萧言舟毁坏先帝灵位，将陈皇后葬入皇陵之事，很快传到了前朝。
他本就没想隐瞒，甚至还暗中推着消息传得更快。
前朝被搅得一团乱，民间流言纷纷，又有边关消息传来，南梁边军似有异动。
桩桩件件，就是最普通的百姓都能感觉到，山雨欲来。
谢蘅芜心中不安了许多日，她知道萧言舟做事定有他的道理，可如今这样做，除了招来许多口诛笔伐，似乎没有什么另外的好处。
若是要诱使何人动手……为何还没有动作？
—
崔太后在等一个确切的消息。
她与南梁的人几番拉扯谈判，最终达成了一致。
她也如愿收到了此人回信。
一并到来的，还有派去暗中调查之人送回的消息。
或许是近日前朝过分忙乱的缘故，对国寺的看守要松懈了一些，这些消息没什么阻碍，就递到了她手里。
她知道谢蘅芜来自昌平侯府，却没想到，昌平侯……就是一直与她通信之人。
当初为了稳妥，她与那南梁人相互没有暴露身份，来往书信皆依靠中间人，没想到这样做，竟是阴差阳错报应回了自己头上。
如果是这样，那谢蘅芜不就是……
想通这一层，崔太后忽然感到一阵恐惧。
她已然许久没有产生过这种情绪了。
还有鸦影的失败。
他失败不可怕，可怕的是，用以要挟他的妹妹不见了。
除了被萧言舟带走，崔太后想不出第二种可能。
鸦影参与了太多，恐怕此时，萧言舟已经全部知晓了。
靖国公……她还不知靖国公是否对谢蘅芜的身份知晓，但这或许只是时间问题。
若说从前，谢蘅芜在她这里还可有可无，现在却是要尽快除去的存在。
关于谢蘅芜的事情一旦暴露，不说是她，整个崔氏恐怕都难逃一死。
她绝不能让此事发生。
—
翌日午后，钦天监掌事慌里慌张求见。
不等行礼，他就着急道：
“陛下，圣蚕死了！”
圣蚕便是先蚕礼上，被谢蘅芜亲手喂过的桑蚕。
萧言舟拧眉：“死了？”
“臣也是不久前才收到消息，照顾圣蚕的女史说，圣蚕应当是夜里去的，缘由……缘由不明。”
萧言舟眸中阴沉：“不明？”
“回禀陛下，还在……还在查……”掌事声音渐轻，忍不住哆嗦了一下。
他主持先蚕礼这么多年，从未遇到过圣蚕死去的事情。
整日与神神鬼鬼、天道地命打交道的钦天监掌事，几乎在得知消息时，就联想到了天罚二字。
尤其是近来萧言舟做了那么些事，怎么看都是……都不对劲。
但这些话，他哪里敢与萧言舟说明。
萧言舟低垂着眼，看穿他的心思。
“掌事是想说孤不祥，还是皇贵妃不祥？”
掌事如遭雷劈，慌忙磕头高声：“臣不敢！”
“不敢就去查，还指望孤来告诉你吗？”
萧言舟阴测测的，“滚。”
掌事连滚带爬地走了。
殿中屏风后，徐徐走出一道倩影。
谢蘅芜轻叹一声：“什么缘由不明，妾身看来，就是有人作祟。”
“你知我知，天下人却不知。”萧言舟揽过她，低眉沉思，“恐怕也不是一朝一夕的功夫，查也查不出什么。”
“你想好了吗？”萧言舟望着她的眼睛，“孤觉得，还不止这些。”
谢蘅芜握住他的手，紧了紧手掌：“有陛下在，妾身不怕。”
萧言舟颔首，唤来霍珩与靖国公府去信，提前知会他们一声，免得后头出了更大的事，他们会因心急暴露了。
如今，靖国公俨然是他们最大的底牌。
果如萧言舟所料，钦天监掌事来禀过后，圣蚕死亡的消息不胫而走。
民间流言四起，只不过他们不敢议论皇帝，便将矛头纷纷对准了谢蘅芜。
斥她是异族妖妃，不祥之兆，应当尽快处死，以告天灵。
前朝大臣也明里暗里地，示意萧言舟处罚她。
毕竟先蚕礼是她参加的，如今出了事，自然要怪到她头上。
流言不息，则民心不稳。
萧言舟当他们通通是在放狗屁，甚至用上了已经许久没用的廷杖。
一连打病了五位臣子，才勉强压住了那些废话。
萧言舟几日上朝都是阴沉着脸，目光仿若随时要杀人，众人战战，终于不敢再说了。
他觉得那些话简直荒谬至极，却不知为何，有这么多人相信。
他不曾为了谢蘅芜大兴土木，高征赋税徭役，也不知所谓亡国妖妃的话，是怎么出来的。
就因为宫中只有她一人吗？
若天道因此要罚他，那才是可笑。
何况能亡国的，从来都不是因为女子。
此事暂时平息下来，可所有人都感觉到，事情并未如此结束。
更大的风雨，尚且在酝酿中。
—
圣蚕出事的时候，已是五月底，到了六月中旬时，暑气渐盛，边地却传来了瘟疫的消息。
传信使者一路快马加鞭，跑死了几匹马，将消息递入宫中。
早朝时，满廷哗然。
真正的酷暑还未到来，此时爆发瘟疫，之后定会更加严重。
这种疫病在天热时，会传到更多人身上。
“陛下，现今之际，当立刻组织几队医官，由御医带领，前往边关才是。”
萧言舟低着眼，对此默然不答。
又有人出列道：“陛下，先有圣蚕死，后有瘟疫至，臣以为……此乃天罚将至，陛下当立刻肃清祸根，还山河太平。”
萧言舟抬抬眼，淡声：“依爱卿所言，那祸根是何人？”
朝上一静，众臣互相看了看，不敢言语。
令人窒息的寂静中，响过一声铮鸣。
萧言舟忽然抽出了一旁侍卫的佩剑，将它抵在座下地砖上，两手则交叠于剑柄处。
雪白剑刃上，映出下方无数大臣惊恐的面容。
“孤知道你们在想什么。”
“可惜了，孤不会如你们所愿。”
“此次边地瘟疫之事，孤会亲自前去调查。”
未等臣子说出不可，他就继续道：
“京中朝政，由……靖国公与左丞暂代，御史台辅佐监督。”
哪怕靖国公先一步得了风声，却也没想到萧言舟会将朝政大权交到自己手里。
他呆了呆，忙说道：“陛下三思！”
“国不可一日无君，何况瘟疫之事风险极大，陛下切不可以身赴险！”
他关切之意真切，但萧言舟只不耐地挥了挥手。
“孤是离京，又不是死了。”
“此事便这么定了。”
萧言舟看着座下欲言又止的崔左丞等人，将手中剑向下一摁，地砖发出皴裂的咔咔声。
“有异议的……”
裂缝顺着丹墀向下，蜿蜒到了大殿上。
萧言舟没说完话，但意思显然明了。
都是惜命的人，谁也不想上去挨一刀，早朝就此散去。
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