“二姐，你抓疼我了。”
忽地，小宁茵抗议的甩起小手，才让宁芳猛地回过神来，意识到自己的失态，未免暗自苦笑。
她原以为，在跟夏珍珍聊过以后，已经可以用平常心面对辛姨娘，哪怕是她要夺走安哥儿，都可以冷静面对，可事实面前，宁芳突然发现自己做不到了。
就算她和安哥儿不是一个娘亲生的，但在朝夕相处中，她已经把他当亲弟弟看待了。
如今祝大太太不过是轻飘飘说几句话，都能轻易勾起她的怒火，她若是当真把他夺去，宁芳不知道自己会不会跑去跟她拼命。
可这，
显然是不现实的。
宁芳突然明白祖母让她来迎接时，为什么会特意嘱咐一句，“别失礼。”想来睿智如祖母，早已经想到她会失礼，所以让她提前过来，也省得万一在抓周宴上突然相见，自己会情绪失控吧？
深深吸了口气，调整好心态的宁芳，准备带妹妹上车了。
谁知忽地一辆车经过，也不知有意无意，这么巧就压到了旁边一个小水坑，溅起不少泥点子。
宁芳反应快，赶紧把妹妹护在怀里，先遮着二人头脸，可是脚下却没这么好运了。新换的绣鞋上溅得全是泥，显见是没法穿了。
宁芳很心疼，宁茵年纪小，却是嘴巴一瘪，竟是要哭了。但要是在这样迎接长辈的场合哭起来，可是极大的失礼！
“呜呜，鞋鞋，花花都脏了……”
“哎哟！真是不好意思。车夫你也是的，赶车怎么不看路？这么精致的绣鞋糟蹋成这样，可要怎么穿呢？”
看宁茵要哭，车上的宁淑珍幸灾乐祸的探出半张脸来，越发逗弄起宁茵。
她就是故意的！
还有刚才，那个推她一把的人，就是她！宁芳虽没看到，却闻到她身上的茉莉香露了。
眼神微冷，但宁芳面上却笑得淡然，“堂姑不必客气，不过你家这车夫的眼神似乎不大好，是不是该换一个？否则怎么人人都没溅到，偏他就溅到了？好了，茵儿不哭，回去二姐叫人把鞋鞋洗干净，花花就漂亮了。如今这还是在外头呢，你这么哭，让人瞧见，还以为堂姑欺负咱们，岂不让人看笑话？回头让弟弟妹妹瞧着一个小哭包姐姐，也是要嫌弃的。”
宁茵近来正学着当个好姐姐，给她这么一劝，努力把小眼泪憋回去了。
可宁淑珍的脸色却不好看了。
宁芳这么懂事，岂不衬得她不懂事？
再说这赶车的车夫，还是她姨娘家的远房亲戚，好不容易求进府里来有个差事，真要裁了，回去她自己没脸不说，姨娘也得跟她没完。
所以此时宁淑珍再不愿，也只得当众表示大度，“既是我这车不小心溅的，要不就让我的丫头来帮你们洗吧。阿茵，回头堂姑再给你买糖吃，好吗？”
小胖妞看姐姐一眼，可不客气了，“鞋子有二姐帮我洗，那你去隆隆寺买桂花糖我吃！”
这下连宁芳都忍俊不禁，“小东西，嘴还挺刁！”
不过要得好！
宁茵说不清楚，但大家都听懂了，她要的是隆福寺的糖果点心。
那里桂花酥糖乃是一绝，但就跟五香斋的鸭油酥饼一样，贵！
因为宁茵太馋了，宁四娘严格控制着家里孩子的零食量，一向不许下人多买。可就算买得少，一盒也得破费个百来文钱，对于一向小气的宁淑珍来说，可算是大大的破一注财了。
宁淑珍勉强笑着应承下来，心内却在滴血。
就为了几个泥点子，花这么多钱，她何苦来哉？
长房这死丫头到底是真傻还是假傻，怎么张嘴就要这样好东西？
宁芳冷冷瞥她一眼，带着妹妹上车，一起回府了。
只是心中却在暗暗担心，不知她娘得知辛姨娘去投奔她爹时，会是怎样心情。只是此时要派人回家报信，已经来不及了。
宁芳心里本就团着一把火，烧得十分难受。偏等进了自家院门，却正好看到刚进门的祝大太太又在故作重施，夸着夏珍珍。
“……我一看你这孩子，就是明白事理的。所以定然不会怪罪辛姨娘，对不对？要说她去那乡下，也是替你分忧了呢。”
宁芳急得汗都快冒出来了，要是此时她娘说错半句话，只怕那辛姨娘就要如愿以偿，从此正大光明伴在她爹身边了！但要是夏珍珍怪罪起来，又会不会落个善妒的名声？
当着满堂女眷的面，只听夏珍珍道，“辛姨娘不怕辛苦，愿意去照顾相公，自然是好的。只她现在还有着身孕呢，这样招呼不打就跑去，会不会给相公添乱？我一个妇道人家不懂什么正事，却也知道，如今地方受灾，相公心里正油煎火烤似的难受，连两个孩子的抓周宴都没法回来，如今却又多了一个孕妇要照顾。唉，也真是难为他了。”
呼！
宁芳长长舒了口气，宁四娘也在无人察觉处，悄悄松了手上的念珠。
旁人只当夏珍珍机敏，可唯有她这个当婆婆的知道。这个媳妇就是老实，心里想什么就说什么。但这番实话，说得实在妙极了！
哼，
旁人不知宁守仪一家德性，但自幼在金陵长大，又为了婚事家产跟几个叔伯斗智斗勇那么多年的宁四娘如何不知？
别看祝大太太说得好听是替夏珍珍分忧，这是在给她们长房没事找事！
辛姨娘有一个儿子已经够撑腰的了，如今还要跑到夫君任职处去刷名声，她到底是想干嘛？
如果是从前的夏珍珍，或许宁四娘还会睁只眼闭只眼，容她三分。但如今夏珍珍的变化她是一点一滴全看在眼里的，既然媳妇已经改好了，她就绝不容许妾室坐大！
于是淡笑道，“大伯娘远道归来，还劳您操心我们房中这些小事，实在是做晚辈的不该。赶紧坐下，让晚辈们好好孝敬您多吃几口菜，回头也让我家孙子孙女都来给您磕几个头，也好讨几个赏钱的不是？”
宁芳立即甜笑着上前配合，“正是正是！我们姐妹这金项圈就是五老太爷家送的，三老太爷也送了玉扳指。妹妹，快来给大老太太磕头，咱们也等着收好东西！”
看宁芳姐妹当真带头跪了下去，祝大太太却只觉得心里憋屈。
她原是宁守仪上司家的丫鬟，只是一时走运，由主子认做养女，赠与宁守仪为妾，后生儿育女有功，才扶成继妻。
只是根基未免寒酸，扶正时日又不长，手头根本没什么象样的积蓄。
不说那什么玉扳指，只看宁芳姐妹脖子上明晃晃的金项圈，她瞧着都眼馋，哪里有这样好东西打赏？
可宁芳话已出口，若不打赏，岂不丢脸？
况且她们多年在外为官，这会子要见面礼的晚辈，可不止宁芳姐妹。眼见很快呼啦啦跪了一地，这么多人，若个个都要给，她又怎么给得起？
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