“皇上，罪臣沈继昌，如今验明正身确认是东宁侯府血脉，罪臣若接任东宁侯府，罪臣自愿将侯府封地东宁镇交还给朝廷。”
“从今以后东宁镇的税收全都交由朝廷来统管，东宁侯府不再拿取东宁镇百姓一文，只拿朝廷拨下的俸禄，侯府在东宁镇不再享有特权。”
沈继昌又温柔地看了眼沈言昭这孩子，继续向皇帝禀告。
“还有——”
“罪臣沈继昌一向主张世家和勋贵子弟应该与平民百姓一样考科举凭本事换官职，如今罪臣成了勋贵子弟，罪臣仍旧坚持这个想法。”
“或许在某些人看来，我们的祖辈为朝廷抛头颅洒热血打天下，我们的子孙后代就应该享受高人一等的权力，我们的祖辈打下来的江山应该由我们的子孙后代与皇上一起治理，不应该交给平民，可是，臣不这样认为。”
“我们的祖辈是劳苦功高，可他们获得的金银赏赐，他们的地位，已经让我们这些子孙后代受用了！”
“我们一出生就能呼奴唤婢，不用像平民一样去地里刨食。”
“我们吃的是粳米穿的是绸缎，不用像平民一样吃糠咽菜，一家兄弟几个只有一条裤子换着穿。”
“我们想念书可以去最好的书院，不用像平民没有银子交束脩只能趴在私塾外面偷听，听几个字就要被家里人捉回去干农活，一辈子目不识丁。”
“我们有肆意挥霍的文房四宝，我们可以买无数的古书典籍来丰富我们的认知和学识，可以四处游学开拓视野，而那些平民呢？他们囊中羞涩连笔墨纸砚都买不起，好不容易攒了点银子买了纸张都舍不得练字浪费，他们只能学私塾里的知识，买不起书籍，也无法游学扩展眼界，甚至就连念书都得忍受饥寒交迫……”
“瞧瞧，与平民相比，我们享有的这些不就是祖辈给我们留下的特权吗？”
“我们生在这样的优渥环境中，我们的起点本来就比平民百姓高了不止两三个台阶，按理说只要我们努力，我们是能考得过那些平民百姓的，若是在这样良好的环境下我们都还考不过平民，那我们就只能自认平庸！”
“既然我们生而平庸，远不如人，那我们又为什么要阻挠那些比我们聪慧比我们能干的人才来做官呢？”
“让真正能干的贤士来治理天下，才更利于朝廷更利于百姓，让平庸之人占据了官场，只会让朝廷一天一天腐朽下去！”
“所以——”
他拉过沈言昭，字字铿锵。
“皇上，罪臣沈继昌若为东宁侯府掌权人，罪臣自愿放弃举荐我儿沈言昭为官的权力！我的儿子，我会倾尽全力让他念书，参与科举，他若能脱颖而出中进士，那么他就为朝廷效力，他若无法考中，那么，这也是他的命，罪臣会为他谋其他出路！”
“我的孩子，他可以做个被我养一辈子的普通人，但是他不能去做个德不配位祸害朝廷的普通官员！”
沈继昌的话，让整个大殿一片寂静。
文武百官方才还在期待，沈继昌做了东宁侯以后会不会妥协，现在他们知道答案了。
他们眼神复杂地看着沈继昌。
没想到啊，这人自己都成了勋贵了，竟然还能舍弃这些特权……
唉，这人讨人厌是真的讨厌，可是，却也有让他们自愧不如的地方。
他们对视一眼，纷纷安慰自己——
也不是他们不如沈继昌的境界，或许是沈继昌从小以平民的身份长大才能干脆舍弃这一切，若是他从小就生在东宁侯府，他从小就知道自己拥有什么，他已经习惯了特权，他还能舍弃吗？
上座。
皇帝和太子对沈继昌的一番言论，深感欣慰，也倍感激动。
不愧是他们的沈爱卿！
没有辜负他们！
皇帝大笑着让太监扶沈继昌站起身来。
他连说了三声好！
“沈爱卿，你真是好极了！你愿意将东宁镇交还给朝廷，朕很高兴！你愿意放弃举荐你儿子为官，让他去考科举，朕也很欣慰！”
他话音一转，“你都已经交了两样了，那，你愿不愿意把你们东宁侯府的丹书铁券也一并交还给朝廷呢？”
皇帝的话，让所有人都惊呆了。
他们不可思议地望着皇帝。
嗯？
是不是有点无耻了？
人家都已经交出去两样了，还要人家继续给？
就连一直安安静静做背景的沈锦书也不禁望着皇帝，大跌眼镜。
皇帝在她心目中一直是特别好的人，怎么今儿，有点过分了？
然而，沈继昌却是最淡定的。
他在一瞬间的惊诧过后，就平静下来。
他侧眸望着祝老夫人，眼神询问，“母亲——”
祝老夫人知道她们侯府如今骑虎难下了，不把丹书铁券交出去，那么她儿子前面交出去的两项特权也白交了，只有继续交，才能让皇帝满意。
还能怎么办呢？
继续交吧。
祝老夫人冲沈继昌微微一点头。
沈继昌感激又愧疚地看了一眼老母亲。
他感激母亲对他的支持，他愧疚于自己竟然害得侯府失去了能保侯府一个人性命的丹书铁券……
沈继昌重新望着皇帝，“皇上，罪臣以及东宁侯府，愿意将丹书铁券交还给朝廷。”
皇帝笑眯眯看着沈继昌，“是自愿交的吧？无怨无悔吧？”
沈继昌莞尔，“是自愿交付，在罪臣看来，若真正犯下了滔天罪恶，那么就算是老天爷来了，也不能让这样的罪人逃脱。罪臣只要带领家人一辈子秉承正义，一辈子不行差踏错，就永远不会走上断头台，就永远用不着丹书铁券。若是罪臣有一天忘了初心犯了罪，那么，臣该死，该五马分尸，不需要用丹书铁券保臣狗命！”
皇帝看着这样的沈继昌，不禁再次朗笑出声。
他看向祝老夫人。
祝老夫人将钥匙交给太监。
太监捧着钥匙奉给皇帝。
皇帝把玩着这小巧精致的钥匙，把玩两圈后，将钥匙紧握于掌心。
他眯着眼看向沈继昌，威严开口。
“传朕旨意——”
“沈继昌将东宁镇封地交还朝廷，放弃东宁侯府特权，交还先皇赐下的丹书铁券，朕深感欣慰！”
“朕又感沈继昌德才兼备，忠勇有加，着令，内务府打造免死金牌一枚！”
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