正说着话，太子的人也进来了。
太子眉心微动，问道：“如何了？”
恒下谷的铁矿毗邻两淮，若是从那打造兵器，运送前线十分便利。
出京的时候，太子便提前派了谋士陈筹去游说陈家。
毕竟都姓陈，几百年前是一家，兴许能指望上……
国舅当时冷笑了一下派了聂臻以及裴潜去游说箫家……
先让聂臻去，不行裴潜再出马。
如今两方人马都回来了。
显然都是空手而归。
沈云州捏了捏手指：“箫家不应？”
聂臻点头：“卑职按照大人的吩咐，许诺价格给一成。”
太子这头十分不可置信地抬头：“孤许了五成……”
沈云州笑了：“你看，都说家国大义，说的时候都是大义凛然，可真要出钱出力的时候，钱没有，力也不想出。”
“这玄铁利润丰厚，当地开矿卖武器，一本万利，如今出的价格的确是低……”
沈云州揉捏了下眉心：“三成是我的底线，所以聂臻若是谈不下来，裴潜便可以上门许以三成价钱。多的，没有。”
太子此时也十分烦躁：“孤许五成已经不少了。”
沈云州笑了笑：“无妨，谈得来便谈，谈不来……”
他说完这句话，捏了捏手指笑了笑，周遭空气莫名冷却了下来。
都知道国舅出京之前，犹如杀鸡取卵，京中许多高门大户未付不认得额商户，都被国舅爷给收拾了，好声好气既然不行，那就——
“孤……再让人去谈……”太子心里十分乏累。
沈云州呵了一声：“没时间了。”
他话音刚落地，外面有人通传：“启禀大人，有人求见——”
“什么人？”
“据说是恒下谷的箫家家主，箫问天求见。”
太子与国舅对视一眼，十分意外，太子面带喜色，国舅却是冷哼了一声：“让他进来——”
三个时辰前。
恒下谷箫家，箫问义刚交付了一匹铁器，从淮南昼夜不停赶回来，风尘仆仆汗将衣服打湿又干透，衣服都硬成了嘎巴。
翻身下马走路都有些晃，才入谷，管家急切地迎了上来——
显然遇到不能做主的事情了。
“什么事？”
便听到管家禀报：“家主！先前谷里来芽儿（黑话：小伙）了。”
“要挺子还是花条。”（黑话：匕首还是长枪？）
“都不是……”管家脸愁成了苦瓜，从怀里掏出一张纸。
恭敬地递了过来。
箫问天耐着性子瞥了老管家一眼，他其实满脑袋都想进谷先泡个澡然后睡一觉，缓缓乏，他觉得自己能洗出三桶泥出来。
这管家递过来的纸是折叠好的，显然是花了图案，按需定制。
一般这样懂点子的，都是内行。
“储头子简（黑话：钱少）”管家小声道
箫问天心里骂着：逼事。
钱少逼事多，这类客户不打出谷都是轻的。
他打开图纸都的手都十分不耐烦，可纸一展开，原本不屑的脸，此时冷凝了起来。
“来的什么人？给了多少钱？”
“不，应该是问，来了几波人？”
这图纸上画的许多奇奇怪怪的形状，外人看不明白，还以为是小儿乱花，实则不然。
铁菱：状如铁蒺藜，要路、水中置之，以刺人马——
拒马枪：以木径二尺，长短随事，十字凿孔，纵横安检，长一丈，锐其端，可以塞城门、巷、要路，人马不得奔驰——
这不是寻常钱少逼事多的客户。
箫问天心骤然沉到了谷底。
管家斟酌着回答，此时顾不得上说黑话了，“来了两拨人，第一波人只给承诺给一成，小的不敢应，咱们恒下谷箫家上上下下几百口，那都是嗷嗷待哺的嘴，一成银子，那不是闹吗。”
箫问天又问道：“陈家那头呢？”
“陈家也有人去，不过来的人说，他姓聂，是国舅也就是猫不留的人……陈家那头咱们的点子，也传了话，是太子的人姓陈……给了——”
他说着，抬手比了个巴掌：“五成！陈家没应，他们陈家这几年声势浩大，一个本家恨不得娶八房姨太太生二三十个带把的……他们上上下下几千口人，五成他们剩不下多少了……”
箫问天仰头哈哈地笑了起来。
这管家就有点懵：这猫不留也太狠了，把家主都给逼疯了。
也是，真是抠门，哪怕同陈家一样，也出个五成的钱呢。
“第二波人已经走了？”
“走了，第二波人来的时候也很客气，笑容满面地说着好话，什么三成不少了，这钱都不是大风刮来的那都是国舅爷从牙齿缝里省出来的……国舅大人他知道，擦腚儿的纸都不舍得多用一张……”
箫问天笑了下，脸色有些晦暗，将纸认真叠好递给了管家：“先照着图纸做，用最好的玄铁。这里——”
他指着一处：“漠北的汗血宝马比咱们的马高大，这个工匠显然以咱们马设计的这个兵器，砍不断马腿，你让人从这，拐长，这个地方磨薄刃……”
管家一一听着，记在心里，一一应了，等家主说完了，这才反应过来：哎，这钱还没到位呢，怎么兵器就打了？
家主这是同意了？
“家主？”管家不解，抬头的时候却见家主已经翻身上了马。
拉缰绳就要调转马头。
这大黑夜大晚上的，管家赶忙要拦：“家主，您这是何苦？”
“这陈家不是也没应么？”
箫问天道：“陈家从祖辈开始，没有大义，只认面前蝇头小利，先前太爷爷本要跟陈家定亲，登门之事被祖中各种要好处，便是新作的绸衫，叫上的鞋都被人顺了去……”
管家叹息：可不，都说箫家辜负了陈家女，可老太太爷可是顶着各种压力登门求娶，等陈家门的时候，山门是几步一叩首，叩得山门开。
可被扒光了衣服以后，陈家女却道了句，是你愿意。
一头凉水将满腔爱意浇了个透心凉。
老老太爷一言不发，转头就回了箫家，箫家原本不同意这门亲事，跟陈家打交道了数次，都不甚愉快。奈何儿子又是绝食又是跪祠堂跪晕倒了，执意要娶。
箫家不得不捏着鼻子同意，可如今儿子又反悔死活不娶了。
好说歹说都不行，这两家的梁子也就结下了。
“陈家的灭门之祸，就要来了。”箫问天叹息道。
管家其实一直担心的是箫家：“爷——咱们才该担忧的吧，陈家好歹是忠厚仁义的太子爷亲自派人出马，给的价格也厚道……咱们的却是猫不留，咱们才倒霉的好吗？”
箫问天摇头：“这么想才是错的。看人要在事上见，都说国舅心狠手辣，猫不留，可你看无论是两淮叛乱，还是藩王造反，哪里瘟疫，哪里发水……他事情并没少干，用不好听的话说，是噘嘴的骡子卖了个驴价钱……”
“事情他都做了，坏名声全是他的。”
“你再看太子和陛下，仁帝当得了仁，太子得了贤名，江山是他们的好处也都是他们的……”
“你觉得两相比较的话，谁更狠？”
箫问天叹息了一句：“国舅其实仁义。”
帐篷里烤火的沈云州打了个大大的喷嚏。
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