王招财看到沈皓月连忙呼救，急得要跪行上前，却被人扯住。
苏堤赶忙上前站到沈皓月身侧，生怕王招财扑上来。
“三姑娘，三姑娘救救小的，救救小的吧！”王招财哭求道，简直要声泪俱下，“小的什么坏事也没干啊，小的冤枉。”
沈皓月不明白发生了什么事，李域为何要抓她的人，疑惑看向李域。
“临江阁好些客人是他叫人去白吃的，刚巧我路经此地时撞见他，给你抓起来了。”李域道，瞥了一眼抓王招财的手下，瞒下几日前发现临江阁异样派人盯着，抓到王招财给沈皓月审问的过程。
王招财慌忙摇头：“三姑娘，是章掌柜吩咐小的做的，小的只是个店小二，只能听他的呀。”
沈皓月终于明白为何方才在临江阁见到那些客人觉着奇怪了，他们几乎都只点了一碗酒和几碟小菜，神色也并不向来放松吃酒的。
“章掌柜为何要请人扮客人？末了他要自个贴酒菜前不说，还要花钱找这些人来，怎么也是亏本的买卖！”沈皓月问。
“你如实道来，否则要了你的脑袋。”李域瞧着那王招财是个滑头的，不知会不会说实话，先唬一唬。
“小的说实话，定说实话的，”王招财虽不知面前人什么身份，但从他的威严气度与身边人的身手也能猜出来此人大抵是个武将，且官位不低的，他可开罪不起，如实对沈皓月道，“三姑娘有所不知，章掌柜在临江阁的酒里掺水，把多出来的酒高价买去其他酒楼，客人喝了之后多有抱怨，可章掌柜并不收手，导致临江阁的客人越来越少。”
临江阁的酒都是从汾阳一家老酒窖采买的，口味与长安城其他酒楼具不同，也是临江阁秘密与特色，虽则这酒贵些，但临江阁向来做的也是有身份人的生意，这些人什么好东西没品尝过的，酒中掺水，哪能尝不出来。
“客人太少，就卖得少，章掌柜能中间取出来的酒就少了，所以他做假账，明明没那么多客人，账上多写些客人，虽要补些账面上的银子，可他能多偷些酒出去卖，赚得很多，因为是临江阁的酒，其他酒楼都是高价收的。可客人数与店内相差太多，又怕被姑娘发现，章掌柜就不时叫小点的请些人来白吃白喝。”
王招财观察沈皓月的脸色后继续道，“不知三姑娘有没有发觉，临江阁损耗的菜多了不少，实则根本没买这么多菜，这些银子也都进了章掌柜口袋。”
沈皓月早已在账本上发现，是以方才在临江阁，她执意去庖厨，也是去察看存菜量，后厨存菜少，且现下是秋日，菜更不易坏，不该有账本上那么多损耗，她当时也怀疑账本上的数造假。
“你既知晓这些，为何不来沈府告知我？”沈皓月问道，她要弄清楚王招财是否值得相信。
王招财满脸冤屈道：“三姑娘，章掌柜同厨师做这些事都瞒着我们的，小的也是前几日把那厨师灌醉了才知道的，章掌柜又小心得很，一从厨师口中听到我知道他们干的事了，就把小的也拉进贼船，让小的不得不听他的话，不然他没饭碗，小的也没饭碗了。”
“看来你收了不少好处？”沈皓月对王招财的印象并不好，此人惯会见风使舵了。
“没有没有，没有的事，三姑娘，小的前几日才入伙，章掌柜就给了小的一贯钱，不过小的已经用了，日后小的一定还给三姑娘。”王招财恳切地道，“三姑娘，小的真没想坑临江阁什么，小的虽看着不着调，可有忠心的，知道自个拿谁家工钱，小的本想着收集些章掌柜的罪证再告诉三姑娘的，这不章掌柜防得厉害，耽误了好些天。”
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