《游西湖》进入细排阶段了，虽然演员明显拿不动戏，可导演还是没有换人的意思。楚嘉禾看忆秦娥没戏了，自己和周玉枝更是无望，就懒得再到排练场给人家做“电灯泡”了。即使来，也是到排练场晃荡一下，再到院子里晃荡一下，就出去逛街了。可忆秦娥一直老老实实在排练场待着。一有空，就在旁边练起戏来。有那喜欢忆秦娥长得漂亮的小伙子，有事没事的，爱用眼睛扫她。扫着扫着，发现忆秦娥的戏，明显比站在台中间的李慧娘，不知要好多少倍呢。他们就暗中撺掇封导说：“你看看忆秦娥的戏。恐怕把忆秦娥换下去，是个错误决定呢。”封导始终没说话，还是用着团上那个主演。当然，他的眼睛，也在不停地扫着忆秦娥的一举一动。这种议论声多了，站在台中间的李慧娘，就有些不待见忆秦娥了。开始是甩脸子，后来干脆让人捎话说：“你个外县来的乡棒，少胡骚情，小心胳膊腿着。”忆秦娥吓得就再没敢在排练场旁边练了。有人问她为啥不练了，她就用手背挡着嘴笑，啥也不说。但她每天还是准时到排练场来。来了还帮着剧务烧水倒茶，并且还会给站在舞台中间的李慧娘茶杯里续水。有一次，那李慧娘还当着好多人的面，把她续的水，端直泼到痰盂里去了。
忆秦娥不在排练场练，但回到家里，还是一刻也没有停止练习。除了练戏，她也没有其他事。不练戏，浑身就不舒服。躺着不自在，睡着不自在，上街乱逛，也不自在。她迟早都喜欢有一个地方，能端起腿，压一压，再拔拔嗓子。好像她就是为戏而生的。她尤其见不得刘红兵，一天到晚，像一块橡皮糖一样粘在这个家里，让她弄啥都不方便。好在，自那次刘红兵推着她去给封导送礼，遭遇封导夫人羞辱后，她顺势跟刘红兵严厉谈判了一次，倒是管了一段时间。她要求刘红兵必须接受几个条件，否则，她就要报警。虽然刘红兵一身的赖皮劲儿，可面对忆秦娥的最后通牒，还是有选择地做了些服从。因为那天在封导家里，封导说古存孝家里睡着两个老婆时，也隐隐提到了她的事。问她年龄，问完又说，要想把戏唱好，就得把心事放在唱戏上，别一来省城，就把心事都放到“歪门邪道”上了。说得她脸红一阵白一阵的。关键是封导还说了这样一句话：“咱们这个团，是不允许演员过早谈恋爱的。过去为这事，还除名过几个人呢。”忆秦娥浑身的汗，就被封导说下来了。回到家里，她就给刘红兵弄了个“八不准”：
一不准随便来这里。要来，必须经过我同意。更不许随便扭锁子。你要再敢在我不在时，把门锁扭了，我就敢扭你的头。
二不准再买任何东西。再要买，我就拿剪子剪，拿锤子砸。
三不准再买任何吃的。再买，我就扔到垃圾桶里去。
四不准在我这里乱扔钱。扔了我就撕。
五不准故意在人前乱说话，好像我们有啥关系样的。你要再敢乱说，我就敢掌你的嘴。
六不准到剧团院子里乱晃荡。尤其不准见人就乱说：我是忆秦娥的男朋友。你是你妈的男朋友好不好。
七不准跟剧团人拉关系。任何地方都不准提到我，我要听到你提到我，我就敢拿脚踢你肚子，你信不信。
八不准乱进人家排练场。你要敢进，我就拿菜刀砍你，你信不信。
那天忆秦娥的确是气蒙了，话也上得很硬。并且哭得很伤心。她说啥，刘红兵也就都答应了。最后达成的协议是：一个礼拜可以见一面，但必须是在星期天的白天，只允许待半个小时。可没过一个礼拜，刘红兵忍不住，就又死来了。忆秦娥还真把他买的吃喝，扔进了垃圾坑。扔了他还不走。忆秦娥就又把他买的电视机、录音机，都一股脑儿扔了出去。她一边扔，还一边号啕大哭着，说他欺负人呢。吓得刘红兵还真有一段时间没敢再来了。
这段时间，忆秦娥就集中精力练起戏来。道白是一点点扬弃山里的土话，尽量向“泾、三、高”的话音靠。在秦腔界，大家公认的“道白”标准音，是泾阳、三原、高陵县的口音。认为这是“大秦正声”。唱腔也是尽量向“秦腔正宗李正敏”先生学习。李正敏是秦腔的男旦，也是十一岁开始学戏，不到二十岁，就红遍关中大地的。20世纪30年代，上海百代公司，还专门为他灌制过“秦腔正宗李正敏”的唱片呢。忆秦娥房里，几乎一天到晚，都放着从这些唱片上转制成录音带的唱段。听得多了，她是真的感觉到这些唱腔的好来了。跟着唱一唱，练一练，又包起松香，开始吹火。吹着吹着，火也吹得有了门道：一个松香包子，说吹三十六口火，还真吹出三十六口来了。不过，因为在院子里吹，老起风，尤其是旋风，动不动就把火旋回到自己脸上、身上来了。头发烧成羊尾巴了，眉毛也烧成硬胡子楂了，面对镜子，把自己都扑哧扑哧逗笑了。不过，她还是有那股狠劲，给自己又定了新目标：一个包子，要吹出四十八口火来。一口一口地加，一次一次地长进，还就真吹出四十八口火来了。一高兴，她又给自己定出了更高的目标。有一天，正练着呢，突然有人在背后鼓掌喊起好来。她回头一看，竟然是封导和单团长。
封导问她跟谁学的。
她说她师父。
封导问她师父现在在哪里。
她说师父年前演出吹火时，死在舞台上了。
封导跟单团长叹息了一阵，就跟她到偏厦房里了。
一进偏厦房，封导就说：“仰平，你看看咱团这住房条件，恐怕是全西京最差的了。你得想办法给团里建房啊！”
“建，建，马上建。这次进京会演，要是打响了，就不愁建房的事了。不过，忆秦娥把这小的房子，收拾得还是蛮干净漂亮的嘛！”单团长说。
“女孩子嘛，都会收拾。”封导说着又问，“秦娥，你知道我们来，为啥事吗？”
忆秦娥用手背挡着嘴，也挡着胡子楂一样的眉毛，害羞地摇摇头。
封导说：“经过反复思考，我们还是决定：让你上李慧娘A组。仰平，你是不是给娃说一下。”
“还是你说吧。”
封导看着忆秦娥，笑笑说：“是这样的，让你从A组下来，是我的意思。今天让你再上A组，也是我提出来的。《游西湖》是秦腔最难啃的一块硬骨头，团上那个李慧娘的确不行。她演惯了样板戏，突然演李慧娘，还是李铁梅、小常宝那一套。至于吹火，更不行。她也吃不了苦，戏明显是拿不下来。我们还是想到了你。有人说你火吹得不错，刚才一看，不是不错，而是非常好。我都不敢相信，今天还能有这样好的吹火技巧。我们本来是来看看的，结果一看，我就下决心了：还是由你来演李慧娘A组。仰平，当断不断，反受其乱。我看可以定下来了。”
单团长点了点头，说：“你这是又要给我制造一次地震哪！本来团上竞争就激烈，好在开始决定让忆秦娥上，是上边领导有话。团上几个老艺术家，在北山看过你的戏，也都保证说你能拿动李慧娘。加上古存孝也极力推荐，我就同意了。没想到团上排外思想这么严重，硬是把你从A组拉下来了。”
单团长说到这里，封导插话说：“也怪我，不喜欢古存孝的排戏风格，太陈旧，也太粗糙。他只走大戏路子，完全不注重塑造人物。也不讲究舞台艺术的综合美。人也不行，说还跟两个老婆睡在一张床上。大家都不接受，我也就推波助澜了一下。忆秦娥也算是老古的牺牲品吧。反正我有责任。”封导说完，还笑着把忆秦娥的肩膀拍了拍。
单团长说：“你们都讲究个性呢，把角色换来换去的，把我算是整惨了。”
“谁要你当团长呢。我们就只管艺术。那时让这娃下，也是因为她的话音太土，道白我都听不懂，观众还能听懂了？唱腔也太‘旧艺人范儿’，拼命拖腔、甩腔、胡乱拐弯弯。我让她好好学学李正敏的唱，前几天我一听，嗯，唱得有点意思了。关键是吹火，没想到，她能吹得这么好。这就算给《游西湖》点了‘睛’了。吹火，那可是《游西湖》的画龙点睛之笔啊！”
封导说得很兴奋。
单团长却满脸忧愁地说：“秦娥才调来，说让下，娃也就服服帖帖地下了。下了还能认真看，认真学。可咱本团的李慧娘，就没有那么简单了。”
“之所以要分ABC组，那就是要能上能下嘛！”封导坚持说。
单团长摇着头说：“让一个演员这样下来，有时就把人家一生都可能毁了。你信不信，搞不好还会闹出人命来呢。”
“有那么严重吗？别自己吓唬自己。”封导也摇着头说。
“不信你看么。你没当领导，不知道团长的难肠啊！”
忆秦娥就说：“你们别为难了，我就当B组挺好的。要实在不行了，我只演那折有吹火的《杀生》。其余戏，还让老师演吧。”
单团长突然眼前一亮：“这倒不失一个好办法。”
封导停顿了一会儿，也说：“那就先试试吧。不过你要做好上全本戏的准备。那个李慧娘不仅仅是吹火问题，其他戏，也都欠火。《鬼怨》一折，连‘卧鱼’都下不去，问题多着呢。”
第二天一早，封导就在剧组宣布了让忆秦娥上《杀生》的决定。
就这个上一折戏的决定，都已然是让省秦开锅了。
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