沈朝央看着城墙上那金色的牌匾“暮金城”，再看着城墙上面色干裂的将士，心中升起一丝不好的预感。
连守城的将士都这般狼狈了，城中百姓又能好到哪儿去？
而在靠近城楼的地方，无数流民们正生无可恋地守在城门口，希望县令发发善心，能给他们一条生路。
城门口围满了流民，大老远，沈朝央便听到流民们正在跟守城的小兵争吵。
“官爷，求求您让我进去吧，我女儿还在我姨母家里，我不能就这么走了啊！”
一位面色苍白的妇人哭得上气不接下气，跪在地上求那守城小兵开恩。
那守城小兵瘦瘦高高的，一脸不耐烦地拔出腰间佩剑，一脸厉色。
“去去去！一两银子入城费，不交谁也别想进去！”
一两银子？沈朝央看着面前两个一脸嚣张的守城小兵，不由得诧异地挑了挑眉。
她不是没有听过入城费，但其他地方，最多也就几十几百文，哪有一两银子这么多的？要知道，一两银子可是一个长工一个月工钱。
那妇人听得要交一两银子入城费，两眼一黑，差点晕倒在地。
她哭得更厉害了：“官爷，我们一路逃荒，连饭都吃不上，哪儿有那么多银子啊？”
妇人说着就要去扯那小兵裤脚，却被小兵一脚踹翻在地。
那小兵一脸嫌恶地拍了拍自己的裤脚道：“就是因为有你们这些脏兮兮的流民，我们暮金县现在才变成这副模样！都怪你们吃了我们的粮，喝了我们的水，搞得我们先现在要勒紧裤腰带过日子了！”
“识相点就赶紧走！否则惹怒了县令爷，少不得要打你们几十大板！”
沈朝央听了半天，这才听了个明白。
原来自打暮金县的新县令上任后，便发现暮金县粮食，水源都已供应不足。
为了让城中百姓都不被饿死，县令便将所有游民全部赶了出去。
并且，他还规定每个人入城，要交一两银子入城费。这摆明了是不让任何流民入城，这普通流民谁能有一两银子？
那妇人也是刚刚被赶出的流民之一。她原是带着女儿来暮金县投奔姨母的，好在姨母心善，留她们住下。
她被赶出来时，正在街上买菜，女儿还在姨母家里。她连自己女儿都没来得及见一面，就被硬生生赶出了城。
眼下，她只想跟自己的女儿在一块，就算不能待在暮金县，好歹也让她带走女儿啊！
但守城小兵只认银子，不认人。
沈朝央扶起妇人，那妇人一见到沈朝央，便跪下直朝她磕头。
“姑娘，求求你帮帮我吧，我只想入城带走我女儿，我给你当牛做马了！”
这时流民们才发现，人群中突然来了沈朝央一行人。且看她们衣着不凡，想来是个有钱的主儿。
于是流民们一窝蜂地涌上来，冲沈朝央哀求道：“姑娘，您行行好，给口吃的吧！”
“姑娘，给口水喝吧！我快渴死了！”
“饿，我饿，我好饿......”
流民们将沈朝央挤在人群内，英娘跟婉娘一左一右地护着沈朝央。
无一见势不对，径直拔出长剑，往地上一震，长剑直直插入地里，磅礴的剑气将拥挤的流民们震开！
“都别靠过来！否则，别怪我刀剑无眼！”
流民们被无一的剑气震慑，当即便煞白了脸，不敢再靠近沈朝央一行人。
沈朝央见流民们冷静了下来，便道：“我有吃食与水，需要的人，都去那边排队等着，谁也不许插队！”
沈朝央指着阴凉处，又道：“不过，这吃食也不是白给的，你们要与我说说城中情况。”
不到片刻，流民们便规规矩矩排好了队，一人领了馒头跟水吃得面色狰狞。
那被守城小兵的妇人叫梨花，她只将两个馒头小心翼翼藏在怀中，自己却一口不吃。
沈朝央见状，便又给了她一个馒头：“吃吧，我这里多得是。”
梨花接过馒头，舔了舔唇，忍了又忍，这才咬着馒头快速吃了起来。
没吃几口，梨花便被馒头卡了喉咙，两眼翻白，只死死掐住自己的喉咙，一个字也说不出来。
沈朝央见状，赶忙用海姆立克法将梨花救了过来，又给她喂了几大口水。
梨花缓过来后，对着沈朝央又要磕头，却被沈朝央一把拦住。
沈朝央将水递给她，温声道：“你若真感激我，便将城中的情况仔仔细细地说给我听吧。”
梨花吃饱后，这才慢慢说起暮金县内的情况。
此地是暮金县，暮金县是暮金城最为繁华的县。整个城，就只有暮金县此地还有河流，其他地方的河早就干涸了。
不少人都逃难到暮金县，导致暮金县粮食骤减，河流水位也不断下降。
新县令上任后，将流民们全部赶走，并将河流命人守了起来，不让居民使用。
要用，也可以，一碗水一文钱。
而粮食价格也是天价，县令跟粮商勾结，将原本不多的粮食，硬生生提高到十倍不止。
有银子，才能在暮金县中活下去。没有银子，便只能被活活饿死。
梨花她姨母也不是什么富贵人家，本打算跟着她们母女一起逃荒，但今早上县令再次赶人，她便独自被赶了出来。
听说，县内一碗水现在要两文钱了，粮食更是买不起了。
沈朝央听完，只觉得心中燃气一股怒火。
好个贪财的县令！若是虞允在此地，只怕要将那县令骂个狗血喷头不可！
沈朝央了解完情况，又问道：“那镇上的人只能靠买粮吗？他们在乡下没有地，自己种粮食吗？”
在清琉镇，大多人都是有家人或亲戚在乡下的，一年到头怎么也有些粮食。
梨花却摇了摇头道：“姑娘，您所有不知，暮金县的老百姓，都是靠着镶金手艺赚银子的。大多人都在镇上开了铺子，专门卖金饰，这些金饰从前不知多受欢迎，谁还会种田啊？”
“可自从去年大旱，金饰便无法远销，镇上也没人买，大家伙儿便慢慢赚不到银子了。”
“等大家伙儿想起来种地时，才发现爱地里都干了，压根种不了粮食。农户倒也有，但却不多，产的粮食早就被粮商收走了，哪里还能有多余的卖给我们？”
听完梨花的话，沈朝央这才发现，事情远比她想象中的严重。
这县令将河流命人守起来，还拿来卖银子，明显就是等着再最后捞一笔跑路。
还有那些粮商，只怕也是跟县令是乌合之众。
沈朝央想了想，决定先在城外休息一晚，明早再入城。
入夜，沈朝央换上夜行衣，跟无一偷偷潜入了城。
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