太后监国掌权，加之萧言舟已有段日子没往京中来信，京中猜测纷纷。
萧言舟陆陆续续收到许多京中问话的传信，他一概置之不理，将其推给了霍珩。
眼下除了装病的他清闲之外，所有人都忙乱无比。
演兵时日将近，崔鹤几乎整日都在演武场里，而霍珩要处理那些信件，又与观山一同盯着御医们研制治疗时疫的方子。
再有，便是那些南梁的巫医。
经过这段日子的摸索，羽林卫们已将那地方摸清，只等萧言舟下令将其拿下。
尽管不懂医术，但隐藏在那里的羽林卫们也看得出来，巫医们所炼尸毒将要大成。
因而他们也奇怪，为何萧言舟还沉得住气，现在也不动手。
个中缘由，萧言舟自然不会告诉他们。
现在是风雨前难得的平静，萧言舟也忙里偷闲，带着谢蘅芜去城中转悠。
或者更准确地说，是去布施。
此地多山林，少田地，加上病倒了不少青壮年，许多人家都来不及耕种，损失颇大。
县令守着一墙黄金，却是抠巴巴的，此前只拨了一些银两出来赈灾，且这一部分还被手下人层层私吞，到最后所剩无几。
这会儿萧言舟来了，便让人亲自去盯着县令开库房，一袋一袋的粮食搬出去，县令肉痛不已，但一旁的带刀侍卫一左一右围着，他半句也不敢多说。
“洗劫”完县令府后，几人满载而归，隔日便在城中施粥。
在前露面的是谢蘅芜，美人素衣昳丽，日光下，她身上似乎散着柔光。
有稚童看着她，杏眼发亮，天真问道：“姐姐是仙人吗？”
谢蘅芜抬抬眉毛，笑吟吟向她伸手：“你觉得呢？”
那女孩小心握住她的手，感受到其上暖意，嘻笑着：“姐姐比仙人还要好看。”
一旁的妇人紧张看着自己的孩子拉着人手不放，生怕眼前女郎会不耐烦，于是小声呵斥。
“不妨事的。”谢蘅芜转过脸与妇人笑了笑，又与女孩道，“姐姐给你糖好不好？”
“好！”
谢蘅芜便从袖中取出一个小盒子，从里头拿了两块糖递去。
女孩高兴收下，紧紧捏在手里舍不得吃，妇人与谢蘅芜小声道谢，拉着女孩离开。
后头再遇着带了孩子的，谢蘅芜都会给些糖块。
等施粥结束，四围已是暮色。
谢蘅芜想帮着几人收拾摊位，却被百般劝说着阻止。
“娘子都辛苦一日了，这些小事还是我等来就好。”
她被推着去了萧言舟边上。
由于还得维持着“病人”的形象，萧言舟不便露面，一整日就待在一边的马车中，从轿帘里看着谢蘅芜。
还怪可怜的。
她看一眼面无表情的萧言舟，原先的疲惫似乎也消散了些。
“陛下怎么不回去？”她将下颌搭在他肩头，咬耳朵似的，“霍珩又该忙了。”
“你这儿的事更重要。”萧言舟揉捏着她肩，轻声，“今日见证者众多，来日她要污蔑你，也不成了。”
谢蘅芜得了善名，灾民收到接济，县令吐了银子，总之是一举多得的。
“陛下之后有何打算？”
谢蘅芜细声问着，与南梁开战只是时间问题，但现在边关还有许多百姓，万不能让战火波及到他们。
“……这不难。”
之后几日，谢蘅芜日日都来此施粥，而萧言舟也每次都跟来，在一边的马车上等她。
城中百姓基本记住了谢蘅芜的样貌，有时她来街上采买，都会有人与她问好，送些东西给她。
至于萧言舟的身份……由于他还“病着”，依旧没有令人知晓。
连日施粥，也让他们大致摸清了此地各家百姓的住处情况。夜里，萧言舟便与霍珩、崔鹤等对着舆图，演算着撤离的道路。
演武日的三日前夜晚，地下如闷雷涌动，轰轰作响。早得了消息的崔鹤带着数队兵士开始撤退百姓。
问及缘由，只说疑似地龙发动，早退为上。
县令衣冠不整地从府中逃出，匆匆上了马车，还来不及通风报信，就被霍珩与观山带人截住看管起来。
由于提前规划好，这场撤退干净利落，到了天亮时分，留下的只有被控制的巫医以及边军，还有几位病重到无法行动的病人。
北姜的边城，无声无息间成了空城。
而所谓地龙源头，实际上就是那处埋尸之地。
羽林卫们控制了巫医，随后安下火药，将这里炸毁。
至于为何选在这一日，自是因为这日便是巫医们炼出尸毒的日子。
萧言舟拿到了想要的东西，将装着尸毒的精致玉瓶拿在手中把玩，周边的知情者尽是胆战心惊。
没有杀巫医，自然是要他们配合研制解药。
御医们进度尚可，但萧言舟仍嫌不够快。
有几位重病者提出，可以让他们来试药。
左右也时日无多，不妨一事。成了便能活，不成……也是死，没有风险。
萧言舟答应了他们。
在南梁的探子也传回消息，梁帝的几位皇子在京城正斗得厉害，三皇子虽有优势，可在其余几人联盟应对之下，也没有讨到什么好处。
看来短时间内，南梁边军是不会回来了。
初夏的晚风已带着闷热的暑意，吹起衣袂飘扬。
谢蘅芜与萧言舟同立在瞭望塔上，垂眸俯视下方。
边地火光点点，城中屋舍仍冒出微弱光亮来，像是仍有人居住般。
但他们知道，现在每家每户里，都是北姜的兵士。
谢蘅芜与他掌心相握。
身后传来一阵匆忙脚步声，后头的兵士行礼，甲胄碰撞作响。
来人是崔鹤，他拱手：“陛下。”
萧言舟依旧背对着他，淡声道：“这里，交给你了。”
崔鹤有些讶然，又感到意料之中。
他抬目：“陛下……还信末将？”
萧言舟回过头，夜色昏昏中，他神色冷漠，带着居高临下的残忍：“你可以试试。”
崔鹤苦笑一下，道：“末将不敢。”
“陛下打算……？”
“回京。”
崔鹤微怔，随后郑重下拜。
谢蘅芜侧过头，与萧言舟对望。
二人眼中，各自倒映着对方的身影。
—
关于边关地龙发动的折子送往京城，正中崔太后下怀。
这几日里，她威逼利诱，一点一点收拢了近半数的朝政之权。
这里头有很大部分，是原先便属于崔左丞的。
崔左丞病下，这些人没有太过纠结，就站到了崔太后一边。
余下的人就没有那么好对付了。
现在不比萧言舟刚登基时，当时可称主少国疑，她插手顺利；现在萧言舟却是养出了一批忠心之臣，尤其当头的，还是靖国公。
再有宫里那称病、如何也不肯见她的谢蘅芜。
崔太后缺少一个契机，让她对这些人下手。
现在终于有了。
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