夜半时分，明月高悬，县令府中一片寂静。
两个黑影鬼鬼祟祟蹲在县令府的墙头上，他们身穿夜行衣，用黑巾蒙了脸，手中握着大长刀，刀面泛着清冷的光。
两人跃进府中，一落地，便直奔厢房而去。
沈朝央躺在床上，听着门外的脚步声，微微勾起了唇。
鱼儿上钩了。
脚步声在门外停止，随后只听得“吱呀”一声，房门打开。
沈朝央悄悄将眼睛睁开一丝细缝，见两个人影举着大长刀慢慢靠近床帐，淡定地打了个哈欠。
“两位大晚上不睡觉，不困么？”
两人有些错愕，似乎没想到沈朝央还醒着。
“小姑娘，可惜了，你要是现在睡着了，还能安安静静去见阎王。”
“你自己运气不好，可就别怪我们了。”说罢，两人举着大长刀，对着沈朝央就狠狠砍去！
只听得“叮当”一声响，两人的刀还未落在沈朝央身上，就齐齐掉落在地。
无一将两人手腕一拧，再抬脚一踹，两人便齐齐被踹倒在地，捂着胳膊哎哟哎哟直叫唤。
“我的手折了！折了！”
“哎哟我滴娘，疼死我了！”
无一扯下两人蒙着面的黑面巾，冷声质问：“说，谁派你们来的？”
两人你看看我，我看看你，就是不说话。
沈朝央慢悠悠从床上坐起来，走到两人面前，微微一笑：“你们运气不好，可不能怪我。大晚上刺杀县令，胆子很大嘛。”
两人一愣，立马反驳：“胡说，我们刺杀的明明就是你！”
沈朝央笑着不说话，只让无一将这两人扔到院中，用麻绳绑得死死的。
县令府内瞬间亮起火把，林明捂着受伤的胳膊走到两人面前，怒声道：“好个蔡秋，居然命人来刺杀朝廷命官，当真是胆大包天！”
说着，林明看向跪在地上的两人，眼中带了杀意。
“来人，将这两人打入天牢！”
两人此时终于明白过来，自己是中了套了！蔡秋明明是让他们去刺杀沈朝央，但现在县令大人却说他们刺杀县令。
这罪名要是坐实了，只怕项上人头不保。可他们只不过是蔡秋府上的家丁，按主人要求办事，罪不至死啊。
两人眼珠子转了又转，终于害怕地磕头求饶。
“大人饶命啊！小人冤枉啊！小人不过是按吩咐刺杀那沈朝央，绝没有伤害大人的意思啊！”
“是啊大人，我们不过是蔡府的家丁，蔡老爷要我们做什么，我们就做什么，我们也不想杀人的啊！”
两人将头磕了又磕，沈朝央与林明对视一眼。
沈朝央慢慢道：“林大人，既然他们听命于蔡秋，不如就饶他们一命吧！冤有头债有主，该杀的是那蔡秋才对。”
两人赶忙应是，林明却冷哼一声道：“既然如此，那你们可愿作为人证，助本官擒拿蔡秋？”
两人却愣住了。
他们的卖身契在蔡秋手里，若他们指证蔡秋，想必蔡秋必定会将他们乱棍打死。若不指证，他们又会被打入天牢。
蔡秋是地头蛇，从前县令都怕他三分。现在形势不同，蔡秋已经处于劣势。但瘦死的骆驼比马大，只要蔡秋活着一日，他们的命就捏在蔡秋手里一日。
他们该如何取舍？是站在蔡秋这边？还是站在县令这边？到底哪边才能护得他们周全？
就在他们犹豫不决之时，沈朝央故意说：“林大人，既然他们不愿，还是莫要勉强他们了。指不定，蔡秋是清白的，压根儿就没吩咐过他们行刺之事呢。”
沈朝央话音刚落，两人便面色一白。
“大人，真的是蔡老爷让我们来杀沈朝央的，你要相信我们啊！”
“大人，我愿意作证，只是我们卖身契还在蔡老爷手里......”
林明这才缓和了脸色道：“放心，蔡秋为恶，待惩治了蔡秋后，便将你们卖身契归还给你们。”
两人终于松了一口气，乖乖入了天牢。
第二日一大早，林明便率领官差将蔡府团团围住。
蔡秋本就因为两个家丁一夜未归心绪不宁，现在瞧着林明那架势，眼皮子是跳了又跳。
“来人，蔡秋刺杀朝廷命官，即刻拿下！”
林明大手一挥，蔡秋就被官差摁在地上，面色铁青。
他恨恨地看着林明，咬牙切齿道：“林大人，莫须有的罪名，我蔡某可不担。况且，动我之前，您是不是要先考虑考虑清楚啊？”
林明见蔡秋都这个时候了，还不忘了威胁他，身上肃杀之气更为明显。
他命人将蔡秋押入县衙问审，可刚一开始，跟着蔡秋为虎作伥的黑心粮商们便纷纷跟了来，一个个开口为蔡秋求情。
但无论他们好说歹说，林明是下了狠心要处置蔡秋，以儆效尤。
林明露出自己胳膊上的血痕，又有那两个家丁指认，人证物证俱在，林明要将蔡秋打入死牢。
那些黑心粮商们见林明居然开始动真格的了，纷纷开始揭竿而起，要为蔡秋讨个公道。他们知道，若是蔡秋倒了，他们也跑不了了。
粮商们拿未来明月县的粮商供应为要挟，岂料林明丝毫不惧。现在有了沈朝央开的粮铺，粮食日后只会越来越多，他又怎会再次对这些黑心粮商们低头？
粮商们见拿捏不到林明的软肋，纷纷开始慌了。
此时林明又命人查出蔡秋府上藏了大堆粮食，坐实了他故意哄抬粮价的罪责，径直下令将蔡秋斩首，查抄蔡府。
粮商们此刻终于开始怕了。
他们开始一个个跪在地上，痛哭流涕地向林明求饶。
可，晚了。
林明下了决心要趁此机会肃清风气，当即便挨个挨个查粮商，以蔡秋为首的粮商们全部入了狱。
蔡秋被斩首那天，菜市场挤满了人群。
人们舍不得扔菜叶子，便捡起地上的泥巴狠狠砸在蔡秋的脸上。
“呸！黑心蔡狗，不得好死！”
“都怪你！要不是你这黑心肝的哄抬粮价，我们也不至于为了买粮生生费去大半家产！”
蔡秋被泥巴糊了一脸，红着眼睛恨恨地看向人群。
“我不过是犯了所有人都会犯的错，要是你们是我，说不定比我还黑心！”
蔡秋的声音再度被人群淹没。
此后，明月县再无地头蛇蔡秋。
经此一事后，沈朝央又在明月县开了好几家粮铺，明月县的粮价终于彻底稳定了下来。
约莫一个月后，明月县的荒田全部改造成适合种植的农田。
沈朝央留下一个粮商负责此事后，便再度踏上了征途。
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