王宫，兴庆殿。
圣上坐在榻上，皇后在一旁侍奉汤药。
太子李昌入殿内，走到坐塌五步远处，向圣上和皇后行礼：“臣请父皇安，问母后安。”
圣上瞥了一眼太子，并未叫他起身。
太子本低着头，感觉到情况不对，抬眼打量圣上和皇后，圣上喝完一碗药，神情难辨。
皇后侧对着太子，视线并未与他相交，太子复低下头，昨日来晨省，圣上还如寻常，问他朝堂之事，并未有不满意之处，之后一切如常，是何事触怒了圣上？
“听闻太子昨日在承乾殿当着几位大臣的面，驳斥了燕王？”圣上走到殿中央靠右的茶案边坐下。
茶案在太子左侧，太子转了身子，回禀道：“燕王以并州大旱处置不当为由，连办并州太守及地方十三名官员，且任顾谚为刺史往并州治理旱灾，臣与魏大人等认为不妥，燕王执意行事，称……”
圣上斟了一杯茶的功夫，太子仍未继续说话，圣上道：“燕王称若太子不同意，就来奏请朕？”
太子叩拜道：“臣无能。”
咚！圣上手中茶杯重放下。
皇后坐在圣上身边，从侍女手中取来帕子，擦拭圣上手上的茶水，“茶水烫，圣上当心。”
圣上摆手，皇后会意，起身领着宫女和内侍出兴庆殿，只留高内侍在一旁侍候。
“朕可有同太子说过，燕王与太子乃手足，不得有隙！”圣上一双冷眸觑着太子道。
此言一出，太子明白圣上今日发难所谓何事，燕王与他，在圣上心中到底是燕王比他重！
“圣上，自燕王辅佐臣以来，处置朝臣数十，臣未有质疑，直至现下多地管辖混乱，甚至有小规模动乱，朝堂大臣多次联名上奏，臣仍支持燕王，可此次并州大旱，实为天灾，并非人祸不该治罪，此其一，当地官员已在并州多年，临时撤换，恐后任者不熟悉并州情况，更难治旱灾，此其二，臣认为燕王举措不可为。”
“太子以为燕王错了？”圣上问道。
太子听出圣上语调中对他的不赞同，不敢回答，但又觉得确实是燕王错了，便默不作声。
“并州太守王仁祥是当地世族王家的人，其任下官员多位出自王家旁系，并州连年大旱，朕免税收三年不说，多次从冀州等地派粮支援，虽则大旱未有缓解，但不至于饿殍遍野，可如今并州户籍人口，比两年前少半数，王家倒是枝繁叶茂，多子多孙，太子以为燕王的主张，可还有错？”
圣上说到最后，极短促的一声哼，叫太子心咯噔一下，太子匍匐跪拜，“臣听闻王大人家时常布施粥棚救济百姓，以为王家良善。”
“听何人言？”圣上咳嗽一声，喘了好一阵气，才有力气继续道，“太子出生宫廷，鲜少出长安城，容易受蒙蔽，是以朕！朕将燕王安排给太子，太子还不明白朕意图？燕王在外所经历及见闻，都能弥补太子不足，他是朕给太子的眼睛。”
“臣请父皇责罚。”太子咬着牙关，他的眼睛，圣上何以？要他与燕王共存亡吗？
圣上止不住咳嗽，高内侍赶紧上前，“御医叮嘱，圣上切莫操劳动气。”
“太子该当如何，不必朕再耳提面命，去吧。”圣上摆手道。
太子还想关心圣上身子，可高内侍叫来人，御医和内侍一群人已经将圣上围住，他只好慢慢退出兴庆殿。
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