“论理，王妃有了身子，一些闲事不该来扰您。不过这件事吧，我在心里惦量了七八个来回，始终拿不定主意。想来想去，还是寻王妃讨个准话吧。”
宁芳有些不耐烦了，“大娘实在想说就直说，不必拐弯抹角的。”
梅氏望了一眼纱屏后的谢二夫人，压低了声音，“此事我也不知该怎么说……唔，近日，老爷从前在江南交好的高大人，上京述职了……嗯，就借住在表姑娘那里……”
最后一句，她声音压得极低，只有宁芳和近前服侍的百灵听到了。
宁芳脸色一沉，百灵便把手边的糕点故意打翻了。
“奴婢知错！这就去厨房再给王妃取一份来。二夫人，您想用什么点心，要不要奴婢一起去取？”
谢二夫人在隔间模糊听到什么一句大人，料想着不是好事。百灵又这么说，便故意笑道，“正好描了半天花样子，眼睛都快花了，我可要去园子里逛逛，你这丫头把茶点准备好，我回来要吃的。”
等她借故走开，宁芳方怒道，“你说的高大人，可是戚夫人的父亲，高文秀？难道大伯都不管管的吗？”
南湘儿假借修行之名，独弄了个院子，在京城招摇，宁芳是知道的。因她没做什么太出格的事情，无非是哄骗些无知的深闺妇人，不时参与些花会诗会，出出小风头，宁芳也没去理她。
可要是她让男人住进来，那意义就不一样了。
若是跟某些女道似的，弄个“诗文候教”的幌子，艳帜高张，迎来送往，那败坏的就不止她一人名声了。
尤其还是宁芳好友高燕燕的亲爹，这让她怎么忍？
看她动怒，梅氏也是尴尬不已，忙忙的摆手解释。
“这点王妃倒可放心，我们的院子和表姑娘就隔着一堵墙。实在是因为我们家里地方小，住不下，才让高大人住到那边的。不过他与表姑娘的屋子隔得极远，且服侍的下人皆是我亲自派去的，实在没做什么出格的事。只是，只不过……”
“都火烧眉毛了，还不快把实情道来，啰嗦什么！”
宁芳久居上位，这一发火，倒把梅氏吓着了，实话就脱口而出了，“因高大人的续弦刚刚过世，我瞧着表姑娘似有意思，要做他的填房。而老爷，老爷似乎也是乐见其成……”
“他们休想！”宁芳恼火之极，瞬间就想明白这其中的利害关系了。
南湘儿虽已嫁过一次，还是不光彩的做了顺王妾室。但好歹未上玉牒，没正名份，便算不得正经嫁人。还可顶着帝师南家嫡女的身份，再嫁一回。
而高文秀已经死了三任妻子了，就算他官位不低，却也传出“克妻”的名声，给他再度续弦，增添了难度。
但如今遇着南湘儿，那就象王八看绿豆，二人顿时看对眼了。
南湘儿年轻貌美，高文秀官高位尊。
不管宁四娘有多厌恶南湘儿这个外孙女，再不肯与她来往，但看在过世女儿的份上，她总不可能公开与南湘儿断绝关系。那么南湘儿就还是宁芳的表姐，更是英王府的亲戚。
只要跟英王府扯上关系，在这权贵云集的京城，不就又能扯上无数有用的关系？
至于皇上忌讳，也不必担心。
反正又不是要向着程家，只要能借着程家关系，与那些权贵搭上线，达成自己的目的就好。如果有机会，适时踩上程家几脚，讨皇上欢心，也是可以的。
所以高文秀也是想到这一点，才看上了南湘儿。
至于南湘儿，她如今虽有舅舅护着，吃喝不愁，到底孤身寂寞。能有个象样的男人娶回去，已经乐得不知东南西北了，如何还会想其他？
至于宁怀瑜，亦可借着外甥女与高文秀联姻，讨要好处。就算想到了会给宁程两家带来的麻烦，只怕也是假装不知的。
宁芳瞬间想通这些，真是恨极了几人。
高文秀此人她虽不甚熟识，但从他把亲生儿子弄去出家讨好皇上，后面认祖归宗还要管女儿讨要好处的事情来看，定是个黑心烂肺，无利不起早的。
若跟这样的人联了姻，只怕宁程两家往后永无宁日了！
还有高燕燕，与宁芳算是闺中好友，若南湘儿嫁去做了高燕燕庶母，这让二人往后还如何相处？
再说不看别人，只看还顶替南湘儿在宫中遭罪的宁萱，宁芳也绝不能让他们二人如愿！
略思忖一番，宁芳就吩咐了梅氏几句。
梅氏面现为难之色，“这样……若回头老爷怪罪下来……”
宁芳冷哼，“那我就撒手不管。想必表姐出嫁，大伯会出一份厚厚的嫁妆吧。”
梅氏的脸色立刻变得难看起来。
其实，她来找宁芳说这个八卦，有很大一部分原因，就是为此。
梅氏虽然对宁怀瑜百依百顺，但有一点，她也是不满的。
那就是银子。
没有人能离了钱财生存，宁怀瑜虽然入了吏部，升了官，俸禄和外头孝敬都不少，但花销也太大了。
尤其添了个同样大手大脚的南湘儿，在分家之后，梅氏明显感觉到了钱财上的吃力。
每每看到自己还穿着旧衣裳，丈夫却给外甥女添置新衣，自己还戴着寒酸得要死的旧首饰，丈夫却给外甥女添置新首饰，没有一个女人会开心。
尤其在高文秀来了之后，宁怀瑜既要面子，好吃好喝的招待人家。又要给南湘儿提供更多好看的衣裳首饰，打扮起来吸引人，那花销就更大了。
梅氏从前当了首饰给宁怀瑜打点事务，还有宁四娘花钱赎回来还给她。可如今她花用的私房，却是有进无出，甚至还时常被南湘儿嫌弃不够好，梅氏心里的这口气可想而知。
尤为过分的，是昨天南湘儿因为挑剔给她的熏香不够好，又跟梅氏大说特说什么贤良淑德，又说高家很有些美貌女孩，说不定以后可以给舅舅当个妾室，开枝散叶，替梅氏分担家计云云。
终于，梅氏忍无可忍，找上了宁芳。
南湘儿不知，她已经踩痛了一个女人所有的忌讳。只要不是个泥人，都不能忍！
可梅氏这个报信，却是来得正好。
要是真让她和高文秀做成了好事，那可就麻烦大了。
所以宁芳把梅氏扣在府里，只让她身边丫鬟回去，把南湘儿请了出来。
借口很好找，只说梅氏逛街看中几匹料子不错，想给她做新衣裳，南湘儿一听，顿时高高兴兴出来了。
嘴上还说，“舅母总算是开了些窍。这人啊，就是得大方和气些，才讨人喜欢。”
那丫鬟唯唯诺诺不敢答，而南湘儿一个不留神，马车就进了英王府的侧门。
当南湘儿意识到不对劲，想发火时，却已经被带到了宁芳面前。
说来这还是她第一回正经登上英王府的大门，也是第一回见到宁芳在家时的模样。
因她不算正经客人，宁芳也没有特意更衣。
不过穿着件家常烟青色绣粉玉兰袄子，便让她进来了。
可就是这样一件颜色素淡的袄子，却是正经的贡品，颜色极为清雅。兼之绣工精湛，那粉色的玉兰花，还似能散发出阵阵幽香。
再看她身上不过佩着一二金玉，也皆是稀罕之物。身边的家具香炉，更是件件瞧着来历不俗。衬得孕后丰腴许多的宁芳，越发的气质庄严，贵相端丽。
南湘儿直妒忌得红了眼！
她自然知道，看一个女子是不是真的过得极好，不是看她盛妆打扮后的模样，而是看她家常模样。
从前没来过英王府，她还可以幻想着英王府如何不受皇上待见，过得怎样清寒局促。可如今真正来了，看到了宁芳家常模样，她方知道，自己之前是多么的天真。
英王府再如何，也是正经王府，就算不看程岳兄弟几人的血脉，光是老英王一辈子真刀真枪挣下的家业，就足够福泽数代了。
可是她，凭什么？！
自己才是宁家的“大小姐”，就算有什么好事，也该先轮到她才是。
妒忌之火，疯狂的席卷了南湘儿，让她甚至忘了自己的处境，反而责骂起梅氏及宁芳来。
“舅母这是做什么？说要给我做衣裳的，为何却做到英王府里来了？莫非二妹妹缺钱缺到这个份上，竟做起裁缝买卖？既如此，我这个做姐姐的，关照你一二也不妨。”
看她嚣张跋扈的模样，宁芳并未动怒，甚至都未正眼看她，只望着局促的梅氏道，“大娘先回去吧，回头我会打发人往大伯那儿送信。”
梅氏正心虚着，闻言顿时嗳了一声，就想离开。
南湘儿觉得不妙了，抬脚堵着她的去路，“谁让你走了？既是你请我来的，自然得送我回去。出门前我可跟人交待过，是你约我出来的。回去不见了我，舅舅定不会放过你！”
一提到宁怀瑜，梅氏又有些怕了。瑟缩着转头，“王妃……”
宁芳捧着只青瓷盅，喝了口温温的蜂蜜水，淡淡道，“我叫你回去，你就回去。如今时气不好，我不过请表姐来坐坐，谁知表姐却瞧着气色不大好。估摸着是感染了时疫，且留在府上将养几日吧。”
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