许怀绍身量高，面上无须，脸上挂着温和的笑容，三十多岁的人长衫上身有种儒雅文士之感，见着姜甯他们十分礼貌客气。
“几位大人过来可是为了大半年前失踪的车夫陈和一事？”
沈君尧放下茶杯点了点头，示意他坐下回话。
“陈和失踪那日听闻许老爷你自己驾车回来的，不知许老爷当夜去了何处？”
许怀绍闻言脸上露出一丝哑然，随后才不好意思地回道，“从倚香阁回来的。”
“可有出城前往沛泽水库附近？”
“自然是没有的，整夜都留在了倚香阁，明珠姑娘可以作证的。诸位大人莫不是怀疑我杀了陈和？”
许怀绍脸上露出了震惊和不解，仿佛受了天大的冤枉。
管家连忙上前解释，“大人们不可能的，我们老爷好端端的为何要杀陈和。倒是这厮在外得罪的人可不少，指不定哪个仇家干的也说不准。”
曹奎一听立刻就掏出了册子，让管家把与陈和有过结怨的人都报出来，管家摸了摸头就报了几个人名。
而这些人当中有几个与陈和起过冲突的凑巧都是许家的家仆，于是很快就被传唤了上来。
一个伙夫，一个账房还有一个夫人身边的大丫鬟。
首先被唤上来说话的是伙夫老李，膀大腰圆手，腰间的围裙上还有些新鲜的血迹，显然是刚从厨房被叫出来的。
“说说看，你跟陈和有什么不愉快的？”
曹奎跟头熊一样壮，黑袍在身更添凶煞之气，他一张嘴，老李哆哆嗦嗦扣着围兜说起话来差点咬了舌头。
“陈和这人整日偷偷摸摸来厨房偷包子点心，我警告了他几回就结了点梁子，但是我最多就是嘴上骂骂他，我跟他连手都没动过啊我杀他干嘛啊！而且他失踪那日我在厨房忙活了一天，夜里都没出去过，我上哪儿去杀他啊，大人明察啊。”
许家的几个家仆被管家点了出来替老李作证，他并没有作案的时间，嫌疑暂时被排除。
第二个上前的是账房许文，他算半个家生子，父亲是许老太爷的远房亲戚，母亲是许老夫人的陪嫁丫鬟。
他一上来都不等曹奎发问就开始倒苦水。
“大人，这个陈和我是真拿他没办法，每个月都来死缠烂打要先赊工钱。我哪做得了这个主，后来问了夫人，夫人说开了头怕其他家仆也来效仿就没答应。结果陈和这人不敢去跟夫人叫板就来烦我，我实在是不厌其烦就跟他动了两次手，可后来就翻篇了啊，我犯不着为了这点小事去杀人啊。”
管家说这个事情他也知情，许文没撒谎。
曹奎还是循例问了陈和失踪当日他人在何处，许文说跟着许夫人在家盘账。
管家又小跑着去把许夫人请了过来作证，许文也没有作案的时间。
最后一人是许夫人的大丫鬟杜鹃。
曹奎正要发问，许夫人却突然起身朝姜甯走来，“这位女大人，能否借一步说话？”
看杜鹃低着头不说话，姜甯猜测多半是不能被男子知道的事情。
她看了一眼沈君尧，沈君尧点头她才让许夫人带着杜鹃随她站到一旁连廊去查问。
离那一大群人远了，姜甯便让杜鹃有话直说。
杜鹃红了眼眶道，“陈和那死泼皮偷看我换衣裳还偷了我的肚兜，这事我只告诉了夫人，夫人赏了他一顿板子叮嘱他不要乱说话，对外我只说是陈和偷了我的银子被夫人责罚了。”
姜甯觉得奇怪，为何许夫人没将陈和逐出府去。
许夫人大抵是猜到了她的疑惑，低声道，“杜鹃打小跟着我，我已经给她挑了一门好亲事。若是将陈和逐出府我怕他乱说话，坏了杜鹃的名节。我原是想着等杜鹃出嫁再处理陈和，没想到才过了几日他自己就失踪了。”
“夫人你就不该报官，陈和这种人死了才好！”，杜鹃气得很，一张脸涨得通红，看得出来确实是恨毒了陈和。
许夫人也只是安抚地拍了拍杜鹃的手，随后告诉姜甯，“陈和失踪那日杜鹃去锦南布庄替我买衣裳布料，布庄的人应该记得她，你可以遣人去问。”
姜甯回到沈君尧身侧，低声在他耳边汇报了对话内容，轻轻的气息扑在沈君尧耳边，痒痒的，叫他身子一僵。
在许家浪费了大半天的时间一无所获，三人出来之后曹奎指了指名册上的酒肆老板，觉得可以先传唤此人。
“管家说此人请过打手将陈和按在许家门口揍了个头破血流，看起来嫌疑最大。”
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