，又有一滴泪从她脸庞滑下去，也仅仅一滴而已。
那些被时光掩盖的真相，就这样原形毕露，曝尸在两人面前。他恍惚若不着寸缕身在闹市的人，先是一丝慌乱，接着恼羞成怒。她眼中的不屈和反抗，太陌生，晃了他眼睛。她唇角渗出的猩红的血，也刺得他一阵一阵的疼。
“我教你读圣贤书、明礼教，立身清贞，你怎敢做下这等淫贱之事！不知自爱，无媒苟合、非婚生子！你的书都读到狗肚子里去了是不是，你还知不知廉耻？！”
她仰着脸，目光凝视着他，虽然泪眼婆娑，但神色宁静，声音轻柔。
“民女和陛下所读之书，未有不同。书上叫人‘强毅正直，立言必信’。书上说，‘君子主敬以直其内，守义以方其外。敬立而内直，义形而外方。’”
“可陛下做了什么呢？”
“我的画像是你给小火的，对不对？张信从一开始就是你的人，是不是？银铃也是受你安排到我身边的，对吧？你早知道梁厂督是我的舅舅，你让我苦练先皇的字，你可以毫不犹豫地把我扔在先皇的龙床上。”
“陛下，你想过没有，倘若小火没有救下我，那我如今是什么样呢？是守节一死，还是做了你父皇的女人，未来老死皇陵？所有这一切，都是你的一盘棋，对不对？”
“大哥哥，我算什么呢？你为什么这样对我呢，我的心不是石头做的呀。是不是一个低贱的人，她的真情也就只配被践踏，不配被珍视？还是说，这世间的规矩，约束的从来都是别人，而不是那些站在云端的人？”
她的声音那样轻柔，可一句接着一句，问得他哑口无言。
“放肆！”他的手又扬起来。
清辞无畏地望着他，再也不是那个会哭着说“害怕”、说“疼”的小女孩了。
那日夜相伴的似水流年，那风雨共度的冉冉韶华，都涌到他心头，他的手终究没有落下。
清辞脱离了他的掌控，慢慢地坐直身，整理好自己的衣衫。“陛下，我出身下贱，可不是不自爱的人。我爱我所爱，非行淫荡之事。每行一步，皆无愧于我心。”
“即便是普天之下莫非王土，可我的身体，属于我自己。陛下有什么权利操纵我呢？既然您如此轻贱我，为什么一定要把我留在这里？”
“陛下到底当我做什么呢？我不是奴婢，也不是后宫里的嫔妃。奴婢做到了年纪也要放出宫的，就算是公主，到了年纪也要嫁人的。这宫里只有一种女人可以永远陪着陛下，那就是陛下的嫔妃呀。”
“那么陛下，你当我是什么？”
她一直温柔弱小，可又那么坚韧。他忽然发现，他可以让天下臣服，却无法让一个娇弱的女孩子全然地听命于他。
他的每一步，都是有所计较考量过后的决定。是的，这个女人能动摇他心神片刻，却无法撼动他心中早自成的原则，让他乱了方寸！
然而，果真如此吗？
她终于问了他自己都不敢问自己的问题，他到底当她是什么？
他以为她亏欠了他，他以为她就该补偿他，他以为她卑贱，活该被人利用，他以为他能掌控她的人生……他最擅长算计人心，可到头来却漏算了自己的心。因为一直逃避这个问题，所以不清不楚地留着她，用一点往日情分去掩盖他心底见不得光的欲望。
他的盛怒的面孔忽然软弱下来，又变回了当初澹园里那个受了伤的少年。目光里透着偏执的光，仿佛要被夺去心爱玩具的孩子。
“小栗子，你说过要一辈子陪着大哥哥的。”
对，她说过。那时候他说，“我们都有父兄姐妹，又都没有。小栗子，往后这世上你可愿做大哥哥唯一的亲人。不论如何，我们都不要离弃彼此，不会背叛彼此。”
她说，“大哥哥，阿辞会照顾你一辈子。”
清辞垂下眼，凄然一笑，“可是大哥哥已经不是大哥哥了呀。你不要问我怎么知道的这些，我只想问问你，这些是不是都是真的？”
“梁厂督答应过三叔公，会把书讨回去，先皇都要允了，是你的人在先皇面前进言，阻止了；大哥哥说，有一天我也可以走进鸿渊阁，可是你又暗示我父亲，让我永不能嫁人；大哥哥说，你所做的一切，都是为我好……”
“真的是这样吗？大哥哥答应过我的事，没有一件，哪怕一件兑现过。而我，自始至终，从来没有背弃过大哥哥。”
“大哥哥教我，‘一言贵于千金，一诺重于千钧’；大哥哥教我，‘古者言之不出，耻躬之不逮’。我都牢记于心，可大哥哥都忘了吧？”
“既然大哥哥什么都做不到，那么就当我们从来什么都没有说过。如果我只是你的一枚棋子，请你像对待一枚棋子一样对待我。既然已经无用，可以弃、可以毁。”
“陛下已经有了您想要的一切……我替陛下高兴，真的。”
“我也不再奢求大哥哥的真心，就像，我再也不会奢求我父亲姐妹爱我一样。我什么都不要了。”
她这样平心静气，平静得叫他害怕。小栗子想要的很多，但面前的纪清辞，什么都不要了，他用什么去抓住一个无欲无求的人？
他以为一切都和从前一样，可“浮生却似冰底水，日夜东流人不知”，岁月一双无情手，早将世人捏扯得面目全非。
他的脑中嗡嗡作响，痛极失笑，“你什么都不要了？”她不要他了……
他猛地捏住她的下巴，想要捏碎她、毁了她、砍成泥、烧成灰，从此日日夜夜只能陪在他身边。他冷笑，“你只要韩昭对不对？你要去找他对不对？孩子是他的？”他手下又加重几分力气，她的脸在他的掌心里也变了形，仿佛被挤出一个不屑一顾的轻笑。
清辞说不出话，也不想说话，不想看他，目光默默地落在那香炉里袅袅腾起的轻烟上。
呵，果然是韩昭！
乞干人异动，他本要御驾亲征。但立国之初，朝中动荡，他无暇分身。韩伯信受了重伤，韩昭请战，他立刻就允了，并不留质。是因为那年同韩昭深谈过一次，他知道韩昭是怎样的人。
韩昭去纪家逼娶，他知道，因为纪德英第二日就上本参了韩昭，这亲事他不认。那日韩昭同清辞在城门前分手，他知道。他对于男人所谓的真情不屑一顾，何况是韩昭那样心高气傲的一个人？笃定两人再无可能。
后来她偷出宫去，他也知道，只是他政事繁忙，无暇细顾。更是因为他向来自信自己对她的教化。后来派时影将她追回来，她走得那样干脆，他便也没往心上去。谁想到她竟然！
他疯了一样抓住她的肩膀，捏得指节作响。“你怎么敢？！你敢离开我，就不怕我杀了韩昭？！”
清辞终于把目光投回到他脸上，“陛下，我们是一起长大的人啊。你太了解我，所以可以用很多东西困住我、利用我；可我也了解你啊。我知道陛下的宏愿，知道陛下的理想。”
“陛下就算杀了我，也不会杀他。你还要他给你守边疆啊。”她微微笑了笑。
她那样疏冷的笑刺痛了他的眼，面容狰狞，“朕不杀他，但朕也不会让你留下他的孽种！”
“曾同鸣进来！”他高喝一声。
“陛下……”她打断他。她的肩被他捏得生疼，忍得辛苦，说出的话也有气无力，但除了淡淡的哀伤，什么都没有。没有惧怕，没有惊慌。
“陛下要想伤害我的孩子，我这样一个弱女子，真的无力阻止什么。可，我还可以死掉呀。我读过那么多书，知道成千上万种的死法。”
她轻轻笑了一下，两串泪同时滚落下来。“要是我的孩子有什么意外，陛下，你看到的，一定是两具尸体。”
萧煦瞳孔里泛起凶狠的波涛，眼前这个女人是谁？他的小栗子呢，是谁偷走了他的小栗子？
“你竟然敢威胁朕吗？”
“民女不敢，陛下是没有软肋的人，不会被人威胁到的。民女只是在告诉陛下我的选择而已啊。民女卑如蚍蜉，不敢有撼天之心，更没有撼天之力。”
民女，陛下……这是他们之间难填的沧海，不可逾越的迢递关山。
是他把她推开的，自始至终，他在不断地推开她。可到此刻，他才明白，她跟随着他，是因为她愿意；可当她不愿意了，就会毫不留情地走开。可他怎么办？他的一颗心，被她带走了，她若要离开，如同要挖走他的心。
她不可以，他不允许！
他毫无征兆地把她紧紧抱住，低头去吻她，“打掉孩子！小栗子，我既往不咎，好不好！你要什么，我都给你！”
迟来的拥抱，并不是小时候憧憬过的那样温暖；迟来的深情，是这样荒诞可笑。
这个拥抱，再不没那个大哥哥的温柔，而是充满凶狠的掠夺。她推着他，拼命地躲开他的唇，“你放开我，你放开我！”
她这样厌恶他，这样抗拒他！他彻底陷入不可自拔的疯狂里，妒忌吞噬着他，一想到她被人染指过，那人的手拂过她纯洁的肌肤，那人侵略进她的身体，那人让她有了身孕……他想到这里就想杀人！
他一把撕开她的衣襟，欺身而上。心底暗无天日的欲望冲出牢笼，四散奔流。是这样的，原来他想的，就是这样。亲吻她、抚摸她、占有她，让她成为自己的一部分，永生永世纠缠在一起，再不分开。
清辞从来没这样害怕过，她躲闪不开，终于嚎啕大哭了起来，“大哥哥……”那样害怕，那样软弱。
这一声叫他寻回了一点理智，他抬起头来，她脸上全是泪，哭得上气不接下气，“大哥哥，不要这样……不要这样，阿辞好怕……”
他像被回忆猛地扯回了岁月里。
“大哥哥，你别难过啊，吃了药就会好的。”
“大哥哥，阿辞以后做你的眼睛。”
“大哥哥，这个好吃，给你吃。”
“大哥哥，你笑起来真好看，你要多笑一笑啊。”
“大哥哥，我好怕，让我在你边上待一会儿行吗？就一会儿，我保证不会打扰到你。”
……
“我不要做你的大哥哥。”他的眼中有了悲意。
“你要做什么呢？”
是啊，他要做什么？做她的男人么？
他从她身上退开，清辞得了自由，忙抱住被子，缩到角落里，惊惧地盯着他的一举一动。
他居高临下地看着她缩成一团，抵御的姿态、防备的眼神……
理智重新回到他身上，那张脸也恢复了往日的沉静冷淡。“既然你要背弃我，从今天起，世上再没有大哥哥，也没有小栗子。”
清辞的心还是痛的，被欺骗的痛，被侵犯的痛，失去曾经的痛，远离爱人的痛……所有的痛此刻都交织在一起，让她猛地呕吐起来。
萧煦冷冷地看着她，心也没了知觉。
“既然你要跟着韩昭，那就去尽你将军夫人的本分，留在京中为质，直到他为我荡平北疆，直到交出兵权为止。”
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